Абсолютный Гарем

Глава 2

Солнце отражалось от кровли многоэтажек слепящими пятнами. Артём щурился, вядя как по металлу скользят неровные блики, сползают по канализационным трубам, либо зайчиками скачут в пластиковых окнах. В горячем летнем воздухе дрожит безоблачное, девственно-синее небо. Последний дождь шёл в прошлом месяце, да и тот, лишь окропил цветы, мгновенно впитавшись в сухие трещины. Чтобы смыть с дороги запах палёной резины и асфальта нужен настоящий ливень, а лучше – тропический циклон. Окраина города. Третья улица Строителей, дом пять. Прочтя, Артём вернул визитку в задний карман синих джинсов и снова взглянул на выросшего у обочины пятиэтажного монстра. Этот сильно отличается от остальных построек конца восьмидесятых. Общежитие – как новёхонький зубной имплант во рту бомжа. Сразу вспомнилась прошлая общага, где стены сплошь в цветных граффити, а от названий малоизвестных рок групп рябит в глазах. Впотьмах обшарпанных коридоров снуют пьяные третьекурсники и третьекурсницы, предлагая составить компанию на вечер. Встречаются и упоротые наркоманы, но те больше прячутся по углам. У них своя тёмная движуха. В той общаге Артём чувствовал себя изгоем, и потому зависал днями напролёт в компьютерном клубе. Здесь же, у Пятого общежития, рука сама тянется бросить мусор в урну. Невозможно оторвать взгляд от идеально ровного газона, что явно не хуже чем на полях для гольфа. На аккуратных цветочных клумбах основательно обосновались пышные кусты роз. Всюду чувствуется хозяйская рука, что если и не сама со всем управляется, то даёт зуботычины садовнику. Над нежными розовыми бутонами монотонно перемещается непрерывное жужжание, а ветер даже через дорогу доносит сладкие, зовущие ароматы.

Артём постоял ещё, помялся с ноги на ногу. Идти, или не идти, вот в чём вопрос? Тем временем, потное пятно сползло от лопаток к пояснице. От липких подмышек начал просачиваться крепкий запах. Проклятый жёлтый диск как назло, решил задержаться над крышами чуть подольше. До вечера ещё половина дня и если и дальше стоять как первогодка на экзамене, кожа пропечётся до хрустящей корочки. Артём расстегнул верхнюю пуговицу, но вопреки ожиданиям, под воротник дыхнуло таким жаром, что перехватил дыхание. "Проклятая бетонная пустыня! Жизнь - жестокая штука" .

С момента разговора с Габриэллой прошла бессонная ночь, а он так и не решил, что будет делать дальше. Сложно строить планы на будущее, когда находишься на пороге отчисления. Одна ошибка, и всё. Жизнь под откос. При мысли о скором незавидном будущем, в голове застучали армейские сапоги, солдаты затянули строевую песню. Вот как бывает, когда эмоции рулят разумом. Оксана нарочно спровоцировала скандал, чтобы посмеяться. Во время занятия расстегнула рубашку до самого лифа, а потом намекающе облизнула губы язычком? Мало кто из парней девственников способен выдержать подобное, но ректору начхать на избыток гормонов.

– Вот же с**а старая! – Артём стиснул кулаки, и подобрав пузатую спортивную сумку с тремя белыми полосками на боку, пошёл к дверям общаги. – Почему именно меня? Ну нравятся мне девушки, и что теперь? Ну не умею я с ними общаться, хоть об стенку разбейся!

Ноги заплетались, шаги получались неуклюжими, как у пьяного медведя на льду. Сколько ни пытался бороться, а выходило только хуже. Что-то глубоко внутри хотело спрятаться от всего на свете, сидеть днями напролёт перед компом, играть в игры, и пить сладючий энергетик. «Этой мечте не суждено сбыться», – подумал с грустью, перебрасывая лямку через плечо. Семестр заканчивается, а долгов накопилось на год вперёд. Не отчислят за поведение – выгонят за успеваемость, или прогулы. Жизнь – боль.

По тротуару торопливо сновали люди. Мужчины в брюках и мятых рубашках спешат с обеда в офис. Почти у каждого чёрные очки, а на запястьях простенькие часы за десятку баксов. Когда живёшь на одну стипендию, невольно замечаешь подобные мелочи. Девушек попадалось значительно меньше, да и то, одни уродины. Тех, что улавливал взгляд, привлекательными можно назвать с большой натяжкой: кое-как состряпанные причёски, тонкие губы в бледной помаде и юбки-карандаши. Наверняка это вчерашние отличницы, успешно прошедшие собеседование. Такого будущего для себя, Артёму не хотелось. Какой смысл учиться целых пять лет, чтобы после диплома просиживать задницу в офисе? А какая альтернатива? Армия? Продавцом-консультантом тоже работать не хочется. Вот бы найти способ, чтобы ничего не делать, а денежки сами капали на счёт.

Путь через тротуар казался вечным. Приходилось останавливаться, уступать дорогу особенно торопливым офисмэнам и их не менее шустрым подругам, что будто специально вертят задом, когда повернёшь голову. Те, что в спешке натыкались на сутулого паренька, смотрели с пренебрежением, как на нечто среднее между ничтожеством и пустым местом. Артём предположил, что когда человек зарабатывает деньги сам, то считает себя выше безработного студента. Именно поэтому, ему и не везёт с девушками.

Наконец, автоматические двери бесшумно отъехали в стороны, накатила волна свежего откондишинного воздуха. Артём огляделся, вновь находя разительные отличия с прошлым местом жительства. Центральный проход выложен бело-зелёной плиткой до самой лестницы. Кругом ни пылинки, чистота и тишина как в свежевыстроенном морге. В коричневых глиняных горшках, размером почти с ведро, раскинули заострённые листья декоративные пальмы, кипарисы и японский кедр. Гигантские кактусы, привезённые по всей вероятности из ближайшего торгового центра, угрожающе направили на вошедшего иглы. Не прихожая, а целый ботанический сад. Ещё бы обезьян подселить и получится настоящий зоопарк. Артём обратил внимание на окошко коменданта, рядом с которым, демонстрируют жёлтые бока три спелых лимона.

– Опоздали вы, голубчик, – прозвучал голос из окошка.

Артём дёрнулся, голова повернулась на звук.

– Ваши ещё вчера умчали, – продолжила полноватая старушка за стеклом.

Под крупными очками с толстенными стёклами, читается озорной взгляд школьницы.

– Очень смешно, бабуля. Разве не видно, что строитель из меня как из программиста бодибилдер. Я от Габриэллы Ивановны. Новый жилец. Прошу любить и заселить.

Очки сползли на середину крючковатого носа. Взгляд старушки сканировал похлеще метало детектора, мигом перескочив от нечищеных чёрных туфель к узким плечам.

– И действительно. Они покрупнее будут. Значит, говоришь ты от ректора... Она мне весь телефон оборвала. Со вчерашнего дня названивает и названивает. Так хвалила, так хвалила. Просила разместить как можно скорее и сразу доложить в уч совет.

– Да? И что рассказывала? Очень интересно узнать мнение такой… такого уважаемого педагога. – Артём едва удержался, чтобы не рассмеяться старушке в лицо, а потом послать куда подальше, где ей разумеется самое место, но вспомнилась картинка призывного пункта.

– Только хорошее, – продолжала монолог старушка. – Отличник, всегда приходит вовремя, девушек к себе не водит. Парней тоже. Просто идеальный жилец. Обещаю, Вам у нас точно понравится. Тишина, спокойствие. А видели какой у нас сад? Я сама высаживала каждый кустик.

Пока она умильно перечисляла плюсы Пятого общежития, Артём равнодушно смотрел в морщинистое лицо, похожее на скукоженный сухофрукт. Он, сухофрукт, что-то рассказывал, менял форму и интонацию, указывал на лестницу. Артём пару раз кивнул, хотя мало что понял из непрерывного потока болтовни. Каждое слово комендантши будто ударялось о невидимую стену, распадалось в пыль и оседало на зеленоватую плитку.

– У меня тут домашки на все выходные, – приподнял Артём сумку, – так-что, я пожалуй пойду к себе. Надо освоиться на новом месте, узнать соседей. Посетить кухню тоже не помешает. Вообще, я большой любитель пожра… покушать.

– О, за это не переживайте, во всём общежитии занято всего три номера. Я бы побольше рассказала, но вы наверное торопитесь, да? Как будет время, обязательно заскакивайте на чай. Только вот сахар кончился. – Лицо комендантши излучало добро и теплоту, и Артёму захотелось уйти как можно скорее.

– Угу, зайду, – соврал он и взял протянутый на цепочке ключ. – До свидания, Тамара Петровна. Приду в гости как только, так сразу. Аревидерчи.

– О, Вы заметили бейдж? – воскликнула старушка удаляющейся спине. – Мне надо было сразу представиться. До свидания.

Артём даже не обернулся. Ему показалось странным, что в таком шикарном по всем студенческим меркам месте занято всего три номера. Ведь он не мог ослышаться. Здание огромно, с лихвой вместит соседний политех в придачу с медицинским. К ключу через золотистую цепочку пристёгнут пластиковый овальный жетон с цифрой восемнадцать. Изготовлено аккуратно, со вкусом. Для удобства, карабинчик можно пристегнуть к ремню. С другой стороны жетона, заметил необычный знак – золотой треугольник, вписанный в чёрный квадрат. Опять какая-то реклама.

Ступени одна за другой пропадали под ногами, третий этаж неумолимо приближался. В лестничных пролётах, ненадолго останавливался перевести дух. К концу второго этажа появилась одышка, а лицо порозовело, как дешёвый кетчуп. Сумка оставляла на ладонях вдавленные полосы, что будут болеть и чесаться ещё дня три. Жизнь – боль, напомнил себе снова. Чёртовы учебники весят целую тонну, так и хочется опорожнить запас знаний в ближайшую урну, чиркнуть спичкой, а потом долго смотреть на огонь. Наконец, и последняя ступенька осталась позади. Атмосфера стала привычнее. Запах дешёвого пластика дополняет приторный аромат цветущих в горшках растений и расстеленный через весь центральный проход кусок линолеума. Артём зашаркал по нарисованным паркетинам морёного дуба к окну на той стороне. На подоконнике вполне бы встали в полный рост несколько длинноногих Габриэлл. Вот было бы зрелище, особенно если заставить их танцевать стриптиз. Да, танцующая блондинка это нечто. Дух захватывает от одной только мысли. Но впереди, к сожалению, предстоят унылые студенческие будни, в которых контрольные сменяются зачётами, а те перетекают в зубодробительные экзамены.

Белые двери по обе стороны прохода выглядят как братья близнецы. Веет новизной, как будто только вчера состряпали ремонт. На каждой двери - золочёная ручка китайского производства и цифры на уровне глаз. Артём насчитал ровно шесть, и путём элементарных вычислений догадался, что ему в самый конец. Внезапно, там хлопком распахнулась дверь. Комната с грохотом исторгла черноволосую девушку. Она с разгона врезалась в дверь напротив. Набегу поправив рюкзак, рванула к Артёму. Хотел уступить, всего-то надо шагнуть вправо, но взгляд прилип к скачущей в такт груди. Такая большая. Нет. Просто огромная. Как две сработавшие подушки безопасности в авто. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз. Ёжки-матрёшки! Ноги приросли к полу, будто пустили корни сквозь линолеум. Раздвигая и ломая кирпичи, проросли на пару этажей, до самой коморки бабули. Девушка разглядела препятствие лишь в последний момент, но сворачивать поздно. Удар. Артём потерял равновесие. Перед глазами мелькнули квадратные потолочные панели и бледные газоразрядные лампы. Поморщился. В затылке пульсирует боль, но неудобства тут же забылись, ведь по его лицу расплескались чёрные, как арабская ночь, пахнущие детским мылом и апельсиновым шампунем, волосы. Через миг, девушка уже сидела в позе наездницы. Крохотные чёрные глазки раздражённо смотрят из узких разрезов. Снизу показалось, что детское миленькое личико нахмурилось:

– Ты кто блин такой? Извращенец? Специально меня поджидал? А ну быстро говори! – Она внезапно подпрыгнула на Артёмовом животе так, что перехватило дыхание.

Артём лежал и думал, что бы такого сказать, чтобы она и дальше сидела на нём как дикая амазонка на мёртвом кентавре. Такое везение бывает лишь раз в жизни и то, однозначно не в его. Надо брать коня за хвост, или быка за яйца, сказать ей что-нибудь приятное, ободряющее. Чтобы наверняка заручиться расположением вести себя надо креативно и по возможности адекватно.

– У тебя потрясная грудь, – сказал дебильно ухмыляясь. – Большая, как у коровы.

Девушка опустила взгляд на ажурное декольте, едва закрывающее шары до половины. Артём последовал её примеру, хотя клетчатая юбка, едва покрывающая трусики тянула взгляд на себя. Хотя бы лёгкое дуновение и непременно всколыхнётся, а там…

Вокруг Артёма затихло, как перед грозой, а потом от пощёчины обожгло всю левую часть лица, даже чувствительность пропала. Девушка в миг оказалась на ногах, и не дожидаясь извинений, скрылась. По лестнице быстро застучали туфли, и уже через пару секунд Артём остался в одиночестве.

– Дура, – сказал, поднимаясь. – Тупая дура. Ещё раз увижу, не посмотрю, что девушка. Хоть я и не бью девушек, – добавил промямлив.

Щека пульсирует огнём, жжёт, но больше досталось ущемлённому самолюбию.

– А что думала, я ей стихи прочту по памяти, или Есенина вспомню. Правильно говорят, все бабы – дуры. В следующий раз вообще молчать буду. С такими, по-другому никак.

Не понимая, зачем всё это говорит вслух, и главное, кому, Артём подошел к нужной двери. Точно на уровне глаз, выпуклая цифра восемнадцать. Хотел постучать, но кулак опустился к дверной ручке. С чего это он решил, что живёт не один. Общага огромна, наверняка у каждого студента в распоряжении целый номер, где можно предаваться безделью. Наконец-то настало время насладиться одиночеством сполна. Достаточно пожил втроём и даже бывало впятером, ютился в самом углу. Правильно говорится. Что ни делается, а всё к лучшему.

Сумка никак не хотела протискиваться в дверь, дешёвая синтетика трещала по швам, суля развалиться в любой момент. Артём сопел и кряхтел, как старый дед на рыбалке, попробовал вдвинуться спиной, потом боком. Не заметил, как лямка зацепилась за ручку. Услышав звук раздираемой ткани, стиснул зубы и зажмурился. Снова придётся экономить на обедах. Учебники, вперемешку с одноразовыми станками, семейными трусами, и аляповатыми носками, грохнулись на пол.

– Давай помогу, – услышал Артём за спиной уверенный мужской голос. Чьи-то руки стали подбирать, бережно складывать. – Меня зовут Влад, – протянул парень крепкую ладонь. В ней вполне могло утонуть несколько Артёмовых. – Похоже, будем жить вместе. – Влад улыбнулся. Идеально белые, ровные зубы. Ему бы в кино сниматься. Эдакий Брэд Пит на минималках.

Артём поднялся, захваченный крепким рукопожатием, и с интересом взглянул на собственную противоположность. Влад выше на голову, блондин с квадратной челюстью и угловатым лицом. Если взять кусок гранита и обтесать топором, получится либо Дольф Лунгрен, либо Влад.

– А я думал, буду один жить. – Артём всеми силами пытался скрыть разочарование. – Тамара Петровна ничего не сказала о тебе.

– Разве? Ну, порой наши ожидания не стыкуются с реальностью. Я вот тоже полагал закончить доклад сегодня, – показал Влад на журнальный столик, на котором раскрыт ноутбук. Посреди задней крышки ярко светит эмблема надкушенной груши. – Через неделю выступаю на университетском симпозиуме. Пытаюсь готовиться.

Артём потупил взор. Целеустремлённые люди всегда вызывали уважение. Возможно потому, что сам он всегда искал оправдания, вместо того, чтобы взяться за дело. Переносы домашки на завтра – обычное дело.

– Извини. Не хотел отвлекать.

– Да брось, – снова улыбнулся Влад, а возможно, улыбка так и не сходила с его лица. – Я думал, ты заметишь. Рядом с кофе.

Теперь и Артём увидел начатый кусок торта, чуть левее кружки. Кремовая верхушка почти съедена. Из вкусного, сохранилась лишь жёлтая розочка посередине треугольного коржа.

– Я тут почти месяц живу, от одиночества скоро на стену полезу. Нельзя же всё время учиться, верно? Иногда хочется просто поговорить по душам, или в клубешник сходить, чтобы к утру на подкошенных ногах.

– Кому как, – ответил Артём уныло. – Я всё-таки сторонник пассивного отдыха, чтобы без лишних телодвижений. Мне больше подходит в комп порубиться онлайн, пройти новую РПГху. Был бы свой комп, так вообще на улицу не выходил, только доширак подноси. Где тут можно вещи оставить? – Артём взглянул на расползшуюся сумку. От мятых вещей пахнуло потом, большинство немедленно просилось в утиль.

– Твои апартаменты в соседней комнате, будь как дома. Пойми, я нисколько не против твоих увлечений. – Влад приобнял Артёма правой рукой, чуть ли не подмяв под себя. – Восемнадцатый номер – настоящая находка. Современная душевая с ядерным горячим напором, общий зал и две изолированные комнаты. Хоть каждый день подругу приводи телек смотреть или рыбок кормить. Да мы с тобой горы свернём если захотим. – Он повёл ладонью вдоль пиков воображаемых горных хребтов.

– А у нас что, есть аквариум? – Артём растерянно огляделся.

– Пока нет, но если для дела понадобится, то обязательно купим. Единственный минус – нет кухни. Она общая на весь этаж. От лестницы направо. Может заметил белую дверь с стеклянным окном?

– Да мне как-то не до этого было. – Артём потёр щёку. Чувствительность возвращалась. Жжение постепенно подбиралось к носу, оставляя сомнения на счёт пары зубов. – Ты не в курсе, кто помимо нас обитает на этаже?

Влад плюхнулся на широченный кожаный диван, чудом не опрокинув стеклянный столик с ноутом, босые ноги закинул сверху. Ладонь, захватила кружку, полностью закрыв крупную надпись. Запах потревоженного капучино усилился, когда отхлебнул пару глотков. Влад сказал всезнающим голосом эксперта:

– Узнаю на твоём лице знакомый почерк. Похоже, мой юный и совсем неопытный друг, ты попал под плохое настроение Курасаки. Искренне соболезную. Вот не поверишь, со мной она обошлась точно так же, а ведь я всего лишь спросил который час. У этой девахи точно шарики за ролики закатились. Лучше держись от неё подальше. На курсе полно классных девок, которые жаждут прынца на белом коне, или ходя бы на тонированном мерседесе. Но на крайний случай сойдёт и прыщавый первокурсник. Лишь бы пивом угощал и почаще улыбался.

Артём неосознанно проверил, а вдруг и у него полезли первые прыщи, ведь переходный возраст в самом разгаре, гормоны играют как у мартовского кота. К облегчению, кожа на щеке гладкая, без единого бугорка, хотя пальцы задевают тонюсенькие волоски над губами.

– Это что за зверь такой? Кура что?

Влад удобнее устроился на диванчике, приготовился растолковывать новичку прописные истины.

– Не зверь, а наша соседка напротив. Дашка Курасака, двадцать один год, не замужем, детей пока нет. Наполовину японка, на другую – русская. Понравилась? Вижу, что понравилась, даже щека дёрнулась, – подмигнул Влад.

Артём старательно избегал смотреть в чистейше-голубые глаза. Уверенность сожителя раздражала даже больше, чем доброжелательность вахтёрши.

– Я к себе, – хмуро ответил он, унося вещи в соседнюю комнату.

Плюхнувшись на матрас, стал бессмысленно пялиться в белый потолок. Комната выглядит вполне уютно. Есть деревянная кровать, письменный стол с лампой, и компьютерное кресло. Для одиночки, большего и не требуется. Ещё бы собственный ноутбук прикупить, и жизнь можно считать удавшейся. Когда не дают девушки, травят сверстники и допекают учителя, остаётся лишь уйти с головой в выдуманный мир. В виртуальной вселенной можно быть кем хочешь, а если что-то пойдёт не так, то запускаешь сохранение и пробуешь снова.

Из зала внезапно заиграл «Король и Шут». Хрипел саб, прикроватная тумбочка вздрагивала. Ещё немного, и с подоконника поедут горшки. Стекло вон, уже дребезжит. Горшенёву вторил не менее громкий голос Влада, вообразившего себя вокалистом. Судя по всему, именно так у него начинается учебный процесс. В голове не укладывается, как можно готовиться к выступлению под русский рок. Ладно бы под классическую музыку, или какое ни будь лёгкое инди, но рок, да ещё и русский… По хорошему, стоило окликнуть, но Артём попросту зажал уши ладонями. В любой ситуации, лучше плыть по течению, чем сопротивляться волнам. Всё равно, вряд ли получится задержаться в общаге хоть на семестр. Долги по учёбе ясно намекают, что скоро армия наконец-то получит бесплатную рабочую силу, а поскольку дедовщину никто не отменял, Артёма ждёт увлекательнейший год, в котором будет и мытьё сортиров и сбор окурков на плацу и ночная глажка чужой формы. С его слабохарактерностью, проблемы неизбежны. Остаётся смириться и покорно ждать.

Над головой возникло голливудское улыбающееся лицо. Оно смотрело на Артёма, как ребёнок на новую игрушку. То-есть решая, какую из частей тела оторвать первой. – Вот я дубина конечно, сразу не спросил. А как тебя зовут, сосед?

– Артём, – ответил Артём без особого энтузиазма. – Приятно познакомиться.

– Да уж. Не слепой. Вижу, насколько приятно. Так дело не пойдёт. Нам ведь предстоит как-то выживать вместе, а то и вовсе – жить. Поэтому, предлагаю наладить контакт. Знакомство следует отметить как положено, с плотного завтрака. По моему, сегодня Кузнецова готовит. Ты любишь хорошо прожаренные отбивные блэк ангус?

– Конечно. Но в последнее время питаюсь пельменями. А разве есть кто не любит?

– Катя. Она - вегетарианка, или веганка, я толком пока не понял. Зато салат нам гарантирован. Айда на кухню. Заодно с остальными познакомишься.

***

Курасака забросила зубочистку на середину стола, и с явным неудовольствием пронзила вилкой крохотный черри помидор. Спустя мгновение он оказался меж тонких очерченных губ. Поразительно, что активно жуя, Курасака словно Юлий Цезарь, успевала делать одновременно несколько дел: говорить, вертеться, а ещё бросать в окружающих недовольный взгляд.

– Третью неделю одно и то же, – сказала она дожёвывая. – Ну хоть бы раз курицу сварила, или пельмени на крайняк. Может уже хватит нас пытать?

– Не нравится, сама готовь! – ответила блондинка. – Я специально для тебя кухаркой не нанималась знаешь ли. Плита весь день свободна, так что оторви з*д и вперёд. Всё равно ничего целыми днями не делаешь, одни анимешки смотришь.

– Да ладно Вам. Нормальный салат, – вмешался Влад.

Рядом с ним кротко кивнула рыжеволосая девушка. Кожа настолько бледная, что кажется будто просвечивает насквозь. Плечи даже уже чем у Артёма. На фоне подкачанного Влада, разница в габаритах ощущается особенно. Одна его рука, выглядит толще Евиной талии.

Так неловко Артём чувствовал себя лишь однажды, когда был застукан физруком в женской раздевалке. Сейчас ему впервые в жизни приходилось сидеть за одним столом сразу с тремя девушками. Хорошо, что рядом есть Влад, иначе пришлось бы вести беседу самому, что по сути – чистое самоубийство. Ведь в жизни нет ничего сложнее, чем поддержать беседу. Даже высшая математика отступает, когда надо придумать как преподнести себя с лучшей стороны, выбрать подходящую тему, что будет интересна всем. С одной девушкой ещё как ни будь можно справиться. На выручку придут короткие проходные фразы. Но с тремя – без шансов. Навыки общения с противоположным полом оставляют желать лучшего и к сожалению, им не учат ни в школе, ни тем более в институте. В столкновении с реальной жизнью, пасуют даже компьютерные симуляторы отношений, а ведь на их изучение Артём потратил даже не часы, - дни.

Блондинка хрястнула вилкой по столу, посуда подпрыгнула. Артёма вырвало из клубка беспокойных мыслей. Назревало что-то страшное, сулящее реки крови, выдранные волосы и размазанный макияж. По крайней мере, будет на что посмотреть. Хорошее развлечение.

– Какого хрена ты все помидоры сожрала!? – Блондинка нависла над столом. Золотистое каре похоже на половинку рыцарского шлема, угрожающе закрыло глаза.

Курасака как ни в чём ни бывало закинула руки за голову, расслабленно потянулась:

– Это твоё наказание. Пока не приготовишь мясо, буду съедать их все, без остатка. Я тебе что, корова, одной травой питаться?

Закончив кошачьи потягушки, Курасака ловко подхватила вилку, чиркнула по скатерти. Через стол пробежала невидимая молния, и на короткое время, как перед грозой, повисла напряжённая тишина. Артём прикинул шансы. Катя Кузнецова – спортсменка, мечта любой баскетбольной команды, хоть и увлекается волейболом. Чтобы забить мяч, ей достаточно протянуть руку над сеткой. До каре волос, Курасака попросту не дотянется, а вот её чёрные хвосты под угрозой. Где-то в глубине души, Артёму хотелось свершить месть, пусть и не своими руками. Щека до сих пор горит. Он даже представил, как сам оказывается сверху, пусть и немного при других обстоятельствах, рвёт на её груди майку, а затем переходит ниже, пуская пальцы куда не следует.

– Девочки, успокойтесь, – поднялся над всеми Влад, распространяя незримую ауру спокойствия, брутальности и мочонадёжности. – С нами всё таки новенький. Покажем себя с лучшей стороны.

Курасака смерила Артёма презрительным взглядом, будто говоря: «Я знаю все твои похотливые мыслишки, поганый извращенец».

– Давно к нам переехал? – спросила спортсменка.

Словесные состязания с Дашкой тоже не входили в её планы.

– Да вот, только сумку распаковал, – ответил он нерешительно.

О нерешительности говорила не только робкая речь. Вся его поза, нависающая над столом, как горбатый утёс над рекой, излучала неуверенность вечного девственника.

– А какой номер? – подхватила беседу рыжая. – У меня, с видом на парк. Правда, он довольно далеко. Но иногда, в хорошую погоду оттуда прилетают птицы, щебечут прямо под окном. Может ты тоже любишь животных?

– Всем очень интересно знать твои музыкальные предпочтения, – ехидно заметила Дашка. – Ты ещё про пруд с лебедями расскажи, или поведай остальным о полуночных прогулках на пляж. – Теперь Курасака приканчивала огурец, вприкуску похрустывая листом салата. И как в такую малявку столько влазит.

Артём и представить не мог, что девушка может настолько измениться в лице. Лисицына стала почти такого же цвета, как её волосы, прижалась к плечу Влада, а Дашка заулыбалась во весь напичканный брэкетами рот. Некоторым людям просто жизненно необходимо подтрунивать других. Им как воздух нужно внимание. Порой, даже негативное.

– Пока живу в восемнадцатом, – продолжил Артём, хотя если честно, кое что не понимаю.

– Спрашивай, – среагировал Влад. – Для того я и староста, чтобы отвечать на вопросы.

Артём насупился. Так он ещё и староста. Вот же прохвост.

– Почему в общаге всего пять жильцов?

Девушки переглянулись. Влад застучал пальцем по столешнице. Это чем-то напомнило Артёму ректора. Габриэлла Ивановна тоже отбивала ритм перед важным разговором, а ещё, когда не знала, в какую обёртку завернуть неприятную мысль.

– Видишь ли, у каждого своя причина находиться здесь. У кого-то это проблемы с учёбой, а у кого-то с головой. В том смысле, что не хочет думать, а хочет исключительно развлекаться. Это я про себя конечно. Мы все здесь по своему особенные.

Курасака потянулась через весь стол, а потом и вовсе взобралась. Под коленками зазвенели тарелки. Удивительно, что не задела чайный сервиз. Чёрные глазки забегали по сальным патлам Артёма, спускаясь к расстёгнутому воротнику рубашки:

– Слушай, а ведь я уже где-то видела твоё лицо. Может напомнишь?

– Пол часа назад, – неуверенно сказал Артём. Подмышкам стало липко, когда она придвинулась на расстояние дыхания. – На этаже.

– Точно, – сказала загадочно. – Это ты на днях щупал задницу моей подруги, а у другой пытался стянуть из шкафчика л****к. Ленка показывала тебя на перемене: неряшливый вид, сальные длинные волосы, отвратительный запах изо рта. Только попробуй продолжить здесь свои грязные делишки. Предупреждаю, я умею постоять за себя!

Лисицына выронила изо рта булку, которою только начинала жевать. Тарелку со своей порцией салата, отодвинула ещё перед приходом Артёма и Влада. Голубые глаза Кати проткнули Артёма насквозь, буквально пригвоздили к стене и совершили что-то непристойное, надругательное. Хотя уж кому, а ей точно нечего бояться. Кого хочешь, в бараний рог свернёт, спортсменка ведь. Артём ожидал от Влада осуждения, или насмешки, но тот смотрел как обычно, покровительственно улыбаясь уголками глаз. Ситуация его забавила. Вероятно причина в том, что с его позиции, открывается отличный вид на прелести Курасаки. От возбуждения, они стали даже больше чем обычно, вот-вот вывалятся из глубокого декольте.

– Давайте обождём с выводами. Я уверен, он покажет себя только с лучшей стороны. – Влад хлопнул Артёма по плечу. – Всё-таки, он мой сожитель, а в перспективе возможно и друг. Мужское братство непокобелимо!

Катя прижала кулачок к губам, а Курасака наконец спрыгнула со стола, хотя и продолжала злобно коситься.

– Ладно, – сказала успокаивающе. – Мы тут все с прибабахом. – Но предупреждаю. – Её палец угрожающе воткнулся в Артёма.

***

Восемнадцатый номер снова трясло от русского рока. На этот раз стёкла не дребезжали, а всего лишь вздрагивали. Вполне можно разговаривать без перехода на крик. Влад достал из холодильника нечто завёрнутое в фольгу и положил на сложенный ноут. На двух бутылках пива, извлечённых до этого из морозилки, уже появились первые капли, предвещая скорое продолжение завтрака. Артём стоял в стороне и жадно смотрел, как Влад раскрывает фольгу, а оттуда вместе с паром исходит манящий аромат жареной курицы. Как по волшебству, появился лаваш. Артём сглотнул подступивший к горлу ком, а когда Влад макнул куриную ножку в кетчуп и отправил в рот, то едва не подавился слюной. Просто невыносимое зрелище, особенно после травы на завтрак. Вот что значит по-настоящему здоровое питание. Артём уже хотел было развернуться и гордо пойти к себе.

– Угощайся, – промямлил Влад, протягивая бёдрышко.

– Да я не голоден. Спасибо.

– Знаешь, я вот много раз размышлял о том, что мы вспомним спустя десять лет, или даже тридцать, когда с седыми висками усядемся в кругу семьи, возьмём на колени внуков. И каждый раз прихожу к выводу, что скорее всего это будет или кечинез, или курица гриль. Жизнь полна неповторимых моментов. Вот этот цыплёнок например, уже никогда не будет настолько вкусным, как сейчас. Поэтому, будь добр, засунь свою гордость куда поглубже и присоединяйся пока горячее.

– А ты философ, – сказал Артём, присаживаясь напротив. – Далеко пойдёшь.

– Не без этого. Но к сожалению, пока только учусь. С хорошей работой сейчас напряг, особенно для студентов. – Он поднёс горлышко бутылки к краю столика и слегка надавил. Зашипело, на линолеум закапала белая пена. В нос Артёму ударил манящий и крепкий запах хмеля. – То, что рассказывала Курасака, правда? – спросил Влад.

– А сам как думаешь?

– Не знаю, вот и спрашиваю. Просто с её слов, ты тот ещё извращуга. Не упустишь ни одной юбки. А с виду то и не скажешь, верно?

Артём ощутил, как начинает краснеть.

– Я предпочитаю держать свои проблемы при себе. Так безопаснее. А бесплатного психолога, если захочу, найду по объявлению.

Влад отхлебнул пива, откинулся на спинку дивана. Из приоткрытого окна очень кстати дунул освежающий ветерок. Исписанные белые листки подхватились, и перепутанная масса взмыла под потолок.

– Твой доклад. – Артём перехватил несколько, случайно взглянул. Мелкие буквы покрывают страницу целиком, с двух сторон, и таких листков - несколько десятков. Нужна как минимум неделя, чтобы написать такой объём, что при наличии домашних заданий практически нереально. Нужна феноменальная усидчивость.

– Подождёт. – Кадык Влада вновь задвигался, жадно поглощая малокрепкий напиток. – Это всего лишь текст. Если захочу, напишу ещё. Главное, чтобы было о чём писать.

– Ладно, я пожалуй пойду. Надо готовиться к завтрашним парам.

– По какому предмету?

– По всем.

– Я бы мог помочь, если позволишь. У меня неплохая успеваемость, а свободное время всё равно девать некуда. Мы же соседи, должны помогать друг другу.

– Откуда столько внимания в мою сторону? Разве я создаю впечатление человека, нуждающегося в чьей либо помощи?

– Совсем нет. Просто, мне от тебя кое что нужно, вот и всё. Не пойми меня неправильно. Когда говорю «кое-что», то имею ввиду сущий пустяк.

– Мужчины меня не интересуют, если ты об этом. Я пока-что гетеро.

Губы Влада растянулись в улыбке, по ощущениям почти коснулись мочек ушей. Шутку оценил, хотя иной мог бы и предъявить.

– А девушки, интересуют? Хотел бы переспать с нашими новыми подругами? На самом деле, это не так уж и сложно, как может показаться. Просто к каждой нужен так сказать индивидуальный подход. Заинтересовал? По лицу вижу, что да. Глаз начал дёргаться.

Артём встал. Подобным образом его подкалывали не один раз. Тяжело быть девственником, когда тебе за двадцать, но ещё тяжелее – выслушивать советы других, о том что и как делать. Как будто им виднее.

– Без шуток. – Голос Влада стал серьёзен. – Я помогу с учёбой, а взамен, ты будешь в точности выполнять мои указания. Не спрашивай, зачем мне это нужно, но если к концу недели ты не переспишь с нашими соседками - я съеду.