Emma mia

La nueva Shogun.

Mi madre no ha dejado de llorar.Lleva un mes entero encerrada en su habitación, abrazada a las camisas de mi padre como si al apretarlas pudiera traerlo de vuelta.

Casi no come, casi no habla y a veces creo que ni siquiera respira, solo… sobrevive.

He intentado todo: abrir ventanas, dejarle comida, suplicarle, nada funciona.

Mis hermanos intentan mantenerse firmes, pero yo los conozco: están rotos.Riku intenta dirigir el entrenamiento como si nada hubiera pasado.

Alaric golpea sacos de boxeo hasta sangrar.

Andrey solo calla y mira al vacío y yo…

yo debo ser la fuerte, la hija mayor.

Hoy nombrarán al nuevo Shogun.Me duche, me puse un vestido n***o ajustado, sin adornos, simple pero imponente.Me maquillé apenas: piel limpia, labios oscuros, ojos delineados como me enseñó mi madre.

Debo verme fría, debo verme heredera y debo verme indestructible aunque por dentro siga gritando.

Mi tía Ava vino a buscarme.Ella es una de las pocas personas que realmente entiendo… y una de las pocas en las que confío sin dudar. Es prima de mi padre y la única familia Sato que me queda, aunque en realidad no lleva mi sangre.

Mientras caminamos por el pasillo, Ava me mira con esa mezcla de cariño y dureza que siempre la caracterizó.

—Tu padre fue Shogun a los diecisiete años —me dice con voz baja—, pero fue una situación extraordinaria. Era el único Sato que quedaba en pie luego que tu tío el Zar los matará a todos.Tú tienes veintitrés años. Estás entrenada, Emma. No solo como líder… sino como arma.

La miro y ella continúa:

—Eres francotiradora. Has sido sicaria. Has comandado operaciones sin fallar nunca. Nadie en este clan tiene tu precisión, ni tu sangre fría, ni tu inteligencia.Takumi te forjó para esto y Alma te dio el corazón para no destruirte en el proceso.

Trago saliva y mis manos están heladas.

—Tía… no sé si estoy lista.

Ella me sujeta el mentón, obligándome a verla.

—Nunca se está lista para gobernar, Emma. Se hace el trono a golpes.Hoy no te nombran Shogun porque eres la hija de Takumi.

Te nombran porque te lo ganaste y porque incluso los que te temen… te respetan.

Respiro hondo.El dolor de mi padre aún arde, pero debajo de ese dolor…hay fuego.

—Vamos —me dice Ava—. El clan te espera.

Cuando llegué a la sala de reuniones, el enojo todavía ardía en mi pecho como un incendio sin control. Empujé las puertas corredizas con más fuerza de la necesaria, y el golpe seco resonó en la madera antigua, provocando que varias miradas se clavaran en mí.

El salón era enorme, iluminado solo por lámparas de papel y el brillo rojizo de los braseros. La mesa baja, de madera negra y brillante, estaba rodeada por los cinco líderes principales de los Yakuras.

Ahí estaban todos, incluido él.

Cedrik.

Ese hijo de puta, con su rostro perfectamente sereno, como si su sola existencia no me irritara desde el primer día que lo conocí. Estaba sentado al lado del anciano Huru —el más viejo de la mafia, la ley viviente, el consejero cuyo juicio nadie se atrevía a cuestionar—.

Huru Kanzuro.

El mismo hombre que, por voluntad propia, había adoptado a Cedrik “como nieto” salvándole la vida cuando era un niño. Mi padre lo quería matar porque Seshi, el padre de Cedrik, atento contra mi madre.

Cedrik giró apenas el rostro, sus ojos grises encontrándose con los míos por una fracción de segundo. Luego, como siempre, esbozó esa media sonrisa insolente.

—Llegas tarde —murmuró, casi imperceptible.

Lo ignoré. O intenté ignorarlo.

Me tranquilizó ver a mi primo Nikolaos, sentado más allá, recto, imponente, con ese aire griego de ferocidad fría que siempre lo caracterizaba.

Desde que se había casado con una Yakura huérfana y había sido aceptado como m*****o por matrimonio, su presencia se había convertido en un apoyo sólido entre tantos enemigos silenciosos.

También estaba Riku, mi hermano, mi otro pilar.

Él me dedicó una mirada firme, llena de apoyo, como diciéndome “respirá, estoy acá”.

Entonces la voz de Huru retumbó.

—Han llegado Emma Sato y Ava Keizen. Ya estamos todos —anunció con gravedad, entrecerrando los ojos mientras sus dedos nudosos golpeaban apenas la mesa.

Todos guardaron silencio.

—Como saben —dijo con voz profunda, que resonó en cada rincón del salón— ha fallecido nuestro amado Shogun.

Un silencio pesado cayó sobre todos.

Hasta Cedrik dejó de sonreír.

—Y como dictan nuestras tradiciones —continuó Huru, paseando su mirada por cada uno de nosotros— debemos nombrar al nuevo Shogun.

Mi corazón golpeó fuerte, una vez.

Dos veces.

—Riku Sato, Emma Sato y Cedrik Keizen —prosiguió— están iniciados…

Los tres éramos candidatos.Los tres teníamos derecho, pero solo uno quedaría en ese trono hecho de sangre y obediencia.

Huru entrecerró los ojos, como si ya esperara ese conflicto desde el momento en que pronunciaron los nombres.

—Riku, tú eres el mayor —declaró con solemnidad—. El mayor de los Sato.

Riku es mayor que yo por un mes, pero jamás ha deseado el puesto.Todas las miradas se posaron en mi hermano.Riku se irguió, respiró profundo… y negó con la cabeza.

—Yo rechazo el puesto —dijo con voz firme.

El silencio que siguió fue brutal.Sentí un latigazo en el pecho.

—¿Qué demonios estás diciendo? —susurré, sin poder contenerme, apretando la mesa con fuerza.

Riku continuó sin siquiera parpadear.

—Al yo rechazarlo —repitió, manteniendo la voz clara— mi hermana es la candidata ideal, ya que Keizen no tiene sangre Sato.

El aire se tensó como una cuerda a punto de romperse y entonces, lo escuché.

Una risa, baja, oscura, venenosa.

Cedrik.

Él inclinó la cabeza hacia atrás un poco, dejando que la risa se escapara como si no pudiera contenerla. No era una carcajada; era peor. Era suave, arrogante, peligrosamente entretenida.

—Qué conveniente, Riku… —murmuró Cedrik, limpiándose una lágrima imaginaria del ojo mientras recuperaba la compostura—. Te retiras y simplemente la empujas al fuego. Muy noble de tu parte.

Riku se giró hacia él con una expresión fría como hielo.

—Ella es la heredera legítima, es la primogénita de mi padre—gruñó.

Cedrik ladeó la cabeza, y esa sonrisa torcida volvió a aparecer.

—La sangre puede mentir. La sangre puede traicionar. La mía lo hizo.

—Silencio —ordenó Haru, golpeando la mesa con un bastón metálico que resonó como un trueno en la sala.

Todos nos quedamos quietos.El viejo Haru, el más antiguo de los Yakuras, desenrolló un pergamino viejo, amarillento, sellado con el sello personal de mi padre: el dragón n***o devorando al sol naciente.

Mi corazón se detuvo.

—Takumi dejó órdenes precisas —anunció Haru.

—¿Qué? —susurré, sintiendo cómo mi estómago se contraía.

Uno de los líderes intermedios, Daiji Tanaka, dio un paso al frente con indignación.

—Eso va contra las tradiciones —protestó, frunciendo el ceño—. Nosotros debemos elegir al Shogun, no aceptar un testamento. ¡Eso nunca ha sido así!

Sentí que algo oscuro se encendía dentro de mí.

Me giré hacia él como una tormenta.

—Un Shogun no se elige. Un Shogun se impone —escupí con rabia contenida—Yo seré la Shogun, le duela a quien le duela y si alguno de ustedes no acepta, los acabaré uno por uno, como traidores.

Varias miradas se desviaron.Otros apretaron el puño y Cedrik… Cedrik sonrió. Como si estuviera disfrutando cada segundo.

—Quiero saber qué escribió mi padre —dije, clavando mis ojos en Haru.

Haru asintió, respiró hondo —como si cada palabra pesara toneladas— y continuó:

—Bien… —comenzó el viejo—. “En caso de que yo fallezca…”

El silencio se volvió absoluto.Sentí el pulso en mis oídos.

Haru siguió leyendo:

—“…quiero que se nombre como Shogun a mi hija Emma Sato.Ella es mi heredera natural, la única con la fuerza, la inteligencia y la ferocidad para liderar a los Yakuras en los tiempos oscuros que se acercan.”

Mi pecho se agitó.Mis manos temblaron ligeramente, aunque me mantuve firme.

Haru tragó saliva y continuó:

—“Y dejo como segundo al mando a Cedrik Keizen, él conoce nuestros enemigos mejor que nadie, piensa como ellos.Su mente es un arma.

Úsenla.”

Cedrik levantó el mentón, satisfecho.

Yo sentí una mezcla violenta de furia y traición.

Haru deslizó la mirada hacia Riku antes de seguir:

—“Y como tercero al mando, a mi hijo Riku Sato.

Confío en que protegerá a su hermana incluso de sí misma cuando el poder la consuma.”

Riku bajó la mirada, con un dolor silencioso y finalmente, Haru leyó la última línea, con voz temblorosa:

—“Si alguno de ellos traiciona a la familia, Emma tiene mi bendición para matarlo.”

Algunos hombres exhalaron con fuerza.

Otros se tensaron.Cedrik… sonrió, una sonrisa lenta, peligrosa, satisfecha.

—Parece que tu padre confiaba en mí más de lo que te gusta admitir, Shogun —susurró, apenas audible, solo para mí.

—Eso no puede ser… —susurré, sintiendo cómo la rabia se mezclaba con un vértigo helado en el pecho—. Mi padre te odiaba, perro traidor.

Cedrik no se movió y no retrocedió.

Solo me miró con esos ojos malditos, esa mezcla imposible de gris y n***o que siempre parecían ver más de lo que debían.

Yo le arranqué la hoja a Haru con tanta fuerza que el viejo dio un pequeño salto hacia atrás. La desplegué con manos temblorosas.

Y sí, era la letra de mi padre.Firme, elegante, marcada por la disciplina del Shogun que había sido.

—No… —mi voz se quebró un segundo. Apenas un segundo, pero lo sentí como un puñal—. No puede ser.

La lluvia golpeaba las ventanas del salón de reuniones, y el sonido parecía crecer, como si el cielo entero estuviera burlándose de mí.

—¿Esto es una broma? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—Tu padre me odiaba, sí —dijo Cedrik—. Pero confiaba en los resultados más que en los sentimientos.

Se acercó un paso.Solo un paso, pero sentí a los Yakuras tensarse detrás de mí.

—Y yo siempre le di resultados.

Apreté los dientes.

—Mi padre jamás te habría dado un puesto de mando —escupí, sosteniendo la carta como si fuera una víbora a punto de morderme.

—No subestimes a Takumi, Emma.

Él sabía que algún día… —sus ojos descendieron un segundo a la carta— …ibas a necesitarme.

Mi respiración se volvió un filo.

—¿Necesitarte? ¿A ti?

Cedrik alzó una ceja.

—Puedo ser un traidor, según tú.Puedo venir de la peor sangre, pero incluso así…

Se inclinó un poco, sin llegar a tocarme, pero invadiendo mi aire.

—…tu padre prefirió ponerme a mí antes que a muchos de los que ahora pretenden apoyarte.

—¡Silencio! —tronó Haru, golpeando la mesa con una fuerza que hizo vibrar incluso los cristales de las lámparas.

Su rostro, normalmente impasible, estaba deformado por una rabia tan profunda que por un segundo todos callaron, incluso Cedrik.

—Esa es la última voluntad del Shogun —dijo con voz grave—. Y se respetará le guste a quien le guste.

Mi corazón martillaba en mi pecho.Sentía los ojos de todos sobre mí.: Los líderes, mi primo Nikólaos y los demás.

Haru respiró hondo, como si las palabras que venían le costaran.

—Pero Emma… —su tono bajó, más severo que compasivo— quiero que entiendas algo muy bien.Las reglas pueden cambiar y la tradición… puede doblarse incluso romperse.

Tragué saliva, pero mis ojos no se apartaron de él.

—Y en caso de que tú… —dijo, clavándome la mirada— no cumplas con lo que este cargo exige, si te quiebras, si tomas decisiones impulsivas, si el clan corre riesgo…

Se hizo un silencio tan pesado que casi dolió.

—Cedrik Keizen tomará tu lugar.

Apreté los puños hasta sentir mis uñas clavarse en la palma.Haru levantó la mano, imponiendo orden.

—El Shogun eres tú, Emma, pero su sombra… —miró a Cedrik sin ocultar su disgusto— será él y ambos estarán obligados a colaborar.