Hell Hounds MC: Bienvenida a Serenity

Capítulo Ocho

Eleanor saltó de la cama a la mañana siguiente, mucho antes de que sonara su alarma. Se sentía llena de energía y ansiosa por otro día. Al vestirse, se detuvo a mirar su teléfono y abrió su lista de contactos. Ahora, no solo mostraba el nombre de Donna, sino también el de Nailah y los números de rescate.

Estaba construyendo lentamente contactos y conexiones. Por un lado, eso la aterraba, especialmente cuando pensaba en irse o en que Arthur la encontrara. Por otro lado, sentía que había logrado una gran hazaña. Nunca había tenido amigos de verdad, solo podía relacionarse con personas que sus padres y, más tarde, Arthur aprobaban.

No había nadie con quien pudiera compartir sus secretos más íntimos, nadie en quien pudiera confiar. Tal vez si tuviera al menos una persona así, no habría soportado a Arthur tanto tiempo. Por mucho que temiera que él la encontrara, no quería renunciar a sus nuevos amigos. Seguramente, estaba bien quedarse un poco más, ¿verdad?

Al menos hasta que organizara los archivos de Nailah y ayudara en el Rescate de Animales.

Luego se iría.

Vestida de manera casual, bajó las escaleras y encontró a Donna ya levantada y preparando el desayuno. Eleanor miró su teléfono y notó que se acercaba la hora de las cinco.

—¿Donna? ¿Por qué te has levantado tan temprano?

—Me levanto a las cuatro todas las mañanas, cariño —sonrió Donna—. Además, dijiste que empezabas un nuevo trabajo. Pensé que podrías necesitar un desayuno especial para comenzar.

Eleanor quiso protestar, pero su anfitriona no escucharía argumentos. Donna era como una madre cariñosa. No era una sensación desagradable en absoluto.

—El desayuno es la comida más importante del día. Ahora, siéntate y disfruta.

Eleanor hizo lo que le dijeron. Realmente no tenía sentido discutir con la mujer mayor. En lugar de la habitual presentación estilo buffet, Donna le preparó un plato de huevos revueltos, tocino y tostadas. Disfrutaron de una taza de café por la mañana mientras Eleanor comía.

—Entonces, nunca me dijiste. ¿Cuál es este nuevo trabajo? —preguntó Donna.

—Oh, en realidad estoy trabajando para un rescate. Estoy organizando la oficina.

—¿Un rescate?

—Sí, Healing Hearts.

Una mirada extraña apareció en los ojos de Donna mientras murmuraba, —Pequeño mundo.

Habló tan suavemente que Eleanor casi no lo oyó, pero antes de que pudiera preguntar qué quería decir, Donna se levantó, llevando su plato a la cocina. Eleanor la siguió con sus tazas de café. Mientras las enjuagaba, Donna vertió el resto del café en un termo y se lo entregó.

—Necesitarás mucha energía hoy, pero prométeme que tomarás descansos cuando los necesites.

—Por supuesto, gracias —Eleanor aceptó el café ofrecido—. Gracias por todo lo que has hecho por mí.

—No hay necesidad de agradecerme por eso —sonrió Donna—. No hay persona en este mundo que no haya necesitado una mano amiga alguna vez.

Con una sonrisa, Eleanor salió y caminó varias cuadras hasta el rescate. Temprano en la mañana, no era en absoluto desagradable y, sin gente alrededor, no se sentía tan incómoda. Comenzaba a sospechar que realmente se estaba volviendo agorafóbica. Quizás, salir y trabajar la ayudaría a volver a situaciones públicas.

Nailah le dijo ayer que comenzaba a trabajar a las seis, pero Eleanor era bienvenida a entrar más tarde, especialmente porque los armarios de archivos no llegarían hasta la tarde. Sin embargo, Eleanor estaba deseosa de continuar su trabajo del día anterior. Además, había mucho que hacer para hacer espacio para los nuevos armarios.

El refugio aparecía cuando notó que un SUV se detenía en la acera. Eleanor dudó en acercarse ya que la pareja dentro compartía un apasionado beso antes de que Nailah saliera del asiento del pasajero. Ella se detuvo, riendo por algo que dijo el conductor antes de cerrar la puerta. Acariciando al golden retriever en el asiento trasero, se dirigió a la puerta del refugio, pero el hombre que aún estaba en el vehículo no se alejó de la acera hasta que ella entró de manera segura.

Una vez que el SUV se marchó, Eleanor comenzó a caminar de nuevo lentamente. Era bastante claro que el desconocido era el esposo de Nailah. No pudo evitar sentir un pinchazo de envidia en el pecho. Ese era el tipo de cuidado y consideración que siempre había querido y que probablemente nunca tendría. Eleanor suspiró, sin querer amargarse. Estaba genuinamente feliz por Nailah y, tal vez, algún día podría encontrar ese tipo de amor también.

Tal vez, algún día.

No era mucho, pero valía la pena aferrarse a ello. Aunque, si era honesta, no sabía cómo reaccionaría si alguien mostrara un interés genuino en ella. Con tantas cicatrices como llevaba en su alma, ¿quién podría estar interesado en ella?

Estaba dañada. No hay duda. Arthur se aseguró de eso. De hecho, Eleanor ni siquiera estaba segura de si podría ser íntima con alguien. Tal vez esa era la intención de Arthur desde el principio. Después de todo, había dejado bastante claro que no le gustaba compartir.

Al llegar a la puerta del refugio, la encontró cerrada y llamó. Cuando no le respondieron varios minutos después, lo intentó de nuevo, solo para ser recibida con el mismo silencio. Eleanor se mordió el labio, preguntándose si había cometido un error. Intentó una tercera vez y la puerta finalmente se abrió. Una Nailah confundida la miró antes de jadear de horror.

—¡Oh, lo siento mucho, Elle! —Nailah la llevó rápidamente adentro—. Es un hábito estar aquí sola. Me olvidé por completo de que venías.

—Está bien —suspiró Eleanor con alivio. Observó cómo Nailah volvió a cerrar la puerta con llave y miró por la ventana antes de dirigirse detrás del mostrador—. ¿Sueles tener visitantes no deseados por la mañana?

—Solía tener, ya no más, pero sigue siendo un hábito —admitió Nailah, deteniéndose de repente—. ¿Es café eso?

—Sí.

—¡Que Dios te bendiga! —dijo Nailah mientras acercaba el termo y respiraba profundamente.

—No creo que debas tomarlo —protestó Eleanor—, ¿no es la cafeína un no-no durante el embarazo?

—Doce onzas o menos al día, pero Gus no me deja tomar ni una gota —Nailah tomó otra respiración profunda, saboreando el aroma antes de alejarse y acariciar su estómago—. Espero que este pequeño aprecie los sacrificios que he hecho.

Eleanor se rio, sacudiendo la cabeza mientras se dirigían hacia la parte trasera. Planeaba comenzar la oficina de inmediato, pero se detuvo cuando Nailah abrió la puerta del área de los kennels y desató un trueno de ladridos de perros.

—Entonces, ¿qué haces por las mañanas? —preguntó Eleanor.

—Los perros necesitan salir al patio y ser alimentados, los gatos necesitan alimentarse y sus cajas de arena limpiarse —respondió Nailah—, luego tengo que preparar el área de juego junto a la ventana. Tengo veinticinco animales en este momento, así que toma un tiempo.

—¿Necesitas ayuda? La oficina puede esperar —ofreció Eleanor.

—Me encantaría mucho. Te mostraré cómo se hace mientras avanzamos.

Durante las siguientes dos horas, Eleanor siguió las instrucciones de Nailah. No se había dado cuenta ayer, pero el refugio tenía un patio trasero con una cerca de cadena de ocho pies que lo aseguraba. Los perros eran sacados en grupos de tres a cinco. Mientras estaban afuera, se limpiaban sus kennels, se añadía agua fresca y comida a sus cuencos.

Después de años haciendo esto sola, Nailah había perfeccionado su rutina hasta convertirla en un arte, lo que probablemente le ayudó a medida que avanzaba su embarazo, pero evidentemente se estaba volviendo más difícil. Eleanor se sorprendió de que no hubiera buscado ayuda antes, pero estaba comenzando a aprender que su nueva empleadora y amiga era independiente y obstinada. Al acercarse a las últimas kennels, un perro llamó su atención. Era un perro grande, n***o con marcas marrones. Cuando se acercó a la puerta, apenas la miró mientras yacía acurrucado en la esquina lejana.

—¿Cómo se llama este? —preguntó Eleanor mientras Nailah sacaba a otro perro.

—Oh, ese es Bear.

—¿Bear?

—Es un Rottweiler de cinco años —explicó Nailah—. Su dueño falleció y aparentemente el resto de la familia estaba demasiado intimidada por él, así que lo entregaron al refugio.

—¿Intimidada?

—Bueno, es un perro grande, pero los Rottweilers son realmente unos cariñosos. Pueden ser muy territoriales, pero se vinculan estrechamente con sus dueños. Son muy protectores y leales. Bear está teniendo problemas para adaptarse a la vida en el refugio. Vino de un hogar amoroso y perdió a su dueño, así que es de esperar. Desafortunadamente, no he podido trabajar con él tanto como quisiera. ¿Quieres que lo saque por ti?

—No, puedo manejarlo —le aseguró Eleanor antes de dejar entrar a la perrera—. Hola, Bear.

El Rottweiler levantó la cabeza al oír su nombre y la miró con lo que parecía una expresión patética. Eleanor se arrodilló, acariciándolo suavemente. Él gimió, moviéndose para poder descansar su barbilla en su regazo.

—Sé lo que es ser abandonado y maltratado —susurró Eleanor mientras acariciaba su corto pelaje n***o sobre su cuerpo tenso y musculoso—. Pero aquí es seguro. Es un buen lugar. ¿Verdad?

Bear suspiró, aparentemente feliz de recibir atención. Eleanor se rio mientras él se acercó más. Si no lo supiera bien, pensaría que en realidad intentaría subirse a su regazo.

—¿Quieres salir? —preguntó.

Sus orejas se levantaron.

—Vamos, salgamos.

Su voz lo animó y se puso de pie, sacudiéndose. Eleanor se rio mientras él le lamía la cara y le ponía la correa sobre la cabeza. Lo llevó al patio trasero y lo soltó. Él trotó a lo largo del perímetro como si estuviera patrullando. Quizás esa era la naturaleza territorial de la que hablaba Nailah. Pero se veía mucho más feliz, incluso uniéndose a otro perro en un juego de tira y afloja.