Die Nacht war unnatürlich still. Nicht das leiseste Zirpen einer Grille, kein Rauschen von Flügeln. Es war, als hielte der Wald den Atem an, als hätte er selbst verstanden, dass das, was heute geschehen würde, alles verändern könnte. Elena spürte das Gewicht der Stille in ihren Knochen, sie hörte ihren eigenen Herzschlag wie dumpfe Trommelschläge in der Finsternis.
Der Mond hing groß und silbrig am Himmel, sein Licht fiel durch die Baumkronen und malte helle, scharfe Muster auf den Boden. Die Gruppe bewegte sich wie Schatten zwischen den Bäumen, jeder Schritt bedacht, jeder Atemzug kontrolliert. Bran ging dicht neben ihr, die Muskeln unter seinem Fell angespannt wie Drahtseile. Hinter ihnen marschierten die Dorfbewohner, die Bögen in den Händen, die Pfeile bereit. Selbst der Pfarrer war d
