Хозяйка закрытого города

ГЛАВА 7

Я проснулась с диким желанием жить. Просто жить! Радостно подскочила и тут же взвыла от резкой боли в ноге. Рана не мучила меня уже давно, но сейчас боль вернулась и была еще сильнее, чем когда собака меня только укусила. Чертыхнувшись, принялась отрывать присохшую повязку, снять ее безболезненно не вышло.

— Вот демоны! — глухо застонала, увидев гниющую рану. Видимо в нее попала грязь, да и неудивительно - сама повязка была засаленой да еще и тонны пыли вокруг!

Промыть было нечем, да и простая вода все равно не поможет. Нужен отвар трав или перекись, зеленка в конце концов! Сильно сомневаюсь, что хоть что-то из этого я получу.

Оторвала длинную полоску ткани от подола платья, аккуратно перемотала бедро и попробовала встать на обе ноги. Ноющая боль не давала нормально двигаться, а рана еще и принялась чесаться.

Вкупе с этим закружилась голова, я чувствовала общее недомогание, и вряд ли оно было связано с голодом или жаждой, скорее всего, из-за инфекции.

С улицы донесся протяжный, леденящий душу вой. Пес был прямо под окном, я выглянула наружу и собиралась было прикрикнуть на него, но наткнулась взглядом на тень посреди площади. В следующую секунду на небольшое возвышение по центру шумно опустился серебристый дракон.

Барт! У лорда Льера дракон черный, а этот по цвету напоминал расплавленное серебро, и глаза были не красными, а янтарно-желтыми. Пока любовалась зверем, он благополучно обратился в человека.

Вот теперь я поняла, чего опасался лорд - его друг был невероятно, по-настоящему сказочно красив. Высокий, статный, а какая улыбка! Я издалека видела, как сияют белоснежные ровные зубы. Барт уже заметил меня в окне и, счастливо улыбаясь, приветственно махал обеими руками. Помахала в ответ, и Барт, шутливо поклонившись, подмигнул мне.

Пока он шел до входа в дом совета, я не могла отвести глаз от его длинных белоснежных волос и идеально сшитого костюма из серебристой ткани. Накидка прикрывала только плечи и спину, но мужчина все равно снял ее и тащил в руке - в Шаероре слишком жарко. Я буду не против, если помощник будет щеголять вовсе без рубашки.

На пару минут боль забылась, но стоило Барту скрыться в здании, я снова ощутила, как дергаются мышцы в бедере. Если ледяной дракон мне не поможет вылечить рану, боюсь, главы города у них скоро снова не будет.

Я уже слышала глухие шаги по лестнице и быстро вдохнув-выдохнув встала спиной к окну. На лицо натянула широкую приветственную улыбку, вспоминая, как делается реверанс. Все-таки передо мной друг Великого лорда! Он хоть и мой помощник, но надо не забывать, что этот мужчина из высшего света. Он воспитан, умен, и… да, нереально красив.

Улыбающийся дракон возник в дверном проеме, я уже было присела в реверансе, как раздалось:

— Матерь пресвятая! Чертов Льер, он сказал мне, что я буду жить в огромном доме!

— Здравствуйте, — робко пролепетала. Тон разговора задал Барт в первую секунду своего появления в этой комнате, но, как общаться с ним, я понятия теперь не имела.

— Здравствуй, иномиряночка. — Мужчина прищурился, довольно цокнул языком. — С каждым разом все краше и краше, Исмантур знает толк в девушках. Так, мой горячо любимый друг не сказал, что мой новый огромный дом надо будет сначала построить. Он говорил тебе план твоих действий? Потому что мне было велено немедленно рвать когти, в прямом смысле - когти, в Шаерор и помогать тебе обживаться.

— Больше совсем ничего не сказал?

— Ни единого словечка. А, нет, сообщил, что у Шаерора новая глава. Я так понимаю, это ты?

Я настороженно кивнула. От Барта не исходило неприязни, так же я не чувствовала снисходительности в его голосе. Мужчина говорил со мной как со старой знакомой, и это позволило мне расслабленно выдохнуть.

— Лорд приказал мне…

— Попросил, — поправил Барт.

— …сообщить жителям Шаерора о том, что дом совета вновь работает и что именно ко мне нужно теперь идти по всем вопросам. А еще, что вы будете мне помогать и охранять. Еще мне нужно открыть производства чего-либо, или хоть что-то, где люди смогут работать и получать плату.

Произнеся все это вслух, я вздрогнула от осознания - мне ничего не понятно! Я не умею ничего из того, что было велено сделать!

Но Барт махнул рукой.

— Ничего сложного, я за последние пятьдесят лет три таких города к жизни вернул.

— Правда?

— Почти. В тех городах все было не так печально… — мужчина осмотрел комнату. — Ты спала прямо здесь?

— Здесь все дома такие. Вы бывали в Шаероре раньше?

— Никогда. Я даже с пути сбился пока летел, благо добрые люди подсказали направление.

Я гулко сглотнула. Все, мне конец, вместе с жителями этого города. Человек, что стоял передо мной, вызывал лишь уверенность в том, что мне будет нескучно. Он так смешно выпучивал глаза, рассматривая толстый слой пыли на подоконнике, и с таким неприкрытым отвращением во взгляде смотрел на свои запылившиеся белые сапоги, что я не удержавшись, прыснула в кулак.

— Что смешного?

— Ничего, простите.

— Жаль. Я бы тоже хотел иметь такой оптимистичный настрой, чтобы, живя в подобных условиях, находить причины для смеха. Ладно, что ж, помогать так помогать… С чего начнем?

— Леди Альбина сказала, что вы отремонтируете и обустроите дом, когда присланные ею люди вымоют все комнаты. Мне сообщили, что лично для себя я не смею просить никакой помощи во избежание гнева мироздания, но вы для себя можете делать, что хотите.

— Отличные новости! Что ж ты сразу молчала! Создатель, я и правда уже решил, что мне придется спать на голом полу. Где люди, которые будут все мыть?

— Не знаю, они еще не приехали.

— Ждать мы не будем, я уже наглотался пыли. Полетим в столицу, я знаю, она тут недалеко, купим что нужно и начнем уборку сами.

Мужчина, развернувшись, вышел из комнаты под моим шокированным взглядом. Он на самом деле собрался мыть полы? Да у него ногти на руках чище, чем у меня! Фыркнула, представив лицо Барта, когда его шикарный костюм весь будет в грязных разводах.

Настроение слегка поднялось, оставалась только одна проблема - устранить инфекцию, что попала в организм. Умереть в расцвете лет повторно ну очень не хочется.

Полет на драконе я уже практиковала, так что на Барта забралась без особых проблем. Разве что одна из каменных чешуек задела бедро, и рана вновь заныла. Зверь еще не успел взмыть в воздух, и я увидела, как на улицу выглядывают люди. Кто-то смотрел из окон, а кто-то вышел из дома. Народу было много. Город уже не казался таким мертвым, и даже беглого взгляда хватило, чтобы понять - численность населения Шаерора сильно больше сотни. С ними со всеми мне предстоит говорить, знать бы еще о чем.

Сидя на спине дракона, мне приходилось жаться к его шее. Держаться было трудно, ветер свистел в ушах, трепал волосы, и, казалось, что вот-вот меня просто сдует. Барт или не обладает магией защитного полога, как лорд, или специально решил меня угробить. Ну а что? Упаду, разобьюсь и дело с концом. В одиночку он этот город быстро поднимет, запустит тут производства неизвестно чего, даст людям денег и улетит. Так ведь он восстанавливал предыдущие города?

Зверь опустился на окраине столицы. В город мы пошли пешком, почему - спрашивать не стала, и так было понятно, что лишнее внимание нам ни к чему. Барт бодро шагал впереди, щурился из-за яркого солнечного света и, мне показалось, или он пел? Мужчина что-то тихонько бормотал себе под нос, но разобрать слов было невозможно. Я плелась за ним, хромая на одну ногу, в конце концов не выдержала.

— Постойте, пожалуйста!

Мужчина недовольно обернулся.

Недолго думая, задрала подол платья, брови Барта сначала вскинулись в удивлении, но потом он заметил повязку.

— Что это?

— Меня укусил пес, рана гниет, и идти быстро я не могу.

— Тебе к лекарю нужно.

— Кто бы меня принял!

— Примут, пошли.

Я двинулась за мужчиной, но тут же снова остановилась.

— Нельзя, слышите? Мне нельзя принимать вашу помощь. Альбина сказала, что в прошлый раз землетрясение забрало чьи-то жизни из-за помощи ей лорда.

— То есть, по-твоему будет лучше, если ты помрешь? — По интонации в голосе было непонятно, серьезен мужчина или же это сарказм.

— Может, есть какой-то другой способ? Я не разбираюсь в медицине, но найти хотя бы зеленку бесплатно или что-то еще. — Я понимала, что несу бред и сама себя закапываю. В конце концов, ну, подумаешь, отведет меня Барт к лекарю, не такая уж большая это помощь! Эй, Исмантур, ты ведь призвал меня не для того, чтобы я здесь сдохла, верно? Так дай мне возможность вылечиться! А потом я все буду делать сама, честно-честно!

— Пойдем уже, — фыркнул мужчина. — Зеленка… что это вообще?

Сил уже практически не было, кружилась голова и очень хотелось пить. В одном из домов нам дали воды, причем без вопросов - тогда я посмотрела на Барта другими глазами. Имея помощника-дракона, я больше могу не бояться заточения в королевской тюрьме или том самом неизвестном Хельере. С одной стороны это радовало, с другой - настораживало. Не злится ли Барт на меня из-за того, что ему пришлось примчаться черт знает куда и жить со мной в здании, которое едва можно назвать домом?

Время от времени я ловила на себе внимательный, заинтересованный взгляд мужчины и успокаивалась. Барту самому интересно провести со мной время, на эту мысль наталкивали и его короткие вопросы о моем мире во время пути. Мы спросили у проходящей мимо женщины как нам найти лекарский дом и, получив ответ, зашагали через площадь. Слишком часто нахожусь в этом месте, подумала я, усмехнувшись.

Дом лекаря ничем не отличался от других, разве что вокруг него был невысокий забор, тогда как другие дома стояли вплотную друг к другу и прямо у дороги. То есть, если перешагнуть через порог, то тебя тут же может сбить чья-нибудь повозка.

Барт постучал в небольшое окно справа от входа. Внутри послышался шорох, шаги, и дверь отворилась, явив нашему взору седого старика. Худой, словно щепка, высокий и горбатый. Лекарь поправил сползающие очки и несколько мгновений молча разглядывал незваных гостей.

— Мой повелитель! — Глаза старика округлились. Впрочем как и мои - “повелитель”?

— Нам нужна помощь, у девушки рана от укуса собаки.

— Перевязать?

— Нет, в кровь попала инфекция.

— Проходите, проходите, чего встали...

Старик скрылся в доме, мы шагнули следом. Внутри было темно, пыльно, а в воздухе витал сбивающий с ног запах сушеных трав. Лекарь сдвинул плотные шторы в сторону, и солнечный свет залил небольшую комнату. Под потолком на натянутых веревках висели сухие пучки растений - вот откуда шел запах. Небольшой стол был завален книгами, перьями, карандашами и железными инструментами. Присмотревшись к ним внимательнее, гулко сглотнула - инструменты были медицинские и очень старые, некоторые из них повредила коррозия. Захотелось немедленно уйти, но старик уже притащил откуда-то табурет и жестом попросил меня сесть.

Я послушно села, задрала подол платья, и лекарь начал осмотр. Повязку он безжалостно сорвал, я едва сдержала крик от боли, но потом все же вскрикнула - вокруг проколотых зубами дырочек кожа покраснела от воспаления, сами раны были черными из-за запекшейся крови, и выглядело все это так, что меня мигом замутило.

— Советую не смотреть, — сказал Барт, при этом сам он не отрывал взгляда от рук лекаря. Старик лил мне на бедро какую-то вонючую зеленую жидкость. Боли она не доставляла, наоборот - приятно холодила кожу.

— Это настойка из голедуба, — сообщил дракон. Я его не спрашивала, но, кажется, мужчина решил заговорить меня чтобы отвлечь. — Сейчас твоя нога онемеет, и ты ничего не будешь чувствовать.

Я все же взглянула на раны снова, но уже с интересом. Анестезия другого мира была мне незнакома, но запомнить ее необходимо. Кто знает, сколько еще раз она мне пригодится.

Как и сказал Барт, кожа онемела, а из-за того, что настойка лилась по всей ноге, я вообще перестала чувствовать конечность. Вот только потом старик промокнул раны чистой тканью, полил сверху еще какую-то жидкость и достал здоровую иглу. Несмотря на то, что боли я не чувствовала, от вида того, чем меня будут зашивать, сделалось дурно. В голове зашумело, из глаз брызнули слезы. Лекарь и Барт смотрели на меня удивленно и утешать не спешили.

Игла с вдетой в нее тонкой шелковой нитью проткнула мягкую ткань, и я зажмурившись, отвернулась. Сколько так сидела, не знаю, но открыла глаза, только когда почувствовала на спине чью-то ладонь.

— Ты молодец. — Это оказался Барт. — Я и не ждал, что станешь верещать, вы с Зем… — мужчина осекся, повернулся к лекарю. — Благодарю за помощь, оплатить не смогу, уж, извиняй.

Старик замахал руками.

— Что вы, что вы! Никакой оплаты не нужно!

Мое бедро было крепко перевязано чистой тканью, теперь никакая зараза, надеюсь, не попадет в рану.

— Спасибо вам, — поблагодарила и я. Попыталась встать и рухнула на пол. Ногу я все еще не чувствовала.

Беспомощно взглянула на Барта, мужчина, кажется, тоже растерялся.

— Онемение пройдет через полчаса, вы можете переждать здесь. Я сделаю чаю, или, быть может, вы хотите пообедать?

— Большое спасибо, господин лекарь, — бормотала я, позволив Барту поднять меня на руки. Выносить запах сушеных трав я больше не могла. — Но мы торопимся, нам уже пора идти. Спасибо!

И мы вышли из дома лекаря. Точнее, вышел только дракон, меня же он нес на руках. Мне было неловко, особенно когда любопытных взглядов горожан становилось все больше.

— Барт, поставьте меня, пожалуйста, на землю.

— Ты не можешь идти.

— Мне неловко. Пожалуйста!

Мужчина послушно опустил меня, при этом не переставал поддерживать за талию. Кое-как ковыляя, я смогла шагать, волочила за собой онемевшую ногу и старалась не так сильно висеть на помощнике.

— Вы что-то сказали про Землю, точнее хотели сказать. Там, у лекаря в доме…

— То что девушки с Земли имеют твердый характер и непоколебимую уверенность в себе. Ты не стала ныть и жаловаться, в то время, как девушки Исмантура, оказавшись в такой же ситуации, давно попадали бы в обморок.

— Это хорошо или плохо? — Не поняла я, и даже на миг притормозила, заглянув в лицо Барту.

— Пока не знаю. Твоя предшественница сумела поднять разорившееся графство, попутно поймав и сдав властям опасного мошенника. А про Альбину можно вообще ничего не рассказывать, ты и так о ней будешь слышать из каждого угла.

— Я уже слышала, что о ней слагали легенды. Не рановато ли? Она ведь еще жива!

— И ей, и ее мужу скоро на покой. Драконы живут до двух сотен лет, а Льеру сейчас слегка за сто восемьдесят.

Я присвистнула. Свистеть никогда не умела, кстати.

— Удивлена?

— Он выглядит очень молодо! Даже моложе леди Альбины.

— Человеческие ипостаси драконов не стареют, стареет сам дракон. К двум сотням лет он сильно слабеет, а потом погибает. А когда умирает дракон, умирает и человек.

— Это, наверное, так страшно… — В моей голове все еще не могло оформиться понимание - двести лет! Это же с ума сойти как долго! — А сколько лет леди Альбине?

— Семьдесят шесть, кажется… Или семьдесят семь. В Исмантуре она ровно пятьдесят лет, а в каком возрасте прибыла сюда, к сожалению, помню плохо. Дни рождения она не отмечает, на вопрос о возрасте ответов не дождешься.

— Почему не отмечает?

— Говорит, что не знает день, когда прибыла в Исмантур, именно тот день она считает новым днем рождения.

За разговором я и не заметила, как мы подошли к длинному одноэтажному зданию. Вокруг него не было других построек, а, оглянувшись, поняла, что мы вышли за черту города. Ногу начинала понемногу чувствовать, всю кожу от бедра до лодыжки противно покалывали тысячи невидимых иголочек, спустя несколько минут покалывание исчезло, вернулась ноющая боль. Но больно было, только когда я попыталась встать на обе ноги.

Ойкнув, стиснула зубы и приподняла ногу, согнув в колене. Барт еле заметно закатил глаза и руку с талии не убрал, придерживал мое ослабевшее тело.

— Где мы? — Я осмотрела здание. Плоская крыша, широкие двери и всего два небольших окна.

— На складе. Здесь можно купить порошки, тряпки, ведра. Знаешь, посиди-ка ты здесь… — Барт быстро осмотрелся и, не найдя взглядом ни одной лавочки или хоть какого-то пня, недовольно хмыкнул. — На травке.

Возмущаться я не стала, и так было понятно, что на складе ему нужны обе руки и держать меня не сможет. Так что я опустилась прямо в траву у дорожки, положила на забинтованную рану обе ладони и принялась уговаривать ранки скорее зажить. Как бы глупо это ни звучало, но я верила, что Исмантур меня услышит. Чем черт не шутит? Мне в этом мире нужны обе ноги, и без этой проблемы непонятно что делать дальше, еще и инфекция как назло!

Барт скрылся в здании, его не было достаточно долго, я даже успела отсидеть пятую точку. Пришлось лечь на спину и молиться, чтобы меня никто не увидел. А лучше, чтобы увидел, если к складу будет подъезжать повозка.

Когда скрипнула дверь, я резко поднялась и радостно заулыбалась, обрадовавшись появлению Барта как родному человеку. Все же с драконом находиться как-то спокойнее.

— Ничего не нашлось? — спросила, кивнув на пустые руки мужчины.

— Загружают в повозку, не пойдем же мы пешком… домой. — Последнее слово мужчина выплюнул. Меня тоже кривило от осознания того, что жить нам в пустом здании без мебели еще какое-то время. Благо, теперь будет чисто и то, какую уборку я смогу сделать с одной-то ногой?

— Вы недовольны, так ведь? — Барт помог мне подняться, уже привычно обхватил за талию крепкой рукой, а мою больную ногу стал придерживать другой рукой. Мы стояли в такой странной позе… но нагрузка с конечности спала, и я расслабленно выдохнула.

— Отчего я должен быть доволен?

— Простите, это не я вас позвала, я бы постаралась и сама как-то справиться.

— Ну, во-первых, сердиться на тебя за то, что мне пришлось прибыть в Шаерор, по меньшей мере, глупо. Во-вторых, ты ведь еще не знакома с жителями этого города, так?

Я покачала головой.

— Считай, что одна ты бы не протянула здесь и пары недель.

По моей спине пробежали мурашки, а Барт лучезарно улыбнулся.