Die geheime Familie des Milliardärs-Playboys

Kapitel Vier

Fünf Jahre später

Eine kleine Hand packte ihre Schulter und schüttelte sie. Regina stöhnte. Die Hand schüttelte ihre Schulter erneut. Langsam wachte sie auf und blinzelte verschlafen. Als sie sich auf den Rücken rollte, sah sie ihre neunjährige Tochter über sich stehen.

„Savannah? Was ist los, Süße?“

„Ich bin aufgestanden, weil Carlos und Tony frühstücken wollten, aber ich konnte Gaby nicht finden“, sagte Savannah. „Ist sie hier?“

Regina seufzte und schaute neben sich, wo die vierjährige friedlich schlief. Vor fünf Jahren dachte Regina, sie hätte den größten Fehler ihres Lebens gemacht und nur knapp den schwerwiegenden Konsequenzen entgangen, entdeckt zu werden. Zwei Monate später stellte sie fest, dass sie nicht allen Konsequenzen entkommen war. Sie war schwanger.

Wochenlang quälte sie sich mit der Entscheidung, ob sie das Baby behalten sollte oder nicht. Am Ende konnte sie keine Abtreibung durchführen, besonders nicht, als Savannah sie zur besten Mama der Welt erklärte.

Natürlich verlangten ihre Mutter und Schwester Antworten, als sie endlich den Mut fand, ihnen die Wahrheit zu sagen, aber Regina konnte die Wahrheit nicht zugeben. Je weniger sie wussten, desto sicherer wären sie. Sie erzählte ihnen, dass sie nach dem letzten Misserfolg bei einem Vorsprechen so verärgert gewesen sei, dass sie sich betrunken hatte und eine Nacht mit einem Barkeeper verbracht hatte. Das brachte ihnen eine frische Welle der Enttäuschung und Wut ein, aber weitere Informationen würden sie in Gefahr bringen. Sie hatte bereits jahrelang unter dem missbilligenden Blick ihres Vaters gelitten. Was waren schon ein paar weitere, solange ihre Familie sicher blieb?

Sieben Monate später brachte sie Drillinge zur Welt. Ihre Ärztin warnte sie, dass sie per Kaiserschnitt geboren werden müssten, was für sie ehrlich gesagt eine Erleichterung war. Savannas Geburt war lang und schmerzhaft gewesen, und Regina hatte nicht gewollt, dass es sich wiederholte. Carlos und Anthony kamen relativ schnell zur Welt. Ihre Söhne waren perfekte kleine Kopien voneinander und, um ehrlich zu sein, trugen sie frappierende Ähnlichkeiten zu ihrem Vater. Keiner außer ihr machte jedoch diese Verbindung, und dafür war sie dankbar.

Ihre Schwester hatte einen schwierigeren Start ins Leben. Sie war kleiner als ihre Geschwister und vergleichsweise unterentwickelt. Gabriella verbrachte mehrere Wochen auf der Neugeborenen-Intensivstation und auch jetzt hinkte ihr Wachstum hinter ihren Brüdern her, die wie Unkraut wuchsen. Atemprobleme plagten sie. Asthma und Atemnot waren tägliche Probleme. Die Luftfeuchtigkeit und die schlechte Luftqualität in New York verschlimmerten Gabriellas Schwierigkeiten. Luftreiniger liefen ständig in fast jedem Raum der Zweizimmerwohnung, aber selbst Regina war sich nicht sicher, ob sie halfen.

Der ständige missbilligende Blick ihres Vaters hatte Regina schließlich aus dem Haus ihrer Eltern vertrieben, sehr zur Enttäuschung ihrer Mutter. Als sie klein war, genoss Regina ein enges Verhältnis zu ihrem Vater, der immer stolz auf sie und ihre Schwester schaute. Das hatte sich nach Savannas Geburt geändert und wurde noch schlimmer, als die Drillinge nach Hause kamen. Er hatte keinen Blick auf seine Enkelkinder geworfen, geschweige denn sie gehalten. Regina weigerte sich, ihre Kinder in einem Haushalt aufwachsen zu lassen, in dem sie nicht willkommen waren. Sie würde ihre Kinder um jeden Preis beschützen.

„Sie hat wieder hier geschlafen?“, fragte Savannah.

„Ja“, seufzte Regina.

Die Kinder teilten sich das größere der beiden Schlafzimmer mit passenden Etagenbetten. Regina hätte Savannah gerne ein eigenes Zimmer gegeben, aber eine Dreizimmerwohnung war selbst mit dem neuen Job, den sie vor zwei Jahren gefunden hatte, nicht möglich. Das meiste Geld, das sie verdiente, ging an Gabriellas ständig wachsende Arztrechnungen.

Ob es daran lag, dass sie die Jüngste war, oder an ihren gesundheitlichen Problemen, die sie unsicher machten, aber Gabriella klammerte sich oft aus Sorge an ihre Mutter. Oft genug wachte sie nachts wegen ihrer Atemprobleme auf und ging dann zu ihrer Mutter ins Zimmer und verbrachte den Rest der Nacht dort. Dies war sicherlich nicht das erste Mal, dass sich solch eine Szene am Morgen abspielte.

„Ich mache in ein paar Minuten Frühstück“, sagte Regina.

„Das ist in Ordnung. Ich habe ihnen Müsli gegeben und sie schauen Cartoons“, sagte Savannah mit einem Achselzucken, bevor sie den Raum verließ.

Regina lächelte ihr hinterher. Es war einfach nicht fair, dass Savannah so viel Verantwortung tragen musste, aber Regina wusste, dass sie die Drillinge ohne ihre Hilfe nicht bewältigen könnte. Erfüllt von gemischten Gefühlen verlagerte Regina ihr Gewicht und betrachtete die noch immer tief schlafende Vierjährige neben sich. Ihr Atem kam in mühevollen Keuchen. Regina kämpfte gegen ein Gefühl der Hilflosigkeit an, während sie dem schweren Atem ihrer süßen kleinen Tochter zuhörte.

Wenn sie doch nur angemessene Tests bezahlen könnte, vielleicht könnten sie Gabriellas Zustand diagnostizieren und vielleicht sogar die zugrunde liegende Ursache behandeln, damit sie endlich ein normales kleines Mädchen sein könnte. Sie könnte endlich mit ihren Brüdern herumrennen, ohne außer Atem zu kommen, und auf dem Spielplatz spielen, ohne alle paar Minuten nach ihrem Inhalator greifen zu müssen.

Mit einem Seufzer schüttelte Regina sanft die Schulter der Kleinen und wurde mit einem Gemurmel belohnt. Lächelnd sagte sie: „Aufwachen, Baby.“

Gabriella murmelte und öffnete zögernd die Augen. Kichernd lächelte sie: „Guten Morgen, Mama.“

„Guten Morgen. Hast du gut geschlafen?“

„Ja.“

„Gut. Steh auf, und ich mache dir Frühstück, bevor wir Savannah zur Schule bringen.“

„Okay.“ Gabriella gähnte und kroch artig aus dem Bett.

Im Gegensatz zu ihren Brüdern, die gerne argumentierten, war Gabriella viel umgänglicher und beschwerte sich selten. Im Grunde hatte die Vierjährige allen Grund zu jammern mit den medizinischen Problemen, die ständig über ihr schwebten. Aber sie begann jeden Tag mit einem Lächeln und ertrug still ihre Schwierigkeiten. Wenn Regina zu viel darüber nachdachte, kamen ihr selbst Tränen in die Augen. Sie wollte einfach nur, dass ihr kleiner Engel ein gutes, problemfreies Leben hat.

Gabriella ging in die Küche, während Regina einen Moment brauchte, um sich anzuziehen und zu sammeln. Sie zog Jeans und einen Sweatshirt an und ging dann ins Badezimmer, um sich das Gesicht zu waschen und sich die Haare hochzubinden.

Sie fand Carlos und Anthony vor dem Fernseher, wie sie mit vollem Mund und Lachen Victor und Valentino ansahen. In der Küche sah Regina, wie Savannah Gabriella einen Stuhl zurechtrückte, wo sie eine weitere Schüssel Müsli für die Vierjährige vorbereitet hatte. Sobald Gabriella saß, kümmerte sich Savannah weiter um ihr Projekt, indem sie Sandwiches machte und Karotten für ihr Schulmittagessen einpackte und aus der Vorratskammer noch einen Obstbecher holte.

Obwohl sie für ermäßigtes Mittagessen berechtigt waren, reichte es oft nicht aus, die Kosten zu decken, sodass Savannah normalerweise Essen von zu Hause mitbrachte. Es war nur eines von Reginas vielen Bedauern, aber ihre Tochter beschwerte sich nie. Während sie ihren Kaffee trank, beobachtete sie sie beim Essen. Als es schien, dass die Jungen fertig waren, trieb sie sie dazu, sich umzuziehen und die Zähne zu putzen, sodass Gabriella noch etwas länger Zeit hatte, bevor sie ebenfalls angezogen und fertig gemacht wurde.

Nachdem sie ihnen mit ihren Schuhen und Jacken geholfen hatte, trieb Savannah ihre kleinen Geschwister aus der Wohnung und den Flur entlang. Regina schloss schnell die Tür ab und holte sie ein, gerade rechtzeitig, um Gabriella aufzunehmen, während sie die Treppe hinuntergingen. Auch mit ihrem Inhalator in der Hand waren die Treppen oft für die Kleine zu viel, um sie ohne mehrere Pausen zu bewältigen, obwohl ihre Brüder keine solchen Schwierigkeiten hatten. In solchen Momenten wünschte Regina sich, der Fahrstuhl im Gebäude würde funktionieren.

Als sie die Straße erreichten, beeilten sie sich zum türkisfarbenen Geo Metro. Der kleine Kombi hatte trotz seines kompakten Designs vier Türen. Das war der Hauptgrund, warum Regina ihn gekauft hatte, als Savannah noch ein Baby war, und es war immer noch praktisch. Savannah half dabei, die Drillinge in ihre Kindersitze zu schnallen, bevor sie auf dem Beifahrersitz neben ihrer Mutter Platz nahm. Der kleine Wagen hatte schon bessere Tage erlebt, startete aber nur mit mildem Meckern. Jeden Tag seufzte Regina und war dankbar für kleine Glücksmomente.