Half-Blood, Full Desire: Magkaibang dugo, iisang tukso.

TAGAYTAY, PHILIPPINES THE SANTOS HOME Bukas ng gabi ay malamig pero hindi matahimik. Samantalang tulog na ang buong tahanan, may isang batang lalaking nakaupo sa lumang duyan sa likod ng bakuran, si Kenji Santos, labing-walong taong gulang, varsity athlete, at bunsong anak sa pinagsamang pamilya ng kanyang ama't bagong asawa. Siya'y hindi mapakali. Ang hangin ay parang binubuksan ang mga alaala ng pagkabata, ang mga tawanan, paghabol, at paliligo sa ulan kay Alona at Rina, ang dalawang mas matanda niyang pero hindi tunay na kapatid. Sa mga mata ng iba, buo at maayos ang pamilya nila. Pero sa dibdib ni Kenji, may gumuguhong linya sa pagitan ng pagmamahal at pagnanasa, ng pagiging kapatid at ng. isang bagay na hindi dapat. Ang pag-iwan ng dating inosenteng mga sulyap ni Alona ay may kahulugan ngayon. Ang mga hawak ni Rina ay hindi na basta proteksyon kundi tila pag-aari. Hindi niya alam kung kailan nagsimula mag-iba ang lahat. Ang alam lang niya hindi na siya bata, at hindi na rin sila pareho. "Kenji!" tawag ng isang pamilyar na boses. Napalingon siya. Si Alona, 21 years old, mahinahon, maganda, laging nakangiti, nasa likod-bahay, dala ang dalawang tasa ng mainit na tsaa, suot ang simpleng puting blouse at navy skirt ng student council. Bagong ligo. Mabango. "Napapaisip ka nanaman," malambing niyang bati. Umupo sa tabi ng duyan, iniabot ang isang tasa. "Hmm. Wala lang," tugon ni Kenji. Pero alam niyang hindi lang 'wala.' Alam ni Alona din. "Yung scholarship, ano?" asked Alona, bluntly. "Tinanggap mo na ba?" Hidlit si Kenji, pero maligas. "Hindi pa. Iniisip ko pa." "Kenji," soft was the voice of the lady, but with a strong tone. "Hindi mo kailangang lumayo. Dito ka. Kasama kami. Ako." "Hindi lang naman 'yon ang dahilan, Ate." Shakes the hand of Kenji in the cup. Not because of coldness, but because of weight felt. Quiet. Up to the point when there was a speaker from upstairs in the house. “Oi! ” sigaw ni Rina, 20 anyos, rebelde, matapang, laging galit sa mundo. “Anong drama na naman ‘yan sa dilim? ” Nasa balkonahe siya, nakasabit sa rehas, suot ang oversized hoodie, isang sigarilyo na may nakadikit pang dime sa daliri, larawan ng gulo at intensyon. Hindi kay Alona ang tingin niya, kundi kay Kenji. “Baka lamigin yang bunso natin, ah,” dagdag pa niya. Pero iba ang tono. Parang nagbabanta. Parang sinasabi: “’Wag mong agawin sa’kin ‘yan.” BATA PA SI KENJI nang ikasal muli ang kanyang ama. Wala pa siyang limang taong gulang. Ang kanyang ina ay namatay sa isang car crash na malabo na sa alaala, pero malinaw ang resulta. Isang bagong ina, dalawang ate. Si Alona na laging nag-aalaga. Si Rina na laging umaaway pero laging dumedepensa kapag may nang-aapi. Lumipas ang panahon, naging natural ang samahan. Sabay silang naligo. Kumain. Nanood ng cartoons. Naging pamilya. Pero hindi rin naiwasan ang mga maliliit na sandaling parang may ibang sinasabi ang mga mata. Isang gabi, ilang araw bago ang graduation, nagsimula ang pagbagsak ng kontrol. KENJI’S ROOM – 10:48PM Nasa study table siya, nakatitig sa scholarship letter ng St. Bartolome High, an opportunity that is rare. Pero sa halip na masaya, para siyang sinasakal. Pilit niya itong iniwasang basahin muli. Isang mahinang katok. Pagbukas ng pinto, si Alona, nakasuot ng manipis na nightdress. Nakangiti. Pero may tensyon sa kilos. Dahan-dahang lumapit. Umupo sa kama. "Masaya ka ba sa desisyon mo?" tanong niya. Hindi ko alam, eh. Tagal-tagal akong nahahati. Gusto ko 'to. Pero ayokong iwan kayo," answered Kenji, almost whispering. Inilipad si Alona sa mata niya. "Kenji… gusto ka namin. Hindi lang bilang kapatid." Tumigil ang mundo. Parang sumabog ang isang pader. Sa isang iglap, nabasag ang harang. Lumapit si Alona. Pinatong ang kamay sa kanyang pisngi. Dahan-dahang hinaplos ang buhok. Mainit ang hininga niya habang bumulong: "Alam mong hindi tayo tunay na magkakapatid. At alam mong matagal ko nang nararamdaman 'to…" Hindi siya makagalaw. Nanigas ang katawan ni Kenji. Pero ang puso niya tumatakbo. Paglapit ni Alona, dumikit ang kanilang labi. Muna'y marahan, parang pagsubok. Nang hindi siya tumutol, naging agresibo. Nakalapat ang kanilang mga katawan. Mabagal. Matagal. Mainit. Walang ibang tunog kundi ang kanilang paghinga. Hanggang BLAG! Bumukas ang pinto. Nakatayo si Rina. Naka-hoodie. Nasa dilim ang mukha pero malinaw ang mga mata galit. Umiiyak. “T*ngina mo, Alona,” sabi ni Rina, boses ng yelo. “Sa dami ng pagkakataon, dito mo pa pinili? ” “Wala kang alam,” sagot ni Alona, tumayo, harap kay Rina. “Alam ko lahat. Lahat ng titig mo sa kanya. Lahat ng paghimas mo sa uniporme niya habang pinaplantsa. Alam ko.” Biglang nagsalita si Kenji. “Tigilan n’yo. Anong ginagawa n’yo? Magkakapatid tayo! ” "Hindi, Kenji," ang sabi ni Rina, nag-apak. "Hindi kita tiningnan bilang kapatid nang sinabi mong 'ang ganda mo' sa likod ng notebook mo noong Grade 6. Hindi ko nakalimutan 'yon. Hindi ako nagkamali ng basa." Pinilit siya ni Rina. Pinilit sa batok. Pinatingin sa mata. At walang babala, hinalikan siya. Mas magaspang. Mas mapusok. Isang halik na puno ng galit, pagsisisi, at paninibugho. Nagpumiglas si Kenji. Pero hindi niya rin tinulak. KINABUKASAN, WALANG USAPAN. Nagkatinginan. Pero hindi nagkakibuan. Pagdating ng gabi, sa sobrang bagong lumikas sa paglalakad patungong banyo ni Kenji, nadikit ang labi ni Rina sa kanya sa gabing puti-puti. "Hindi pa 'to tapos," sabi ni Rina. "Ako ang nauna. Ako ang sumalo sa kanya nung bata pa siya." Kinabukasan, si Alona naman. Sa pag-aalmusal, pinunasan ni Alona ang labi ni Kenji ng panyo. "Tingnan mo 'ko," sabi niya. "Alam mong iba ang pagmamahal ko sa'yo." Pagbabalik ni Kenji sa room, may envelope sa kama niya. Nagmula kay Tatay Rodrigo. "Kenji, kailangan mo nang pumirma sa scholarship papers bago maghapon bukas. Hinihintay ka nila." Sa ilalim nito, may sulat-kamay mula kay Alona: "Pumunta ka sa treehouse mamaya, 10PM. Pipili ka." At isa pa. Mas marahas ang sulat. Naka-red ink, punit-punit ang gilid. "Kung pupunta ka sa kanya, wag ka nang babalik." Rina TAGAYTAY – SANTOS TREEHOUSE, 10:03PM Ang gabi ay tahimik. Masyadong mahiyayin para sa puso ni Kenji, na kasalukuyang umaakyat sa lumang kahagdan-kahoy ng treehouse sa tabi ng bangin. Ang lugar na minsang naging kuta ng kanilang pagkabata ngayon ay arena ng isang desisyong hindi niya inaasahang kailangang harapin. Sa kanyang kamay ay nasa dalawang sulat, isa mula kay Alona, isa kay Rina. Dalawang tinig, dalawang damdamin, parehong totoo, parehong mali. Pagpasok niya, mabango ang loob ng lavender. Luma na ang wood panels, pero ang amoy ng kanilang kabataan ay nandoon pa rin. Sa sahig, may dalawang unan. May maliit na lampara sa gilid, at sa tabi nito… si Alona. Nakapantulog siya. White silk robe, bahagyang bukas ang harapan, walang bra. Nakatupi ang mga hita sa gilid ng katawan niya, parang batang tahimik pero alam mong may hawak na bomba. "Akala ko hindi ka darating," she said, weak was the voice, almost a whisper. "Hindi ko alam kung dapat akong nandito," replied Kenji, unfolding the writings on the table. Rose Alona. Approached. Slowly. Like every step was deliberate. Until they were facing each other. "Kenji," she said. "Alam kong mali, pero hindi ko na kaya. Sa bawat araw na pinipigilan ko 'to, parang unti-unti akong namamatay." Pinukit niya ang mga pisngi ni Kenji. Mainit ang palad. Pinagpilit na niyang kinagat ang labi, hinigpitan ang luha. "Minahal kita hindi bilang kapatid. Minahal kita bilang " Hindi na niya nagsilbing finish. Pinasan siya ni Kenji. Mabilis. Biglaan. Parang damdamin matagal na niyang tinatago. Naramdaman ni Alona ang labi niya, mapait, hindi marahas pero totoo. Tumugon siya. Nanginginig ang katawan niya, at sa unang pagkakataon, nagpadala siya sa isang bagay na pilit niyang kinokontra ang damdaming iyon, ay hindi na maitatanggi. Tinakutin ni Kenji ang baywang ni Alona, binaba ang robe niya dahan-dahan, habang bumubulong siya, "Ate, hindi na ako bata." SA ILALIM NG LAMPA, Nahubad ang robe, lumantad ang katawan ni Alona sa gitna ng dilim, hindi laswa, kundi totoo. Ang mga kamay ni Kenji ay gumapang sa balat niya, marahan, parang pinag-aaralan ang bawat pulgada ng babae sa harap niya. Ang halik ay lumipat sa leeg, sa balikat. Humihinga si Alona nang malalim, pumikit, at tuluyang kumapit sa buhok niya habang sumasalubong sa bawat dampi. “Mahal kita,” bulong niya. “Piliin mo ako.” Hiniga niya si Kenji sa mga unan, pumatong sa kanya, at sabay nilang binitayan ang lahat ng pag-aalinlangan. Walang natira kundi ang init at ingay ng puso. Ang kamay ni Alona ay gumapang pababa, sabay sa mga ungol ni Kenji na ngayon lang nakaramdam ng ganito hindi lang libog, kundi koneksyon. Marahan. Mapusok. Mapanganib. Hanggang. BLAG! Bumukas ang pinto ng treehouse. Nakatayo si Rina. ANG SANDALI AY NATIGIL. Walang kumilos. Walang nagsalita. Hubad si Alona, nakapatong sa kanya si Kenji. Si Kenji, pawisan, humihingal. Si Rina, nakasuot ng itim na jacket, pulang shorts, walang suot na bra, nakabakat sa manipis na tela ang u***g, basa ng ambon ang buhok, at sa kanyang mga mata ay ang pinagsamang luha at galit. "Huwag mong sabihin na hindi mo sinadyang gawin 'to," aniya, malamig. "Kahit kailan hindi ka marunong magpigil, Alona." "Hindi mo siya pag-aari, Rina," sagot ni Alona, tumayo, at pinulot ang robe. "Pero nirespeto ko kayo," bulyaw ni Rina. "Ni hindi ko hinawakan si Kenji nang ganito kahit matagal ko nang gusto. Pero ikaw? Binastos mo ang lahat." Lumapit si Rina. Kinuha ang kamay ni Kenji. "Sumama ka sa'kin." Ngunit si Kenji nakatitig lang sa sahig. Tahimik. Gulo ang isip. Gulo ang damdamin. "Piliin mo ako," whispered Rina. "Hindi ako palaging tama, pero hindi ako plastik. Hindi ako mapagkunwari." Dual si Alona. "Pero ako ang una niyang hinalikan. Ako ang pinili niya ngayong gabi." "Dahil inunahan mo," replied Rina. "Hindi dahil ikaw ang gusto niya." ANG MGA SALITA AY MGA BALA. Sa bawat sinabi nila, mas lumalalim ang sugat. Mas bumibigat ang loob ni Kenji. "Tama na," mahinang sabi niya. "Hindi ko kayo kayang piliin ngayon." "Hindi mo kailangang mamili," sabay nilang sinabi. "Pero kailangan ko. Dahil kung hindi, lahat tayo masisira." Tumalikod si Kenji. Bumaba ng hagdan. Umalis. Iniwan silang dalawa magkapatid sa dugo ng kanilang ina, ngunit magkaaway sa dugo ng pagnanasa. SA KANYANG SILID, Nakahiga si Kenji sa kama. Mata'y nakatingin sa kisame. Bumukas ang pinto. Walang ingay. Dumapa si Rina sa tabi niya. Hubo't hubad. Walang sinasabi. Umiyak. Hindi siya inalis ni Kenji. Makalipas ang ilang minuto, pumasok si Alona. Tahimik. Nakasuot lang ng pantulog. Nahiga rin sa kabilang gilid. Tatlong katawan. Tatlong damdamin. Isang kama. Hindi nila alam kung saan hahantong ito. Pero alam nilang may hangganan. At ang hangganan ay mabilis nang nauubos.