Sapat Na Ba Ang Pag-Ibig

Kabanata: 01 Madilim ang silid ngunit mas madilim ang alaala ng gabi kung kailan binitiwan ni Celine ang mga salitang nagpalubog sa mundo ni Mateo: *“Walang magmamahal sa isang tulad mo kung mawawala ang yaman mo.”* Habang nakatitig sa lumang salamin ng kanyang maliit na kwarto sa Hacienda Alcantara, hinubad niya ang mamahaling relo at pinalitan ito ng kupas na polo. Sa unang pagkakataon sa kanyang buhay, tinalikuran niya ang sariling korporasyon. Hindi pera ang gagamitin niyang pananggalang—kundi ang sarili niyang mga kamay. Sa labas, mabilis na hinablot ni Aria ang pambomba ng pataba at hinarap ang bagong dating. Salubong ang kanyang mga kilay habang nililibot ng tingin ang lalakeng halatang hindi pamilyar sa amoy ng lupang basâ sa ulan. Puro pawis at pagod man mula sa patong-patong na utang at pag-aalaga sa mga kapatid, wala siyang oras sa mga paandar ng kung sinumang palamunin. "Hindi pwedeng patpatin at lampas-lupa rito, Mr. Mateo," malamig na banta ni Aria habang pinupunas ang pawis sa kanyang noo. "Kung napadpad ka rito para magbakasyon, maling pinto ang pinasukan mo. Walang lugar dito para sa mga walang silbi." Huminga nang malalim si Mateo at hinawakan nang mahigpit ang magaspang na hawakan ng pala—malamig, magaspang, at malayo sa makinis na panulat at bilyun-bilyong kontratang hawak niya noon. "Subukan mo ako, Aria," sagot ni Mateo, direkta sa mga mata ng dalaga. "Hindi ako aalis hangga't hindi mo sinasabing sapat na." Isang mabilis na pagtaas ng kilay ang ibinalik ni Aria bago tumalikod. "Titingnan natin. Bukas, bago sumikat ang araw, dapat nasa bukid ka na." Hindi nila alam pareho, sa likod ng masukal na lupain ng Hacienda Alcantara, hindi lang pala at pataba ang kailangan nilang hawakan—kundi ang kani-kanilang mga lihim na kapag nabunyag ay pwedeng sumira sa nag-uumusbong na tiwala sa pagitan nila. --- **Abangan:** Maitatago pa kaya ni Mateo ang kanyang tunay na pagkatao kapag napansin ni Aria ang kakaibang kilos at lakas ng bagong tauhan? At ano ang mangyayari kapag natuklasan ni Mateo na ang kumpanya rin pala ng kanyang ex-fiancée na si Celine ang may hawak ng mga utang na pumipiga sa pamilya ni Aria? Lalaban ba siya para sa babaeng nagpadama sa kanya ng totoong halaga, o muling guguho ang lahat kapag nalaman ni Aria na isang milyonaryo ang lalaking pinagkakatiwalaan niya? Nang mamatay ang ilaw at bumagsak ang marangyang mundo ni Mateo, akala niya ay katapusan na ng lahat. Ngunit ang pagpasok niya bilang ordinaryong manggagawa sa hacienda ay maglalapit sa kaniya kay Aria—isang babaeng may aserong tapang na hinding-hindi magpapadala sa alindog ng isang huwad na kargador. Sa gitna ng alitan, init ng araw, at mga nakatagong lihim ng nakaraan, magawa kaya nilang iligtas ang bukid at ang kani-kanilang mga puso?