เสียงดนตรีในผับดังจนพื้นแทบสั่น ไฟหลากสีสาดไปทั่วทั้งร้าน ผู้คนกำลังเต้นกันอย่างสนุกสนาน
แต่มุมหนึ่งของร้านกลับเงียบผิดปกติ
โซน VIP ที่ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้
ชายหนุ่มในชุดสูทสีดำกำลังนั่งเอนหลังอย่างสงบ ดวงตาคมมองผู้คนในร้านด้วยความนิ่งเฉย
เขาคือ วิศณุ
เจ้าของผับแห่งนี้ และมาเฟียที่ทั้งเมืองต่างรู้จัก
ไม่มีใครกล้าหาเรื่องเขา
แต่จู่ ๆ เสียงโวยวายก็ดังมาจากหน้าร้าน
“ปล่อยฉันเข้าไป! เพื่อนฉันอยู่ข้างใน!”
หญิงสาวในชุดนักศึกษากำลังเถียงกับการ์ดหน้าผับอย่างไม่เกรงกลัว
ผมยาวสีน้ำตาลเข้ม ใบหน้าสวยแต่เต็มไปด้วยความดื้อ
เธอคือ นินิว
“ไม่ได้ครับ ที่นี่ไม่รับนักศึกษา” การ์ดพูดเสียงเข้ม
“แต่เพื่อนฉันเข้าไปแล้ว!”
นินิวพยายามจะเดินฝ่าเข้าไป แต่การ์ดขวางไว้
เหตุการณ์นั้นทำให้คนในร้านเริ่มหันมามอง
รวมถึงวิศณุ
เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นจากโซฟา
“ปล่อยเธอเข้ามา”
เสียงทุ้มต่ำของเขาทำให้การ์ดรีบถอยทันที
นินิวเดินเข้ามาในร้านอย่างไม่ลังเล ก่อนสายตาจะไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มตรงหน้า
เธอมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
“คุณเป็นเจ้าของที่นี่เหรอ”
คำถามตรง ๆ ของเธอทำให้การ์ดรอบ ๆ ถึงกับตกใจ
ไม่มีใครกล้าพูดกับวิศณุแบบนี้
วิศณุยิ้มมุมปากเล็กน้อย
“ใช่ แล้วเธอล่ะ เป็นใคร”
นินิวกอดอก
“ฉันมาหาเพื่อน เพื่อนฉันชื่อแพรว เข้ามาที่นี่เมื่อชั่วโมงก่อน”
วิศณุหันไปมองลูกน้อง
“ไปเช็ก”
ลูกน้องรีบเดินออกไปทันที
ระหว่างนั้นสายตาคมก็ยังจับจ้องเธอไม่วาง
ผู้หญิงคนนี้ไม่เหมือนคนอื่น
เธอไม่ได้กลัวเขาเลย
“เธอชื่ออะไร”
“นินิว”
“นักศึกษา?”
“ใช่ แล้วมันผิดเหรอ”
คำตอบกวน ๆ ทำให้วิศณุหัวเราะเบา ๆ
ตั้งแต่เขาเปิดผับนี้มา
ยังไม่เคยมีใครพูดกับเขาแบบนี้
ไม่นานลูกน้องก็กลับมา
“เจอแล้วครับนาย เพื่อนเธอเมาหนักอยู่ด้านใน”
นินิวถอนหายใจโล่งอก
“งั้นฉันเข้าไปรับเพื่อน”
เธอกำลังจะเดินผ่านเขาไป
แต่วิศณุกลับยื่นมือมาขวางไว้
นินิวขมวดคิ้ว
“มีอะไร”
วิศณุก้มลงเล็กน้อยจนใบหน้าอยู่ใกล้เธอ
“เธอไม่กลัวฉันเหรอ”
นินิวมองตาเขาตรง ๆ
“ทำไมต้องกลัว”
คำตอบนั้นทำให้คนรอบข้างเงียบกริบ
วิศณุยิ้มมุมปาก
“ผู้หญิงส่วนใหญ่กลัวฉัน”
นินิวยักไหล่
“ฉันไม่ใช่ผู้หญิงส่วนใหญ่”
วิศณุหัวเราะออกมาเบา ๆ
ผู้หญิงคนนี้น่าสนใจจริง ๆ
แต่จู่ ๆ ลูกน้องอีกคนก็รีบวิ่งเข้ามา
“นายครับ มีเรื่อง”
สีหน้าของเขาดูเครียด
“มีคนจากแก๊งศัตรูเข้ามาในร้าน”
บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนทันที
วิศณุหันไปมองลูกน้องอย่างนิ่ง ๆ
แต่วินาทีต่อมา
เสียงปืนก็ดังขึ้น
ปัง!
เสียงกรีดร้องของผู้คนดังลั่นร้าน
นินิวตกใจจนตัวแข็ง
ยังไม่ทันตั้งตัว มือใหญ่ของวิศณุก็คว้าแขนเธอไว้แล้วดึงเข้ามาแนบตัว
“หมอบ!”
เขากดเธอลงหลบหลังโซฟาทันที
หัวใจของนินิวเต้นแรงไม่หยุด
นี่มันอะไรกัน…
เธอแค่มาตามหาเพื่อน
แต่ตอนนี้กลับมาอยู่ท่ามกลาง การยิงกันของมาเฟีย
นินิวเงยหน้ามองชายตรงหน้า
“นี่มันเรื่องบ้าอะไร!”
วิศณุมองเธอด้วยสายตานิ่ง
ก่อนจะพูดเบา ๆ
“ยินดีต้อนรับสู่โลกของฉัน”
และตั้งแต่วินาทีนั้น
ชีวิตของนินิวก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป