74Mikael avait tenté deux fois d’aller jusqu’à la petite église de Notre-Dame des Neiges. Mais il avait dû chaque fois y renoncer. Le village lui aussi pullulait de soldats.
À la troisième tentative, il s’était caché derrière la remise à bois d’une baraque, à la limite du village. Une escouade de cinq cavaliers passa tout près. Il retint son souffle. Une fois les cavaliers disparus, il jeta un coup d’œil dans la baraque. Sur une couche gisait la vieille Astrid, le visage tuméfié, ses jambes et ses bras bandés munis d’attelles. Elle avait du mal à respirer et gémissait faiblement.
Trois autres soldats arrivaient. Mikael franchit le rebord de la fenêtre et pénétra dans la baraque. Il se cacha sous la couverture d’Astrid en murmurant : « Je vous en supplie, il ne faut pas qu’ils me voient »
