I tre gemelli miliardari conquistano New York

Capitolo 3

Silas sospirò mentre si sedeva nel suo angolo riservato. Almeno qui non doveva preoccuparsi che le persone lo infastidissero. Ovunque andasse, le persone lo assalivano sperando di vincere un potente alleato o patrono. Era ancora peggio tra questa folla.

Stasera era la Competizione Musicale di Tutti i Quartieri. Iniziò come una competizione di beneficenza e amichevole tra scuole pubbliche e private per mostrare i loro musicisti più talentuosi. C'erano trofei e un premio in denaro per la scuola vincitrice sotto forma di borsa di studio per il programma musicale della scuola.

Negli anni era diventata più elitaria. Ora partecipavano meno scuole e quelle che partecipavano erano principalmente scuole private o autonome. La borsa di studio veniva ancora offerta, ma il premio principale era ora il diritto di vantarsi e l'avanzamento automatico al Festival Musicale di Tutta la città nella primavera successiva.

Come qualsiasi uomo d'affari, Silas era sempre attento a bilanciare le sue donazioni e attività caritatevoli con i suoi interessi commerciali. Questa era una delle ragioni per cui accettò la richiesta del Direttore Weston di sponsorizzare una nuova ala per l'ospedale. Era anche il motivo per cui si trovava qui. Non mancava mai a nessuna competizione musicale o recital di rilievo che si svolgesse durante l'anno. La sua presenza costante a tali eventi naturalmente gli procurava molta attenzione.

Non sorprendentemente, molte persone incoraggiavano i loro figli a partecipare sperando di impressionarlo e ottenere favoritismi prima di avvicinarlo con proposte d'affari. Silas non poteva certo criticare la loro ingegnosità, ma non era per questo che era qui. Veniva a questi eventi per rilassarsi, per ricordare, e forse, solo forse, per trovare qualcuno.

"C'è qualcosa che non va?" chiese Thomas, in piedi, pronto a fare qualcosa. Nonostante fossero amici, erano anche datore di lavoro e dipendente. "Quella ragazzina di qualche giorno fa deve averti davvero messo sottosopra."

Silas borbottò, la sua mente tornando alla strana, coraggiosa ragazza dell'ospedale per bambini. Non poteva negare che spesso le veniva in mente nei momenti più strani. Era sfacciata e senza paura, piena di orgoglio e non aveva paura di dire la sua opinione anche a uno sconosciuto completo.

Ma erano i suoi occhi verdi che semplicemente non lo lasciavano riposare. Lo attiravano praticamente obbligandolo a ricordare qualcosa di importante. Se solo il Direttore non fosse tornato quando è tornato, Silas sentì che se gli fosse stato dato un po' più di tempo, la sua mente avrebbe finalmente decifrato quella strana sensazione che gli faceva rizzare i capelli. Anche ora i suoi pensieri aleggiavano su un precipizio che non osava attraversare.

"Non è niente," disse finalmente Silas. "Godiamoci la serata."

"Va bene per me," concordò Thomas, ma non poté fare a meno di dare un'occhiata preoccupata al suo amico.

A quasi trent'anni, Silas Prescott godeva di più successo e privilegi di quanto la maggior parte delle persone con il doppio della sua età potesse sperare. Ma questo non gli portava gioia. Denaro e potere non erano le cose che Silas apprezzava o desiderava. Quello che Silas voleva, quello di cui aveva bisogno, quello che non diceva mai ad alta voce, era una famiglia: moglie e figli.

Sin dalle scuole superiori, Silas era stato corteggiato da diverse ragazze e donne. Alcune le aveva rifiutate perentoriamente, altre le aveva intrattenute, ma mai le aveva prese sul serio. Nessuna era riuscita a toccare il suo cuore, che era riservato a una sola donna.

Il suo nome era inciso permanentemente nell'anima di Silas e uno che non pronunciava mai ad alta voce. Thomas aveva persino paura di menzionarlo. Nonostante la sua ossessione, l'oggetto del suo desiderio rimaneva nascosto e fuori dalla sua portata.

Per fortuna le luci si oscurarono liberandoli da ulteriori conversazioni mentre il presentatore appariva sul palco per dare il benvenuto al pubblico: "Buonasera signore e signori. Benvenuti alla quarantottesima edizione della Competizione Musicale di Tutti i Quartieri. Quest'anno abbiamo oltre cento partecipanti provenienti da trenta scuole, la nostra edizione più grande finora. Quindi accomodiamoci e godiamoci lo spettacolo! Per iniziare abbiamo il quartetto d'archi della scuola Birch Wathen."

La folla applaudì educatamente mentre tre giovani ragazzi e una ragazza salirono sul palco per prendere i loro posti. Ci vollero alcuni minuti per preparare gli strumenti e le partiture. Poi iniziarono finalmente a suonare.

Una volta finito, la folla applaudì gentilmente e i musicisti uscirono per unirsi alle loro famiglie e amici in platea. I tecnici di scena spostarono sedie e leggii preparandosi per il prossimo numero. E così la serata proseguì. Alcune scuole erano rappresentate da un solo musicista, altre da una band intera. Questa competizione in particolare non metteva limiti alla partecipazione, quindi le scuole con più risorse mandavano gruppi più grandi per una presentazione più impressionante.

Silas guardava impassibile. Nonostante la sua abitudine di partecipare, non era un amante dell'arte o della musica in particolare. I musicisti sul palco erano ben lontani dai professionisti, quindi non si aspettava molto dalle loro esibizioni. Veniva qui perché una singola visione lo spingeva verso di essa, una visione e una convinzione che avrebbe alla fine trovato quello che cercava.

Non sorprendentemente, Riverdale aveva mandato un'intera orchestra per il momento clou della serata. Nonostante fosse la sua scuola d'origine, Silas non era impressionato. Non percepiva nulla di speciale in quei bambini che erano senza dubbio i figli dei suoi stessi compagni di classe.

"Bene, suppongo che sia tutto," sospirò Thomas. Dopo l'ultimo concorrente ci sarebbe stata una breve pausa prima dell'annuncio dei vincitori, ma Silas non restava mai così a lungo. Andava sempre via presto per evitare genitori troppo entusiasti che speravano che le esibizioni dei loro figli lo impressionassero.

"E ora, per l'ultimo concorrente della serata, Anna Silver Public School, signorina Alexis Carter."

"Davvero?" sbeffeggiò Thomas. "Perché dovrebbero far seguire a qualcuno quella cosa?"

La folla sembrò essere d'accordo, alcuni si avvicinarono già alle porte in attesa della pausa quando fu fatta l'annuncio. La loro sorpresa aumentò ancora di più quando una giovane ragazza in un semplice abito nero con maniche a righe verticali comparve dal retro del palco. Nella sua mano teneva un lungo bastone flessibile che agitava avanti e indietro davanti a sé mentre si dirigeva verso il centro del palco.

"Dai, Lexi!"

"Forza, Lexi! Forza!"

C'era chiasso da qualche parte della folla mentre la giovane signora cieca ma orgogliosa raggiungeva il palco centrale dove si trovava il pianoforte. Il suo bastone urtò la panchetta e lei si inchinò leggermente, toccando la panchetta prima di sedersi. Con abilità pratica chiuse il suo bastone e lo pose sul pianoforte dove normalmente si troverebbero le partiture, anche se ovviamente non c'era nessuna.

Sotto lo scrutinio del pubblico, sfiorò le tastiere con le dita, toccandone una mentre si sistemava e si metteva comoda. Prese un respiro e poi iniziò a suonare.

Appena la ragazza apparve sul palco, Silas e Thomas la riconobbero immediatamente. Thomas guardò il suo amico, ma Silas era completamente concentrato sulla ragazza. Perché era qui? Era un segno? Cosa significava? Poi lei cominciò a suonare.

Il brano era subito riconoscibile, il Für Elise di Beethoven, anche se non si conosceva con questo nome. Infatti, cinque dei concorrenti precedenti avevano suonato anche quel brano, ma questo era diverso. Non aveva le partiture, quindi suonava solo a memoria e, in più, non suonava solo la versione originale del pezzo.

La melodia era presente, ma lei aggiungeva abbellimenti propri, nuovi e diversi ottavi che rendevano il pezzo più complesso, personale e vivo. Si dondolava al ritmo della sua musica con gli occhi semichiusi con un'espressione serena di puro amore e gioia per la musica. La melodia raggiunse un crescendo incredibile che rapì gli ascoltatori.

Silas stesso era sul bordo del suo posto, ipnotizzato. Una volta, solo una volta, aveva sentito una tale abilità nel suonare. Anche quella volta era stata una giovane donna sull'orlo della maturità. I suoi capelli erano una abbondante chioma di riccioli castani ricchi e i suoi occhi erano un chiaro verde scintillante. La visione del suo suonare si affiancava a quella di fronte a lui ora. La visione si sovrapponeva come immagini speculari. A parte il fatto che la ragazza di fronte a lui aveva i capelli lisci, era una corrispondenza perfetta... ma era impossibile, a meno che...

Si contorse quando un dolore improvviso gli avvolse il suo petto. No. Non poteva essere. Non quello... qualsiasi cosa tranne quella.

Il suo suono musicale diminuì naturalmente dopo il culmine. Lentamente la ragazza si raddrizzò, rilassandosi mentre la melodia rallentava. Togliendo la mano sinistra, finì con la destra, toccando delicatamente le stesse note caratteristiche con cui aveva iniziato, lasciandole sospese nell'aria come una domanda.

Soddisfatta, prese il suo bastone e si spostò all'estremità della panchetta. In piedi, si inchinò una volta al pubblico prima di estendere il bastone e girarsi, uscendo nello stesso modo in cui era entrata.

Per diversi momenti, la folla guardò inorridita, finché un fischio acuto e un'esultanza scoppiarono da un angolo buio:"Brava Lexi!"

"Yuhuu! Yuhuu! Yuhuu!"

La folla si animò alzandosi in piedi ed applaudendo nell'unica e sola ovazione in piedi della serata. Uscendo silenziosamente dal palco, la ragazza non si fermò ma sorrise largamente.

"Umm... Capo? Silas?"

"La ragazza. Trovatela. Portatela qui."

"C-come? Cioè, non è che lei mi riconoscerà."

"Non me ne importa come. Portatela!" Silas sbottò.

"Va bene." Thomas si girò e lasciò immediatamente la loro loggia privata.

Quando raggiunse l'atrio almeno la metà dei concorrenti e dei loro genitori si aggiravano tra i rinfreschi offerti. Thomas non era così riconoscibile come Silas e la folla riunita lo ignorò mentre si apriva la strada. Scansionò il gruppo, ma trovare una sola ragazza tra così tante era impossibile e non sapeva ancora cosa avrebbe detto a lei.

"Ehi, Lexi!"

"Di qua, sorellina!"

Thomas si fermò, i suoi occhi attratti dalle voci. In un angolo relativamente tranquillo, vide un paio di giovani ragazzi identici fino alle scarpe. Entrambi avevano i capelli neri e gli occhi azzurri, una combinazione rara. Entrambi indossavano una camicia bianca semplice, pantaloni neri e scarpe da ginnastica, anche se si suppone che l'evenienza prevedesse il vestito da sera. I loro capelli corti erano un po' disordinati e cadevano davanti agli occhi, ma sembrava non disturbasse loro.

Thomas rimase paralizzato, i ragazzi assomigliavano così tanto a qualcuno che pensò di essere stato catturato in una distorsione temporale. Nonostante fosse sorpreso, tirò fuori il telefono e scattò alcune foto veloci dei due mentre una bionda alta accanto a loro cercava di tenerli tranquilli.

"Siete proprio stupidi!" dichiarò una nuova voce quando la ragazza che Thomas era stato inviato a prendere raggiunse il gruppo.

"Ci hai sentiti tifare?" chiese uno dei ragazzi.

"Certo che sì. Tutto Brooklyn ti ha sentito," Alexis rise mentre i due ragazzi la abbracciavano. "Cosa ne pensi, zia Tracy? È andato bene?"

"Tesora, hai suonato proprio come tua madre", disse la bionda. "Sarebbe così orgogliosa! È un peccato che debba lavorare fino a tardi stasera."

"Va bene. Non credo che a lei piacerebbe questa folla e sai cosa pensa della musica... Non mette il pane sulla tavola", sospirò Alexis.

La zia fece una smorfia e rispose: "Non era sempre così, sai... È per quello che mi hai fatto giurare di mantenerlo segreto dove stavamo andando stasera?"

"È stata un'idea della signora Johnson per cercare di ottenere soldi per il programma musicale della scuola", spiegò Alexis. "Mamma non sarebbe mai d'accordo, ed è per questo che Sean ha falsificato la sua firma sul permesso di partecipazione".

"Che è anche segreto", dichiarò uno dei ragazzi.

"Giuro sul mio giuramento di avvocato di non rivelare nulla di ciò che il mio cliente mi dice in confidenza", disse Tracy. "Ma se tua madre lo scopre, mi ucciderà".

"Quindi assicuriamoci che non lo scopra", disse Alexis, tendendo il mignolo. Entrambi i ragazzi e la loro zia agganciarono i loro mignoli ai suoi. "Non parleremo mai di questa notte... mai."

"Promessa col mignolo", dichiararono gli altri.

"Hai fame?", chiese Tracy.

"Non per niente qui", scosse la testa Alexis. "Dovremmo tornare prima degli altri. È abbastanza difficile navigare in questo posto senza la folla."

"Va bene, andiamo", concordò Tracy.

Ogni ragazzo agganciò un braccio di sua sorella. Da quando erano piccoli avevano sempre fatto così e sempre nello stesso ordine: Sean a sinistra e Theo a destra. Al centro, Alexis non poteva usare il suo bastone, ma non ne aveva bisogno. Sapeva che i suoi fratelli non avrebbero permesso che le succedesse qualcosa. Con la zia che li seguiva, tornarono nell'auditorium ignari dell'osservatore che scattava foto.

Thomas tornò dall'amico che lo aspettava ansiosamente. Silas era quasi saltato sulla sedia esigendo: "Dov'è lei?"

Scuotendo la testa, Thomas rispose: "C'erano persone che aspettavano lei. Non sono riuscito a portarla via furtivamente".

"Persone che aspettavano... chi?"

"I suoi fratelli e sua zia, penso", rispose Thomas.

"Zia? Non sua madre?"

"No. Ho fatto delle foto".

Thomas estrasse il telefono e fece apparire la prima immagine prima di passarlo. Vedendo gli due ragazzi, Silas trattenne il fiato. Capelli neri, occhi azzurri, persino il profilo del loro naso e l'angolo della loro mascella corrispondevano ai suoi. La somiglianza era più che straordinaria. Non aveva bisogno di un test del DNA per provarlo, nessuno ne avrebbe avuto bisogno.

"Il direttore ha detto che erano tre gemelli, e la ragazza ha detto che aveva dieci anni", disse Thomas. Non era un esperto, ma certamente tre gemelli non erano un evento quotidiano, soprattutto con due gemelli identici e una sorella fraterna.

Silas sfogliò le foto, guardando i ragazzi che accolsero la sorella abbracciandola in una doppia morsa che sembrava più un cordoncino. Era evidente che c'erano forti legami tra loro. Il suo sguardo infine si posò sulla bionda che stava vicino.

"Chi è?"

"La loro zia", disse Thomas. "Almeno, loro l'hanno chiamata Zia Tracy".

"Tracy", ripeté Silas. Si sforzava di ricordare i suoi compagni di classe. C'era una Tracy?

"Credo sia un'avvocato".

"Avvocato?"

"Sì, ha detto qualcosa riguardo al suo giuramento di non rivelare mai i segreti dei suoi clienti", disse Thomas. "Credo che stesse dicendo la verità".

"Avvocato... Tracy...", mormorò Silas. Qualcosa in quello suonava familiare, ma la sua mente aveva subito così tanti shock che non riusciva a collegare i puntini.

Le luci si abbassarono e il presentatore della serata apparve sul palco mentre gli ultimi ritardatari tornavano ai loro posti. Toccando il microfono, l'annunciatore disse: "Ed ecco il momento che tutti stavate aspettando. Il terzo posto va a..."

Silas non stava ascoltando. La sua attenzione era sulle foto che aveva scattato Thomas. Non riusciva smettere di guardarle. Come? Come poteva essere? A meno che... no... era impossibile.

"E il gran premio di questa sera va alla banda Pep di Riverdale!"

Silas alzò gli occhi alla menzione della sua ex scuola. La sua mente era intorpidita, ma perfino lui sapeva che c'era qualcosa di sbagliato nell'annuncio. Come avrebbero potuto vincere contro la superba esibizione di Alexis? Non era l'unico confuso, se si basava sugli applausi sporadici.

"Come fa a vincere la categoria portando più persone?" mormorò Thomas. Non erano gli unici insoddisfatti.

* * *

"Buu! Buu!"

"Esigo un riconteggio!"

"Sì! Qualcuno spari ai giudici!"

"Sono sordi o solo stupidi?"

"Ehi! I giudici sono stati comprati! "

"Buu!"

"Sean, Theo," Tracy cercò di farli tacere. "Dai, venite ragazzi."

"Ma zia, questa è una farsa!" insiste Theo. "Lexi era chiaramente la migliore. Vero, sorellina?"

"Va bene. Sapevamo che era difficile", disse Alexis scuotendo la testa. "Andiamo. Batteremo la folla per uscire da qui."

Ancora insoddisfatti, i ragazzi acconsentirono comunque ad aiutare la sorella a sollevarsi dalla sedia e a scendere dalla fila. Per fortuna avevano scelto posti sull'estremità e vicino all'uscita. Lasciarono l'auditorium mentre scoppiava di mormorii e pettegolezzi. Nessuno poteva negare di aver assistito a qualcosa di magico e a un favoreggiamento che era un crimine. Che lo sapessero o meno, il trio aveva lasciato un'impressione indelebile e avviato un'indagine che avrebbe fatto cadere il direttore del concorso.

Nulla di tutto ciò significava qualcosa per il trio, ma un'altra indagine sicuramente avrebbe preoccupato Silas che si rivolse all'amico: "Voglio sapere tutto di quei tre e lo voglio subito".