Inodore

Capitolo 5

Il punto di vista di Piper.

Pipier si voltò al suono di Brandon che usciva dalla sua stanza, ancora in pigiama, perché aveva sentito la sveglia suonare alle 8. Il ragazzo sorrideva già, eccitato per la giornata sulle piste, un bambino così felice. Ne fu davvero felice. Gli sorrise e gli disse che la colazione sarebbe arrivata presto.

Lui le sorrise: “Allora andiamo sulle piste”.

“Sì, quando le piste e gli impianti saranno aperti”. Lei sorrise a sua volta “e all'half pipe”.

“Certo, voglio che tu faccia anche molte foto. I miei amici non credono che io sappia già fare l'half pipe”.

“Capito, e tante foto siano”. Lei annuì. Anche se dubitava fortemente che i suoi amici non gli credessero. Aveva un talento naturale in tutti i settori dello sport. Probabilmente voleva le foto per sé, era un po' un esibizionista, ma questo probabilmente faceva parte del territorio, almeno non era un bullo. Come lo erano alcuni giovani lupi dal sangue Alfa, il cui bisogno di dominare e di avere il controllo prevaleva su tutto il resto, persino sul modo in cui trattavano gli altri lupi del loro branco.

Lo aveva sentito parlare con se stesso davanti allo specchio della sua camera da letto in molte occasioni negli ultimi mesi, dicendosi e dandosi ragione che un giorno sarebbe diventato molto grande e forte, che sarebbe stato un atleta in forma smagliante e che non vedeva l'ora di arrivare al liceo e di affrontare tutti quei lentoni dell'atletica leggera.

Credeva già che sarebbe stato super forte e veloce, che sarebbe stato in grado di correre più di tutti. Sarebbe stato uno dei ragazzi popolari che conoscevano tutti e che tutti ammiravano.

Non sapeva che era già un ragazzo popolare, che la sua numerosa cerchia di amici era dovuta al fatto che gli umani erano attratti da lui e dal potere che deteneva nella sua linea di sangue. Per quanto riguarda la faccenda dell'atletica, quando sarebbe diventato più grande lei l'avrebbe incoraggiata, gli avrebbe fatto bene sfogare l'energia in eccesso che aveva.

Tuttavia, una volta che avesse avuto il suo lupo, avrebbe dovuto frenare un po' la sua corsa, battere quegli umani solo per pochi secondi, il suo lupo non avrebbe voluto e lei poteva solo immaginare quanto sarebbe stato grande e veloce, probabilmente sarebbe cambiato anche nell'aspetto, sarebbe schizzato in alto e sarebbe diventato grande e forte in una notte, sarebbe stato uno shock per i suoi amici. Per fortuna, il ragazzo era nato durante l'estate umana, quindi sarebbe successo lontano dalla scuola.

Probabilmente avrebbe anche dovuto fargli praticare molti sport per soddisfare il suo bisogno di cacciare e inseguire. Sperava che il nuoto e l'arrampicata su roccia, insieme alla corsa, sarebbero stati una buona distrazione per lui, e forse avrebbe aggiunto anche una sorta di allenamento di arti marziali.

Tuttavia, se non avesse avuto l'odore di lei, sarebbe stato un bene. Nulla lo fiuterebbe e lo sfiderebbe o lo attaccherebbe. Ma se avesse sentito l'odore di un lupo, una volta ottenuto il suo lupo, e il suo odore fosse stato di sangue Alfa, avrebbe potuto trovarsi in un combattimento o due, e lei avrebbe avuto bisogno che fosse in grado di difendersi.

Piper supponeva di poterlo addestrare, sapeva combattere, si era allenata duramente dall'età di 10 anni per cercare di rendere orgogliosi i suoi genitori, anche se se ne erano andati da tempo, si era allenata come junior senza lupo, correva da sola il percorso di agilità, a volte quando non riusciva a dormire o era triste e sola, correva intorno al branco stesso fino a esaurirsi e si sdraiava a terra finché non riusciva a rialzarsi.

Poi si era unita ai giovani guerrieri con i lupi il giorno dopo aver fatto addestrare Harper al corpo a corpo completo, e poi lei e Harper si erano allenati giorno e notte, aumentando le loro abilità, nel suo cortile, ben al di fuori del bosco, usando ancora il percorso di agilità giorno e notte, allenandosi anche sotto la pioggia battente. Nessuno li aveva disturbati, nessuno li aveva fermati, probabilmente nessuno lo sapeva.

Lei e Harper erano sulla buona strada per diventare guerrieri di alto rango, proprio come lo erano stati i loro genitori, avrebbero potuto persino superarli e raggiungere il grado di guerriero d'élite, cosa a cui lei mirava. Probabilmente lo sarebbe ora se la sua vita non si fosse rivelata così dannatamente dolorosa.

Avevano una palestra in casa, che occupava metà del garage doppio, e lei correva sul tapis roulant tutti i giorni, la mattina all'alba fino a quando doveva prepararsi per il lavoro, e nelle giornate storte anche di notte, per ore, a volte solo per sfuggire ai propri pensieri, spingendosi fino in fondo in quelle notti.

Aveva già acquistato a Brandon il suo tapis roulant, che si trovava accanto al suo. Anche al ragazzo piaceva correre, il che non la sorprendeva affatto, anche se correva solo a giorni alterni. Piper e Harper trovavano piuttosto divertente l'atteggiamento di Brandon nel correre accanto a lei. Negli ultimi mesi era diventato piuttosto competitivo e cercava sempre di superarla. Non aveva speranze senza il suo lupo, anche se non lo sapeva. Una volta ottenuto il suo lupo, però, avrebbe potuto superarla facilmente, essendo di sangue Alfa e tutto il resto.

Brandon era infastidito dalla capacità di lei di superarlo così facilmente; di solito, il sabato e la domenica mattina, i due correvano insieme nel loro quartiere o nella zona boschiva sul retro della loro casa. Era frustrato dal fatto che, quando lui si stancava e aveva bisogno di riposare, lei riusciva comunque a rimbalzare e a prenderlo in giro perché non era in forma come lei.

In realtà era molto in forma per un bambino di 7 anni, e poteva correre più veloce di tutti i suoi amici umani sulla lunga distanza. Nella sua scuola ce n'erano uno o due che potevano batterlo.Lei li aveva visti come una sfida per lui e a lui non piaceva, si spingeva al massimo per cercare di batterli, si infastidiva molto quando non ci riusciva, ma quegli umani avevano un talento puro per l'atletica leggera, probabilmente sarebbero diventati tra i migliori al mondo da grandi. Anche gli umani potevano eccellere nella corsa.

Piper gli propose una sfida nella palestra dell'hotel prima di affrontare le piste. Era sabato, vide il ragazzo sbuffare infastidito e scoppiò a ridere: “La mamma può ancora batterti”, lo prese in giro.

” Un giorno vincerò io e lo sai”, le aveva risposto lui. “Non si corre, siamo in vacanza”, aveva dichiarato, come se il fatto di essere qui fosse la sua scusa per non correre contro di lei.

Piper rise, come Harper nella sua mente, e abbracciò il ragazzo. “Bene, allora credo che l'ultimo a scendere il pendio sia un poke lento”. Lanciò un'altra sfida.

“Ah, ti ho sempre battuto sulle piste”. Brandon sorrise e poi corse a vestirsi per la giornata, urlando: “Sei tu quella lenta, mamma”.

Era vero, facevano snowboard da quando lui aveva 5 anni, tre volte l'anno, in posti diversi del mondo. Se il suo lavoro la portava all'estero e c'era la stagione della neve, partivano, ma il fatto che lui la battesse sulle piste non era il motivo che lui pensava. Lei e Harper si tenevano volutamente indietro nel caso in cui lui si fosse bloccato e avesse avuto bisogno di aiuto.

Non volevano arrivare in fondo, per poi rendersi conto che lui era caduto e si era ferito e lei lo aveva lasciato lassù da solo e sofferente. Quindi sì, lui arrivava sempre in fondo per primo. Ma lei non glielo aveva mai detto. Gli piaceva pensare di essere il miglior snowboarder e di essere più abile di lei sulla neve.

A dire il vero, le piaceva anche la sua sfacciataggine là fuori, le sue parole sfacciate lanciate contro di lei: “Non sei abbastanza veloce, mamma”. “E poi c'era quel grande sorriso che faceva a volte: “Mi devi dei waffles e del gelato”.

Era sempre così pieno di vita, Brandon a volte la stupiva, a volte non aveva idea di come facesse a essere così ben adattato e felice. Lei e Harper avevano sicuramente fatto un buon lavoro nel tenergli nascosto il loro dolore per tutto questo tempo, assicurandosi che avesse tutto ciò di cui aveva bisogno, ma senza viziarlo così tanto da farlo diventare un monello.

Andarono sulle piste non appena gli impianti di risalita entrarono in funzione e passarono da una pista all'altra per tutta la mattina; in realtà si divertirono molto con lui là fuori, tormentandolo apertamente, raggiungendolo e facendogli credere che lo avrebbe battuto proprio alla fine di ogni pista, vedendo in lui quella determinazione a vincere. Lui amava le sfide.

Ha giocato con lui tutta la mattina, ridevano molto, lei gli faceva il solletico e lo rincorreva tra una pista e l'altra, si divertivano e si divertivano come una vecchia famiglia. Hanno pranzato in montagna, al Rendezvous Lodge, prima di scendere di nuovo per far fare a Brandon l'half pipe. Lei scattò molte foto, proprio come le aveva detto lui, che sorrideva e poi sogghignava e rideva per tutto il tempo, così dannatamente felice che era difficile non esserlo anche per lei.

Nel pomeriggio si diressero in città per fare un po' di shopping, tutte imbarcate per la giornata, e si imbatterono in un paio di lupi. Piper li scansò quasi tutti, sapendo che non l'avrebbero fiutata o che non avrebbero saputo della sua presenza, cosa a cui era completamente abituata, essendo cresciuta.

Ne incontrò uno, un uomo grande e grosso che aveva abbassato la testa per guardare il telefono. Le aveva ringhiato contro per l'insulto, immaginava che fosse un Alfa. Lei lo fiutava facilmente, sentiva Brandon che gli diceva: “Guarda dove vai, idiota. Ci sei andato addosso”.

Piper lo aveva zittito e aveva fatto un cenno all'uomo, che aveva guardato prima lei e poi il ragazzo, irritato dall'insulto a parole, che con ogni probabilità l'uomo non gli avrebbe mai rivolto.

“Bambino maleducato”, aveva mormorato, e poi si era voltato per andare avanti, pensando che fossero solo umani.

“Almeno io guardo dove vado, idiota”. Brandon gli aveva urlato contro mentre Piper lo trascinava lungo il sentiero.

“Non dire così Brandon, lascia perdere, figliolo”. Gli aveva detto.

“Perché? È stata colpa sua”, aveva mormorato. Non aveva tutti i torti. Quell'Alfa era stato al telefono, probabilmente usando i suoi sensi di lupo per non imbattersi in persone, il suo acuto olfatto captava quando queste erano vicine a lui, ma naturalmente non poteva sentire il suo odore, lei era invisibile per loro a meno che non la stessero guardando.

“Va bene, non preoccuparti, Brandon”. Lei lo aveva incoraggiato a lasciar perdere.

“Mamma, la gente si scontra contro di te sempre e tu ti scusi sempre con loro. Non è sempre colpa tua”.

“Lo so”, annuì Piper, ”ci sono abituata, Brandon, è stato così per tutta la mia vita. Non preoccuparti”.

“La gente dovrebbe stare attenta a dove va”, borbottò mentre entravano in un negozio, ‘Qui è peggio’, affermò e scosse la testa mentre entravano in un negozio. “E quegli omaccioni, mamma. Non è che non ti vedano, sono solo ignoranti e maleducati”.

Piper sospirò, era la prima volta che si imbatteva in lupi, in massa. Non si poteva discutere con lui su ciò che stava notando, era anche il suo punto di vista. Non sapeva che quei grossi bastardi erano tutti lupi Alfa e non potevano sentire il suo odore, ma perché non potevano vederla? Lei l'aveva attribuito al loro olfatto. L'odore portava con sé i ricordi. E se non si sente l'odore, non si può essere richiamati dall'odore. O almeno questo era ciò che pensava.

Una parte di Piper si chiese se il suo improvviso sfogo e la sua agitazione nei confronti di quei lupi fossero dovuti al fatto che lui stesso era di sangue Alfa e non gli piaceva la mancanza di rispetto che stavano dimostrando. “Andiamo a fare shopping, dai, compriamo qualcosa per ricordo”.

Si mise a camminare dietro di lui, mentre lui guardava le cose nel negozio, vide una donna che veniva proprio verso di lei, che in realtà la stava guardando. Un po' insolitamente si sentiva già l'odore del sangue Alfa in lei. Sospirò internamente: quella donna l'aveva urtata di proposito, molto forte, e poi l'aveva spintonata, sentì la rabbia di Harper salire e strinse i denti. Sì, potevano vederla quando volevano. “Oh, scusate, ma io odio le puttane”, dichiarò la donna e riconobbe la voce del bar di ieri sera.

Si tirò indietro per alzarsi correttamente e si trattenne dallo schiaffeggiare la stupida lupa, anche se sentiva che Harper voleva darglielo. Vide la lupa girarsi e guardarla come se non potesse farci nulla, solo per sentirla rantolare di dolore un secondo dopo e girare la testa, Piper guardò e trovò anche Brandon che la fissava. “Non chiamare mia madre “puttana”, zoccola”, le disse di getto.

Piper si mise tra la donna e il figlio, mentre la donna e il suo lupo si irrigidivano per l'insulto. A quanto pare, Brandon aveva colpito o dato un calcio inaspettato alla lupa.

Vide quei suoi occhi fissarsi proprio su Piper, brillare un po', cercando di spaventarla, immaginava, e emise un basso ringhio, un avvertimento che la sua lupa non aveva gradito l'insulto, anche se erano state loro a cominciare.

Harper si spinse in avanti all'istante per la minaccia che rappresentavano per Brandon, vide gli occhi della lupa spalancarsi e poi cercare di annusarla, Piper e Harper sgranarono gli occhi, poi Harper indietreggiò mentre si rivolgeva a Brandon. “Andiamo, figliolo”, gli prese la mano e si allontanò, uscendo dal negozio.

“Mamma, non dovresti sopportarlo”, mormorò lui, avvicinandosi a lei.

“Lascia perdere”, sospirò lei. “Che cosa le hai fatto?”.

“Le ho dato un bel calcio, proprio sullo stinco”, sentì il vero sorriso nella sua voce.

“Non fare così Brandon, c'è già abbastanza gente cattiva a questo mondo. Non fare come loro”.

“in primo luogo è stata cattiva, mamma”.

“Lo so, non abbassarti al loro livello”.

“Cos'è successo ai suoi occhi, sono passati dal blu al verde?”, chiese.

Piper lo guardò ora, un po' sorpresa, pensava che lui fosse stato dietro di lei, che non l'avesse visto, che l'avesse schermato completamente, doveva guardarsi intorno per vedere la donna.

“Come i tuoi, a volte diventano bianchi, quando mi guardi”, affermò lui, alzando lo sguardo su di lei.

“Oh... immagino che lei sia un po' diversa!”. Piper sospirò. Sapeva che Harper a volte si spingeva in avanti per guardarlo, non ne aveva mai parlato prima, pensava che non se ne fosse accorto o che fosse normale.

“Dovremmo tornare in albergo. Magari ne parliamo un po'”.

Rimase in silenzio per il resto della passeggiata, era in piedi con lei all'ascensore, quando la guardò dritto negli occhi. “Che cos'era?”, chiese all'improvviso.

“Una creatura ultraterrena”, gli rispose dolcemente Piper dopo aver controllato che non ci fosse nessuno nelle vicinanze a sentirli, aspettò che la gente uscisse dall'ascensore quando questo arrivò e accompagnò Brandon all'interno, premendo il pulsante di chiusura delle porte prima che qualcun altro potesse raggiungerli e poi sospirò ‘"Brandon cosa ne pensi delle creature mitiche, reali o meno?", chiese.

“Di che tipo?”, chiese lui in risposta.

“Dimmelo tu. Credi in qualcuna di esse?”.

Mentre lui sembrava pensarci a lungo, le porte dell'ascensore si aprirono al loro piano e proprio lì, in attesa di salire, c'erano l'Alfa e la figlia di ieri. Lei prese la mano di Brandon mentre lui fissava l'uomo. Era piuttosto grande e imponente, alto almeno un metro e novanta e muscoloso fino al midollo.

Si fecero da parte per far passare lei e Brandon. Brandon guardava l'uomo. “Non può essere umano mamma, è troppo grande”.

Lo vide voltarsi e guardare l'Alfa, i suoi occhi si spostarono sull'uomo in questione.

Vide l'Alfa sorridere mentre guardava suo figlio. Agli Alfa piaceva essere notati come grandi e imponenti. “Non è umano”, affermò con calma, non c'era nessun altro nel corridoio a sentirla.

Vedendo gli occhi dell'Alfa puntare dritti verso i suoi, annuì leggermente, in segno di rispetto, non che rispettasse lui o la sua specie, ma era più che altro un gesto per fargli capire che sì, sapeva esattamente cos'era, poi si voltò e si allontanò con Brandon verso la loro stanza.

“Che cos'è?” Chiese Brandon quando entrarono nella loro suite.

“Cosa pensi che sia?”, ribatté lei, che lo vide davvero pensieroso, si avvicinò e si sedette sul divano indicandogli di raggiungerla, ma lui si sedette, anche se stava ancora riflettendo in silenzio sulla sua domanda.

“Brandon, c'è ogni sorta di creatura là fuori nel mondo. Gli umani non ne sanno nulla. Beh, fanno film e scrivono libri su di loro, su come credono che siano queste creature”.

“Ne conosci qualcuna?”, chiese subito lui.

“Sì”, annuì lei, "infatti... alcuni di loro hanno persino comprato abiti da sposa da me".

“È così che le conosci?”.

“No, figliolo”. Lei scosse la testa, pensando che fosse giunto il momento di parlarne. “Io sono una di loro... anche tu lo sei, in effetti. Anche se non otterrai il tuo... lupo fino a tarda età”.

Lui si limitava a guardarla, non sembrava poi così scioccato.

“Io sono un lupo mannaro, come lo sarai tu”, gli disse. Sembrava più curioso che preoccupato Piper e Harper se ne rese conto, osservandolo mentre rifletteva su ciò che gli aveva appena detto.

“Il tuo lupo... può parlare con te?”, chiese un minuto dopo.

“Sì, si chiama Harper”. Piper annuì.

“Ha gli occhi bianchi, vero?”.

“Sì, vuoi vederla?”. Piper chiese ora, se lui era curioso lei poteva aiutarlo.

“Posso?”

“Non in forma di lupo, ma può farsi avanti per modo di dire e anche parlarti, ti sembrerà roca. Vuoi conoscerla?”. Piper sentiva Harper sedersi nella sua mente. In attesa della risposta del figlio, lo guardarono mentre si voltava a guardarli, inclinava leggermente la testa di lato e li fissava per una trentina di secondi, poi le fece un cenno.

Harper si spinse subito in avanti per guardarlo, voleva vederlo, voleva che lui la vedesse, gli sorrise e lui si avvicinò a lei, la guardò davvero, non indietreggiò nemmeno quando lei allungò la mano e gli scompigliò i capelli “Ciao Brandon”, disse con la sua voce roca da lupo.

Lo vide sorridere e poi ridacchiare, lei ricambiò e cominciò a fargli il solletico, finché lui non rise e non la colpì e scalciò, cercando di spingerla via e di farla smettere. Era davvero bello vedere che il figlio accettava così facilmente il suo lupo.

Piper guardò Harper che lo prendeva in braccio e lo coccolava apertamente. Lo faceva spesso, sempre, quando lui era piccolo, ma quando era diventato più grande lo faceva solo quando era mezzo addormentato, mentre ora avrebbe potuto farlo sempre, quando voleva.

A Piper questo piaceva e poteva sentire quanto Harper ne fosse felice. Harper restituì il controllo a Piper e sorrise a Brandon. Lui le sorrise a sua volta: “Ora, sai che non puoi andare a dirlo a nessuno, nessun umano ha ragione”.

“Va bene”, annuì lui, anche se le sembrò un po' deluso.

“Mi dispiace Brandon, ma non capirebbero e non sarebbero in grado di gestire la situazione”.

Lui annuì. “Mamma, perché non viviamo con altri lupi? O viviamo tutti da soli?”.

Piper sospirò “No, non vivono da soli, la maggior parte dei lupi vive in quello che viene chiamato branco. Io ho scelto di vivere lontano, per motivi miei. Per me e Harper è... meglio così, vivere per conto nostro. È difficile da spiegare, ma lo farò quando sarai più grande, quando sarai adulto”, gli disse.

“Quindi... non tornerai dov'eri, o da dove sei venuta?”, gli chiese dolcemente lui, che sembrava molto curioso.

“No...” Piper scosse la testa, mentre il dolore la toccava. Non avrebbero mai potuto tornare indietro, al dolore “Immagino però che un giorno potresti andarci, quando sarai adulto. Anche se... non so se verresti accettato”.

Lo guardò fare spallucce “Allora siamo io e te, mamma. Sempre”. La abbracciò ”Andiamo a cena. Sto morendo di fame”.

Piper lo riabbracciò, “Anch'io” disse “Ordiniamo molto cibo”. Era contenta che lui sembrasse capire, anche senza tutte le informazioni, forse semplicemente perché era la vita che facevano e quindi lui era abituato, gli piaceva la sua vita, i suoi amici, non voleva che cambiasse.