Prólogo: el pacto
Veinte años atrás
La lluvia caía con una violencia inusual sobre la ciudad.
Desde lo alto de la colina, la mansión Black permanecía inmóvil, envuelta por la niebla y los destellos de los relámpagos que iluminaban el cielo durante apenas un segundo antes de volver a sumirlo todo en la oscuridad.
Aquella noche, el silencio pesaba más que la tormenta.
En el corazón de la mansión, detrás de una puerta de roble macizo que permanecía cerrada para casi todo el mundo, cuatro hombres ocupaban sus lugares alrededor de una mesa circular de caoba.
Ninguno hablaba.
El único sonido era el incesante golpeteo de la lluvia contra los ventanales y el tic-tac de un antiguo reloj de péndulo.
Sobre la mesa descansaban cuatro carpetas de cuero n***o.
Cada una llevaba un apellido grabado en letras plateadas.
BLACK.
STERLING.
CROSS.
STONE.
Richard Black observó los documentos durante unos segundos antes de levantar la vista.
Su expresión era firme, aunque el cansancio en sus ojos revelaba que llevaba demasiadas noches sin dormir.
—Después de esta firma… ya no habrá marcha atrás.
William Sterling entrelazó las manos.
—Nunca la hubo.
Sebastián Cross soltó un suspiro largo.
Parecía el único que todavía dudaba.
—Todavía podemos destruir los documentos y olvidar que esto ocurrió.
Gabriel Stone sonrió con una calma inquietante.
—No después de todo lo que sacrificamos para llegar hasta aquí.
Richard abrió lentamente una pequeña caja de madera oscura.
Dentro reposaba una llave antigua de plata.
Era hermosa.
Pero también parecía cargar el peso de demasiadas historias.
Los cuatro la contemplaron en silencio.
Finalmente, Richard habló.
—Esta llave abrirá el lugar donde quedará escondida toda la verdad.
—Y si algún día sale a la luz… —murmuró William.
—Nuestro imperio caerá —terminó Gabriel.
Nadie lo contradijo.
Richard tomó una estilográfica negra.
Firmó el primer documento.
Uno a uno, los demás hicieron lo mismo.
En cuanto la última firma quedó estampada sobre el papel…
Las luces se apagaron.
El reloj dejó de sonar.
Un disparo quebró el silencio.
Después…
Nada.
Solo oscuridad.
Unos segundos más tarde, la electricidad regresó.
La habitación estaba completamente desordenada.
Una silla había caído al suelo.
Las carpetas seguían allí.
Pero la llave había desaparecido.
Y sobre la alfombra persa comenzaba a extenderse una mancha de sangre.
Richard levantó lentamente la mirada.
El horror se reflejó en su rostro.
—¿Qué has hecho…?
Nadie respondió.
Porque una de las cuatro sillas estaba vacía.
Y el hombre que debía ocuparla…
Había desaparecido.
Veinte años después
El apellido Black era sinónimo de poder.
Blackstone Corporation dominaba mercados en varios continentes.
Miles de personas soñaban con trabajar allí.
Miles más temían enfrentarse a su dueño.
Lo que nadie sabía…
Era que el hombre más poderoso del país estaba viviendo con una mentira.
Y que el secreto enterrado aquella noche estaba a punto de despertar.
Porque los imperios no se destruyen desde afuera.
Se derrumban cuando la verdad consigue entrar.
Continuará…
