Цирк Дюпон

Как же так

– Где он! Где этот маленький прохвост! Фокусник бесов…

Кричал раскрасневшийся, подвыпивший месье с орлиным носом и маленькими свинячими глазками. Пошатываясь, он резко повернулся на сто восемьдесят градусов, чуть не завалив прилавок с зеленью и, едва не упав наземь. И именно в этот момент месье успел сфокусироваться, и заметил щуплого мальчонку лет восьми – девяти, который явно прячась от кого-то старался незаметно улизнуть с рыночной площади.

– Ты, гаденыш! Держи его!

На крик прибежали жандармы.

– Что случилось, месье?

– Меня обманули! Этот сопляк – мальчишка, сказал, что если я ему дам пять су, то он прочтет заклинание и увеличит эту сумму вдвое! А в итоге, прочел заклинание и мои деньги испарились! 

Пока нерасторопный господин махал руками, кричал и возмущался мальчонка бежал со всех ног. Через пару кварталов, когда звуки, наведенной им смуты поутихли, парнишка понял, что скрыться удалось, и ему ничто не грозит. Успокоив дыхание, малец превратился в слух. Где-то неподалеку слышались веселые призывные звуки трубы и зазывающие крики. Мальчик пошел на звук. С голоду начал урчать живот, нужно было срочно подкрепиться, и нюх повел Люка к ближайшей пекарне. Прикупив несколько вкусных булок, и уплетая их за обе щеки по пути, парень все ближе и ближе приближался к источнику радостных и манящих звуков.

– Слушайте, слушайте, слушайте и не говорите, что не слышали! Сегодня и завтра всего два дня для вас работает цирк Элей! Смешные клоуны, ловкие акробаты, факиры и волшебники развлекут и удивят вас, а несравненный дрессировщик Энцо Жаккар и его тигры потрясет вас необыкновенной храбростью!

Люк решил поторопиться. Без труда он нашел яркий, цирковой шатер и, смешавшись с толпой, проник во внутрь. Люк поймал себя на мысли, что раньше никогда не был в цирке, он видел только выступления уличных артистов. На улицах можно было увидеть, клоунов, акробатов, актеров, жонглеров, но не дрессировщиков. Люк нашел себе место в первом ряду и, удобно устроившись, приготовился к зрелищному представлению.     

– Ты, пес, должен встать на задние лапы, а ты полосатик перепрыгни его. Всем понятно? Ну, тогда алле-оп!

Люк пытался заставить кота и пса делать то, он что говорит. Но сколько бы он не старался, пес лишь вилял хвостом, а кот терся об ноги и мурчал.

– Да что ж такое-то! Почему вы меня не слушаете! Глупые животные!

Сетовал парень. Вдруг сверху послышался смех. Люк задрал голову к источнику звука и увидел загорелого, темноволосого мальчугана, который ел яблоко и наблюдал за мучениями Люка.

– Ты действительно думаешь, что кот и пес станут плясать под твою дудку?

 Посмеиваясь, спрашивал парнишка.

– Да, что ты понимаешь! Я видел, как Энцо Жаккару повинуются тигры и львы, а я не могу заставить даже этих существ делать, что я хочу.

Парень на крыше, доел яблоко и спустился вниз.

– Не всем суждено освоить это умения, должен быть дар.

Уверенно заявил новый знакомый.

– Развивай в себе то, что умеешь, это будет правильно.

– А ты прям развиваешь свои умения?

Скептически спросил Люк. Парень пожал плечами, снял с себя грязный пиджак, слегка присел и оттолкнувшись от земли сделал сальто назад.

– Ух ты! А ты не прост, приятель! Я Люк!

Восхищенный парнишка протянул руку новому знакомому.

– Жак.

Ответил, улыбаясь во весь рот Люк, радуясь новому другу. С тех пор Люк и Жак стали неразлучны и думали, что так будет вечно…

Похороны Люка стали тяжким испытанием для всех, но особенно тягостно было Жаку. Он отказывался верить, что теперь он один во всем мире. Даже поддержка друзей, ставших уже семьей не помогала Жаку смириться с потерей, названного брата.

– Боже, мог ли я когда-нибудь подумать, что когда-нибудь буду считать города, где похоронены артисты цирка Дюпон. Лимож, Дижон… Сколько их еще будет?

Сидя на кровати в своем шатре, обхватив голову руками, изводил себя месье Дюпон.

– Милый, ты ни в чем не виноват, так бывает, близкие нам люди уходят от нас по тем или иным причинам…

Ласково говорила Нинон, поглаживая свой уже заметно округлившийся живот. Дюпон притянул ее к себе, обняв за талию.

– Чтобы я без тебя делал, ума не приложу! Ты и будущий малыш даете мне стимул. Ничего, все наладится. Как бы то ни было это просто черная полоса случайностей…

Нинон обняла мужа и поцеловала. Каждый справляется с потерями по-своему. Вивьен же решила посетить церковь, чтобы очиститься, поговорить со священником и заказать службу по Люку.

– Отец мой, наставьте меня, ибо душа моя в смятении…

Обращаясь к священнику сказала Вивьен.

– Что тревожит тебя, дитя?

– Возможно мои вопросы покажутся вам странными, но мне нужно знать может ли дух после смерти наносить вред?

Вопрос немало удивил священнослужителя, но он не подал вида, сохраняя бесстрастное выражение лица. Немного подумав над странным вопросом девушки отец Себастьян ответил следующее:

 – Нечистый дух может принимать различные образы и посылать всякие видения. Душа любящего человека не станет преследовать своих родственников или друзей, он не станет никому вредить. И если тебя, дитя мое, смущает что-то, то помни – это попытки зла смутить человеческий разум, отвернуть его от бога. Нужно очиститься, дочь моя, и все наладится.

Вивьен благодарно поклонилась, священник перекрестил прихожанку и направился утешать страждущих мудростью дальше. 

  Не смотря на очередную потерю, циркачам пришлось собрать волю в кулак и готовиться к представлению. Волка ноги кормят, а циркачей их талант, умение и трудолюбие, ведь если не работать, то нечего будет всем есть, придется постараться.

 – Есть ли в этой дыре порядочное вино, достойное парижанина?

Заносчиво вопрошал толстый месье с добродушным лицом.

– Да, месье, могу предложить кувшин прекрасного бургундского вина.

– Надеюсь оно достойное. Принеси-ка еще мяса и овощей.

Подмигнув трактирщику, распорядился гость. В трактире «Гренуй» на удивление было много народа, месье Верон еле нашел свободное место за столиком, чтобы примостить свою немаленькую фигуру. Трактирщик и его помощники сбились с ног, пытаясь угодить гостям, но никто не жаловался, а наоборот это придавало местным трудягам энтузиазма.

– А чего это народу тут столько?

Поинтересовался месье Верон, у своего соседа напротив, пытаясь за разговором скоротать время.

– Да, вы правы, месье, обычно здесь не столь многолюдно. Но теперь тут разместился цирк, поэтому народ толпиться. Говорят, что это цирк какого-то там Дюпона, аккурат они тоже из Парижа прибыли. Тут посидишь, все обо всех узнаешь, даже если не желаешь этого!

Охотно поведал сосед напротив. Тем временем расторопный хозяин уже водрузил на стол кувшин с вином. Месье Верон налил себе вина и залпом осушил стакан.

– А-а-а, доброе вино! Цирк Дюпон, говоришь? Он с успехом выступал и в Париже! Там правда, поговаривают, история была какая-то странная. Говорят, что в этом цирке выступает призрак, верить этому или нет, кто его знает, но люди говорят…

Незаметно у разговора появились дополнительные слушатели.

– Ишь ты! Призрак говоришь? А он страшный?

Вклинился в разговор случайный свидетель. На столе месье Верона уже появилось ароматное мясо и овощи, которые он тут же начал уплетать за обе щеки.

– Ох не знаю, месье, лично я его не видел. Так цирк же у вас представления дает, идите и сами убедитесь!

Хохотнув, сказал здоровяк и, налив себе еще хмельного, бодро пригубил стаканчик.

После посещения священника Вивьен чувствовала себя гораздо лучше, она ощутила умиротворение и уверенность. Это помогло девушке собраться перед репетицией. Тяжелее всех приходилось Жаку, ему пришлось переделывать номера под одного клоуна. Многие артисты предлагали помощь, но Жак, выразив благодарность, вежливо отказывал.

– Спасибо, ребят, но в память о Люке я хочу сам отработать номер… Это будет из нашего с ним прошлого. На площадях Марселя этот номер имел оглушительный успех.

Несмотря на опасения месье Дюпона, все билеты были распроданы. Похоже инцидент не отпугнул зрителей, а даже наоборот. Теперь главное, чтобы представление прошло гладко. Наблюдая за репетицией, Жерар видел, как серьезны и собраны артисты, уж в них-то он не сомневался.

В зале уже начали появляться первые посетители, рассаживаясь они озирались по сторонам, будто выискивая что-то, но так ничего не отыскав, успокаивались и ожидали начала представления. Месье Дюпон можно сказать уже по обыкновению наблюдал за ареной из-за кулис. К нему присоединилась Нинон, чтобы поддержать супруга и артистов. Раздались призывные звуки оркестра и представление началось.

– Жерар, ты волнуешься, по-моему, больше, чем артисты! Милый, все будет хорошо, не переживай так.

Дюпон улыбнулся и обнял свою миниатюрную супругу.

– Чтобы я без тебя делал, мой воробышек, вернее, мои воробышки.

Ласково проворковал Жерар, и супружеская чета в обнимку продолжила наблюдение за действиями на манеже. Зрители аплодировали, все шло, как и было запланировано и Жерара явно повеселел и начал отбивать такт носком правой туфли. Нинон улыбалась, глядя на довольного супруга.

– Вот он! Вон! Смотрите наверх! Там клоун!

Раздался крик с середины зала. Зрители, позабыв о том, что сейчас на арене выступают артисты, глядели вверх на канат. На канате, весело смеясь, показался рыжий клоун.

– Как он там оказался? Вы видели, как он выходил из-за кулис?

Раздавались шепотки среди гостей цирка, но в ответ все, лишь покачивали головой и разводили руками. Клоун на канате наслаждался вниманием и начал двигаться по канату, смешно балансируя руками. Неожиданно для всех в зале раздался хохот и овации. Месье Дюпон оторопел. Такая реакция на неожиданное появление клоуна была впервые, даже после того, как он достиг середины каната и вдруг камнем упал вниз на арену. В зале воцарилось недолгое молчание. Зрители, вскочив с мест на ноги, разглядывали упавшего клоуна, но он так и продолжал лежать. Послышались редкие хлопки, которые сначала вызвали некое замешательство среди публики, а затем послышались неуверенные хлопки в другом конце зала и постепенно, повинуясь общему инстинкту, зал огласился овациями. И, о чудо, в этот момент клоун, лежащий на арене, будто по мановению волшебной палочки, растаял без следа. Зал ахнул.

– Браво! Браво!

Кричали зрители, чем вызывали смешанные чувства у артистов, которые вышли на поклон.

– Удивительная история…

Только и смог сказать Дюпон, абсолютно не понимая, как на это реагировать. С одной стороны, он был рад, что представление прошло успешно и похоже, что загадочный клоун не такой уж и кровожадный, а с другой было немного обидно, ведь его артисты все, как один большие мастера своего дела, но похоже, что аплодисменты сегодня принадлежали странному клоуну на канате…

 Билеты были распроданы на все время гастролей цирка в Дижоне, и острая проблема выживания перестала нависать над труппой. 

– Жерар, что тебя гнетет?

Озабоченно поинтересовалась супруга, глядя на суровую складку между бровей. Нинон, можно сказать, выросла рядом с Жераром, поэтому она могла уловить настроение мужа даже издалека по его взгляду, жесту или мимике. Месье Дюпон, погладив живот супруги, внимательно взглянул ей в глаза.

– Я не знаю, как быть. С одной стороны, наши финансовые дела пошли на лад, даже не нужно продавать слонов этому упорному шейху, который хотел их забрать вместе с Филиппом!

– Что тебя смущает, милый? 

– Меня смущает, дорогая Нинон, что все артисты, все ребята, которых собирали мои родители, которых я искал по всей Франции дарят зрителям свое искусство, свое умение и фантазию, а последнее время складывается впечатление, что публика ходит поглядеть на призрак. Жак и Вивьен предполагают, что это Луи Бертран продолжает свое представление даже после смерти…

– Да, Дижон полон всяких неожиданностей…

Подхватив интонацию мужа загадочно сказала Нинон.

– Ну что ж, надо покидать этот гостеприимный город. Попытаем счастья в Лионе, там обязательно нам повезет по-настоящему…