Королевство сибирское. Книга вторая.

10.

Таня быстро отвернулась, из всех сил стараясь справиться с эмоциями и не разреветься, как маленькая девочка, Алёна схватилась за сердце, а лицо Володара расплылось в радостной улыбке. Однако, Матвей Юрьевич повёл себя странно. Он ничем не выдавал, что они знакомы. Окинув всех отстранённым взглядом, вежливо пригласил войти. Граф опять взял на себя церемонию представления, он говорил, а все кланялись друг другу, с трудом сдерживая недоумение.

Таня отправила сообщение Володару: "Что происходит? С ним всё в порядке, как Вы думаете? Может, он потерял память?" "Не знаю! - ответил Володар, - но очень сомневаюсь, он не юноша бледный со взором горящим, скорее всего, для подобного поведения есть веская причина. Не вздумайте сказать что-то лишнее!" Таня возмутилась: " Володар! За кого Вы меня принимаете!" Она переговорила с Алёной, та тоже не считала, что у Матвея Юрьевича помутился рассудок. Алёна быстро включилась в игру, взгляд её был холодным, а манеры надменные, как и подобает барышне из высокого круга. Она потребовала ванну, ужин и чистую постель. К её пожеланиям присоединились и другие, только без ванны. Умная ткань очищала кожу лучше воды. Очевидно, ванна ей понадобилась для эмоциональной разгрузки.

Слуги засуетились, в апартаментах нашлась маленькая комната для стирки и мытья, там же, в камине, кипятили воду в большом чугунном котле.

Стол накрыли для всех в этой же комнате, достаточно просторной.

За ужином Матвей Юрьевич обратился к графу на русском языке:

- Почтеннейший граф, Вам знаком русский язык?

Граф Улаф ответил:

- Немного.

Однако, по одному этому слову стало понятно, что русским языком он владеет не плохо.

Матвею Юрьевичу хорошо давались светские манеры, по сути, его обычное поведение, которое, в своём времени, считалось необычным, а здесь нормой.

Таня, застенчиво улыбаясь, попросила Матвея Юрьевича рассказать, что с ним случилось прежде, чем он попал в этот замок?

И он рассказал:

- Признаюсь откровенно, мне не легко об этом вспоминать, хотя, возможно со временем, мои приключения пополнят копилку в истории нашего рода. Я, как видите, вышел из них целым и невредимым, а мой бедный слуга!..- он тяжко вздохнул, а все, кто знал Матвея Юрьевича, уже не сомневались, что с памятью у него всё в порядке, а актёрским способностям стоит позавидовать, даже Володар поглядывал на него с уважением, - итак, я, со своим верным слугой, отправился путешествовать по Европе. И путь мой лежал не в Париж, куда, в последнее время, ведут все дороги, а в Рим! Хотелось прикоснуться к древности, заглянуть в колыбель нашей цивилизации! Своими глазами увидеть прекрасное наследие титанов! Скульптуры Микеланджело, картины художников эпохи возрождения! Словом, прекрасная Италия меня манила с детства. И вот, наконец, собрав достаточный капитал, я отправился в путешествие. У меня был прекрасный экипаж, запряжённый выносливыми лошадьми и всё необходимое, чтобы блистать в обществе. Однако, проводники, которых я нанял, заманили нас в горы, где мы вынуждены были остановиться в пустом доме, и опоили нас с слугой каким-то сонным зельем. Поутру мы проснулись - ни экипажа с лошадьми, ни имущества! Хорошо ещё, что нам оставили жизнь. А может понимали, что в этих местах такое преимущество, как жизнь, мы можем потерять за первым поворотом, или после первого заката солнца. Тогда мы ещё об этом не знали. Пришлось нам, с моим бедным слугой, идти пешком по горным дорогам. Несколько дней прошло без приключений, если не считать те невзгоды пути, которые ожидают ограбленных до нитки путников в чужой стране. В конце концов, ночь застала нас в лесу. Если бы я только знал, как недалеко находится спасительный замок, то не пожалел бы последних сил, чтобы добраться до него! Но тогда мы буквально валились с ног от усталости!

Матвея Юрьевича слушали затаив дыхание, он так вдохновенно фантазировал, что вызвал зависть и удивление неподдельное! А то, что у падавшего от усталости вскоре нашлись дополнительные силы для многочасового бега от мертвецов, заставило девушек опустить головы, чтобы скрыть улыбку, они то понимали, что уставшего Матвея Юрьевича нёс на плечах его био-робот. У Володара не дрогнул ни один мускул на лице, выражение полного внимания и сочувствия сохранялось безупречно! А граф Улаф скорее любопытствовал, чем сочувствовал, он и не думал лицемерить.

- Мой слуга соорудил шалаш из веток на лесной поляне, которую мы облюбовали для ночлега, - продолжал Матвей Юрьевич, - в нём мы и расположились. Едва солнце скрылось за горизонтом, мы погрузились в сон. Проснулся я от того, что со всех сторон к нам кто-то приближается. Вообразите себе мой ужас, когда ветки над нашей головой затрещали, а потом стали разлетаться в разные стороны! Мы оказались окружёнными плотным кольцом невообразимых чудовищ! Мой слуга бросился в атаку, защищая меня. Он был очень силён, мой бедный слуга, но силы оказались не равны! Я тоже прорывался изо всех сил сквозь толпу оживших мертвецов. Их было слишком много! Какая-то неведомая сила подняла людей из могил и наделила их жаждой живой крови! Слуга, в конце концов, упал под натиском мертвецов, они всей толпой накинулись на него, а про меня забыли на несколько мгновений. Этого оказалось достаточно, чтобы вырваться и бежать. Но, очень скоро, они устремились следом. Я бежал от них пол ночи, когда одни отставали, по пути попадались другие, и продолжали эту безумную погоню. Силы почти покинули меня, когда мне на помощь поспешили стражи замка.

Алёна воскликнула с неподдельной тревогой:

- Вы ведь чуть не погибли!

Матвей Юрьевич бодро улыбнулся в ответ:

- Слава Богу, всё закончилось благополучно!

Таня, скорбно покачав головой, тихо сказала:

- Привата нет.

Матвей Юрьевич улыбнулся, посмотрел на неё ясным взглядом и ответил:

- Увы! Нет!

И все, исключая графа, не понимающего, о чём идёт речь, с облегчением вздохнули, расслабились, на лицах появились улыбки. Теперь уже никто не сомневался, что коллега в полном порядке, а его странное поведение продиктовано неизвестными пока обстоятельствами.

Граф окинул всех быстрым внимательным взглядом и спросил:

- Так вы, всё-таки, знакомы?

Ответил ему Матвей Юрьевич:

- Теперь да, и, надеюсь, в дальнейшем станем добрыми друзьями. Не часто встретишь в этих краях соотечественников!

- Тогда поясните мне, о чём вы сейчас говорили с Таней?

- Это игра слов, на иностранный язык непереводимая! Не берите в голову, граф, в этих словах нет ничего оскорбительного для Вас!

Однако, у графа Улафа внезапно испортилось настроение.

Таня участливо спросила:

- Что с Вами, граф?

Он взглянул на неё, нежно улыбнулся и ответил:

- Я, кажется, устал. Давно не сидел в седле, и вот, отвык! Прошу прощения, господа, я вас покину, мне нужно прогуляться перед сном.

Он встал изо стола и вышел.

Таня спросила Матвея Юрьевича:

- Вы не хотите вернуться домой? Мы бы с радостью составили Вам компанию. Путешествовать оказалось очень утомительно! Я уже мечтаю о своём яблоневом садике, качелях под липами, качаться на них и не о чём не заботиться!

Матвей Юрьевич загадочно улыбнулся и ответил:

- А я, всё ещё, не потерял надежду добраться до Италии!

Все сникли, у Матвея Юрьевича оказались здесь незавершённые дела, а ещё он, по каким-то причинам, не выходил из образа, не смотря на то, что графа Улафа рядом не было, а слуги не понимали, о чём они говорят.

Ночью, когда все уже спали, Таню разбудило мягкое прикосновение. Это Кузьма. Она проснулась и прочитала от него сообщение:"Матвей Юрьевич и граф Улаф куда-то направились."

Таня шёпотом приказала:

- Быстро за ними! Только смотри, чтобы тебя не заметили!

Кузьма ускорился и выскользнул из апартаментов. Таня быстро привела себя в порядок и устремилась вслед за ним. В привате Кузьма давал указания, куда ей следует идти. В замке все спали, по коридорам не слонялись даже запоздавшие гуляки.

Вскоре, она догнала Кузьму, он стоял перед немного приоткрытой дверью. Таня не стала сразу заходить, прислушалась ещё немного приоткрыв дверь.

Она чётко слышала голос Матвея Юрьевича, он говорил непривычно сухо и жёстко:

- Мне известно, кто Вы! Как Вы посмели сюда явиться?

- И что Вам известно? - вкрадчиво спросил граф, Таня с трудом узнала его.

Матвей Юрьевич ответил:

- Здесь, в подвале, держат одного из Ваших друзей, или как вы там друг друга называете? Я не знаю, и не хочу знать. Так вот, не далее как перед вашим появлением здесь, он поделился с нами очень любопытными сведениями.

- Его пытали! - с ненавистью воскликнул граф.

- Признаться, я не сторонник подобных методов. И он долго держался, - равнодушно ответил Матвей Юрьевич, - Вы так и не ответили - что Вам здесь надо?

Граф Улаф уже взял себя в руки, и ответил гордо и насмешливо:

- Ну что ж, я Вам отвечу, всё равно Вы не переживёте эту ночь! Да и что же здесь не понятного? Я соскучился по свежей крови, а здесь её в избытке! Скоро это прекрасное поместье опустеет, мне даже немного жаль.

- Рядом с Вами были люди, эти русские дамы и монах, почему же Вы не воспользовались их свежей кровью?

- Одному мне было бы затруднительно проникнуть в этот замок, а они послужили прекрасной ширмой! И потом, мне стало скучно одному, а эта дама! Она восхитительна, Вы не находите?

- Имеете в виду Таню?

- О да! Я приготовил для неё особую роль! Она скоро станет вечной, такой же, как я сам!

- По крайней мере, у Вас не плохой вкус, - сухо ответил Матвей Юрьевич.

Зазвенели клинки.

- Бросьте! - насмешливо воскликнул граф, - у Вас нет никаких шансов! Встаньте передо мной на колени, просите милости, может быть, я подарю её Вам! Чем-то Вы мне нравитесь!

Матвей Юрьевич не отвечал, звон клинков становился всё ожесточённей.

Таня медленно досчитала до пяти, а потом вошла.

- Что здесь происходит? - испуганно воскликнула она.

Клинки мелькали с молниеносной быстротой, ни один из соперников не уступал.

Граф ответил, продолжая парировать и наносить удары:

- Этот человек позволил себе неуважительное высказывание по отношению к Вам! Я убью каждого, кто посмеет относиться к Вам без должного почтения!

Таня удивлённо подняла бровь и истерично взвизгнула:

- Осторожней! Он Вас убьёт!

На лице графа появилась самодовольная улыбка.

Матвей Юрьевич извлёк из кармана длинную толстую цепь и пытался ударить ею графа, но тот уворачивался. Таня обратила внимание, что, по какой-то причине, граф больше боится именно цепи, а не клинка шпаги.

Граф изловчился и выбил её из рук Матвея Юрьевича, однако, Тане показалось, что Матвей Юрьевич сам бросил цепь. Она упала к Таниным ногам. Девушка подняла её, разглядела и поняла - цепь была серебряной. Даша говорила, что вампиры боятся серебра, а то, что граф Улаф оказался вампиром, сомнения не вызывало.

В голове её зазвучал шёпот, сначала неясный, а потом он стал складываться в слова - Таня! Помоги мне! Не дай ему у***ь меня! Перед глазами замелькали картинки, вот она слушает чарующую музыку, пальцы графа летают над клавишами как крылья прекрасной птицы, а в душе распускается роза, она окутывает её своим ароматом и больно ранит душу острыми шипами. Нежная улыбка Улафа, его голос, взгляд, полный любви..

В этот момент, рядом с ней оказался граф, он нисколько её не опасался, и не ожидал вреда с её стороны. Сердце Тани тоскливо сжалось, и она накинула цепь на его шею!

Улаф сразу остановился, медленно повернулся, с укором и непониманием глядя на неё. Лицо его стало чернеть, а от кожи, где прикасалась цепь, пошёл чёрный дым. Граф упал на колени, взгляд его, обращённый на девушку, был полон тоски и разочарования, но это продолжалось не долго. Тело разлагалось на глазах, превращаясь в мерзкую смердящую массу, пока от него не осталась зловонная лужа с одеждой и костями.

Таня взглянула на Матвея Юрьевича, теперь было видно, как сильно утомил его этот бой.

- Кто такой граф Улаф? - спросила она.

Он глухо ответил:

- Это один из высших вампиров, Танечка, это он поднимал из могил мертвецов и зазывал зверей. Сотворив себе подобных, он хотел захватить власть над людьми. В этом замке находится главная резиденция ордена паладинов, миссия которых состоит в том, чтобы уничтожать вампиров по всей земле, и то, что в наше время ничего не известно об этих тварях, свидетельствует о том, что они её выполнили! А графа Улафа сдал пленник, такой же, как он, только значительно слабее. Здесь, в подвалах, находится тюрьма, где в клетках держат пойманных вампиров, их беспощадно пытают, исследуют свойства и добывают сведения.

- А как же солнце? - вдруг вспомнила Таня, - вампиры его не любят, а граф Улаф вышел с нами из замка с раннего утра!

- На нём была широкополая шляпа, небо постоянно заслоняли тучи. И потом, высшие вампиры, это совсем не то, что обычные ожившие мертвецы, они гораздо сильней, почти неуязвимы! Вот теперь мы можем вернуться домой.

Таня заметила за его спиной какое-то движение, она, не задумываясь, кинулась к нему и обхватила руками. По её перчатке полоснуло острое лезвие как раз на уровне сердца Матвея Юрьевича. Кровь полилась по руке.

Матвей Юрьевич быстро развернулся, схватил за руки нападавшего.

Это оказалась хозяйка замка! Она всё время находилась в комнате, прячась за портьерами.

Княгиня вырывалась, шипела и изгибалась всем телом, но вырваться из крепких рук Матвея Юрьевича не могла.

И вдруг взгляд её упал на кровь, которая сочилась из Таниной руки. Умная ткань ещё не успела залечить глубокую рану.

Княгиня высунула язык во всю длину, пытаясь дотянуться им до крови, глаза её вылезли из орбит. Зрелище было кошмарным и отвратительным. Эту сцену и застали вбежавшие в комнату её сыновья.

- Мама! - горестно воскликнул младший.

Оба с ужасом и тоской смотрели на свою мать. Наконец, старший сказал, с мольбой глядя на Матвея Юрьевича:

- Прошу Вас, не говорите никому! Отдайте её нам, мы сами сделаем всё, что надо.

- Разумеется, - охотно согласился Матвей Юрьевич, - забирайте её. А нам пора уходить, прикажите отдать нам лошадей и открыть ворота.

- Благодарю Вас! - тихо сказал старший, он был бледен от потрясения.

Матвей Юрьевич передал обезумевшую женщину в руки сыновей. Таня в привате приказала Кузьме, чтобы он всех будил.

Через пол часа опустился мост, выпуская всадников из замка в ночь. Матвей Юрьевич тоже сидел на подаренном ему коне. Гости покинули гостеприимный замок не дожидаясь утра. Отойдя немного подальше в лес, чтобы никто из местных не мог их видеть, они вернулись к себе домой, в своё время.