Na mansão o silêncio era quase tão pesado quanto a respiração de Helena. Ela estava sentada na beira da cama, o corpo ereto, mas o coração carregado de um peso que não sabia como descarregar. Desde o confronto mais recente com Estevão, nada parecia estar em seu devido lugar. O orgulho que sempre a sustentara agora se voltava contra ela, como uma lâmina que cortava por dentro.
A cada lembrança das palavras dele, sentia-se mais vulnerável. Ele não apenas havia tomado o poder que julgava ser seu por direito, mas também a dignidade que tanto cultivara como armadura. Helena tinha aprendido desde cedo que chorar em público era sinal de fraqueza, que demonstrar sentimentos era abrir brechas para ser devorada. Agora, porém, era o próprio orgulho que a deixava à mercê de uma dor surda e constante.
