Kabanata 1.Pagbabalik sa San Gabriel
Sa tahimik na bayan ng San Gabriel, natatandaan ni Jason ang lahat ng alaala ng kanyang kabataan—ang mga masasayang sandali, mga tawa at kuwentuhan, at higit sa lahat, ang kanyang unang pag-ibig na si Rebecca. Matagal na rin simula nang huli silang nagkita, at sa kabila ng paglipas ng panahon, nanatiling buhay sa puso ni Jason ang mga alaala nila ni Rebecca.
Isang umaga, habang naglalakad si Jason sa tabing ilog kung saan madalas silang magpunta ni Rebecca noon, nakatanggap siya ng balita mula sa isang kaibigan. "Jason, narinig mo na ba? Bumalik na si Rebecca sa San Gabriel!"
Napahinto si Jason sa kanyang paglalakad. Hindi siya makapaniwala sa narinig. "Totoo ba 'yan, Luis? Kailan siya dumating?"
"Kagabi lang daw. Kasama niya ang pamilya niya. Balak yata nilang manatili rito ng matagal," sagot ni Luis.
Biglang bumilis ang t***k ng puso ni Jason. Matagal na niyang hinintay ang pagkakataong ito—ang muling makita si Rebecca at mabigyan ng linaw ang kanilang nakaraan. "Salamat, Luis. Kailangang makita ko siya."
Hindi na nag-aksaya ng oras si Jason. Agad siyang nagtungo sa lugar kung saan dati silang nagtatagpo ni Rebecca, umaasang maabutan siya roon. Habang naglalakad, bumabalik sa kanyang isipan ang mga masasayang alaala nila—ang kanilang mga paglalakbay sa kagubatan, ang kanilang mga lihim na kwentuhan sa ilalim ng mga bituin, at ang matamis na mga ngiti ni Rebecca na hanggang ngayon ay nasa kanyang alaala pa rin.
Pagdating niya sa kanilang tagpuan, nakita niya si Rebecca. Nakatayo ito sa tabi ng malaking puno na siyang saksi sa kanilang mga alaala. Nakatitig sa malayo, tila may malalim na iniisip.
"Rebecca," tawag ni Jason, puno ng emosyon.
Lumingon si Rebecca at agad na sumilay ang ngiti sa kanyang mga labi. "Jason! Matagal na panahon ah," bati niya, may halong tuwa at pagkasabik.
Hindi makapaniwala si Jason na sa wakas ay muli niyang nakita si Rebecca. "Oo nga, Rebecca. Matagal na panahon nga. Kamusta ka na?"
"Nasa ayos naman. Maraming nangyari simula nung huli tayong nagkita. Pero masaya akong bumalik dito. Ang daming alaala ang bumabalik," sagot ni Rebecca.
Tahimik na nakatingin si Jason kay Rebecca. Sa kabila ng mga pagbabago sa kanyang itsura, ang matamis na ngiti at ang ningning sa kanyang mga mata ay nanatiling katulad ng dati. At sa mga sandaling iyon, muling nabuhay ang matagal nang natatagong damdamin ni Jason para kay Rebecca.
"Kumusta ka na, Jason? Ano na ang mga pinagkakaabalahan mo?" tanong ni Rebecca, na tila nais malaman ang lahat ng nangyari sa buhay ni Jason habang sila'y magkahiwalay.
Nagpalitan sila ng kwento tungkol sa kanilang mga buhay, mga pangarap, at mga pag-asa. At habang tumatagal ang kanilang pag-uusap, naramdaman ni Jason na muling nabubuo ang espesyal na koneksyon nila ni Rebecca—isang koneksyon na sa kabila ng panahon at distansya ay nanatiling buo at matatag.
Sa muling pagkikita nilang iyon, nagsimula ang bagong kabanata sa kanilang buhay—isang kabanata ng muling pagtuklas sa pagmamahalan, mga bagong pagsubok, at ang walang hanggang pag-asa na sa huli, ang tunay na pag-ibig ay magwawagi.
