I tre gemelli miliardari conquistano New York

Capitolo 6

"Buona notte." Gretchen chiamò mentre si dirigevano verso la porta. "Stai attenta per strada. Se fa troppo freddo, posso portarti a casa in macchina."

Erano le otto e mezza e, anche se il ristorante sarebbe rimasto aperto altre tre ore, Lynn aveva finito il suo turno. Ora che il flusso di clienti era terminato, sarebbe stato tranquillo per il resto della notte, specialmente durante l'autunno e l'inverno, che erano le stagioni più tranquille.

"Credo che ce la caveremo stasera", assicurò Lynn.

"Ciao Gretchen!" i tre salutarono felicemente prima di uscire nella serata fredda.

"A domani," disse Lynn prima di seguirli.

Sean e Theo camminavano uno accanto all'altro con le braccia intrecciate a quelle di Alexis, mentre loro madre, a pochi passi dietro, camminava per la strada. Era una camminata di diversi isolati per arrivare a casa, quasi quaranta minuti, ma era più breve e diretta che prendere la metropolitana, che gli avrebbe fatto fare un giro più lungo.

Mentre camminavano Sean cominciò a toccare il braccio della sorella con un messaggio che lei gli comunicò a Theo sul suo altro lato, "Ci stanno seguendo. Un SUV nero. Non guardare troppo in là."

"Non sto scherzando. Si nota come un dente cariato." Theo faticò a trattenere una risata. Non sarebbe stato una buona idea far preoccupare inutilmente la madre attirando la sua attenzione su di loro.

"Esattamente cosa fanno?" chiese Alexis per capire i loro movimenti e schemi.

"Arrivano a un isolato o giù di lì. Parcheggiano e aspettano che passiamo, poi si spostano di nuovo", rispose.

"Va bene. La prossima volta che passiamo accanto all'SUV, Theo, voltati a parlare con mamma. Vedi se riesci a vedere chi sta al volante. Assicurati di prendere nota della targa", disse.

Era un po' frustrante dover fare affidamento su di loro senza contribuire, ma non c'era altro da fare. Theo lasciò il braccio di Alexis e si voltò per affrontare la madre. Camminò all'indietro mentre continuavano sul marciapiede.

"Ehi mamma, venerdì ci porteranno all'acquario. Qual è il tuo animale preferito lì?"

"Vediamo," Lynn sorrise. "Penso che dovranno essere i pinguini."

"Pinguini? Perché sono carini?"

"Beh sì, sono carini mentre si trascinano in giro con i loro piccoli frac. Ma sono anche monogami. È abbastanza raro quando si tratta degli animali."

"Pensavo che gli animali si accoppino tutto il tempo."

"Oh, forse lo fanno per una stagione. La volta successiva potrebbero scegliere un compagno diverso e quando si accoppiano si tratta solo della parte del concepimento. La maggior parte dei maschi non aiuta affatto nella cura dei piccoli."

"Quindi il mondo animale è pieno di padri irresponsabili, eh," snocciolò Theo.

"Ma i pinguini sono diversi. Restano insieme e allevano i loro piccoli insieme, e l'anno successivo si ritrovano."

"Fantastico." Theo annuì come se fosse soddisfatto e si girò. "Non riconosco il conducente, ma l'altro tipo è sicuramente quello del ristorante."

"Che cavolo vogliono da mamma?" si lamentò Sean.

Alexis rifletté su questi pensieri, "Per ora, continuate a tenerli d'occhio. Lo capiremo a casa."

Parlarono della loro giornata e dei lavori interessanti a scuola mentre camminavano, sapendo quanto piacesse alla loro madre sentire gli aggiornamenti. Alla fine Alexis si allontanò per camminare accanto alla madre. Lynn la abbracciò stretta, ignara della loro continua e vigile osservazione dei loro osservatori. Si scoprì che c'erano due SUV. A metà strada verso casa, gli SUV si scambiarono, ma il modello rimase lo stesso. I ragazzi annotarono le targhe e gli uomini all'interno, pronti a discuterne una volta a casa.

Raggiunto il vecchio e freddoloso complesso di appartamenti, il trio fu felice di uscire dalla strada. Theo raccolse la posta e si diressero su per le scale. Anche se il palazzo aveva un ascensore, non funzionava durante i dieci anni in cui avevano vissuto lì.

Lynn sospirò quando finalmente arrivarono al loro appartamento al quinto piano. Li fece entrare, poi chiuse la porta e la riassicurò, chiudendo anche le due serrature extra, prima di togliersi il cappotto. Le facevano male i piedi ed era infreddolita per la camminata , ma sorrise e sopportò tutto. I ragazzi stavano crescendo come dei funghi e avrebbero avuto bisogno di nuove giacche l'anno successivo. Le loro esigenze venivano prima del suo comfort.

"Vado a fare una doccia."

"Va bene, mamma."

"Sì!"

Lynn si tolse le scarpe e si diresse verso il bagno. Prima ancora che l'acqua iniziasse a scorrere, Sean e Theo corsero alle finestre per guardare attraverso le persiane. Era un appartamento ad angolo, che offriva una vista su due strade.

"Li ho presi," annunciò Theo. "SUV all'angolo."

"Solo uno?" chiese Alexis.

"Sembra di sì. L'altro potrebbe essere dall'altra parte o forse stanno sorvegliando mamma a turni."

Alexis ci pensò su, "Forse durante la notte. Ma non penso che entrambi gli SUV siano per lei."

"Cos'è che te lo fa pensare?"

"Penso che l'altro fosse per noi e, dato che siamo tutti dentro per la notte, non c'è motivo di averne due lì fuori."

"Sembra esagerato per una sola persona," commentò Sean. "Ma cosa ti fa pensare che ci stiano seguendo anche noi?"

"È solo un'idea", rispose.

"Ma perché?"

"Lo capiremo una volta che scopriamo chi è il proprietario dei veicoli. Sean?"

"Va bene." Prese il tablet scolastico di Alexis dalla borsa.

Lo appoggiò sul tavolino del salotto, si collegò al WiFi di un vicino e impostò la sua rete per nascondere il suo indirizzo IP prima di partire per la sua destinazione: il Dipartimento della Motorizzazione Civile. Theo prese una bevanda dal frigo prima di buttarsi sul divano accanto al fratello. Alexis si sedette a gambe incrociate sulla sedia ad aspettare i risultati. Nessuno dei due chiese cosa stesse facendo, poiché non erano in grado di capirlo.

"Hai preso il modello e la marca?" chiese Sean. Tutto sembrava uguale a lui.

"Ford Escape. Probabilmente 2010 o giù di lì," rispose facilmente Theo. "Dubito che abbiano scelto l'ultimo modello, ma certamente non sarà più vecchio di quello."

"La prima targa?"

"PR-1834."

"E la seconda?"

"PR-1211."

Sean aggrottò la fronte mentre guardava lo schermo del tablet.

"Non le trovi?" chiese Theo.

"No. L'ho trovato. Ma entrambe appartengono alla stessa azienda."

"Auto aziendali? Non sorprende," si scrollò di spalle Theo.

"Chi le possiede?" chiese Alexis.

"Prescott Industries"

"Sembra che ci sia un po' di gente antipatica."

"È l'azienda di nostro padre, Theo," disse Alexis.

"Oh... quindi avevo ragione." Theo rise.

"Quando hai capito?", chiese Sean a sua sorella, che era sicuramente la più veloce a pensare dei tre .

"Alla competizione musicale," disse Alexis dopo un attimo. "È frequentata da un mucchio di élite sociali, quindi c'era la possibilità che nostro padre o nostro nonno partecipassero. Nessun altro avrebbe avuto motivo di seguirci né di seguire mamma."

Fin da quando riuscivano a ricordare, la madre non aveva mai parlato una parola del padre e loro non avevano mai chiesto. La madre non era così riservata quando pensava che fossero addormentati. Più di una volta lei e la loro zia erano rimaste alzate fino a tardi sedute al tavolo della cucina a parlare. Di solito erano i singhiozzi tranquilli della madre che svegliavano uno o più dei fratelli. Ma erano state quelle conversazioni a far loro comprendere la verità sui loro genitori.

Il vero nome della loro madre era Avalynn Carlisle. Era una delle due ereditiere delle Carlisle Enterprises. La loro madre avrebbe dovuto vivere una vita agiata, ma sua sorella l'aveva drogata, l'aveva incastrata per farla cadere in disgrazia e le aveva rovinato la reputazione. Suo nonno materno l'aveva disconosciuta.

Per rendere le cose peggiori, il loro padre biologico Silas Prescott era il principale rivale dei Carlisle. Aveva fatto squadra con loro zia per usare la loro madre e poi l'aveva gettata via come un rifiuto. Non l'aveva mai cercata o cercato di rimediare alla sua situazione. Anzi, erano abbastanza certi che non sapesse nemmeno della loro esistenza. Quindi perché l'interesse adesso?

"Pensavo tu avessi detto di aver incontrato nostro padre all'ospedale," disse Theo. "Hai detto che ha fatto finta di non sapere chi fossi."

"Ho detto la verità. Lui faceva finta. Se il direttore non avesse detto il suo nome, non avrei saputo che era lui. Non gli ho mai detto il mio nome."

"Va bene, ma lui non avrebbe comunque collegato il tuo nome a mamma," disse Sean. "Voglio dire, Alexis Carter non significherebbe niente per lui."

"È vero, ma dubito che sia il mio nome quello che ha riconosciuto. Voi due dite sempre che assomiglio proprio a mamma e zia Tracy dice che suono proprio come mamma faceva."

"Quindi pensi che vederti suonare l'abbia messo sulle tracce?" chiese Sean. "Anche così... perché dovrebbe interessargli? L'ha cacciata via."

"È ancora single e non ha altri figli..." disse Alexis.

"Stai scherzando. Pensi che gli importi veramente di questo?" Theo improvvisamente si alzò.

Le rinomate aziende familiari dipendevano dalla reputazione dei loro fondatori per prosperare. Tutto ciò che la famiglia faceva rifletteva sull'azienda, persino se l'azienda era probabile che continuasse nel futuro in base agli eredi della famiglia. Era per questo che la reputazione dei DaLair stava crescendo, mentre quella dei Tomlinson svaniva. Silas era abbastanza giovane da non preoccuparsi di queste cose proprio adesso, ma potrebbe anche sentire la pressione di dare un erede dato che non aveva fratelli.

"Beh, c'è solo un modo per scoprirlo," disse Alexis, "dovremo chiederlo a lui."

"Sul serio?"

"Sempre. Sean, hai ancora accesso alla rete principale di Prescott Industries, vero?"

"Certo." Annui Sean.

Un semplice truffa via email gli aveva dato accesso non solo a Prescott Industries ma anche a Carlisle Enterprises. Una volta ottenuto l'accesso, si era introdotto silenziosamente nei loro rispettivi sistemi, raccogliendo password, codici e creando persino i propri conto amministrativi per avere un migliore accesso ai vari sistemi. Fino ad ora non aveva cercato di manipolare i loro sistemi e finché non agì, era improbabile che la sua presenza venisse rilevata.

"A meno che non cancellino i miei conti, avrò sempre accesso," si scrollò di spalle Sean. "Non è come un buco nella sabbia da scavare o si riempirà."

"Allora mandagli una email.”

"E cosa dovrei dire?"

"…Dì…Sappiamo il tuo segreto. Porta 500.000 euro in banconote, non contrassegnati e non in sequenza, all'area dei pinguini presso l'Acquario di New York. Mezzogiorno, venerdì."

"Seriamente?"

"Se chiediamo 500K, tanto vale farlo diventare un milione," insistette Theo.

Alexis scosse la testa, "No. Se chiediamo troppo, lo prenderà come una minaccia reale. Vogliamo farlo pensare che siamo degli amatori altrimenti si presenterà con tutta la sua banda di teppisti."

"Sai, a volte mi fai paura, sorella," disse Theo.

"E cosa dovrebbe significare?"

Sean sospirò, "Va bene. Dammi un attimo per far passare questo attraverso qualche altri reti in più... anche se suppongo che vada bene se lo rintraccia, dato che sa già dove viviamo."

"Perché vuoi parlare con lui comunque?" chiese Theo. "Sappiamo già che è una spazzatura."

Alexis non rispose subito. Anche se sapevano solo pezzi di questa storia, qualcosa che loro madre disse durante le lunghe conversazioni notturne la tormentava. Disse che sua sorella aveva incontrato dei ragazzi al bar che si vantino dello scherzo che stavano facendo a un amico. Se fosse vero, c'era la possibilità che loro padre non fosse un partecipante volontario. Inoltre, anche se il loro dialogo in ospedale era stato un po' forzato, non si era comportato come il bastardo che di solito rappresentavano lui. Non sapeva perché volesse dargli il beneficio del dubbio, ma c'erano delle domande che desiderava fare disperatamente se le fosse stata data l'opportunità.

"E i due ragazzi che ci stanno pedinando?" chiese Sean.

"Li perderemo quando dovremo farlo. Non è troppo difficile ingannare gli adulti."

"È vero" concordò Theo.

Sean annuì mentre cercava di accedere a uno dei suoi account fasulli. Mimando l'IP di un computer in loco, digitò il messaggio che Alexis aveva dettato e lo inviò a loro padre. Se lui avesse avuto un computer a casa lo avrebbe letto immediatamente, altrimenti non sarebbe stato consegnato fino alla mattina successiva. In entrambi i casi non c'era via di ritorno ora. Non poté fare a meno di chiedersi cosa avrebbe pensato loro padre leggendolo.