La familia secreta del multimillonario Playboy

Capítulo Diez

A pesar de que todavía era marzo, las temperaturas resultaron cálidas y suaves para la fiesta. El patio estaba iluminado con farolillos y creaba un ambiente festivo para los invitados exclusivos. Todos parecían estar disfrutando, excepto aquel en cuyo honor se celebraba la fiesta.

Marcus se mantenía apartado, sorbiendo su champán y luchando contra las ganas de beber algo más fuerte. Forzó una sonrisa falsa en su rostro y soportó los buenos deseos de los prominentes socios comerciales que su madre había invitado. No había ni una sola persona de su edad asistiendo.

Bueno, había una.

—¡Marcus! ¡Ahí estás! —Elizabeth sonrió mientras se acercaba a él. —¿Por qué te escondes aquí en la esquina? ¡Deberías estar socializando! Todos te han extrañado. Yo te he extrañado. 

Ella agarró su brazo y se acercó. Marcus luchó contra las ganas de apartarla. Su piel se erizaba en los lugares donde ella le tocaba y no soportaba la mirada de superioridad en sus ojos. Elizabeth había sido puesta en un pedestal por sus padres y por su madre. Creía fervientemente que todos los demás eran inferiores a ella. Era la misma actitud que tenía su madre y le sacaba de quicio.

Al igual que su madre, Elizabeth llevaba su cabello castaño recogido en un moño, resaltando aún más su rostro delgado. Sus prominentes pómulos, su nariz afilada y su mentón puntiagudo le daban un perfil estrecho y destacaban una expresión de dureza con la que parecía siempre cargar. Marcus no podía evitar verla como una versión más joven de su madre, y el mundo no era lo suficientemente grande para las dos.

—Oh, mira, allí está Dalton. ¡Vamos a saludarlo! —ella tiró de su brazo, pero Marcus se quedó en su lugar como si estuviera arraigado allí.

—Si quiere hablar, que venga aquí —dijo Marcus con ceño fruncido.

Dalton trabajaba para los padres de Elizabeth y, según Marcus recordaba, tenía la misma actitud que sus empleadores. Todo lo que salía de su boca eran insultos velados, y Marcus odiaba jugar juegos con personas así.

—Vamos, debes estar ahí afuera con todos los demás —insistió Elizabeth, haciendo un puchero que solo empeoraba su expresión amargada.

—Es mi fiesta y estaré donde quiera —dijo Marcus sin la menor muestra de simpatía.

—De acuerdo, pero no te quedes aquí mucho tiempo —finalmente cedió Elizabeth. —Te estaré esperando.

Se alejó balanceando sus caderas de una manera que ella pensaba que resultaba seductora. Marcus rodó los ojos y dio otro gran sorbo a su copa, casi vaciándola de un trago. Odiaba depender de eso y miró hacia la mesa de aperitivos. Tal vez podría usar la comida como muleta.

Mientras observaba la variedad de platos, un camarero sacó otra bandeja. Normalmente, ignoraba al personal, pero la chaqueta granate de este camarero llamó su atención. Cuando comenzó la fiesta y vio los uniformes de los camareros, su corazón dio un vuelco. Eran las mismas chaquetas, bueno, el mismo color. La que estaba en su habitación era lisa, mientras que estas estaban bordadas con el nombre de la empresa. Sin embargo, por mucho que intentara, ninguno de los camareros se parecía ni un poco a la mujer que atormentaba sus fantasías, y se había resignado a pensar que ella ya no trabajaba para esta empresa.

Hasta ahora.

La mujer frente a él tenía una estatura promedio, con una forma curvilínea y caderas redondeadas de forma tentadora. Tenía un rostro redondo y suave, y una melena oscura y ondulada, apenas controlada en una sencilla coleta. Sus ojos marrones eran como dos pozos oscuros, lo suficientemente profundos como para perderse en ellos, mientras sus manos le picaban por tocar su piel suave y morena.

Tenía que ser ella. No podía ser otra persona.

—Hace mucho tiempo, ¿verdad? —dijo Marcus con una sonrisa burlona.

Ella levantó la mirada con una expresión perpleja. 

—¿Señor? ¿En qué puedo ayudarle?

—Igual que la última vez, ¿verdad?

Frunció el ceño. —No estoy seguro de lo que quiere decir. ¿Está buscando algún aperitivo?

Ahora era el turno de Marcus de lucir perplejo. ¿Se había equivocado? ¿Ella no era la persona que pensaba? Aunque sus recuerdos tenían cinco años de antigüedad, la recordaba con claridad. Tenía que ser ella. Y, sin embargo... parecía sinceramente confundida. ¿O era todo una actuación?

Cuando él no respondió, ella se alejó continuando de arreglar la mesa y retirando bandejas casi vacías. Marcus la observó, intentando descifrarla. En su último encuentro ambos estaban más que borrachos, pero seguramente ella no había olvidado. Entonces, su confusión debía ser una actuación, o él estaba equivocado. Si la abrazara contra su propio cuerpo, estaba seguro de que sabría la verdad, pero no se atrevía a hacerlo delante de esta multitud.

Ninguno de ellos entendería sus sentimientos y, sin duda, eso avergonzaría a la dama que tenía delante. Para todos los demás, ella era solo un personal de servicio contratado. Pero ella era mucho más. Había tanta pasión dentro de ella que prácticamente estallaba por salir. Él lo había sentido entonces. ¿Cómo podría convencerla de que estaba bien ser sincera con él? ¿Pero qué pasaría si se equivocaba? ¿Y si no era ella? No mostró ningún recuerdo cuando él le habló. ¿Será porque había demasiada gente a su alrededor?

Mientras la observaba desaparecer en la cocina, Marcus se sintió tentado a seguirla. Quizás si la enfrentaba en privado, ella reaccionaría de manera diferente. Antes de que pudiera decidir, el repiqueteo de vidrio captó su atención. Su mirada siguió a la de todos los demás hasta el centro del patio, donde su madre y Elizabeth estaban paradas.

Elizabeth sonrió radiante. —Gracias a todos por venir esta noche para dar la bienvenida a casa a Marcus.

La multitud aplaudió esporádicamente mirándolo a él. Les dio una sonrisa forzada, preguntándose por qué de repente ella estaba haciendo tales anuncios. ¿No era su responsabilidad, ya que la fiesta era en su honor?

—También queremos hacer un anuncio importante —continuó Elizabeth, imperturbable ante su expresión confundida. —¡Nos honra compartir esta noche con todos ustedes porque estamos anunciando formalmente nuestro compromiso!

Elizabeth sonrió mostrando su mano para mostrar su anillo con un diamante bastante grande. A su alrededor, la multitud aplaudió y felicitó, pero Marcus no podía moverse.

¿Qué? ¿Desde cuándo?

Su mirada recorrió a la multitud y sus expresiones emocionadas. Al lado de Elizabeth, estaba su propia madre, luciendo como un pavo real orgulloso. ¿Estaban en esto juntos? Y su abuelo...

Marcus lo encontró en el borde de la multitud con una expresión curiosa en su rostro, casi fruncido el ceño. Así que no sabía de esto. Sin embargo, tampoco estaba protestando. ¿Por qué? ¿Estaba esperando algo?

La mirada de su abuelo lo encontró. Se miraron el uno al otro durante un largo momento medido. Marcus sentía como si su abuelo intentara decirle algo, pero el significado se le escapaba. Algo más captó su atención. Parada en la puerta de la cocina estaba la mujer que había atormentado sus sueños durante tanto tiempo. ¿Había escuchado también el anuncio? ¿Cómo se suponía que debía explicarle esto?

Su mirada volvió a la multitud, ahora dirigiendo su atención hacia él, listos para felicitarlo. Eran como sanguijuelas. Finalmente, sus ojos volvieron a posarse en Elizabeth. Ella se mantenía alta y orgullosa entre los demás. Se atrevió a sonreírle, pero él solo endureció su expresión en un ceño asqueado. Sin decir una palabra, se dio la vuelta y se fue. Según él, la fiesta había terminado.

Un incómodo silencio cayó sobre la multitud que antes estaba jovial. La impecable fachada de Elizabeth se resquebrajó, pero luchó por no mostrarlo. Ambos sabían que este día llegaría. ¿Cuál era su problema?

—Miles —susurró Cybil —¿No vas a hacer algo?

Miles Avery miró fríamente a su nuera. Su mirada era impenetrable y no revelaba nada. —Y ¿qué te gustaría que hiciera?

—Ve y trae a Marcus de vuelta aquí —dijo Cybil. —¿Te imaginas lo avergonzada que debe sentirse Elizabeth en este momento?

—Creo que su reacción es bastante razonable —dijo Miles. —¿Acaso discutiste esto con él antes de decidir hacer este anuncio?

—Él sabía que este día llegaría —dijo Cybil tratando de mantener su voz baja mientras los invitados confundidos se movían por ahí. —Tiene treinta y dos años. Ya es hora de que deje de actuar como un niño y ocupe su lugar como heredero de la familia.

—Estoy completamente de acuerdo. Por eso lo alejé hace cinco años.

—Bueno, tráelo de vuelta aquí. ¡Acaba de abandonar a Elizabeth! No es la forma correcta de tratar a tu pareja.

—No son pareja—contraatacó Miles. —De hecho, no podrían estar más alejados. Él ya no va a ser el títere de nadie. Tendrás que encontrar un nuevo pasatiempo.

—T-tú viejo brujo. Él es mi hijo.

—Entonces te sugiero que comiences a tratarlo como tal de una vez.