Hell Hounds MC: Bienvenida a Serenity

Eleanor echó un último vistazo alrededor del condominio, catalogando mentalmente todo lo que era suyo. No había mucho. Todo pertenecía a su prometido. Un hecho que él nunca le dejaba olvidar. Todo era suyo y, por lo tanto, podía hacer con ello lo que quisiera, incluyendo su cuerpo. Llevaba las marcas de los golpes de la noche anterior. Afortunadamente, no le había roto las costillas. Al menos, no creía que lo hubiera hecho. Probablemente no quería que un viaje adicional al hospital lo retrasara. Eleanor de repente se sintió mareada. Se apoyó contra la pared y tomó una respiración cautelosa. Una vez que pasó el momento de mareo, continuó su caminata por el condominio. Estaba dejando atrás toda la ropa que él le había comprado y ni siquiera consideró las joyas. Si tomaba algo, él seguramente vendría tras ella para reclamar la propiedad sustraída. Incluso si quería algo, todo estaba guardado en una caja fuerte. Eleanor revisó el baño y se aseguró de que todos sus artículos de tocador estuvieran contabilizados, excepto las píldoras anticonceptivas que él había tirado. Esa había sido una de las razones de la golpiza que le dio. Su cuerpo le pertenecía y eso significaba que se suponía que debía proporcionarle placer a su conveniencia y soportar las consecuencias. No dicho, estaba su amenaza de atraparla en su unión haciéndola quedar embarazada. Pero Eleanor había tomado precauciones. A Arthur no le había gustado eso. Eleanor echó un vistazo a su reflejo y notó el feo moretón que coloreaba la mitad de su rostro. Era particularmente horrible contra su piel pálida. Su cabello rubio estaba desordenado y descuidado, pero ayudaba a ocultar lo peor de las lesiones. Al menos su ojo estaba menos hinchado y podía ver por él de nuevo. Normalmente, trataría de ocultar el daño con maquillaje, pero ya no iba a hacer excusas por él. Que el mundo viera qué tipo de hombre era. Con un suspiro, se dirigió a la puerta, evitando cuidadosamente los escombros que había en el dormitorio. Las sábanas estaban tiradas en el suelo, manchadas con su sangre. Una lámpara rota, un reloj despertador y una mesa de noche destrozada cubrían el suelo. Tenía que pisar con cuidado para evitar tropezar con ellos. Eleanor hizo un desvío de última hora a su oficina en casa donde nunca se le había permitido poner un pie. Se quitó el anillo de compromiso y lo dejó en el escritorio donde él no podría pasarlo por alto. No habría nota, ni explicación. Era solo el final. Que él se encargara de las consecuencias. Satisfecha, dejó el resto como estaba y se apresuró hacia la puerta. Eleanor tomó sus dos maletas y se marchó por última vez. Tomó el ascensor hasta el primer piso y entregó su llave al recepcionista con instrucciones de dársela a Arthur cuando él regresara. Al salir por la puerta principal, llamó a un taxi. Prometiendo una propina si la llevaba a múltiples destinos, le indicó al conductor que se dirigiera a su banco. Una vez allí, cerró su cuenta, saliendo con casi cuarenta mil dólares. A continuación, hizo que el taxista la llevara a la estación de tren y le dio la propina prometida. Una vez que se alejó, Eleanor sacó su billetera y detuvo a un grupo de adolescentes, —Disculpen, ¿pueden ayudarme con algo? El grupo, compuesto por tres jóvenes y dos chicas, se detuvo, mirándola con desconfianza antes de que uno de los hombres diera un paso adelante, —Señora, ¿parecemos boy scouts? —No, pero prometo que esto será un buen trato para ustedes —dijo Eleanor, sacando sus tarjetas de crédito—. Me preguntaba si les gustarían estas. Estoy segura de que podrían darles un buen uso. Miraron las tarjetas, volviéndose aún más sospechosos. Otro del grupo preguntó, —He oído sobre esto, esto es una trampa, ¿verdad? —No, no es nada de eso, en realidad —dijo Eleanor—, me estoy yendo de la ciudad, pero no quiero que nadie lo sepa. Si usan estas tarjetas para hacer cargos, pensarán que todavía estoy aquí. Vayan al centro comercial, compren lo que quieran. Hagan una fiesta. Es viernes. Tienen todo el fin de semana para hacer lo que deseen. Luego tiren las tarjetas a la basura y nadie lo sabrá. —¿En serio? —preguntó una de las chicas, mirando las tarjetas con avaricia. —Sí, el saldo se paga automáticamente desde la cuenta de mi familia. Pasarán semanas antes de que se den cuenta —les aseguró Eleanor. Realmente no quería meterlos en problemas, pero si iba a escapar necesitaba una cortina de humo para despistar a cualquier perseguidor. El grupo dudó antes de que las chicas se adelantaran y le quitaran las tarjetas de las manos. Uno de los chicos intentó protestar: —Oye, espera un momento. —Ella dijo que las tomáramos —dijeron las chicas—. Además, hay ropa en Macy’s que hemos querido. El chico que parecía ser el líder del grupo frunció el ceño y miró a Eleanor, notando los moretones y el labio partido que no intentaba ocultar. Después de un momento, dijo: —¿Tu viejo te hizo eso? Eleanor asintió con un leve movimiento. —Y estás tratando de huir de él, ¿verdad? Eleanor bajó la cabeza. —…Está bien, mujer, te ayudaremos. Ella parpadeó, mirándolo. Para su sorpresa, una suavidad se asentó en su expresión. Ya no parecía hostil ni siquiera sospechoso de ella. De hecho, parecía casi comprensivo. —Digamos que mi viejo tiene mucho en común con el tuyo, pero mi madre se niega a dejarlo —le dio una sonrisa sombría—. Vamos a cubrir tus huellas. Sal de la ciudad rápido y sigue adelante hasta que no puedas más. —Gracias —dijo Eleanor, logrando sonreír mientras contenía las lágrimas. —¿Tienes un teléfono celular? —Sí —Eleanor lo sacó de su bolsillo—. Iba a tirarlo en algún lugar. —Dámelo —él extendió la mano—. Lo llevaremos con nosotros y lo tiraremos más tarde. Pueden rastrearlo todo lo que quieran, pero no te encontrarán. Eleanor dudó, pero no había nadie guardado en su teléfono con quien quisiera hablar. Ni su familia ni la de él. Al entregárselo al joven, lo vio guardarlo en su bolsillo. —Buena suerte —él asintió antes de llevar a su grupo. —Gracias, tú también —susurró Eleanor, viéndolos hasta que desaparecieron en la multitud. Deteniendo otro taxi, hizo que este la llevara a la estación de autobuses. Allí, compró un billete para el primer autobús que salía de la ciudad, sin importar el destino, siempre que estuviera lejos. Minutos después, vio cómo Nueva York se perdía en la distancia. Toda su vida había hecho su parte en la familia. Asistió a las escuelas que ellos eligieron, participó en los clubes y organizaciones que ellos querían. Incluso su carrera universitaria y su trabajo como contadora eran todo obra de ellos. Nunca sus padres le preguntaron qué quería. Aunque su familia no estaba entre las élites de negocios de la ciudad, se movían por los alrededores. Ella y sus hermanos eran simplemente un medio para lograr un fin. El objetivo final era casarse con alguien de una mejor posición y, como la hija mayor, era su deber ayudar a su familia a ganar prestigio. Esa fue la razón de su compromiso con Arthur Goodwell. Al casarse con él, podría asegurar un emparejamiento aún más favorable para su hermana menor. Sus hermanos también se beneficiarían al asociarse con el nivel superior de contactos de Goodwell. Incluso sus amigos estaban de acuerdo con sus padres, afirmando que las mujeres perdían su valor después de los treinta, y que debería aprovechar las migajas que pudiera. Pero no podía hacerlo. Un matrimonio sin amor, está bien. Incluso cuando él exhibía a sus amantes frente a ella, también podía soportar eso. Pero no los continuos comentarios degradantes, el abuso verbal, la angustia mental y emocional y la tortura física. Era demasiado. No sería el cordero sacrificado de su familia ni su saco de boxeo, no más. No había vuelta atrás con su familia. La única vez que se quejó a su madre del abuso de Arthur, su madre simplemente se encogió de hombros, diciendo que era el destino de una mujer someterse a su esposo. Su hermana ciertamente no ayudaba, obsesionada con la historia de amor que no existía de Eleanor, quejándose sin cesar de que su hermana era tan afortunada. Después de la universidad, trabajó para la firma de su padre, llevando las cuentas. Una vez comprometida, su vida pertenecía a su prometido. Él la obligó a renunciar a su trabajo, diciendo que su esposa no lo avergonzaría trabajando. Controlaba lo que comía, a quién veía, a dónde salía, pero no la había roto. Quizás esa fue la razón por la que la golpiza que le dio la noche anterior había sido tan brutal. Se iba por una semana en un viaje de negocios al extranjero y quería que recordara quién estaba a cargo. Pero había olvidado un detalle importante. Ella era una atleta. Mientras su familia controlaba casi todos los aspectos de su vida, había una salida en la que encontraba consuelo: correr. En la secundaria y preparatoria e incluso en la universidad, participó en atletismo, especialmente en maratones. Había algo en correr que despejaba su mente. Siempre que se sentía frustrada, salía a correr al parque o, si estaba lloviendo, iba al gimnasio a hacer ejercicio en la caminadora. Después de una hora, sus frustraciones se evaporaban y siempre se sentía mejor. Pero ninguna cantidad de correr iba a mejorar esta situación... a menos que fuera lejos. El viaje de Arthur estaba programado para una semana. Tenía siete días para alejarse lo más posible. Eleanor sabía desde el principio que no iba a ser fácil. Él controlaba todo, pero había olvidado sus ahorros. Quizás pensaba que trabajaba para su padre de forma gratuita. En cualquier caso, nunca preguntó sobre su salario o qué cuentas mantenía. Esa era su salvación. Sin ella, nunca podría salir de la ciudad sin dejar algún tipo de rastro. Esta era su única oportunidad. Si fallaba, no tendría otra. Arthur la arrastraría de regreso y su dinero se habría perdido. * * * El autobús se detuvo en Trenton. En lugar de tomar la conexión, consiguió una habitación de motel para la noche, paranoica de que de alguna forma descubrieran qué autobús había tomado. Allí, se permitió un momento para relajarse, ducharse y catalogar sus numerosas heridas. Arthur había tenido éxito en una cosa. Nunca olvidaría el dolor. Cuando saliera el sol, volvería a correr. Compró un periódico en una tienda de conveniencia cercana y pasó parte de la noche revisando los anuncios clasificados. Por la mañana, llamó y arregló para encontrarse con un hombre que vendía un coche. Pagó en efectivo, metió sus maletas en el maletero y se fue con el título en la mano. Como había estado viajando hacia el sur, decidió dirigirse hacia el oeste. Eleanor no tenía idea de cuán lejos era lo suficientemente lejos, pero estaba decidida a cumplir con su escape. Aún le quedaban seis días antes de que alguien fuera a buscarla. Pennsylvania pasó en un borrón. A mitad de camino por Ohio, su coche se descompuso.