Королевство сибирское. Книга вторая.

9.

Рано утром, Жак сгрёб лопатой весь пепел, заполнивший двор замка толстым слоем, доходившим до пояса, в большую выгребную яму на заднем дворе. Яма оказалась свежевыкопанной, но так и не использованной. Скорее всего, среди пепла находился тот, кому принадлежало это ухоженное и богатое поместье.

Володар ускорил движения био-робота в несколько раз, поэтому, когда все проснулись и вышли во двор, там уже ничто не напоминало о ночном побоище.

Сборы были не долгими. У графа тоже имелся конь, он всё время находился в большой пустой конюшне. Граф только и делал, что подливал ему воду и переставлял из грязного стойла в чистое, корма хватало на большой табун лошадей, было очевидно, что они здесь находились совсем недавно,  заготовленным корм был совсем свежим, но сейчас куда-то пропали. Жак позаботился о всех лошадях, и попутно вычистил конюшни.

С утра граф Улаф выглядел так же, как накануне. Та же аристократическая бледность, изящные движения и безупречные манеры. Количество выпитого и беспокойный сон никак на нём не отразились.

- С добрым утром! - поприветствовал он всех, как только открыли двери, - Таня, Ваш слуга превосходен! Действительно, он всю ночь не смыкал глаз! Всякий раз, когда я просыпался, он был готов к моим услугам! Однако, я с радостью передаю его Вам обратно.

- Как Вам спалось, дорогой Улаф? - с улыбкой спросила Таня. В отличие от графа, она, как и другие, особенно Алёна, так и не успели как следует отдохнуть и выглядели измождёнными.

- Превосходно! Я уже давно так спокойно не спал! Однако, нам пора трогать в путь! Чем раньше мы отправимся, тем верней к ночи доберёмся до укрытия. Спать под открытым небом не безопасно. Признаться, мне вдруг стало грустно покидать этот гостеприимный замок! А особенно, его превосходный клавесин. Я буду скучать!

Они оседлали лошадей и тронулись в путь. На графе была черная шёлковая одежда и широкополая шляпа, плащ с высоким воротником, того же малинового цвета, что любила Таня там, в прошлой жизни, с чёрной одеждой малиновый платочек на шею. Она сразу загрустила, поняла, как сильно соскучилась по дому. А ещё, её порядком утомляло трястись целыми днями в седле. Сюда бы летающую машинку, и они исколесили бы здесь всё вдоль и поперёк за пару часов, и давно нашли бы своего пропавшего коллегу! А, заодно, выкосили бы всех монстров, что увидели по пути, избавив от них несчастных выживших раз и навсегда.

В таком настроении она молча ехала рядом со всеми, возможно, к конечной точке их нелёгкого путешествия, от усталости не обращая внимания на ухаживания графа. Небо заволокло тучами, то и дело накрапывал дождь, но, к вечеру, они, всё же, успели добраться.

На фоне предзакатного неба выступили очертания величественного замка. С одной стороны, его защищала скала, на ней располагались сторожевые башни, а, с другой,, глубокий ров, переходящий в пропасть. Круглые башни, увенчанные остроконечными крышами, придавали замку сказочное очарование. По широким стенам постоянно прохаживал караул. Рядом с замком раскинулась широкая долина, на ней располагалась деревня, пасся скот, крестьяне заканчивали свою работу, не опасаясь темноты.

Граф помахал рукой стражникам. Им спустили, через ров, узкий добротный мост, на толстых железных цепях.

Стражник цепко оглядел каждого, спросил имена, и только после этого пропустил через ворота.

Они оказались в небольшом шумном городе. Большая площадь перед замком поражала многолюдьем. Здесь были торговцы и крестьяне, солдаты и музыканты. Бродячие актёры собирали многочисленную публику. Люди были веселы и беспечны. Никто не кидался в укрытие с наступлением темноты.

Начальник стражи сопроводил новых гостей в замок. Здесь тоже находился свой двор, по которому прохаживала знатная публика.

Здесь у них приняли уставших лошадей и отвели в конюшню, а людей поручили управляющему замком.

Долго шли по каменным коридорам, освещаемым горящими факелами. Мимо слонялись рыцари, группами и по-одиночке. Увидев дам, они галантно раскланивались, на лицах появлялся живейший интерес. Иные и вовсе меняли маршрут, чтобы проследить, куда поселят вновь прибывших гостей?

Таня передала сообщение Алёне: "Наконец-то, мы видим людей, а не мертвецов!" Алёна ответила: "Судя по всему, под прикрытием этого замка многие нашли убежище от происходящего кошмара. Людей здесь слишком много!" "Я хочу домой!" - призналась Таня. "Я тоже, - призналась Алёна, - надеюсь, что тот цыганёнок не врал, и Матвей Юрьевич, действительно, нашёл здесь пристанище."

Их провели на самый верхний этаж, выше были только башни с дозором и тайные комнаты. Тяжёлые, двустворчатые двери перед ними отворились, ещё несколько шагов, и они оказались в большом зале, украшенным роскошными гобеленами. В медных канделябрах горело множество свечей, они освещали и согревали промозглое помещение, да и в большом камине полыхал огонь. Бесшумно скользящие слуги меняли прогоревшие свечи и разносили подносы с напитками для знатных гостей.

В глубине зала располагался трон, на нём сидела величественная пожилая дама, одетая в строгое, тёмно-коричневое платье, с глухим воротом. У неё были большие чёрные глаза, смотревшие пристально и тревожно, кожа болезненно бледная, и тонкие сухие губы. Седые волосы, собранные и искусно уложенные на затылке, украшала золотая диадема, это единственное украшение, которая она позволила себе в непростое для всех время.

По обе стороны от неё сидели двое молодых мужчин, очевидно, сыновья. Гости, в основном мужчины, были одеты хоть и богато, но тоже сдержанно и в тёмных тонах. Все замолчали и посмотрели на вновь прибывших.

Яркий плащ графа смотрелся здесь неуместно, поэтому он отстегнут его и вместе со шляпой бросил слуге небрежно и изящно. А после витиевато поклонился, представил каждого из своих спутников. Все по-очереди кланялись.

Когда хозяева замка узнали, что гости русские, то заметно оживились. Женщина не скрывала радости:

- О, это большая удача, что вы русские! Неделю назад, наши стражи делали, как обычно, обход окрестностей и спасли одного человека, за ним гналась толпа оживших мертвецов. Кажется, ему пришлось убегать от них очень долго, не смотря на очевидную силу и крепость, он изнемогал от усталости. И одежда его была в крови. Потом выяснилось, что это не его кровь, а слуги, которому, увы, не удалось спастись. Этот человек обладает несомненным умом и достоинством, но так и не смог пояснить, кто он? Никто из нас не владеет русским языком, а он не говорит на европейских. Как он сюда попал, непостижимая загадка для всех, и мы отчаялись её разгадать! Но теперь то наше любопытство будет удовлетворено! Я великодушно прошу у вас прощения, но наш замок сейчас переполнен, потому мы не можем каждому из вас предоставить отдельные апартаменты, как подобает гостеприимным хозяевам, для уважаемых гостей. Как раз с тем русским господином ещё никого не поселили, там достаточно просторно и хватит места для всех. Не будем вас больше задерживать, наверняка вы устали с дороги, слуги проводят вас и принесут всё необходимое. Надеюсь, за ночь вы успеете познакомиться с нашим загадочным гостем, а завтра нам всё расскажете.

Она величественно махнула рукой - аудиенция закончена. Прежде, чем выйти, все опять раскланялись.

Теперь их сопровождал невысокий мужчина средних лет, крепкий и загорелый.

Алёна отправила сообщение Тане: "У меня щемит сердце! Если это не Матвей Юрьевич, я умру!" Таня ответила: "Мы оказались позорно слабыми! Я всегда считала себя чуть ли не совершенством, а сейчас готова расплакаться как маленькая девочка и потребовать, чтобы меня забрали домой! Хотя бы не будем никому признаваться, достойно продержимся до конца!"

Они шли долго, постоянно переходя с одного этажа на другой, и петляя по коридорам. Наконец, слуга остановился возле ничем не примечательной двери и вежливо постучал.

Дверь открылась. И! Это был Матвей Юрьевич!