Der Applaus in der Halle des Atlas war ohrenbetäubend, ein wogender Strom aus Bewunderung für den Mann, der gerade das letzte wertvolle Küstenstück der Stadt erobert hatte. Doch Ethan achtete nicht auf die Investoren, nicht auf die Kameras. Seine Augen fixierten Ava, die wie versteinert am Balkon stand, das Foto zitternd in der Hand. Er schritt in vier langen Zügen zu ihr. Ohne ein Wort zu sagen, packte er ihren Ellbogen – seine Finger wie Stahl – und führte sie Richtung privatem Ausgang. „Ethan, lass los“, zischte sie und versuchte sich zu befreien, während sie die Hauptgarderobe hinter sich ließen und in den Servicekorridor glitten. „Nicht hier“, antwortete er nur, seine Stimme vibrierte vor kontrollierter Wut. Die schweren Türen der Bentley Mulsanne klickten zu und schlossen sie in

