CAPITOLO 1 – TRADIMENTO
Fantastico! Il cuore di Quinn faceva male mentre si trovava senza fiato dietro l'enorme albero di quercia al confine del branco. Lo sapeva da un po': dopo tre anni di amore infinito tra lei e il suo compagno, il legame stava finalmente svanendo.
A differenza del passato, c'era distanza tra loro. Lui le parlava solo quando era necessario, e l'ardente passione a cui si dedicavano non esisteva più. Lui a malapena la toccava, e ora lei sapeva esattamente qual era il motivo...
Era a causa dell'omega dolce e innocente davanti a lui, la rossa che Quinn chiamava sorella. La loro relazione era ovvia, ma Quinn faceva finta di essere cieca. Aveva visto come si guardavano, gli sguardi disperati, i sorrisi timidi... li aveva visti tutti, soprattutto da parte di sua sorella, ma aveva deciso di fidarsi del suo compagno.
Tuttavia, quella era stata la peggior decisione che avesse mai preso... fidarsi di lui aveva reso il suo tradimento ancora più doloroso.
Quinn si asciugò gli occhi quando le lacrime li inumidirono. Non avrebbe mai pensato che fosse capace di fare una cosa del genere. Lui era un alpha, ma era sempre stato gentile... l'aveva sempre valorizzata.
Quando avevano scoperto di essere legati come compagni, lui l'aveva corteggiata con parole sincere e delicate carezze sulla spalla e sul fianco fino a trovare il modo di conquistare il suo cuore. Era stato come una storia di Cenerentola: lei aveva trovato il suo principe e lei era la sua principessa... ma ora sembrava che la scarpetta di cristallo non le potesse più calzare.
Dannazione! La mano di Quinn si strinse con forza contro il petto quando il dolore la oppresse ulteriormente. Non avrebbe dovuto fare questo, non avrebbe dovuto mascherarsi e seguirlo.
Se non l'avesse fatto, il tradimento che ora sentiva non le sarebbe stato inflitto. Sarebbe ancora stata a letto, fingendo di fidarsi di lui, cercando disperatamente di non lasciare sfuggire un legame che si stava ovviamente spezzando.
Patetico, lo sapeva, ma lo amava troppo per lasciarlo, anche dopo aver scoperto il perché fosse stato così distante. Era senza vergogna, ma avrebbe provato a risolvere il loro legame, a rafforzarlo.
Lo avrebbe fatto innamorare di nuovo: erano legati per una ragione, e non lo avrebbe perso a favore di qualcuno che presto avrebbe avuto un compagno tutto suo. Amava sua sorella, ma Delilah farebbe meglio a tenersi per il suo compagno.
Girandosi sui tacchi, Quinn si allontanò dalla scena. Tornò a casa loro, quella che Jeo aveva costruito per loro. Lui era così felice, era così sicuro che l'avrebbe amata per sempre.
"Questo è il posto, Quinn... costruiremo una casa qui... una bella casa... così bella che i nostri figli vorranno viverci ancora dopo che saremo diventati vecchi e morti."
Quinn era felice anche lei, entusiasta persino. Aveva aiutato lui, i membri del branco avevano contribuito, e ora, tre anni dopo, questa casa che era stata un tempo piena d'amore sembrava solitaria e soffocante.
Salì sul portico, spalancò la porta e salì nella loro stanza condivisa, rilassandosi contro le lenzuola fredde. Il suo profumo era dappertutto...
Menta e cannella...
Era un profumo che di solito la calmava, ma ora era un profumo che la faceva ansimare.
Quinn afferrò il suo cuscino, stringendolo al petto mentre nuove lacrime si posavano sui suoi occhi. Non doveva piangere, era una beta... era più forte di così.
Tutto sarebbe andato bene; probabilmente presto lui avrebbe capito che l'amore tra loro era più forte della lussuria. Sarebbe tornato da lei... doveva solo fidarsi di lui e aspettare.
Passarono ore prima che la porta della camera da letto venisse finalmente spalancata e il profumo di Jeo – abbreviazione di Jeovanni – si riversò dentro.
Quinn chiuse gli occhi, fingendo di dormire mentre lui entrava nella stanza buia. Aveva concluso i suoi divertimenti, ed ora era di nuovo in un posto in cui probabilmente nemmeno voleva essere.
Lo sentì sospirare, e poi il suo corpo si irrigidì quando lui le spostò i capelli rosso fuoco dal viso, le sue labbra morbide – che avevano baciato la fronte di sua sorella – sfiorarono appena le sue. "Ti amo, Quinn, ma mi dispiace..."
Si tirò le coperte, facendola accomodare prima di sdraiarsi accanto a lei. Il cuore di Quinn accelerò quando le sue braccia la circondarono, e lacrime scivolarono dai suoi occhi.
Se la amava, perché stava facendo tutto questo? Perché si scusava?
Lo sentì sospirare di nuovo, il respiro sembrava provenire da un profondo tormento...
Se davvero l'amava... non sarebbe stato nei paraggi di sua sorella.
"Quinn, io..."
La mano di Quinn si strinse contro le lenzuola mentre la sua testa si accoccolava contro la sua schiena. "Penso che io..." scosse la testa, diventando silenzioso per un po'. "No... non è solo un pensiero... è qualcosa che so... sono sicuro dei miei sentimenti."
Le sue parole furono sussurrate a bassa voce nel buio, e ognuna tormentava Quinn nel modo più terribile possibile. Il suo compagno le stava dicendo che amava qualcun altro, vero? Voleva voltarsi, chiedergli perché, ma la risposta a quella domanda le avrebbe solo provocato più dolore.
Pensava fosse per sempre... pensava che fossero compatibili, pensava che lui la capisse, e lei lo capisse a sua volta, ma non capiva questo...
Questo era un lato di lui che non conosceva... un lato che non avrebbe voluto vedere. Voleva indietro il passato, quei giorni in cui lui aggrottava la fronte se lei impiegava troppo tempo a dirgli "ti amo" a sua volta. Quei giorni in cui la implorava letteralmente di baciarlo prima di andarsene... quei giorni, quelle notti di lunghe e rilassanti conversazioni. Voleva tutto quello indietro, non poteva lasciar andare tutto quell'amore a qualcun altro.
Jeovanni era suo, erano destinati... la dea lassù li aveva legati con un vincolo, e anche se si stava lentamente deteriorando...
Quinn trattenne un singhiozzo che le saliva in gola: era quasi soffocante piangere in silenzio, ma non voleva che lui sentisse quanto fosse patetica.
Cercava di essere forte; era la Luna per una ragione... questo branco non poteva vivere senza di lei. Aveva dedicato così tanto della sua vita a esso e ancora di più della sua vita a Jeo.
Se avesse saputo che sarebbe finita così, non gli avrebbe dato tutto di sé... il suo cuore; gli avrebbe dato solo la metà... così che il suo petto non si sentisse vuoto come ora.
Se ne pentiva, se ne pentiva! Ma non avrebbe mai desiderato di non averlo incontrato... perché era ancora la cosa migliore che le fosse mai capitata.
Asciugandosi la faccia contro il cuscino, sentì i suoi respiri trasformarsi in leggeri russare. Lui era fortunato a poter dormire, perché lei non poteva...
Questo era così doloroso... ma lo avrebbe superato.
Girandosi verso di lui, il suo dito indice corse lungo il contorno del suo bellissimo viso. Andava bene... lui aveva detto che l'amava, vero?
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Quinn si svegliò sentendo una mano scuoterle la spalla, gli occhi socchiusi. Non sapeva quando si era addormentata, ma il sole era già alto nel cielo.
Si voltò verso Jeo che le stava sopra. "Svegliati, Quinn... è oggi."
Quinn si strofinò la faccia mentre si alzava dal letto. I suoi occhi doloranti corsero sul suo volto, ricordando le parole sussurrate che le aveva detto la notte prima, e si riempirono di lacrime. "D-Dove eri la scorsa notte? Quando mi sono svegliata, non c'erano segni di te qui."
Conosceva già la risposta a quella domanda, non era nemmeno sicura del perché gliela stesse facendo. Stava probabilmente sperando che lui le dicesse la verità e poi implorasse il suo perdono... perché lei lo avrebbe scioccamente perdonato... solo per recuperare ciò che avevano avuto in passato.
"Ero... ero..." Si interruppe.
«Dimmi la verità, Jeo... Dimmi la verità...» implorò mentalmente Quinn.
"Ero... ero al confine... la squadra di pattuglia aveva bisogno di un po' di compagnia."
Il cuore di Quinn si spezzò di nuovo nel petto, i suoi occhi lucidi si allontanarono da lui. Bugiardo... era così crudele.
Persino nella disperazione in cui si trovava, il contorno del suo viso la tentava, e quelle labbra che erano state su sua sorella... Quinn avrebbe voluto appoggiarci le sue.
"È questa la verità?"
Lui annuì, regalandole quel sorriso distante. "Sì... comunque, è oggi... non ti ricordi? Devi prepararti."
"Cos'è oggi?"
"Il contratto... voglio un'alleanza con il branco della Luna Ferita... è il branco più forte tra molti, se non tutti. Ho bisogno che ci sia pace tra il nostro branco e il loro."
"Il branco della Luna Ferita? Non è quel branco guidato dal Re Alfa?"
"Sì... ti manderò con alcuni membri del branco... prenderanno con sé alcune armi e alcuni regali per accrescere la fiducia in noi. Probabilmente ti ci vorranno circa due giorni per andare e due per tornare... quindi sarai via quattro giorni."
Quinn annuì. "Partiamo ora o più tardi?"
"Ora, Quinn, e io non verrò."
"Non verrai? È importante, non sarebbe meglio che andasse l'alpha...?"
Sarebbe stato irrispettoso mandare solo la Luna. L'uomo che stavano per incontrare era forte, aveva combattuto per salire in alto e diventare famoso com'è ora. Per diventare Re Alfa, quell'uomo aveva dovuto combattere e sconfiggere l'ex Re Alfa.
Era l'unico alpha che avesse avuto il coraggio di proporre una battaglia... e Jeo non voleva accoglierlo? Perché?
"Ho delle cose da sistemare qui... non posso venire."
Le sue parole erano fredde e definitive, la sua espressione vuota, e quegli occhi che Quinn cercava disperatamente di scrutare non volevano incontrare i suoi. Non riusciva a leggerlo. "Va bene... mi preparerò e andrò."
"Bene..." E con quello, uscì dalla stanza, lasciandola sola con un cuore spezzato.
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