A SUBSTITUTA NO CONTRATO

}}}}FUGA DE FRIDA

O relógio marcava meio-dia quando a notícia chegou à cobertura: Frida havia passado pela triagem, embarcado em um voo internacional e, por enquanto, desaparecido do alcance imediato das autoridades locais. Derek entrou apressado na sala, o telefone ainda no ouvido, os olhos inchados de preocupação.

— Sr. Schneider — disse ele sem cerimônia — os agentes de fronteira confirmaram que ela passou pela alfândega. Tinha passagem internacional e conseguiu embarcar.

Blade permaneceu imóvel por um momento, a xícara de café cerrada entre os dedos até ranger. Depois, largou o copo sobre a mesa com delicadeza, evitando quebrar algo além da porcelana.

— Ela fugiu? — a frase saiu contida, quase como um sussurro.

— Sim. — Derek respirou fundo, sua expressão refletindo a tensão acumulada nas últimas horas. — Houve um intervalo entre a ordem judicial e a ação dos agentes da Customs and Border Protection. Ela usou esse tempo, embarcou e saiu do país.

Melina, que observava da varanda, voltou lentamente. O vento bagunçava seus cabelos ruivos; seu rosto, pálido à luz da manhã. Aproximou-se sem pressa e pousou a mão no ombro de Blade.

— E agora? — perguntou, serena, mas firme, sua voz ressoando com a força de alguém que estava pronta para a luta.

Blade reconheceu no tom dela não a rendição, mas a estratégia. Ele assentiu, fechando os olhos por um instante, como se estivesse pesando as consequências daquela fuga.

— Agora recuamos um passo para dar dois depois — respondeu, a determinação em sua voz ecoando na sala. — Não podemos transformá-la em mártir. Se realizarmos uma operação midiática agora, ela se tornará um símbolo. Ela quer palco; vamos lhe negar isso.

— Vamos rastrear cada transação, cada ligação, cada rota. Utilizaremos perícia digital e cooperação internacional — FBI e parceiros — para desmontar a rede que ela usou, desmascarar seus aliados e expor suas fraquezas. Quando ela pisar em um país sem brechas, nós a interceptamos.

Derek arqueou a sobrancelha, a dúvida iminente em seu olhar.

— Tem certeza? A Justiça... —

— Eu sei o que a Justiça quer — interrompeu Blade, a voz firme, quase desafiadora. — Mas eu também entendo como a opinião pública funciona. Se a pegarmos em cena agora, ela se tornará uma lenda. Se a deixarmos ir e montarmos as provas técnicas, ela voltará algemada sem plateia, e essa será a verdadeira humilhação. Isso é melhor para todos, para nós, para ela, mesmo que não compreenda nesse momento.

Melina olhou para ele, e a expressão em seu rosto era de cumplicidade, como se compartilhassem um segredo profundo e emaranhado.

— Você propõe caçar com método, não com espetáculo — disse, admirando a sabedoria que Blade demonstrava. — Eu confio.

— Não quero que ela retorne à mídia com cartas de “injustiçada”. Quero provas concretas. — Ele segurou as duas mãos dela com força, sentindo a conexão entre eles se intensificar. — Vou puxar as cordas para que ela tropeçe.

Derek fez anotações apressadas, sua mente fervilhando com novos planos.

— Vou ordenar que a equipe internacional comece a monitorar transações e comunicações. Vamos trabalhar com o FBI, com parceiros da Interpol e com unidades de segurança do aeroporto. Por ora, ela está fora do alcance imediato, mas deixou rastros.

Melina sorriu ironicamente, um brilho de astúcia nos olhos.

— Então deixamos a serpente correr por ora, para que enrole o próprio r**o e se desgaste. Depois, a pegamos.

Blade riu baixo, um som mais aliviado do que alegre.

— Perfeito. Ela corre — disse ele — e eu, pacientemente, vou puxar as cordas.

--- No aeroporto, Frida sentiu o gosto da vitória temporária como se um novo capítulo estivesse prestes a ser escrito em sua vida. Passou pela área de embarque com o olhar vago, como quem escapou por um triz, um misto de adrenalina e medo pulsando em suas veias. Comprou um café, sentou-se ao lado da janela panorâmica e observou o avião como se contemplasse seu próprio futuro, aquelas asas brancas prometendo liberdade e novas oportunidades.

Em sua mente, os planos — chantagens, vendas de material, ameaças — se redesenhavam, virando peças em um jogo perigoso. Ela via as possibilidades se multiplicando diante de si, como um vasto tabuleiro de xadrez onde cada movimento poderia levá-la a um novo patamar de poder e influência, longe do alcance dos que a caçavam.

Mas, mesmo nesse momento de aparente triunfo, havia uma tensão interna crescentemente palpável; um sussurro de dúvida que se insinuava em sua mente: seria realmente livre, ou estava apenas adiando o inevitável? A consciência do mundo lá fora, com seus perigos e determinismos, pesava em sua mente enquanto ela se via dividida entre a euforia de sua fuga e a ansiedade sobre o que viria a seguir.

Ela não sabia que deixara rastros eletrônicos: compras com cartão, conexões Wi-Fi públicas e imagens de câmeras que já estavam sendo correlacionadas, um labirinto digital se formando. Enquanto desfrutava do momento de liberdade, equipes técnicas começaram a montar o quebra-cabeça digital, cada fragmento revelando uma parte da verdade que ela não conseguia ver.

As conexões foram rastreadas, os locais onde ela se postou no aeroporto mapeados, e seu perfil se tornou um vetor de análise, uma interseção de informações que poderia levá-los até ela. A fuga parecia significativa, mas era apenas o primeiro movimento de um jogo maior, uma jogada ousada que a tornava tanto uma peça quanto uma jogadora no tabuleiro de xadrez da vida.

Em cada esquina, ela sentia o olhar invisível de seus perseguidores. Um arrepio percorreu sua espinha, mas, em vez de se deixar intimidar, Frida decidiu que jogaria com força total. Cada segundo que passava, a rede que a caçava se tornava mais astuta e determinada, preparando o terreno para um confronto inevitável.

--- De volta à cobertura, Blade e Melina sentaram-se lado a lado no sofá, um silêncio tenso envolvendo-os, como um véu que separava suas preocupações do mundo exterior. Lá fora, os flashes continuavam, mas agora soavam distantes — ecos que já não ditavam o compasso do lar. Ela encostou a cabeça no ombro dele, buscando conforto na presença forte e constante dele.

— Vamos como você disse — murmurou, a voz tranquila como uma brisa fresca. — Calma. Método. Esperança.

Ele fechou os olhos e inalou o perfume do cabelo dela — mistura de champô e ervas, um aroma que lhe trazia paz apesar da tempestade que se aproximava.

— Quando ela reaparecer, vamos recebê-la com provas, sem plateia, com a verdade nua e crua. — A promessa soou firme e suave, um compromisso que ambos estavam dispostos a cumprir.

Ela sorriu, abraçando-o, sentindo a força dele pulsar através do toque. — E, enquanto isso, vivemos. Mais fortes, mais unidos. E, por ora, deixaram Frida seguir seu caminho — uma fuga que parecia vitória, mas já costurada de detalhes que, mais adiante, a fariam tropeçar, um aviso para aqueles que se atrevem a desafiar as leis do jogo.