Легенда о Сарге Бэлл

Книга 1. Начало легенды. Часть 5

Когда Сарга проснулась, она открыла глаза, а потом тут же зажмурилась и быстро заморгала. В глаза больно бил солнечный свет, и девочка старалась скорее к нему привыкнуть. Вскоре ей это удалось. Она поднялась, приняв сидячее положение, и осмотрелась по сторонам.

Она находилась в маленькой, но уютной и чистой комнатке небольшой хижины. Кровать, на которой она сидела, стояла возле окошка, откуда и падали надоедливые лучи солнца. В одном углу стояла чёрная железная печка; в центре расположился деревянный стол, а вокруг него — такие же деревянные табуретки; у стены, на которой висела большая бурая шкура медведя, стояла длинная деревянная скамья, возле которой в углу лежали охотничьи ружья. А на самой скамье сидел старик.

— Ты проснулась, девочка? — спросил он, дружелюбно улыбнувшись.

— Мм... не знаю... — ответила Сарга, слегка поморщившись. — А где я? И кто вы?

— Меня зовут Хантер, — представился старик, — а находишься ты в нашей деревне, деревне охотников. Кстати, тебя как зовут?

— Сарга Бэлл, — ответила девочка и поднялась с кровати. — Я помню, как Арт вытащил меня из Проклятого Замка... Это так?

— Да, — кивнул пожилой мужчина. — Мой внук бывает упрямым, но у него доброе сердце...

— Старик, что ты ей про меня говоришь? — дверь хижины громко хлопнула, и в комнате появился сам Арт. Парень подошёл к столу, положил на столешницу тушку зайца, а потом глянул на Саргу, отчего та вздрогнула. — Проснулась уже? Долго ты, однако, спала. Полдня дрыхла, как сурок!

— Хочешь ещё одного моего удара ото сна получить? — вдруг послышался холодный голос со стороны девочки. Арт и Хантер удивлённо посмотрели на неё. Голубые глаза Сарги походили на ледяные иглы, пронзающие насквозь. От такого взгляда Арта пробрала неприятная дрожь. Он что, боится гнева этой девчонки?

— Сарга? — неуверенно позвал Хантер. И лёд в глазах девочки сразу же растаял.

— Простите, — вздохнула она и тут вспомнила кое-что важное. — Где Лалли, моя лошадь?

— Она во дворе.

Не говоря больше ни слова, Сарга выбежала из домика, оглянулась и нашла "пропажу". Лалли спокойно ходила возле домика и беззаботно жевала зелёную травку. Сарга облегчённо выдохнула и улыбнулась. Теперь её душа была спокойна.

Прошло несколько дней. Сарга вместе с Лалли зажили в деревне охотников. Люди здесь были добросердечными, трудолюбивыми и отважными. Они сразу же приняли девочку и полюбили её, как члена своей большой семьи. Сарга тоже нашла в них родственную душу.

Каждый рассвет жители встречали с радостью. Мужчины отправлялись в лес на охоту, женщины занимались хозяйством, а дети играли и резвились. Охотники всегда возвращались с добычей. А по вечерам все садились вокруг большого костра, пели песни и рассказывали разные истории. Ещё у охотников была простая, но очень вкусная еда: пшеничная каша с ягодами, сочное прожаренное мясо с душистыми травами и грибами, лепёшки с мёдом и сладкий ягодный морс.

Сарга жила у старика Хантера и Арта. Девочке было не впервой заниматься хозяйством, и поэтому она охотно помогала по дому. Хантер был очень благодарен ей за доброту и трудолюбие. Он полюбил девочку, как родную внучку.

Арт являлся единственным, кто не спешил принимать Саргу. Он постоянно дразнил и подкалывал девочку, выводя её из себя. Смешки со стороны Лалли лишь подливали масло в огонь.

Однажды даже Хантер отличился. Он просто в шутку сказал:

— Вы так идеально подходите друг другу. Как вырастите, у тебя, Арт, хорошая жена будет.

— ЧТООО?!! Да никогда в жизни! — крикнули хором Сарга и Арт, покраснев. А потом целый день избегали друг друга.

В общем, вот такие дела. Но и эта идиллия долго не продлилась. И Сарга снова нашла неприятности на свою голову.

А случилось всё из-за того, что одна женщина попросила Саргу сходить в лес, собрать и принести каких-то травок. Девочка, разумеется, не могла отказать. Она взяла лукошко, сплетённое из бересты, и пошла в лес, искать нужные травы.

Долго ли, коротко ли Сарга ходила по лесу, но в итоге заблудилась. Сначала она этого не заметила, увлёкшись рассматриванием трав и цветов. Но потом девочка поняла, что деревья и кусты были ей незнакомы (она уже бывала в этом лесу), и осознала, что заблудилась. Сарга стала бегать по лесу, ища обратную дорогу или хотя бы свои следы.

— Люди! Ау-у! — закричала она, зовя на помощь. Но, как и ожидалось, никто не откликался.

Сколько времени Сарга блуждала по лесу, она не знала. Может час, или два, или даже три. Но в итоге совсем выбилась из сил. Уставшая Сарга села под деревом и уткнулась лицом в коленки. Слёзы душили, и очень сильно хотелось плакать от безысходности.

"Нет, я не должна плакать! — решила про себя Сарга, вытирая набежавшие слёзы. — Слезами тут не поможешь. Нужно как-то искать самой выход. Но как?" — девочка осмотрелась по сторонам и тут взглянула на дерево позади себя. — "Точно! Надо забраться на верхушку и посмотреть, в какой стороне деревня!"

Оставив лукошко в траве, Сарга поднялась на ноги и посмотрела на дерево. Потерев друг об друга ладони, девочка запрыгнула на ствол, вцепившись пальцами за кору, и принялась взбираться на верхушку, цепляясь за крепкие ветви. Она долго карабкалась, учитывая, что ей раньше никогда не доводилось лазать по деревьям, но всё же достигла цели.

Стараясь не смотреть вниз, Сарга крепко держалась и смотрела кругом. Тут она увидела на горизонте несколько столбов дыма на западе.

— Вот она, деревня! — обрадовалась девочка, подскочив от радости.

Вдруг ветка, на которой сидела Сарга, зловеще хрустнула и обломилась. Потеряв опору, девочка с криком полетела вниз. А учитывая высоту дерева, падение обещало быть болезненным.

Сарга зажмурилась, уже готовая к удару. Но его не последовало. Девочка открыла глаза, посмотрела вниз и поняла, что всё ещё висит над землёй — что-то держало её.

— Вот вечно ты влипаешь в неприятности, а мне приходится тебя спасать, — раздался знакомый голос над ухом.

— Арт?.. — Сарга подняла взгляд и покраснела. Она хотела сказать что-нибудь дерзкое, но все слова выветрились из головы.

Арт, как и Сарга, тоже сильно устал. Они собрали немного хвороста и разожгли маленький костёр. Девочка проверила травы в лукошке. Парень чистил лезвие своего охотничьего ножа. Так они сидели у костра в полной тишине.

Молчание затянулось, и Сарга перевела взгляд на Арта.

— Спасибо, что спас меня. Извини, что тебе постоянно приходится меня выручать, а сам ты, наверное, меня терпеть не можешь. Я могу уйти из деревни...

— Ты не должна уходить, — вдруг тихо сказал Арт, чему Сарга удивилась. — Все к тебе так привязались, даже старик тебя полюбил. Если ты уйдёшь, они будут грустить. Как и я...

— Почему ты только сейчас об этом сказал? — уже иным тоном спросила Сарга.

Арт опустил взгляд на костёр и принялся смотреть на язычки пламени.

— Я расскажу, — вздохнул парень. — Много лет назад, когда я был ещё ребёнком, мои родители были живы. Отец был замечательным охотником, а мать — знахаркой. Вместе с ними и дедом я жил счастливо. Но однажды на нашу деревню напал тёмный колдун. Он, подобно демону, сжигал и убивал. Мои родители погибли в ту ночь. Меня спас дед. С тех пор я ненавижу всех волшебников.

— И ты меня тоже считаешь волшебницей?! — воскликнула Сарга. — Но это не так! Я не колдунья и зла никому не желаю!

Арт ничего не ответил на это.

Вскоре они отправились домой в деревню, больше не обмолвившись ни словом.

Прошло три дня. После того разговора Арт постоянно избегал Саргу. Стоило им встретиться, как парень тут же быстро уходил, не говоря ни слова. Девочка удивлялась и возмущалась этому странному поведению; она пыталась поговорить с ним, но парень мигом исчезал из виду.

— Серьёзно, Лалли, я его совсем не понимаю! — рассказывала Сарга лошади. — Сначала он меня задирает, потом спасает, а теперь избегает! И это я ещё странная?

— Ты хочешь, чтобы он опять тебя задирать начал? — прищурила тёмные глаза Лалли.

— Нет, конечно! Я хотела бы с ним подружиться, но он невыносим!

— Сарга, — тут к ним подошёл Хантер, — пойдём, надо поговорить.

Сарга похлопала Лалли по шее на прощание и последовала за стариком. Они зашли в хижину, сели на скамью под медвежьей шкурой и затихли. Оба сидели в молчании, ожидая, когда кто-то первый заговорит. И Сарга не выдержала:

— О чём вы хотели поговорить?

— Что у вас с Артом случилось? — задал неожиданный вопрос старик. — В последнее время он тебя избегает.

— Мне самой бы хотелось знать, — буркнула она.

— Знаешь, я рад, что в нашей жизни появился такой прекрасный человек, как ты, — улыбнувшись, сказал Хантер спустя паузу.

— Почему? — девочка покраснела.

— Раньше Арт был совсем холодным. После смерти родителей он словно умер. Его душа была ледяной, а глаза — мёртвыми. Я уже потерял надежду, что Арт вернёт себе свет в душе. Но когда появилась ты, он "ожил". Ты пробудила в нём не только эмоции, но и чувства. Ты, конечно, плохо его знаешь, но я-то вижу, как ты влияешь на него и изменяешь в лучшую сторону.

— Именно поэтому вы и пошутили над нами, сказав о супружестве? — поняла Сарга, но голос её звучал слишком серьёзно. — Я понимаю, чего вы хотите, но... мне уже нравится другой!

Вдруг раздался звук чего-то упавшего на деревянный пол. Девочка и старик удивлённо обернулись. Перед ними стоял Арт, а у его ног валялась туша молодого оленя. Парень, широко распахнув глаза, смотрел на Саргу, а та — на него. Его лицо было шокированным, но при этом до ужаса каменным, отчего у неё по спине пробежали ледяные мурашки.

Ничего не сказав, Арт развернулся и вышел из хижины, громко хлопнув дверью.

"И что это сейчас было?"

Вечером, как обычно, все охотники со своими семьями сидели вокруг костра после ужина и рассказывали истории. Сарга сидела рядом с Хантером и вяло жевала медовую лепёшку. Девочка делала вид, что слушает рассказчика, но на самом деле её мысли витали далеко.

Перед глазами всё ещё стоял образ поражённого лица Арта и его холодный взгляд. Его взгляд... Чему же он так поразился? Тем словам, что ей кто-то нравится? Но ей и правда очень нравился Локи. Она, можно сказать, даже влюбилась в него! Ничего глупого и смешного в этом не было — девочка впервые в жизни влюбилась. За эти дни, проведённые в деревне, Сарга иногда вспоминала Локи и тосковала по нему. Сердечко в груди снова заколотилось...

Вдруг Саргу вырвало из мыслей странное чувство. Словно... за ней кто-то пристально следит. И это чувство с каждой секундой становилось всё сильнее, не давая покоя.

— Сарга, что-то случилось? — спросил Хантер, заметив её странное выражение лица.

— Нет, ничего, — ответила та. — Я отойду ненадолго, — она встала и пошла быстрее, пока другие ничего не заметили.

Странное чувство нарастало, и Сарга поняла, что что-то не так, когда проходила мимо хижины. Она так углубилась в мысли, что не заметила рядом чью-то тень. Вдруг кто-то сзади схватил девочку за руку и заткнул ей рот, когда она только собралась закричать. Неизвестный затащил Саргу за угол, развернул к себе лицом и отпустил.

— Локи?! Боже, зачем так пугать? — воскликнула она, одновременно злясь и радуясь их внезапной встрече.

— Извини, что напугал. Я тебя долго искал, — радостно улыбнулся тот.

— Я тоже рада тебя видеть. Но как ты меня нашёл? — Сарга перестала злиться. В конце концов, она встретилась с тем, кто ей нравился, и теперь могла с ним поговорить.

— А, это... — протянул Локи, улыбаясь. — Ну ты же знаешь, что я ученик Мудреца. Всего лишь пара магических приёмчиков — и цель найдена! Я так рад, что с тобой всё в порядке.

— Я тоже рада тебя видеть, Локи, — искренне улыбнулась Сарга.

Парень в ответ шире улыбнулся и неожиданно крепко обнял её. Девочка сначала очень удивилась, а потом прикрыла глаза и тоже обняла его, вцепившись пальцами в ткань рубашки. Так они стояли какое-то время в объятиях, наслаждаясь теплом друг друга. Эти секунды казались им обоим приятной вечностью.

— Локи, — Сарга первая прервала тишину, — я... хочу тебе кое-что сказать.

— О, правда? Я тоже хотел! Но раз ты первая предложила, то договаривай, — добро усмехнулся парень.

— Хорошо. Я... — девочка покраснела от смущения и отвела глаза в сторону, — Локи, я...

— И чем это вы здесь занимаетесь? — неожиданный резковатый голос заставил обоих вздрогнуть и обернуться. В нескольких шагах от них стоял Арт. Его руки сжались в кулаки, а ярко-фиолетовые глаза яростно сузились, пуская ледяные иглы в сторону Локи.

— Кто ты такой? И что здесь делаешь?

— Я Локи, друг Сарги, — ответил юный волшебник, как можно дружелюбнее улыбнувшись.

— Друг, значит? — нотки голоса Арта были до ужаса холодными, подобно шипению разъярённой змеи. — Сарга, отойдём, поговорить нужно!

Когда парень отошёл, Сарга и Локи переглянулись.

— Извини, — грустно сказала девочка, — я пойду. Поговорим в другой раз.

Локи только кивнул в ответ.

Сарга и Арт остались одни. От парня всё так же веяло холодной яростью, отчего ей стало страшно, но она сдерживала страх в себе.

— Что случилось, Арт? — наконец спросила девочка.

— Этот твой друг и есть тот, в кого ты втюрилась? — сразу задал неожиданный вопрос юноша, отчего девочка ярко покраснела.

— Ну я неравнодушна к Локи. А тебе-то что? — Сарга дерзко посмотрела ему в глаза.

Вдруг она оказалась прижата парнем к стене хижины, его руки упёрлись по бокам от её головы, а голубые удивлённые глаза встретились с фиолетовыми. Её щёки покраснели и стали похожи на спелые яблоки.

— Не верь этому парню, — Арт ласково коснулся ладонью её щеки, — от него исходит что-то тёмное. Но я обязательно защищу тебя...

Отойдя от девочки, Арт неожиданно тепло улыбнулся ей и ушёл.

А Сарга ещё долго стояла у стены, притихшая и раскрасневшаяся. И её сердце снова стучало в груди...

Следующий день прошёл тихо и спокойно. Даже слишком спокойно. Сарга как обычно занималась своими делами. Но за весь день она ни разу не видела Арта, что было весьма странно. Сначала он от неё бегал, а теперь вообще прячется!

Сев на скамью, Сарга погрузилась в размышления. Девочке хотелось разобраться в себе и во всём остальном. Она разрывалась. Поначалу была уверена, что её сердце тянулось к Локи. Парень красивый, умный, с чувством юмора, приятен в общении, да и ещё волшебник — как тут в него не влюбиться?

Но с другой стороны — Арт. Грубый, невыносимый, любящий поиздеваться. Но в нём были и хорошие стороны: добрый, заботливый, надёжный. Рядом с ним девочка чувствовала себя спокойной и защищённой. Она признала, что Арт ей не безразличен.

И теперь Сарга запуталась окончательно. Ей нравились оба парня, и она не понимала, кто из них ей дороже.

Девчонка взвыла и схватилась за голову.

— Как я могу думать о двух парнях одновременно?! — она не заметила, как крикнула это вслух.

— Сарга! — в хижину, почти хромая, вбежал Хантер, испугав девочку.

— Я ничего не говорила! — пискнула та, подскочив на скамейке.

— О чём ты? — удивился старый охотник. — А, неважно! Сарга, у нас беда! Арт пропал!

Сарга, услышав это, чуть не упала со скамьи.

— Как пропал?

— А вот так! Вчера вечером он пошёл за тобой, но даже когда ты пришла, он не вернулся. Я уже всю деревню обыскал, всех спросил, но Арта никто не видел!

Сарга встала со скамьи, подошла к Хантеру и приобняла его.

— Успокойся, дедушка Хантер. Я найду Арта и верну его! Он у меня ещё получит за свои насмешки!

Выйдя из хижины, Сарга нашла во дворе Лалли, кратко изложила ей всё и вскочила на спину лошади. Кобылица, уставшая от однообразия, почувствовала прилив сил и тут же поскакала вперёд во всю прыть. Девочка чуть не слетела со спины, поскольку отвыкла от верховой езды, но удержалась, вцепившись в гриву.

Искать человека в лесу было бы плохой идеей. Поэтому Сарга поскакала в Мэйнз, чтобы найти там Локи и Мудреца и попросить у них помощи.

Стоило им оказаться на улицах города, непривычно шумных и многолюдных, Сарга принялась высматривать в толпе светловолосую макушку. Лалли осторожно пробиралась через толпу, боясь кого-нибудь задеть.

Вдруг Лалли заметила торговую лавку, где продавали спелые, сладкие на вид красные яблоки. Забыв о важном, кобылица потянулась к сочным плодам.

— Лалли, куда ты? Нам сейчас не до яблок! — возмутилась Сарга, пытаясь остановить лошадь.

— Я устала от одной травы и хочу яблок! — заявила Лалли, продолжая упрямо тянуться к товару. Торговец заметил это и принялся громко возмущаться, крича и размахивая руками.

— И что это здесь происходит? — к прилавку подошёл улыбающийся Локи. — О, какие люди! Привет, Сарга. Что тебя привело в город?

— Я тоже рада тебя видеть, Локи, — девочка наконец-то сумела отвести Лалли от лавки. — Я как раз тебя искала, потому что мне нужна твоя помощь!

— О? Что случилось? — парень удивлённо поднял брови.

— Ты же помнишь Арта? — получив в ответ кивок, Сарга продолжила: — Он пропал вчера вечером. Мне нужна помощь, чтобы найти его.

— Уверена? — Локи посмотрел ей куда-то за спину. — Если мои глаза не обманывают меня, то он вон там стоит.

— Что? — Сарга удивлённо обернулась. Девочка неверяще поморгала глазами. Там и правда стоял Арт и смотрел на них. И его глаза снова были ледяными. "Возможно, это просто кажется", — подумала Сарга.

— Арт, вот ты где! — девочка слезла со спины Лалли и подбежала к парню. — Что случилось? Почему ты ушёл, ничего не сказав? Дедушка за тебя переживает!

— Сарга... — вдруг хрипло произнёс Арт. Девочка удивлённо подняла на него глаза и обомлела. Его глаза напоминали две настоящие льдины, в которых не было и искорки жизни.

— Арт?.. — тихо позвала парня Сарга, невольно чувствуя страх.

— Сарга, берегись! — вдруг крикнула Лалли.

Девочка едва успела среагировать и отскочить от неожиданной атаки со стороны Арта. Охотник держал в руке большой охотничий нож. И он этим ножом собирался... у***ь Саргу!

— Арт, что ты делаешь? — изумлённо спросила девочка.

Парень, не выдавая ни единой эмоции, двинулся в сторону Сарги. Его рука с ножом медленно поднималась, норовя нанести удар. Он принялся атаковать девочку, явно пытаясь у***ь её. Его движения были быстрыми и резкими, а Сарга едва успевала уклоняться, но ударить парня она не решалась.

— Что происходит, Арт? — громко спросила Сарга, пытаясь понять. И тут нож пролетел около шеи, царапнув кожу. Толпа зевак принялась удивлённо смотреть в их сторону, не понимая, что происходит.

— Он находится под чьим-то контролем! — Локи схватил Саргу за руку. — Уходим!

Парень быстро что-то пробормотал и щёлкнул пальцами. Произошла вспышка света. Сарга почувствовала тяжесть в теле, которая через пару секунд отпустила.

Оглянувшись, Сарга поняла, что она с Локи и Лалли находятся за границами Мэйнза. Устало вздохнув, девочка плюхнулась на траву, обхватила ноги руками и уткнулась в колени лицом.

— А что случилось? — Лалли огляделась и посмотрела на Локи.

— Я использовал заклинание телепортации и перенёс нас сюда. Надеюсь, он нескоро нас найдёт, — ответил Локи и посмотрел на Саргу. — Сарга, что...

Девочка подняла на него взгляд. В голубых глазах стояли слёзы. Локи изумлённо сделал шаг назад.

— Он предал. Он предал! Арт всегда вёл себя странно, но он обещал защитить меня! Обещал, а сам... — не договорив, Сарга заревела, опять уткнувшись лицом в колени.

Локи и Лалли стояли, смотря на плачущую девочку, и молчали. Да и что в такой ситуации сказать? Лалли никогда не умела успокаивать других, а Локи боялся сказать что-нибудь, чтобы не огорчить Саргу ещё больше. А девочка продолжала плакать и вздрагивать от рыданий.

— Сарга, Арт тебе очень дорог? — наконец спросил Локи.

Она подняла зарёванное лицо и посмотрела на парня красными, заплаканными глазами.

— Я просто хотела стать ему другом...

Локи наклонился и крепко обнял её. Мокрые глаза широко распахнулись. Тёплые крепкие объятия приносили её телу нежность и тепло. Сарга всхлипнула и доверчиво прижалась к парню, чувствуя себя немного лучше. Лалли на это лишь тихо фыркнула и отошла в сторону.

— Успокойся, Сарга, — прошептал Локи, поглаживая девочку по головке. — Свет не всегда бывает прекрасным. Тьма порой тоже бывает красивой. Ты разглядишь эту красоту, если тьме позволишь взять твоё сердце и заполнить его ядом...

— А? — Сарга удивлённо подняла на парня взгляд, не понимая смысла его слов.

— Он здесь! — вдруг закричала Лалли, подбегая к ним. Сарга освободилась из объятий Локи и посмотрела за его спину. Там стоял Арт, по-прежнему держа нож в руке. Девочка вскочила на ноги, но приближаться к нему не стала.

— Арт? — осторожно позвала она.

— Иди в Проклятый Замок, — невероятно холодный голос парня вызвал у девочки испуганные мурашки.

Больше ничего не говоря и не делая, Арт развернулся и ушёл. Он исчез так же неожиданно, как и появился.