Destino

11

El aroma a pan recién horneado llenaba la cocina cuando bajé las escaleras. Silvia terminaba de poner la mesa, mientras Noah, con sus coletas mal hechas, canturreaba feliz en su silla.

—¡Feliz cumpleaños, mi princesa! —dije, inclinándome para besarle la frente.

—¡Hoy cumplo cinco! —gritó con orgullo, alzando las manos como si el mundo entero debiera celebrarlo.

Sonreí. Maya llegó poco después, sosteniendo una caja entre las manos. Tenía ojeras ligeras, pero en sus ojos brillaba algo distinto… ¿ilusión, quizá?

—¿Qué traes ahí? —pregunté.

—Unos adornos para el pastel. Aún falta, pero quería hacerlo yo —respondió con una sonrisa tímida.

—Ya te dije que no tenías por qué.

—Lo sé… pero quiero que sea especial —replicó suavemente, antes de tomar asiento.

La forma en que lo dijo me desarmó. Como si ese pastel no fuera solo para Noah, sino también para ella… para darle sentido a todo lo que se había roto.

El desayuno fue sencillo, pero lleno de risas infantiles. Entre bocado y bocado, Noah no dejaba de hacer planes, hablando tan rápido que apenas podíamos seguirle el ritmo.

—Después del pastel… ¿podemos ir por un helado? —preguntó, con los ojos brillando—. ¿Con Maya? ¿Y con Nora?

Maya la miró, confundida al principio, hasta que entendió.

—¿Leonora? —preguntó.

—¡Sí! —dijo Noah, como si fuera obvio.

—Si Maya quiere… —respondí, mirándola.

Ella dudó apenas un instante, y luego sonrió.

—Claro que sí.

Noah aplaudió tan fuerte que el jugo casi se volcó. La vi correr por la sala después, gritando que iba a ponerse “el vestido más bonito del mundo”.

Mientras tanto, Maya recogía los platos en silencio. Había algo en su expresión… una calma aparente que no terminaba de convencerme.

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El sol se colaba entre las ramas del parque, tiñendo todo con un dorado cálido que parecía ajeno a lo que estaba por suceder.

Maya sostenía un helado de vainilla que se derretía entre sus dedos, mientras Noah corría alrededor de ella con la cara manchada de chocolate. Leonora las observaba desde una banca, con esa sonrisa breve que solo aparece cuando creemos que todo está bien.

Pero no lo estuvo.

Un rugido metálico quebró el murmullo del parque. Dos… no, tres camionetas negras irrumpieron por el sendero, levantando polvo y hojas secas. Sin placas. Sin tiempo para reaccionar.

El helado cayó de las manos de Maya. Lo supo en ese instante.

—No… no… —retrocedió, pero luego gritó—: ¡Con la niña no!

Corrió hacia Noah, pero Leonora llegó primero y la estrechó contra su pecho. De las camionetas bajaron hombres vestidos de n***o, rostros impasibles, armas ocultas. Eran demasiados.

—¡A ellas no les hagan daño! —gritó Maya, adelantándose con pasos firmes aunque la voz le temblaba—. Iré con ustedes. Pero no las toquen.

Noah chilló su nombre, pataleando en brazos de Leonora. Maya no miró atrás. Subió a la camioneta con el corazón desbocado, y la puerta se cerró con un golpe sordo.

El parque volvió a llenarse de un silencio antinatural, roto solo por el sollozo desesperado de Noah.

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—¿Qué? ¿Cómo que se la llevaron? —mi voz sonaba lejana incluso para mí.

Leonora lloraba al otro lado de la línea.

—Salimos de la heladería. Todo pasó tan rápido… Nathan, ella se entregó. Lo hizo para que no nos lastimaran.

—¡Mierda! —golpeé el volante con rabia—. ¿Dónde están ahora?

Un sollozo ahogado.

—Estamos bien… pero Noah…

—¡Papá! —la vocecita rompió el altavoz—. ¡Papá!

—Noah, cariño, ahora no…

—¡Pero… Maya tiene mi reloj! —gritó, desesperada.

Me quedé helado. Cerré los ojos por un segundo.

Ella lo planeó. Maya lo planeó todo.

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El olor a metal y desinfectante se pegaba a la piel. La bodega estaba en penumbra. Maya, atada a una silla, jadeaba mientras la frente se le perlaba de sudor.

—Al fin te vuelvo a ver —la voz de Tyrone resonó como un eco frío.

—¿Qué quieres? —escupió ella.

—Es momento de que cumplas.

—Ya te lo dije. ¡No soy tu hija! ¡No soy compatible con Elena!

Él sonrió con crueldad.

—Eres mi hija, aunque no lo creas. Y harás lo que sea por tu hermana.

Maya apretó los puños. Un impulso la sacudió. Se lanzó contra uno de los hombres, arrebatándole el cuchillo. Corrió entre gritos, el corazón martillándole las costillas.

—¡Deténganla! ¡Maya, no! —bramó Tyrone.

Justo cuando el cuchillo descendía sobre ella, un relámpago de dolor la atravesó. Su mente se inundó de recuerdos borrosos: un accidente, luces blancas, un hospital, un bebé en sus brazos… y luego nada. Todo era confuso, como una fotografía vieja desdibujada por el agua.

El tiempo pareció detenerse. La amenaza se mezclaba con imágenes de su pasado, con la sensación de que siempre había luchado, siempre había tenido que proteger a otros… incluso cuando ni siquiera recordaba cómo empezar.

El cuchillo descendió. El mundo se volvió luces rojas y azules. Voces. Manos. Dolor.

Alguien la sostenía con fuerza.

—¡Maya! ¿Me oyes? ¡Por favor, quédate conmigo!

La voz era cálida, desesperada. Familiar. Se aferró a ella con lo poco que le quedaba. Y entonces, entre la confusión, creyó ver a Liam de pie entre las sombras, con esa sonrisa serena que siempre le daba seguridad.

—Papá… —susurró, con la voz quebrada.

Pero era solo una visión, un instante que desapareció tan rápido como había aparecido.

—¡Maya! ¿Me oyes? ¡Por favor, quédate conmigo!

La voz era cálida, desesperada. Familiar. Se aferró a ella con lo poco que le quedaba. Y luego, oscuridad.

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—¿Cómo está? —pregunté, jadeando.

—Por suerte no fue tan grave —dijo el médico—. Tiene algunos puntos. Se recuperará.

No escuché nada más. Solo el eco de Leonora, recordándome lo que Noah había dicho:

“Me hizo darle mi reloj a Maya.”

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda.

—Eso no es posible —murmuré.

Pero la voz de mi hija seguía retumbando en mi cabeza:

“Quiero ver al abuelo Liam.”

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Maya abrió los ojos entre sombras y murmullos. Una figura se recortaba contra la luz.

—Maya… aún no es tu hora —susurró.

Luchó por enfocar. Y entonces lo reconoció.

—Papá… —su voz se quebró.

Liam sonrió, sereno.

—No olvides quién eres. Aún queda mucho por hacer. Por ti… y por ella.

Quiso alcanzarlo, pero desapareció.

Un portazo la sacó de golpe de aquel instante. Su corazón dio un vuelco.

Era Mara.

Cerró la puerta tras de sí y se acercó con pasos rápidos.

—¿Qué demonios hiciste? —susurró con la voz crispada, clavándole los ojos—. ¿Intentas matarte?

Maya intentó incorporarse, pero el dolor la devolvió al colchón. Tragó saliva.

—No podía dejar que me usaran.

Mara se agachó junto a la cama, susurrando:

—¿Tienes idea del riesgo que corriste? —la tomó de la mano con fuerza—. Si alguien sabe que yo te ayudé…

—Nadie lo sabrá —jadeó Maya.

Mara respiró hondo. Luego sonrió, amarga.

—Eres más lista de lo que pensaba. —Se levantó, mirando hacia la puerta—. Pero escucha bien: quizás esto no termina aquí. Debes tener cuidado. Te veré cuando te den el alta. Tengo que volver al trabajo. Ya sabes… antes de que empiecen a sospechar.

Y se fue, como si nunca hubiera estado allí.