Цирк Дюпон

Братья

Сегодня снова день выдался непростым, насыщенным разными впечатлениями. После того, как Жерар пообщался с жандармами, артисты вернулись в шатер, заметив, что в зале царил знатный беспорядок, вследствие поспешного бегства зрителей. Циркачи, осторожно ступая, будто боясь разбудить кого-то, вернулись на манеж и огляделись. Все было тихо и спокойно.

– Господа, мне сложно объяснить случившееся, полагаю все видели, что произошло.

Озадаченно начал свою речь, недавно пришедший в себя, месье Дюпон. Артисты тоже пребывали в замешательстве, никто не ожидал подобного завершения представления.

– Месье Дюпон, по-моему, всем очевидно, что наш цирк преследует призрак.

Решительно заявила Вивьен, остальные члены труппы сохраняли молчание, воздержавшись от всяческих предположений.

– М-да, я не верю в подобную чертовщину, всему должно быть логическое объяснение, но завтра пригласим священника, освятить цирковой шатер и жилища. Друзья мои, расслабляться нельзя, работа не прекращается. На сегодня всем спасибо, отдыхайте.

 – Что думаешь, Люк? Как объяснить всю эту чертовню, прости господи?

– Не знаю Жак, мои глаза говорят о том, что в нашем цирке поселилось забавное привидение, в этом я согласен с Вивьен. Да, только Жерар упертый, он же не верит во все это…

– Вовремя мы его на воздух вынесли, иначе бы того, уже пел гимны там наверху, с господом.

Жака и Люка в цирк привел Жерар, и они уже больше восьми лет с успехом выступали, радуя зрителей своим веселым нравом. Месье Жак и месье Люк были неразлучны, называя себя братьями, хотя кровного родства между собой не имели, зато выгодно дополняли друг друга. Люк был весельчаком и балагуром, всегда выступал в роли зазывалы. Так повелось еще с тех времен, когда названные братья промышляли, работая уличными артистами. Люк, выкрикивая всякие остроумные шутки и отпуская прохожим забавные и оригинальные комплименты, привлекал внимание зевак, а Жак удивлял своими умениями. Развлекая публику, он играл на лютне, пел сладким голосом веселые песни, исполнял оригинальные акробатические трюки, жонглировал различными предметами. Так что братья Мерсье, как они себя сами называли, могли себе заработать на пропитание, однако встреча с месье Дюпоном изменила их жизнь.

Было это погожим летним днем, месье Дюпон тогда искал замену нынешнему недобросовестному артисту, которого нанимали еще его родители. Отец месье Дюпона Дидье был довольно мягким и жалостливым человеком и никак не мог избавиться от сильно пьющего клоуна месье Пьера. Зато Жерар был тверд, он не терпел недобросовестного отношения к работе, тем более не терпел неуважения к зрителю, а Пьер вполне мог напиться и работать в таком виде на арене. 

Так вот, месье Жерар Дюпон, обдуваемый приятным морским ветерком, шел по шумным улицам Марселя. Это был один из тех городов, где не встретишь уединенных романтических мест и обилия цветов, Марсель – огромный, шумный, портовый город и совсем не безопасный из-за большого количества эмигрантов. Зато он был ярким, дерзким, а слияние культур делало этот город непохожим ни на один другой город Франции.

Путь высокого плечистого мужчины лежал в район старого порта, защищенного двумя фортами Сен-Николя и Мен-Жан. Он шел не только насладиться видом, а точно знал, что в порту можно встретить нужных ему артистов-самородков. У месье Дюпона был профессиональный нюх на таланты, он собирал их по всей стране, давая возможность реализовать его и превратить в звонкую монету. Так случилось и с братьями. Привлеченный громкими возгласами и смешными частушками Дюпон поспешил к небольшой площади, где сгрудилось много народа. Там развернулось веселое и представление, зеваки, хлопали, смеялись и наслаждались игрой двух парней. Жерар с удовольствием задержался, он был восхищен тем, что видел и улыбаясь наблюдал за развитием номера парней.

Мы с братом оба рыбака,

Нам не нужен сыщик на поиск червяка,

Чтоб рыбу крупную поймать, 

И кошелек у ней отнять!

Сочиняя на ходу куплеты, веселили толпу весельчаки. Они просили зрителей назвать несколько слов и вплетали их в рифмы, вызывая смех и восторг. Но не все пошло гладко. Вдруг в толпе раздался грубый крик.

– Ах ты мерзкая свинья! Ты мой кошель украл!

Из толпы вышел лысый матрос с кольцом в ухе и пошел в наступление на парня.

– О, месье, но вы не похожи на жирного брюхатого карася, которого мы с братом хотели бы обчистить!

Попытался отшутиться юноша. Но лысый молодчик явно желал крови и продолжал наступление. Тут Жерар заметил, валяющийся на мостовой кошель и сразу смекнул, что изрядно подвыпивший матрос положил его мимо кармана. Подняв его, Жерар стал потихоньку пробираться к месту событий.

– Щенок! Ты решил поиздеваться надо мной?

Взревел лысый молодчик и схватил парня за рубашку. Дело принимало серьезный оборот. Еще немного и мощный кулак недоброжелателя вдребезги снесет лицо молодого балагура.

– Месье, могу ли я вам предложить взамен этот кошель?

Попытался вмешаться Дюпон, приблизившись вплотную к матросу. Даже несмотря на то, что лысый был довольно внушительного роста, Жерар был выше того на голову и шире в плечах. Поэтому лысому, чтобы посмотреть в лицо своего оппонента пришлось поднять голову, а увидев в его руках свой кошелек, матрос сконфузился.

– О! О, да, месье, я как раз хотел поблагодарить этого юношу, за радость, что он доставил мне своим выступлением, а тут вы любезно подали мне мой кошелек…

– Да, месье, не стоит благодарности. Насладиться выступлением этих парней вы сможете, посетив цирк Дюпон, который по счастливой случайности гастролирует в Марселе…

И так Жак и Люк стали циркачами. Им по нутру бродячая жизнь и веселые представление, а то, что теперь есть крыша над головой и похлебка, так это и вовсе отвечало всем параметрам счастья.

– Спасибо вам ребята, что вынесли меня на воздух, иначе я бы задохнулся, словно карась на берегу.

Хохотал месье Дюпон своим низким бархатным баритоном.

– Да бросьте, месье Жерар, не стоит благодарности.

Сказал месье Жак.

– Месье Жерар, я знаю, что вы противник веры во всякие потусторонние штуки, но мы с Люком, как и Вивьен считаем, что нас тревожит не упокоенный дух Луи Бертрана.

Решился высказать свое предположение месье Жак, рискуя навлечь на себя гнев владельца. Люк смешно зажмурился, пытаясь оттянуть на себя удар или по возможности максимально смягчить его.

– Я католик, мои убеждения тверды, поэтому я не приму на веру существование чего-то противоестественного. Поэтому, чтобы исключить происки лукавого, завтра тут будет священник, он осветит наш цирк и все вернется на круги своя.

Безапелляционно заявил Дюпон, чем смял все прочие доводы месье Жака и месье Люка.

– Как же я сегодня испугалась за жизнь Жерара.

Сетовала Нинон, беседуя с Вивьен у нее в шатре. Теперь, когда Нинон стала мадам Дюпон, она переехала жить к супругу, а Вивьен заняла ее жилище.

– Да Нинон, это было очень неприятно, я так растерялась! Хорошо, что Жак и Люк быстро нашлись и вынесли месье Дюпона на улицу… Нинон, мне кажется, что нас преследует призрак Луи. У клоуна нарисована улыбка на лице в точности как рисовал он.

Снова поделилась своими опасениями Вивьен. Нинон нежно улыбнулась и мягко положила руку на плечо девушки.

– Дорогая, я поддерживаю мнение своего супруга, считаю его решение верным. Он договорился со святым отцом, чтобы тот освятил шатер и все наши жилища. Жерар хотел сделать так еще в Лиможе, но очень хотелось покинуть это место.

– Было бы неплохо, чтобы уже закончилась череда всех этих пугающих странностей.

Вздохнув вымолвила Вивьен.

– Все будет хорошо, милая, я, пожалуй, пойду, поздно уже, день был непростым всем нам нужно выспаться.

Ласково сказала Нинон, поцеловала в лоб племянницу и покинула шатер. Вивьен осталась наедине с собой. Она распустила волосы и задумчиво стала их расчесывать. В шатре вдруг стало свежо и Вивьен, поежившись, поспешила зарыться под одеялом. В шатер ворвался порыв ветра, который чуть не задул масляную лампу, за малым не лишив Вивьен освещения.

– Да, что же это за чертовщина-то сегодня твориться, так и не почитаешь перед сном!

Ворчала Вивьен, бегом отправившись из теплой кровати спасать единственный источник света. Не успела девушка снова занять свое место под одеялом, как в шатер ворвался новый порыв ветра.

– В-и-в-ь-е-н…

Словно растягивая буквы, кто-то звал девушку низким трубным звуком.

– Кто здесь?!

Испуганно проговорила девушка, освещая помещение, но никого поблизости не было, и ответом ей была тишина. Вивьен осенила себя крестным знамением

– Святая богородица! Спаси и сохрани! Что за чертовщина тут твориться? Поскорее бы осветили все тут, пока еще кто-нибудь не пострадал!