le prix de notre amour

chapitre 5: Ethan Wilson

Assise derrière mon bureau, je répondais aux appels, notais les rendez-vous et gèrais le carnet de Jonathan. Mon “ennemi juré”, comme je l’appelais mentalement, avait le don de transformer mon quotidien en une montagne russe émotionnelle. Deux semaines étaient passées depuis l’incident du b****r et de son départ furieux. Depuis, nous nous ignorions presque, ponctuant chaque interaction de piques subtiles. Je savais maintenant qu’il n’aimait pas qu’on lui dise non… et que le petit incident de ce jour-là avait sérieusement blessé son ego.

Beaucoup étaient surpris de me voir ici. Certains m’appelaient “Madame la Trouillard” à voix basse. Je ne pouvais m’empêcher de sourire intérieurement. Le téléphone sonna, brisant mes pensées.

— Ici l’assistante de Monsieur Ericsson, que puis-je faire pour vous ? dis-je d’une voix calme, assurée.

— Sais-tu où est mon fiancé ? Je n’arrive pas à le joindre…

Je me figeai. Monsieur avait donc une fiancée… Mon rire mental fut amer, presque douloureux. Je sentis quelque chose en moi se briser légèrement.

— Mademoiselle ? répéta la voix au bout du fil.

— Oui…

— Ça fait un moment que je t’appelle…

— Désolée, répondis-je, tentant de garder mon calme. Coen est en réunion.

— Très bien, dis-lui de me rappeler.

Elle raccrocha. Je savais que j’avais menti : Jonathan n’était pas en réunion. Il était avec quelqu’un d’autre… un sourire sarcastique me monta aux lèvres. Cet homme n’avait aucun honneur. Comment pouvait-il enchaîner des conquêtes comme des chaussettes usées alors qu’il était fiancé ?

Un coup à ma porte me sortit de ma réflexion.

— Entrez.

La porte s’ouvrit sur une fille rousse au regard méprisant, qui me dévisagea comme si j’étais un obstacle. Génial.

— Que puis-je faire pour vous ? demandai-je, ma voix ferme et assurée.

— Je suis l’assistante de Monsieur Wilson, dit-elle d’un ton sec. Il est venu pour voir ton patron, mais monsieur Ericsson a prévu une réunion. Il m’a demandé de te chercher.

Je me levai, les muscles tendus, mais contrôlant mon agacement. Elle se croyait au sommet du monde, et elle n’avait aucune idée de la “Wilson attitude”. Je la suivis à travers les couloirs, ajustant la queue de cheval de mes cheveux et vérifiant mes notes.

Lorsque nous entrâmes dans la salle de réunion, les regards se tournèrent vers moi. Je portais une chemise un peu trop grande et un pantalon de Jonathan. Les murmures se firent entendre. Je devais prouver que je n’étais pas là par hasard.

Jonathan me fit signe d’une place. Je m’assis, mes yeux scrutant la salle. Nous étions douze, cinq de notre entreprise. La société était divisée en deux secteurs : la mode et les produits de beauté.

— Merci, Monsieur Ericsson, de me recevoir dans votre entreprise, dit un homme brun aux yeux noisette. C’était Mr Wilson. Beau, charismatique, mais dangereux en affaires.

Je compris immédiatement sa stratégie : douceur et sourire pour gagner du terrain. Jonathan, visiblement frustré, gardait la mâchoire serrée. Il allait exploser d’un instant à l’autre.

Mon esprit s’éclaira : je pouvais résoudre cette situation. Avec un peu de finesse et beaucoup de tact, la solution serait simple. Je cachai un sourire derrière ma main, sentant une légère douleur dans mes orteils. Je fusillai Jonathan du regard, amusée.

— À quoi tu joues ? murmurai-je à Jonathan. Ce n’est pas ma faute si tu es dépassé.

— Alors si ça te fait plaisir… dit-il, sarcastique.

Les discussions continuaient. Mr Wilson parlait calmement, tentant de convaincre Jonathan. La tension était palpable. Les collègues étaient silencieux, attentifs à chaque mot.

— Mr Wilson, nous devons trouver un terrain d’entente, dit Jonathan, la voix serrée.

— Et si nous collaborions plutôt que de nous opposer ? suggérai-je calmement. Tous les regards se tournèrent vers moi, intrigués.

— Explique-toi, demanda Mr Wilson, curieux.

— Votre marque de vêtements masculins est formidable, mais nous pourrions créer une ligne commune, un mélange de nos deux styles. Ou bien… une collection que j’appelle “Je m’en fous”, dis-je en les regardant tous.

Un éclat de rire parcourut la salle. Je fis la moue, boudeuse.

— Je sais que ça semble drôle, mais réfléchissez…

— Où veux-tu en venir ? me coupa Jonathan, la voix légèrement irritée.

— Si nous collaborons, notre marque pourrait exploser sur le marché, et nos produits deviendraient incontournables. Même ce que vous proposez ne serait qu’un début.

— “Je m’en fous” ? demanda un des associés.

— Ce sont des vêtements simples, qui donnent à leur porteur une allure confiante, sexy, détendue… comme s’ils ne se souciaient de rien, expliquai-je.

— Et quelles sont nos chances que ça fonctionne ? demanda Mr Wilson.

— 100%, dis-je avec assurance, croisant les bras.

— Et comment savoir que vous ne nous arnaquerez pas ?

— Nous vous donnerons 40 % du bénéfice. Et nous pouvons faire intervenir un avocat pour que tout soit juridiquement sécurisé, dis-je en tendant la main.

Mr Wilson sourit largement.

— Affaire conclue, dit-il. Tu te débrouilles comme une vraie Wilson.

Je vis les regards surpris de mes collègues. Jonathan se leva et serra la main de Mr Wilson avec force, un mélange de respect et de frustration.

— En l’honneur de cette collaboration, annonça Mr Wilson, il y aura un gala de charité dans deux jours.

— Parfait, dis-je, enthousiaste.

Alors qu’il s’apprêtait à partir, je l’interpellai.

— Puis-je vous parler deux secondes en privé ?

Il hocha la tête et me suivit dans mon bureau. Sans réfléchir, je me jetai dans ses bras.

— Ça ne va pas ? cria-t-il, surpris.

Oui, c’était vrai : je portais des lentilles et j’avais coloré mes cheveux pour Nico. Je les retirai.

— C’est ainsi que tu accueilles ta sœur ? dit-il, mi-fâché, mi-amusé.

Soudain, ses yeux se remplirent de larmes.

— Eliza…

— Ethan…

Nous nous prîmes dans les bras. Ethan était la seule personne qui comprenait vraiment qui j’étais. Il m’avait toujours offert amour, amitié et joie. Il avait quitté la famille à 20 ans, et depuis, je ne l’avais plus revu. Mon père disait qu’il avait une mauvaise influence sur moi.

— Tu as grandi… et tu es devenue une femme, murmura-t-il.

Il me donna un b****r sur la joue, promettant de revenir bientôt.