El Velo de la Traición

Capítulo 19: La Mentira Sigue en Pie (Continuaciòn)

—Es una aberración —masculló Silas, escupiendo en el suelo—. Mañana al amanecer iniciaremos una inspección formal del castillo. Si encuentro una sola prueba de que este... animal... está practicando artes prohibidas, lo ejecutaré yo mismo frente a usted.

—Haga lo que quiera —respondí con voz gélida—, pero ahora, lárguese de mis aposentos. Tengo un marido que calmar y un dolor de cabeza que me está matando por culpa de su incompetencia.

Cuando Silas y sus hombres se retiraron y el sonido de sus botas se desvaneció, cerré la puerta con tres vueltas de llave. Me apoyé contra la madera, temblando.

Cillian se puso de pie y se quitó la máscara de un tirón. Su rostro estaba empapado en sudor, y su mirada era una mezcla de rabia y vergüenza.

—Lo has hecho increíble —dijo, acercándose a mí—. Elara, lo de la sirvienta ha sido un toque de genio.

—No me hables —le corté, apartándome de su toque—. Me hiciste humillarte. Me hiciste mentirle a un hombre que tiene el poder de quemarnos vivos. Y lo peor de todo... es que mientras te defendía, una parte de mí deseaba que él tuviera razón.

—¿Qué quieres decir? —preguntó él, confundido.

—Que la mentira sigue en pie, Cillian. Para el mundo, sigues siendo un monstruo. Y para mí... —lo miré a los ojos, sintiendo un nudo en la garganta— para mí ahora eres el hombre que me pide que elija entre mi lealtad y mi seguridad.

De repente, un papel pasó por debajo de la puerta. Lo recogí con dedos temblorosos. No era de Silas. Era una nota escrita con una letra que conocía demasiado bien.

*"Elara, sé que él no es lo que parece. Reúnete conmigo en los establos a medianoche si quieres ser libre de verdad. Firmado: Julian."*

Miré a Cillian, luego a la nota. Mi padre, el hombre que me había vendido, ahora me ofrecía una salida. ¿O era otra trampa?

—¿Qué es eso? —preguntó Cillian, sospechando por mi silencio.

—Nada —respondí, arrugando el papel y escondiéndolo en mi escote—. Solo un recordatorio de que en este castillo, la verdad es lo único que nadie puede permitirse.

—¿Me vas a ocultar cosas ahora, Elara? —Cillian dio un paso hacia mí, su rostro desprotegido revelando una vulnerabilidad que me revolvió las tripas—. Después de lo que enfrentamos ahí abajo, ¿vas a empezar con tus juegos de duquesa otra vez?

—No son juegos, Cillian. Es supervivencia —le solté, sintiendo el papel de la nota raspándome la piel—. Además, tú eres el experto en ocultar cosas tras pedazos de metal. No me vengas con sermones sobre la confianza ahora que te conviene.

Él soltó una maldición por lo bajo y se pasó la mano por el cabello revuelto. Se veía agotado, pero la chispa de peligro seguía ahí, latente.

—Silas no se irá mañana. Ese hijo de puta va a husmear cada rincón de Blackwood hasta encontrar un pretexto para cortarme la cabeza. Necesito que estés de mi lado, no divagando en tus propios planes.

—Estoy de tu lado porque mi cuello está en la misma soga, Blackwood. No te equivoques —le espeté, caminando hacia el espejo para intentar quitarme los restos de sangre del rostro—. Pero si pretendes que siga fingiendo que duermo con una bestia, más vale que el plan para deshacernos del Inquisidor sea infalible.

—Lo será. Pero necesito tiempo. Y para ganar tiempo, Silas debe creer que soy incapaz de sostener una conversación, y mucho menos una espada.

Me quedé en silencio, mirando mi reflejo. La Elara que llegó a este castillo hace una semana habría vendido a Cillian en un segundo por una salida segura. Pero la Elara que lo vio bailar con la muerte en las catacumbas, la que sintió el calor de su cuerpo protegiéndola de las sombras... esa Elara estaba empezando a dudar.

—Voy a salir un momento —dije de repente, agarrando un chal oscuro para cubrir mi vestido estropeado.

—¿A dónde cojones vas? Es medianoche.

—A asegurarme de que el "monstruo" tenga un mañana, Cillian. No me sigas. Si Silas te ve fuera de esta habitación sin la máscara, estamos muertos antes de que cante el gallo.

Salí de la habitación sin esperar respuesta, ignorando el peso de su mirada en mi espalda.

El castillo estaba en un silencio sepulcral, solo roto por el crujido de la madera y el goteo de la humedad. Bajé hacia los establos, esquivando a las patrullas de los hombres de Silas que ya empezaban a marcar territorio.

Al llegar, el olor a paja y caballos me golpeó. En el rincón más oscuro, una figura encorvada me esperaba.

—Has venido —susurró mi padre, Julian, saliendo de las sombras. Se veía demacrado, con los ojos hundidos, pero la avaricia seguía brillando en ellos—. Sabía que mi pequeña zorra no dejaría pasar una oportunidad.

—Cierra la boca, padre —le dije, acercándome con el puñal de luz azul oculto bajo el chal—. ¿Cómo has escapado de las mazmorras?

—Tengo amigos en todas partes, querida. Incluso entre los hombres de Silas. Escúchame bien: Cillian no va a sobrevivir a esta noche. Silas tiene órdenes de "limpiar" Blackwood, y tú eres la única que puede salir con las manos llenas. Entrégame la llave de la veta que robaste del pedestal y te sacaré de aquí antes de que el castillo arda.

—¿La llave? —me reí, una carcajada amarga que resonó en el establo—. Casi muero por esa veta y tú solo piensas en el oro.

—No es solo oro, Elara. Es poder. Cillian es un hombre muerto caminando. No desperdicies tu vida por un monstruo que ni siquiera puede mostrarte su cara.

En ese momento, un ruido metálico chirrió detrás de nosotros. Me giré bruscamente, esperando ver a Silas, pero lo que vi me heló la sangre.

—¿Monstruo, Julian? —La voz de Cillian surgió de la oscuridad, pero no venía de un hombre desarmado. Estaba allí, apoyado contra la puerta del establo, con la máscara puesta y la espada desenvainada, brillando con esa luz antinatural—. Creo que te refieres al hombre que te va a enviar de vuelta al infierno de donde saliste.

—¡Cillian, te dije que no vinieras! —grité, dándome cuenta de que la trampa no era para mí, sino para él.

—Y yo te dije que Silas no era el único enemigo, Duquesa —respondió él, avanzando con una lentitud aterradora—. Tu padre nunca quiso salvarte. Solo quería que le trajeras la cena al lobo.

De las vigas del techo, cuatro hombres de Silas saltaron con las espadas desenvainadas. El engaño de la "indisposición" de Cillian acababa de romperse en mil pedazos.

—¡Mátalos! —chilló mi padre, retrocediendo—. ¡Mátalos a los dos!

Miré a Cillian, que ya estaba bloqueando el primer ataque con una destreza que dejó a los soldados de Silas pasmados. Me di cuenta de que la mentira ya no servía de nada. La lealtad se decidía aquí, en el barro y la mierda de los establos.

—¡Cillian, a tu derecha! —grité, sacando mi puñal y lanzándome a la pelea. Si íbamos a caer, al menos me aseguraría de que mi padre no viviera para contar las monedas.