Mariage contractuel : Le jeu de la séduction

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POINT DE VUE : SAMUELS

— Et je ne mérite aucune de ses manipulations ! réplique-t-il. Tout allait bien dans ma vie jusqu’à ce qu’il décide de larguer cette bombe sur moi, et maintenant je dois réorganiser toute mon existence pour accueillir une femme dont je n’avais pas besoin ni que je trouvais commode au départ. Non seulement ça, je n’ai pas du tout mon mot à dire sur la femme que je suis censé épouser. De toutes les femmes qu’il pouvait choisir, il a décidé que tu serais la candidate parfaite — mais tu es trop jeune, trop brute, trop caractérielle, trop torride dans ce minuscule uniforme et trop insupportable !

— Eh bien, je suis contente d’être superlative à certains égards, murmure-je sarcastiquement. Mais oui, tu as raison. Je ne suis certainement pas le meilleur choix pour être ta femme. Je suis bien trop chaude pour toi, trop bien, une personne trop honnête et généreuse pour quelqu’un d’aussi avide que toi, trop authentique pour passer du temps en compagnie de gens complices comme toi, et trop énervée contre toi pour jamais envisager de m’attacher à toi en union conjugale, et encore moins de rester dans la même pièce que toi.

Ses yeux brillent de colère.

— Mlle Samuels—

— Tu as épuisé les dix secondes que je t’ai données il y a environ dix minutes, M. Maxfield, et j’ai terminé, annonce-je en me levant et en sautant par-dessus les sièges pour pouvoir m’accroupir hors de la cabine en haut de la table. La chemise blanche collante sur laquelle « Marlow » est imprimée en lettres marron et jaunes, et le short noir que je porte me permettent de bouger facilement, et Brandon ne fait aucun geste pour m’arrêter.

Je relève fièrement le menton, puis je continue après avoir sauté de la table, me forçant à oublier l’homme dont le visage a rempli chacun de mes fantasmes secrets pendant des années, et le million de dollars qu’il m’a offert pour devenir la seule chose dont je n’ai jamais vraiment rêvé — sa femme.

Je pars parce que je suis sur le point de faire quelque chose que je regretterai probablement pour le reste de ma vie.

J’étais très en colère contre lui il y a quelques instants, mais maintenant, après avoir mis une bonne distance entre nous, je ressens surtout qu’il m’a enlevé l’une des dernières bonnes choses que j’avais — l’illusion de ce grand homme que je pouvais aimer en secret et à distance.

Brandon Maxfield n’est pas l’homme que j’imaginais, mais c’en est un autre qui me déçoit… et celui-là fait encore plus mal.

— Tu te moques de moi !

Je gémis en rafraîchissant la page du navigateur et je reçois le même message encore et encore, me disant que je n’ai pas de connexion Internet.

C’est mon jour de congé demain et après avoir dormi un peu, je me lève, je mange une barre de céréales que j’ai prise hier au snack de Marlow et je m’installe devant mon ordinateur portable pour consulter quelques offres d’emploi. J’ai besoin d’un deuxième boulot ou de quelque chose de mieux payé que mon travail actuel.

Après avoir vérifié toutes mes connexions et redémarré mon modem sans fil, j’attrape mon téléphone portable et j’appelle le fournisseur d’accès. Je n’ai ni télévision ni téléphone, mais j’ai gardé le service Internet, le moins cher et le plus lent que je pouvais me permettre.

— Salut, je voulais juste savoir pourquoi vous m’avez coupé Internet, dis-je gentiment quand une fille décroche après vingt minutes.

Elle me demande toutes mes informations et à contrecœur, je les lui donne.

Je ne sais même pas pourquoi j’appelle. Je connais déjà la réponse.

— Madame Samuels, la raison pour laquelle votre service a été suspendu, c’est que nous n’avons pas reçu votre paiement le mois dernier, et ce qui était en attente vient d’être reporté en arriéré aujourd’hui. Si vous pouvez régler la dette, nous pourrons rétablir votre service, dit-elle, et je pousse un long soupir.

Nous trouvons un arrangement et elle remet ma connexion pour quelques jours, le temps que mon virement bancaire en ligne soit traité. Après avoir raccroché, je vais sur mon compte bancaire et je grimace en voyant le solde négatif. Mon compte courant est à découvert et ma petite marge de crédit est déjà au maximum. Même avec mon salaire de Marlow qui doit tomber dans une semaine, je n’aurai pas assez pour garder la tête hors de l’eau. La facture Internet n’est qu’une des nombreuses factures impayées qui s’empilent sur la table de la cuisine.