VIIILe même soir, Serge apprit à sa femme que la grande-duchesse, cousine du tsar, qui avait vu la nouvelle princesse Ormanoff à l’église le dimanche précédent, venait de lui faire connaître son désir que la jeune femme lui fût présentée le lendemain.
Un véritable émoi s’empara de lise à cette perspective. C’était la première fois qu’elle allait paraître dans le monde et qu’elle se trouverait en présence de si hauts personnages. Sa timidité s’effrayait, surtout à l’idée que ces débuts auraient lieu sous l’œil impitoyable du prince Ormanoff.
Combien, en effet, ils lui eussent paru moins difficiles si elle avait pu les accomplir sous l’égide d’un mentor indulgent et affectueux !
Serge régla dans ses moindres détails la toilette que devait porter sa femme pour cette réunion relativement in
