Orange Marmalade

11. Laki-Laki yang Baik

Biasanya, wanita tidak banyak memiliki peran dalam mengambil keputusan, apalagi untuk sebuah pernikahan. Namun, Gilbert tidak bisa melakukan hal itu pada Hanae. Ia tidak akan pernah memaksa Hanae menikah dengan laki-laki yang tidak disukai anaknya hanya demi sebuah kekuasaan, harta benda, atau bahkan nama baik. Semua itu mungkin dilakukannya demi menebus kesalahan masa lalu, sebab dialah yang membuat Hanae jadi seperti ini ketika dewasa.

Inilah mengapa, seterdesak apa pun posisi keluarganya, Gilbert akan tetap meminta pendapat Hanae perihal pernikahan.

“Hanae, Viscount Goderich datang ke rumah ini bertujuan untuk mengajukan lamaran padamu. Apakah kau akan menerima permintaan tersebut?”

Suara Gilbert terdengar jelas di ruang tamu yang luas dan hening. Di dalam ruangan tersebut, hanya ada tiga orang; Gilbert, Hanae, dan tentu saja Avery. Para pelayan di depan pintu saling berjejer, tampak ingin menguping dan menunggu-nunggu seperti apa drama ini akan berjalan ke depannya. Padahal sudah berkali-kali diusir oleh Samuel, tapi mereka datang lagi dan lagi.

Setelah menunggu sepersekian detik, suara Hanae yang kecil dan menyenangkan mulai terdengar. “My Lord, apakah semua tindakan ini atas kesadaraan Anda sendiri?”

Avery sempat tersentak karena mendapat sebuah pertanyaan, tapi kemudian ia menjawabnya dengan tegas. “Ya, ini semua kulakukan atas kehendakku sendiri.”

“Hmm.” Hanae mengangguk-angguk, dan ia memandangi Avery dengan begitu intens. Namun, setelah itu ia berujar dengan sangat tenang dan cerah. “Baiklah, aku menerima lamaran Anda.”

Gilbert hampir terjungkal dari tempat duduknya, dan Avery hanya bisa menatap Hanae tidak mengerti. Mereka pikir, Hanae akan mempertimbangkan banyak hal dan memberikan pertanyaan sulit yang berbelit-belit. Nyatanya, gadis itu begitu mudah memberi jawaban. Apa sebenarnya yang ada di pikiran Miss Hanae Denison? Mengapa sekali waktu tampak begitu misterius, tapi tiba-tiba menjadi begitu mudah untuk ditangani.

.

.

.

Usai beberapa kesepakatan dan bertukar kata, pertunangan antara Lord Avery Robinson dan Hanae Denison benar-benar telah ditetapkan. Avery hanya tinggal menyerahkan beberapa dokumen untuk mendaftarkan pertunangan tersebut. Setelah itu, ia pula yang akan mengumumkan secara resmi pertunangannya.

Namun, setelah pembicaraan tersebut, Avery tidak lantas ingin beranjak pulang. Ia bilang masih ingin bercakap-cakap bersama Hanae, berdua saja, di ruangan yang lebih privat tapi tetap pantas. Pada akhirnya, Hanae mengundang Avery untuk mengobrol ringan di ruang belajar. Pintunya dibuka cukup lebar meskipun tidak seluruhnya, setidaknya sangat cukup untuk sebuah kepantasan.

“Apakah Anda ingin minum teh, My Lord?” tawar Hanae.

Avery tidak lekas menjawab, malah mungkin tidak peduli dengan pertanyaan Hanae, karena dari tadi kepalanya menoleh dengan sangat pelan, memandangi tembok-tembok ruang belajar yang dipenuhi lukisan. “Apakah semua lukisan ini adalah hasil karyamu, Miss Denison?” Dia memang benar-benar mengabaikan tawaran Hanae.

“Ya.” Hanae menjawab singkat.

“Seluruhnya?”

“Seluruhnya.”

Avery mengangguk-angguk. “Sejujurnya, kau punya gaya melukis yang agak … tidak biasa.” Kali ini dia akhirnya memandang tepat ke arah Hanae. “Namun, sebenarnya sangat berkarakter. Kau tahu, seperti … ketika seseorang melihat lukisanmu, orang itu akan langsung berpikir ‘oh, ini lukisan Miss Denison’. Tidakkah kau berpikir begitu?”

Hanae tersenyum kalem. “Saya tidak tahu, tapi mungkin saja. Menilai diri secara objektif itu sedikit sulit. Sebenarnya memang sulit.”

“Sangat sulit.”

“Sangat sulit,” ulang Hanae.

Avery mengangguk, menegaskan bahwa perkataannya memang sangat benar. “Aku suka teh,” katanya kemudian.

Tidak perlu bertanya untuk memastikan, Hanae segera memanggil pelayan, meminta disediakan teh dan kelengkapannya, mungkin gula, s**u, dan madu. Juga cookies manis.

Seraya menunggu pelayan datang membawakan teh yang diminta, Hanae duduk lebih tegap. Bukan karena dia menghormati Lord Avery, meskipun dia memang menghormatinya, tetapi karena ada hal yang ingin dibicarakannya secara serius. Pembicaraan serius biasanya memerlukan sikap duduk yang juga serius. Itu harus.

“My Lord, mohon maaf jika saya lancang. Namun, mengapa Anda secepat ini datang ke rumah saya?” tanya Hanae pada akhirnya.

Avery menaikkan alis kirinya. “Bukankah memang sudah seharusnya lebih cepat lebih baik?”

Hanae hanya memberi senyum kecil. “Sebenarnya, keluarga Anda pun pasti bisa mengatasi hal ini tanpa perlu Anda sendiri berbuat sejauh ini.”

Hanae bisa melihat bahwa Avery tampak tidak suka dengan ucapannya.

“Tidak, untuk yang satu ini aku tidak bisa lagi mengandalkan kekuasaan keluargaku. Lagi pula, apakah kau keberatan jika aku yang menjadi tunanganmu?”

“Saya malah khawatir sebaliknya.”

Mereka saling menatap mata, benar-benar menatap mata. Entah sedang menyelami apa, atau berpikir apa. Hingga akhirnya, Avery tiba-tiba mengembus napasnya agak berat.

“Sebenarnya, kedua orang tuaku, akhir-akhir ini sangat memaksaku untuk segera menikah,” aku Avery, antara jujur dan menyembunyikan alasan lainnya. Yang sayangnya, dia tidak tahu apa itu alasan lainnya meskipun sudah coba dipikirkannya.

“Dan Anda terlibat skandal dengan saya.”

“Ya, dan kurasa ini cukup menguntungkan bagi kita berdua. Kau tahu, aku sedang mencari calon pengantin, dan kau adalah seorang bunga dinding yang selama tiga kali season hampir tidak punya prospek bagus. Maaf jika aku menyinggungmu, tapi itu memang kenyataannya.”

Hanae mengangguk memaklumi.

Avery pun melanjutkan. “Kurasa posisi kita sama-sama dalam keadaan terdesak.”

Sekali lagi Hanae tersenyum. “Sepertinya Anda salah paham, My Lord. Keadaan saya, sama sekali tidak terdesak.”

Namun, Avery menatap Hanae tajam. “Ya. Kau terdesak,” kukuhnya.

“Sebenarnya, saya tidak terlalu memikirkannya. Tentang skandal yang tidak sengaja itu, dan tentang segala kesalapahaman Lady Susan. Jadi, saya tidak terdesak.”

Mendengar itu, entah mengapa Avery menjadi agak marah. Padahal, tidak ada alasan baginya harus marah. Jika ucapan Miss Denison benar, seharusnya hal ini malah menguntungkannya, karena ia tidak perlu menikah karena terpaksa. Namun, dari dasar hati, dia merasa direndahkan.

Apakah Miss Denison tidak masalah jika Avery tidak bertanggung jawab?

Apakah Miss Denison tidak takut dengan masa depannya sendiri?

Apakah Miss Denison bercita-cita menjadi perawan selamanya dan menjadi bahan pergunjingan di kalangan ton sampai mati?

Atau, jangan-jangan Miss Denison punya kekasih di luar sana sehingga dia tidak begitu peduli pada Avery yang berusaha bersikap sebagai gentleman sejati?

“Apakah kau tidak memikirkan masa depanmu sendiri, Miss Denison? Berita tentang kita sudah sebesar ini, dan di luar sana masyarakat pasti sudah membumbuhinya supaya semakin menarik untuk didengar. Jika aku tidak menikahimu, kau akan selamanya dianggap sebagai wanita tercemar. Tidak ada siapa pun yang mau menikahimu.”

“Harusnya itu hanya merugikan saya, bukan Anda. Jadi, sebenarnya Anda tidak perlu memikirkannya terlalu dalam.” Ucapan itu tenang. Terlalu tenang. Sampai membuat Avery agak tertekan.

Kedua tangan Avery mengepal. Ia yakin Miss Denison pun tahu tentang rasa kesalnya ini. “Apakah kau rela melihatku bahagia bersama wanita pilihanku, dan kau akan menderita selamanya? Apakah kau tidak memikirkan hal itu?” geram Avery.

“Itulah intinya, My Lord. Selama ini, saya rasa, saya menjalani hidup dengan cukup … baik. Maksud saya, dengan segala gunjingan dan banyak hal lainnya. Namun, bagi Anda, mungkin pernikahan ini akan menjadi sangat berat. Jadi saya berpikir untuk memprioritaskan kenyamanan Anda.”

Rasa-rasanya, Avery ingin sekali mencengkeram kerah baju Miss Denison, lalu menyudutkan wanita itu ke dinding. Jika bukan wanita, sudah pasti Avery akan memberikan tinju terbaiknya. Namun, Miss Denison adalah seorang wanita, tidak baik memukul wanita. Meskipun Avery penasaran, apakah jika dipukul sampai babak belur, Miss Denison masih bisa tersenyum seperti sekarang.

“Aku tidak selemah itu,” geram Avery pada akhirnya.

“Saya tahu.” Hanae menimpali seraya mengangguk, dan jangan lupa senyum lembutnya itu.

“Lalu, kenapa?”

Kenapa?

Kali itu, Miss Denison tersenyum sangat tenang, dan pengertian. Dan ia menjawab dengan suara yang terlalu halus, kecil dan halus. “Saya tidak suka memaksa orang lain untuk bertahan di samping saya. Dan saya, ingin menghindarkan Anda dari perbuatan buruk yang mungkin dilakukan seorang pria yang sudah menikah. Saya tahu, Anda tidak tertarik pada saya, sama sekali. Bahkan Anda cukup sering memandang saya dengan tatapan mencemooh. Itu awal yang agak … kurang tepat untuk memulai sebuah pernikahan.”

Jadi dia tahu. Gadis itu tahu pandangan orang tentangnya. Bahkan pandangan dari Avery yang tidak terlalu dikenalnya.

Avery tidak bisa membayangkan, sejauh apa Miss Denison sebenarnya tahu ketika dia dibicarakan dengan buruk, sangat-sangat buruk. Bukan hanya oleh para ibu, tetapi juga oleh para bintang season, para gentleman, dan oleh sesama wallflower.

Namun, gadis itu selalu tersenyum kapan pun, tertawa jika memang sedang ingin tertawa, dan dia ternyata … sangat pemikir. Sebenarnya lebih pemikir daripada orang-orang d***u yang mencercanya. Lebih mengerikannya, dia tidak memikirkan tentang kebaikan untuk dirinya sendiri, tetapi kebaikan untuk orang lain. Dia memikirkan masa depan yang terbaik untuk Avery.

Gadis ini menakutkan. Tubuh Avery tiba-tiba saja terasa merinding.

“Aku tidak terpaksa.” Padahal Avery sedang takut, dan tubuhnya memang tadi merinding dari ujung kaki sampai kepala. Sekarang dia hampir menggigil. Anehnya, dia agak senang dengan perasaan itu.

“Tadinya Anda terpaksa.”

“Tadinya aku terpaksa. Tapi kurasa, aku memang ingin menikahimu.”

“Apakah Anda mulai tertarik dengan saya?”

“Jika ini caramu untuk mencoba menarik perhatianku, kau lumayan berhasil. Namun selebihnya, aku hanya ingin menjaga kehormatanmu.”

Hanae mangangguk-angguk. “Hmm.” Dipandanginya Lord Avery Robinson lekat-lekat, lalu dengan cengiran lebar, dia tiba-tiba berucap, “Anda ini … rupanya laki-laki yang baik.”

Avery shock. Di antara semua reaksi yang bisa diberikan, dia malah shock.

Laki-laki yang baik.

Avery sudah sering mendengarnya, tetapi belum ada yang mengucapkan dengan nada seriang Miss Denison. Seolah, dia memang laki-laki yang baik. Ucapan itu bukan untuk menjilat. Avery tahu.

Itu ucapan spontan. Rasa kagum yang diberikan karena memang merasa Avery pantas mendapatkannya.

Laki-laki yang baik.

Avery mengulang-ulang ucapan itu. Dan, mungkin sampai di rumah nanti, dia akan terus mengulangnya. Bahkan jika nanti malam dia harus berbaring untuk tidur, dia masih akan terus mengulangnya. Atau, bahkan di dalam mimpi, kata-kata itu akan berkelebatan seperti capung di ladang jagung.

Laki-laki yang baik.

Avery menyimpan kalimat itu sebagai salah satu favoritnya. Namun, jika hanya yang mengucapkannya adalah Miss Denison. Bukan orang lain, hanya Miss Denison.

.

Sweet Continue_