Легенда о Сарге Бэлл

Книга 1. Начало легенды. Часть 4

Они спустились вниз к реке. Вода была тёмной, как ночное небо. На нём не было звёзд — только холодная луна освещала землю и отражалась на водной глади. Издалека доносился шум весёлого фестиваля. Но Сарга также слышала сверчков, журчание реки, шелест листьев на ветру. Ночной воздух был прохладным и свежим.

Вдруг Сарга увидела на берегу чей-то силуэт. Он показался ей знакомым. Когда облака окончательно отпустили луну, её лучи упали на землю, освещая всё вокруг. И тогда девочка узнала человека.

— Дедушка Мудрец? — удивилась Сарга. Она была рада встретить знакомого человека, хотя видела его лишь однажды. — Что вы здесь делаете?

— А, Сарга, я тоже очень рад тебя видеть, — улыбнулся девочке старец, потом перевёл взгляд на Локи, который стоял рядом с ней. — О, Локи, и ты здесь!

— Вы знакомы? — удивилась Сарга.

— Да, — кивнул Локи, хитро прищурив алые глаза. — Видишь ли, Сарга, Мудрец — один из могущественных и древних волшебников в мире, а я его ученик.

— Ничего себе! — озвучила мысль Сарги Лалли, переступив копытами.

— Значит, ты тоже волшебник? — поняла девочка.

— Всё верно, — кивнул Мудрец. — Ты всё-таки выбрала свой путь, Сарга Бэлл. Надеюсь, он приведёт тебя туда, куда ты стремишься.

Старец задумчиво повернулся и посмотрел куда-то в даль леса. Сарга, Локи и Лалли тоже посмотрели туда. Луна освещала верхушки лесных деревьев. Они были тёмно-зелёными и чёрными, а под лучами — синими. А за лесом виднелись тёмные вершины гор.

Сарга осматривала пейзаж, наслаждаясь его тёмной красотой и свежим ночным ветерком. Вдруг она заметила среди елей какие-то странные игольчатые шпили. Девочка прищурила глаза, пытаясь разглядеть, что это такое. Через несколько минут она поняла, что это не обман зрения.

— Что это там? — спросила Сарга у Мудреца.

— Где? Глаза мои старые, я не вижу так далеко, — тяжело вздохнув, произнёс Мудрец.

— Это Проклятый Замок, — ответил Локи, не отрывая взгляда от чёрных шпилей. — По легенде, он был проклят много веков назад. Говорят, там обитает то ли злой дух, то ли демон, никто точно не знает. Но все, кто туда заходил, больше никогда не возвращались!

— Брр, жуть! — испуганно фыркнула Лалли.

— Но это же просто легенда? — неуверенно спросила Сарга. Её тоже пугала жуткая история.

— Кто знает, — загадочно улыбнулся Локи, всё ещё глядя на башни замка. — Он прекрасен...

— Праздник скоро закончится, — произнёс Мудрец. — Давайте расходиться по домам.

Сарга скакала верхом на Лалли через тёмную чащу леса. Под предлогом, что доберётся до гостиницы сама, девочка попрощалась с Мудрецом и Локи и повернула в город. Но, проехав немного, Сарга развернула Лалли и велела ей скакать к Проклятому Замку. И лошадь снова недоумевала над безрассудством девочки.

— Сарга, зачем тебе туда? — спросила Лалли на скаку. — Ты же сама слышала, что те, кто туда заходил, больше не возвращались! Зачем тебе это?

— Не знаю, — ответила девочка, — но что-то меня тянет туда. Что-то странное, непонятное...

— Знаешь, Сарга, мне порой кажется, что ты сумасшедшая.

Они скакали ещё долго по лесу. Шпили чёрных башен замка постоянно скрывались за деревьями. И сколько бы девочка и лошадь ни приближались к нему, Замок всё равно казался очень далёким. Однако Сарга чувствовала исходящую оттуда злую, тёмную ауру. Может, легенда о проклятии Замка и правда правдива?..

Наконец Лалли остановилась возле больших чёрных ворот. Сарга слезла с лошади, подошла к воротам и открыла рот от удивления.

Проклятый Замок вблизи казался ужасающим. Аура вокруг была ещё более зловещей. Его чёрные, массивные стены и башни тянулись к тёмному ночному небу, будто протыкая шпилями облака. Замок был очень мрачным и зловещим... И всё равно Сарга хотела войти внутрь.

Девочка протянула вперёд руку и коснулась ею дверей ворот. К её огромному удивлению, ворота с громким зловещим скрипом стали открываться, словно приглашая её войти.

— Жди меня здесь, — тихо приказала лошади Сарга и смело шагнула внутрь.

Она не догадывалась, что из одного окна замка за ней следили...

Сарга прошла по большому каменному мосту, который висел над бездонной чёрной пропастью. Девочка глянула вниз. У неё сразу закружилась голова, и Сарга быстро отошла от края, боясь случайно свалиться. А дувший ветер, будто нарочно, подталкивал её к этому.

— Нужно быть очень осторожной, — сказала сама себе Сарга.

Девочка подошла к огромным дверям и ещё раз посмотрела на замок. Вблизи он внушал ещё больший трепет, и Сарга невольно почувствовала дрожь в коленях. Но, взяв себя в руки, она постучала в дверь. Дверь тут же с зловещим скрипом открылась.

Сарга зашла внутрь, тихонько закрыв за собой дверь. Она немного прошла вперёд и огляделась, рассматривая помещение. Это был большой холл. Высокий потолок, с которого свисала огромная хрустальная люстра, вся в пыли и паутине; колонны поддерживали свод; где-то стояли чёрные статуи каких-то чудовищ; некогда цветные и яркие гобелены и красная ковровая дорожка теперь были порваны и испачканы; каменный пол издавал эхо от шагов девочки. Можно было сказать, что замок и вправду был проклятым.

Из-за зловещей атмосферы, витавшей в замке, Сарга невольно поёжилась. В душу начал закрадываться страх, и тело бросило в дрожь. Но, несмотря на это, девчонка продолжила идти к большой мраморной лестнице, разделявшейся на восточное и западное крыло.

— Ау... привет... — тихо позвала Сарга, но ей никто не ответил. — Тут есть кто-нибудь? — громче спросила она. И снова в ответ была гробовая тишина.

Сарга почувствовала, как её сердце громко и бешено стучит в груди; казалось, этот стук эхом разносится по всему залу. Девочка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ей это с трудом удалось.

Сарга подошла к лестнице и посмотрела на оба крыла.

— Куда же мне пойти? — размышляла девочка. — Что-то подсказывает мне, что идти нужно... направо!

Решив довериться интуиции, Сарга пошла по лестнице на восток.

Когда лестница закончилась, девочка оказалась в тёмном коридоре. Глаза уже привыкли к темноте, и Сарга разглядела нечто, от чего побледнела от страха. Из каменных чёрных стен коридора торчали в ряд множественные человеческие руки, державшие не горящие факелы. Невольно Сарге подумалось, что эти руки раньше принадлежали людям, от чего девочке стало дурно. Но быстро опомнилась. Это просто декорация замка, ничего страшного. Она быстро взяла себя в руки и сделала шаг вперёд. Ничего не произошло. Сарга облегчённо выдохнула и двинулась по коридору.

Девочка шла, боясь в любую секунду угодить в ловушку. Но ничего не происходило.

"Странно всё это, — подумала Сарга, смотря на стенные руки. — У хозяев замка явно было очень нестандартное понятие о красоте."

Когда она почти дошла до конца коридора, то увидела одну руку, в которой не было факела.

— Хм? А почему эта рука пуста? — удивилась Сарга.

Девочка с любопытством подошла к пустой руке и внимательно осмотрела её. Ничего особенного в ней не было, она выглядела так же, как и все остальные. Но что-то всё равно было не так.

Сарга осторожно коснулась руки и ощутила её холод, отчего по спине побежали мурашки.

Вдруг раздался скрип. Сарга не успела ничего понять, как пол исчез у неё из-под ног, и девочка с криком полетела вниз. Ощутив под спиной гладкий камень, она словно катилась с горки, крича и размахивая руками.

Вскоре девочка во что-то врезалась. Сарга ойкнула, пощупала себя и с облегчением поняла, что жива и цела. Девочка встала на ноги и оглянулась, пытаясь понять, куда попала. Но вокруг было очень темно, ничего не было видно. Хоть глаз выколи!

— Да куда же я попала?! — вспылив, Сарга досадно пнула что-то ногой. — Чёрт, нужно срочно отсюда выбираться!

Вдруг послышался шуршащий звук. Сарга замерла. Что-то опутало её левую ногу. Она испуганно посмотрела вниз. Её ногу опутывало нечто тёмно-зелёного цвета, скользкое, словно щупальца медузы. Сарга дёрнула ногой, но щупальца лишь усилили хватку.

— Это растение явно недоброе, — Сарга достала кинжал, взятый на всякий случай. Взмахнув клинком, девочка разрезала стебель. Почувствовав свободу, она тут же рванула бежать. Бежать по мягким скользким стеблям, которые, к тому же, пытались поймать её за ноги, было очень трудно. Пробираясь вперёд, Сарга рубила стебли растений.

Наконец девчонка выбралась из комнаты с «плохими» растениями.

— Фух, ну ничего себе, — выдохнула Сарга, — этот замок какой-то... ненормальный! Здесь ничего не поддаётся логике! Руки из стен, хищные растения! Что ещё? Летающие ножи?!

Тут в стену вонзился нож. Сарга едва успела увернуться и теперь с шоком и непониманием смотрела на клинок.

— Откуда он взялся?

Сарга обернулась назад и изумлённо открыла рот. Девочка оказалась в большом, широком коридоре. Его пол покрывал тёмный ковёр. На стенах висели картины, покрытые таким густым и толстым слоем пыли, что разглядеть изображения было невозможно, и старинные канделябры, украшенные паутиной. А под самым потолком летали ножи, мечи и другие острые клинки. Все они медленно парили в воздухе, явно готовые в любой момент налететь на незваную гостью, коей была Сарга.

«Вот ведь, сглазила!» — мысленно отругала себя девчонка. Но отступать и идти назад уже не имело смысла.

Сарга вздохнула, приготовилась к бегу, ещё раз глянула на летающие клинки и рванула вперёд. Пока девочка бежала, ей снова казалось, что сердце выскочит из груди. Стоило ей сделать шаг в сторону двери, как все клинки градом полетели вниз, целясь в девочку. Сарге пришлось применить всю свою скорость и ловкость, чтобы не попасть под удар. Один нож чуть не царапнул девочку по лицу, но лишь срезал несколько волос.

Наконец Сарга добралась до двери, быстро открыла её и вбежала внутрь. Закрыв дверь, девочка прижалась к ней спиной и с трудом перевела дух.

— Я, конечно, не авантюристка, но это было смертельно опасно, — пробормотала она и посмотрела вокруг.

Она находилась в небольшом зале, таком же тёмном, как и все остальные помещения в замке. Колонны, стоявшие по кругу, были высокими, из чёрного мрамора. А в самом центре зала стоял маленький каменный пьедестал со сферой. Стеклянный шар слабо мерцал. Но Сарга почувствовала исходящую от него тревогу.

— Что это такое?

Вдруг в голове вспыхнула боль, словно по ней ударили молотом, а в ушах раздался гулкий стук собственного сердца. Сарга вскрикнула от боли, схватилась за голову и упала на колени.

"Ты пришла ко мне, Сарга Бэлл... — раздался мрачный голос в её сознании. — Но ты ещё слишком слаба... Когда придёт время... мы встретимся..."

Сарга не понимала, что произошло, когда пришла в себя. Последнее, что она помнила, — это резкая боль и чужой голос в голове. Сарга поморгала, пытаясь полностью очнуться. Она поняла, что всё ещё лежит на каменном полу.

Тут над девочкой навис чей-то силуэт. Невольно Сарга стала его разглядывать. Ровные черты лица, короткие тёмные пряди волос, яркие фиолетовые глаза...

«Какой красивый...» — промелькнула мысль, и щёки девочки покрылись румянцем.

— Очнулась уже? — раздался знакомый голос.

Тут Сарга окончательно пришла в себя. Она узнала этого человека.

— Ты! — взвизгнула девочка и неожиданно резко нанесла удар ногой в живот. Парень взвыл, схватился за пострадавшее место и упал напротив Сарги на пол.

— Больно! — воскликнул Арт, гневно глядя на удивлённую девчонку. — Ты что, сразу просыпаешься и драться начинаешь?

— Ты меня напугал! — ответила Сарга. — И, кстати, что ты здесь делаешь?

— А ты?

На это Сарга ничего не ответила. Если она скажет, парень точно станет над ней и********я или просто назовёт дурой.

— Странно, что ты ещё жива, — прервал её мысли Арт. — Идём, нужно выбираться отсюда.

— С чего это я должна тебе доверять? — набычилась девочка.

— Не хочешь спасать свою жизнь, так оставайся здесь! — вспылил парень. — Помирай, раз так хочешь! — он встал на ноги и отряхнул штаны. — Одной дуры больше, другой меньше!

— Это я-то дура?! — Сарга вскочила на ноги и подошла к Арту вплотную, глядя ему прямо в глаза. — А ты тогда бесчувственный грубиян! Злыдень! Идиот!

Сарга замахнулась, норовя ударить парня, но тот, будто предвидев это, перехватил её тонкое запястье и крепко сжал. Теперь девчонка удивлённо смотрела на Арта, а на щеках снова вспыхнул румянец.

— Всё сказала? А теперь пойдём!

Без предупреждения парень резко потащил её в коридор с летающими ножами. Чуть не споткнувшись, Сарга очнулась и стала вырываться, пытаясь освободить руку.

— Отпусти! Пусти!

— Придётся сменить тактику, — вздохнул Арт, резко развернулся и отпустил руку Сарги. Та не успела ничего понять, как оказалась на руках у парня.

— Эй! — Сарга в очередной раз покраснела. Арт, крепко держа девочку, побежал через коридор, а клинки полетели на них. Сама не понимая почему, девочка зажмурилась и крепче прижалась к своему нежданному спасителю.

Усталость дала о себе знать, и Сарга сразу же заснула на руках у Арта.