Der Mond hing hoch und rund über dem Wald, sein silbernes Licht schnitt wie ein Messer durch die dichten Äste. Die Lichtung, auf der sie die Nacht zuvor trainiert hatten, lag verlassen und kalt da, nur der Geruch von Rauch und verbranntem Silber blieb zurück – eine stumme Erinnerung an die Gewalt der letzten Nacht. Elena trat voran, die Schultern zurück, der Blick starr in die Dunkelheit. Hinter ihr folgte Bran mit den kräftigsten Kämpfern des Rudels. Die Dorfbewohner bildeten die äußere Linie, jeder Bogen und Speer bereit. Die Gruppe bewegte sich wie ein einziger Organismus durch das feuchte Unterholz, die Füße sinkten in den Moosboden, Blätter knisterten leise, doch niemand wagte zu sprechen.
Die Nacht war unnatürlich still. Kein Rascheln von Tieren, kein Rascheln von Blättern, nur der
