คฤหาสน์หลังใหญ่ตั้งอยู่กลางพื้นที่กว้างราวกับคฤหาสน์ในหนัง
รถสีดำค่อย ๆ จอดลงหน้าบ้าน
นินิวมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างตกตะลึง
“นี่บ้านคุณเหรอ…”
วิศณุเปิดประตูลงจากรถก่อนจะพูดเรียบ ๆ
“ลงมา”
นินิวลงจากรถอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก
“ฉันต้องกลับหอ”
วิศณุเดินนำเข้าไปในบ้านเหมือนไม่ได้ยิน
นินิวรีบเดินตาม
“ฉันพูดจริงนะ! พรุ่งนี้ฉันมีเรียน!”
เขาหยุดเดินทันที
นินิวที่เดินตามมาติด ๆ ชนแผ่นหลังกว้างของเขาเข้าอย่างจัง
“โอ๊ย!”
เธอจับหน้าผากตัวเอง
วิศณุหันกลับมามอง
“ตอนนี้เธอกลับไม่ได้”
“ทำไมจะไม่ได้!”
นินิวเริ่มหงุดหงิด
“ฉันแค่มาตามหาเพื่อน ไม่ได้สมัครมาอยู่กับมาเฟีย!”
คำพูดนั้นทำให้ลูกน้องรอบ ๆ เงียบกริบ
แต่วิศณุกลับมองเธอนิ่ง ๆ
ก่อนจะพูดช้า ๆ
“พวกมันเห็นเธอแล้ว”
นินิวขมวดคิ้ว
“ใคร”
“ศัตรูของฉัน”
คำตอบนั้นทำให้เธอเงียบไปทันที
วิศณุเดินเข้ามาใกล้
“ถ้าเธอกลับไปตอนนี้ เธอจะตกเป็นเป้า”
นินิวเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ
“แล้วฉันต้องทำยังไง”
วิศณุจ้องตาเธอ
“อยู่ที่นี่”
คำตอบสั้น ๆ ทำให้นินิวเบิกตา
“หา!? ไม่!”
เธอส่ายหน้าทันที
“ฉันไม่อยู่!”
นินิวหันหลังจะเดินออกจากบ้าน
แต่ยังไม่ทันก้าวพ้นประตู มือใหญ่ก็จับแขนเธอไว้
“ปล่อย!”
เธอดึงแขนหนี
วิศณุจับเธอแน่นขึ้น
“ดื้อจริง ๆ”
นินิวโมโห
“คุณไม่มีสิทธิ์มาบังคับฉัน!”
เธอสะบัดแขนแรง ๆ แล้วเผลอ ตบหน้าเขาเต็มแรง
เพียะ!
เสียงนั้นดังไปทั่วห้องโถง
ลูกน้องทุกคนช็อกจนตัวแข็ง
ไม่มีใครเคยเห็นใคร ตบหน้าวิศณุ
บรรยากาศเงียบสนิท
นินิวเองก็เพิ่งรู้ตัวว่าเธอทำอะไรลงไป
“เอ่อ…ฉัน…”
วิศณุค่อย ๆ หันหน้ากลับมา
ดวงตาคมเข้มขึ้นอย่างน่ากลัว
เขาก้าวเข้ามาใกล้เธอช้า ๆ
จนเธอถอยหลังชนกำแพง
หัวใจของนินิวเต้นแรง
“จะ…จะทำอะไร”
วิศณุยกมือขึ้น
ลูกน้องทุกคนคิดว่านินิวต้องโดนแน่
แต่วินาทีต่อมา
เขากลับใช้มือข้างนั้น ดันกำแพงข้างหัวเธอ
กักเธอไว้ตรงนั้น
ใบหน้าหล่อคมอยู่ใกล้เธอจนแทบหายใจรดกัน
“รู้ไหม”
เสียงทุ้มของเขาต่ำลง
“ถ้าเป็นคนอื่นที่ทำแบบนี้…”
เขาหยุดพูดเล็กน้อย
ก่อนจะกระซิบ
“คงไม่รอด”
นินิวกลืนน้ำลาย
“งั้น…ฉันจะตายไหม”
วิศณุจ้องตาเธอ
ก่อนจะยิ้มมุมปาก
“ไม่”
“ทำไม”
เขาก้มลงกระซิบข้างหูเธอเบา ๆ
“เพราะฉันชอบเธอ”
นินิวชะงัก
สมองแทบประมวลผลไม่ทัน
วิศณุพูดต่อ
“ตั้งแต่ตอนที่เธอกล้าด่าฉันในผับ”
เขาถอยออกเล็กน้อย
แล้วพูดประโยคที่ทำให้หัวใจของเธอเต้นแรง
“ตั้งแต่วันนี้”
“เธอจะอยู่ที่นี่”
นินิวรีบเถียงทันที
“ฉันไม่—”
แต่เขาพูดตัด
“เพราะเธอ…”
สายตาคมมองเธออย่างจริงจัง
“เป็นของฉันแล้ว”
นินิวถึงกับอึ้ง
และเธอไม่รู้เลยว่า
คำพูดของมาเฟียคนนี้
จะเปลี่ยนชีวิตเธอไปตลอดกาล