The Substitute CEO Bride

CHAPTER 2

Tumingala si Rosalie at ngumiti ng mapait.

Anong hihilingin pa niya? Sigurado siyang naubos na ang lahat ng swerte niya sa buhay para magkaroon ng pagkakataong pakasalan ang lalaki sa harap niya.

Mga ordinaryong empleyado lang ang mga magulang ni Rosalie sa SK Enterprise. Naging biktima sila ng sunog, at habang nakulong sa control room, na-shut down nila ang critical systems bago sila namatay. Dahil sa ginawa nila, naiwasan ang pagkalat ng mga toxic substances at mas marami pang casualties.

Dahil dito, naging laman ng balita ang insidente. Lahat ng tao, pati na ang mga recording ng huling pag-uusap ng mga magulang niya sa labas, ay pinanood.

Sa edad na sampu, naging ulila si Rosalie. Kinuha siya ng tiyahin niya, na siya lang ang natirang kamag-anak. Pero ang tiyahin niya, umiinom, naglalasing, at mahilig mag-poker. Isang taon lang, naubos na lahat ng pera na ibinigay ng SK Enterprise bilang kabayaran sa pagkawala ng mga magulang niya.

Pagdating ni Rosalie ng labing-isang taon, iniwan siya ng tiyahin sa harap ng SK Enterprise.

Hawak ang backpack, tumayo si Rosalie sa harap ng kumpanya ng dalawang araw. Gutom siya at pagod, pero wala siyang ibang mapuntahan.

Sa huli, nang makita siya ng chairman ng SK Enterprise habang dumadaan, inuwi siya nito. Mula noon, tinulungan siya ng chairman at binigyan ng lahat ng pangangailangan, pati na ang edukasyon. Nang tumagal, pinakasal siya sa apo ng chairman, si Theodore.

Hindi tumutol si Theodore sa kasal, pero sinabi nito kay Rosalie, “Even if we get married, I can’t give you affection. If Cynthia comes back, our marriage will end. You can’t object when that time comes.”

Sumakit ang puso ni Rosalie sa mga salitang iyon. Parang tinusok siya ng kutsilyo.

Pero alam niyang kung tatanggihan niyang magpakasal, tiyak na magagalit ang lola ni Theodore, si Rebecca Jarvis, at baka sirain pa ang kalusugan nito.

Kaya kahit masakit, tanging pagtango na lang ang nagawa ni Rosalie.

“No problem. Anyway, I only see you as a brother. I don’t have any romantic feelings for you. If you want a divorce, just tell me anytime. I won’t hold you back,” sabi niya.

Doon nagsimula ang kasal nila.

Pagkatapos nilang magpakasal, tinuring ni Theodore si Rosalie bilang isang mahalagang alahas. Akala ng lahat, mahal na mahal siya ni Theodore, pero alam ni Rosalie na ginagawa lang ito ng asawa niya bilang isang responsableng lalaki. Mabait siya sa kanya, pero hindi ito dahil sa pagmamahal, kundi dahil sa obligasyon.

Ngayon, natapos na ang obligasyong iyon.

Matapos makakain ang huling kagat ng itlog sa plato, tumayo si Rosalie. “I’m full. I’m going back to the room.”

Tumayo siya at inilabas ang upuan, pero nang tumayo siya, napansin niyang parang gumaan ang pakiramdam ng kanyang mga paa. Mabilis niyang natapilok at napatalon.

“Ah!”

Instinctively, iningatan niya ang tiyan at sinubukan pigilan ang pagbagsak, pero bigla siyang inakay at niyakap ng malalakas na braso ni Theodore.

“What’s the rush? Are you hurt?”

Pin-osisi ni Theodore ang katawan niya at nang makitang okay siya, huminga siya ng maluwag.

“Don’t do this again. You’re all grown up, but you’re still like a child,” may halong pang-uusig na sabi niya.

“I’m fine. Maybe I didn’t sleep well last night,” sagot ni Rosalie, habang iniiwasan ang tingin ni Theodore.

Ano ba ang pakialam ni Theodore sa kanya?

Sinubukan niyang alisin ang kamay ni Theodore, pero parang may naramdaman ito at nagkunot ang noo. Inangat pa siya ni Theodore, mas mahigpit at mas secure.

“Ah!” Nagulat si Rosalie at niyakap ang leeg ni Theodore. “What are you doing?”

“I’m carrying you so you won’t fall again.”

“I’m fine! Put me down, okay? This isn’t appropriate.”

“What’s not appropriate about it?”

“We’re getting a divorce.”

Tumingin si Theodore sa kanya ng blanko, may konting hindi pagkakaintindi sa mga mata niya.

“We still need to sign the papers. We’re still husband and wife before that happens. Or are you trying to say that you never wanted me to touch you from the beginning, and now you can’t wait to keep your distance?”

Ang tono ni Theodore parang may galit. Parang sinasabi niyang siya na lang ang magpapahintulot ng divorce, parang siya ang may kasalanan kung bakit nangyayari ‘to.