المتمردة

19

أوضح راندي : " لقد مرت نيكول كثيرًا في السنوات العديدة الماضية " . " لفترة طويلة ، إذا رأيتها على الإطلاق ، كان الأمر قصيرًا جدًا. ذات مرة جاءت عبر المدينة من أيداهو متوجهة إلى جنوب ميشيغان كما لو كانت بوبا وينسلو في محطة توقف العلم الأخضر ناسكار- أربعة إطارات ، ممتلئ حمولة الوقود ، قم بتغيير الأشياء في الشاحنة وفي طريقها في غضون خمسة عشر ثانية. أخبرتها ذات مرة أنه بعد أن تزوجنا ، سأقوم بتقييدها إذا أقلعت كثيرًا " .

كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لمرشدة نهر جراند كانيون طويلة القامة ، مرتدية فستان وصيفة الشرف بلون أزرق مخضر : " ضعيها يا راندي " ، زأرت.

 " نعم! " دليل نهر جراند كانيون أصغر قليلاً أنثى يرتدي بنطلون وسترة. " افعلها يا راندي! " سرعان ما أصبح نشازًا.

عندما تلاشى الأمر ، تحدث راندي مرة أخرى. " حسنًا ، كارول ، نظرًا لأن هؤلاء هم سوليل، أعتقد أنه يجب عليك المشاركة. هل تريد أن تريني كيف يتم ذلك؟ "

تكافح من أجل كبح الضحك ، وصلت شقراء نحيلة الثلاثين إلى مقدمة الغرفة ، وبمساعدتها ، أغلق راندي الأصفاد على نيكول أمام هتافات الحشد ، بينما خجلت نيكول قليلاً - حسنًا ، أكثر من قليلاً. " ماذا تقول أننا نصل إلى الكعكة؟ " انه ابتسم ابتسامة عريضة. ما زالا يحمر خجلاً ، وما زال يرتدي الأصفاد ، واصل الاثنان ذلك الجزء من الاحتفالات - وبقيةهم أيضًا.

بضع مرات في الساعة التالية أو نحو ذلك ، ألقت سكوتر نظرة فاحصة على الأصفاد ، وكانت الأكثر غرابة التي رأتها على الإطلاق. لقد كانت جميلة جدًا ، تقريبًا كائن من طراز آرت د*كو ، مع وجود العديد من المسبوكات ، وقفل أسطواني يستخدم شيئًا يشبه مفتاح المنزل. كانت أيضًا من الفولاذ المقاوم للصدأ ، وليست خفيفة ، وكان من الواضح جدًا أنه إذا لم يكن لدى شخص ما المفتاح ، فإن إخراجها من شأنه أن يتضمن شعلة قطع.

كانت نيكول لا تزال ترتدي الأصفاد في الساعة الثالثة صباحًا عندما غادرت مع زوجها الجديد. بالنظر إلى الساعة وأنها كانت معلمة وكان عليها العودة إلى المدرسة في غضون يومين ، فقد تقرر أن ليلة زفافهما ستكون أيضًا الأولى في منزلهما الجديد ، وأن شهر العسل الحقيقي سينتظر حتى الربيع استراحة. بحلول ذلك الوقت ، كان الوقت متأخرًا حتى بالنسبة لآخر حظائر الكلاب ، وكانت فرقة جراند كانيون سعيدة تمامًا بالخروج إلى النزل   وضرب أسرتهم.

في وقت متأخر من الصباح ، نهضوا وتوجهوا إلى المطعم في النزل لتناول الإفطار أو الغداء أو أي شيء كان. بينما كانوا يتناولون القهوة بعد أن يأكلوا ، نقلت كارين قصة أخرى من حفل الاستقبال. ابتسمت " كنت على حافة مجموعة من الناس عندما سمعت عبارة " هادلي مونرو " . " هذه هي الشركة التي يعمل بها بيت ، ولا يسعني إلا الاستماع إليها. كان هناك شاب لطيف المظهر يروي قصة أنه كان في اليابان الصيف الماضي مع أحد كبار المهندسين ، عندما تلقى المهندس بريدًا إلكترونيًا يفيد بأنه كانت زوجته تتركه " .

 " أي شخص نعرفه؟ " ابتسم ابتسامة عريضة الكريستال.

ابتسمت كارين : " لم أخبر بيت بالضبط أنني سأتركه ، لكن كان يجب أن يكون قادرًا على القراءة بين السطور ليرى أنه يمثل تهديدًا " . " على أي حال ، قال هذا الشاب إن المهندس كان غاضبًا تمامًا . كان كل شيء يعمل مع العميل ، ولكن بمجرد وصولهم إلى الفندق ، كان يذهب ، ليستخدم كلمات الشاب ، " رائع تمامًا " .

ضحك كريستال : " يبدو مثله تمامًا " .

 " على أي حال ، هذا الشاب ، الذي اتضح أن اسمه فيل ، قال إنه استغرق حوالي ثلاثة أيام من ذلك ، وقرر أن هادلي مونرو لم يستطع أن يدفع له ما يكفي لتحمل المزيد منه. صعد على متن طائرة ، وطار عاد الى شيكاغو وسلم استقالته " .

هزت كريستال رأسها : " أنا أفهم ذلك تمامًا ولا ألومه على الإطلاق " . " هل قلت أي شيء؟ "

قالت لهم كارين : " بالطبع فعلت " . " كان هذا هو الشيء الوحيد الذي شعرت بالذنب حياله ، كنت أعرف أن بيت كان في اليابان مع بعض الممثلين التقنيين ، وكنت أعلم أن ممثل التكنولوجيا سيتحمل وطأة أعصابه. لذلك ، شرحت من كنت واعتذرت بغزارة قال : " ليس عليك الاعتذار ؛ لقد كان أجمل شيء يمكن أن يفعله أي شخص من أجلي. كان هادلي مونرو يقودني إلى الجنون ، وقد أخرجني من هناك. أنا أساعد في متجر للسلع الرياضية هنا الآن ، وأنا أسعد كثيرًا. يجب أن أقول إنني مسرور أكثر بالطريقة التي ظهر بها هذا الجزء مما كنت أعتقد " .

عندها فقط جاء راندي ونيكول لتناول طعام الغداء. كانت ترتدي بنطالًا وسترة خفيفة - ولا تزال ترتدي الأصفاد. " سأتأكد من بقائها هنا ، هاه راندي؟ " سكوتر لا يسعه إلا الضحك.

ابتسم ابتسامة عريضة " يعمل من أجلي " . " قررت أن أتركها لبعض الوقت ، فقط لتوضيح وجهة نظري. "

تن*دت نيكول " نعم " . " لذلك انتهيت من قضاء ليلة زفافي مرتديًا سوى خمسة عشر أونصة من الفولاذ المقاوم للصدأ. "

ضاحك كريستال : " كان يمكن أن يكون أسوأ " . " أعني ، كان يمكن أن يكون حزام عفة. "

 " لا تعطيه أفكارًا يا كريستال " ، أجابت نيكول بوجه أحمر. " لديه ما يكفي. لم أحصل على هذه الأشياء منذ أن وضعها عليَّ الليلة الماضية. "

 " هاه؟ " قال سكوتر. " كيف تغيرت الملابس؟ "

أوضح راندي : " هناك خدعة في ذلك " ، دون أن ينيرهم كثيرًا. " لم أفكر في الأمر حتى بدأت بتعليم كارول بعض حيل فنون الدفاع عن النفس. "

 " كارول؟ " سأل سكوتر. " تلك الشقراء الليلة الماضية؟ كيف كانت شخصية؟ "

قالت نيكول : " قبل حوالي عام ونصف ، كانت ترتدي مثل هذه الأصفاد لمدة ست سنوات متتالية " . " أربعة وعشرون سبعة ، لم يخلعهم قط " .

 " ست سنوات؟ " صاح آل بشكل لا يصدق. " السؤال " كيف بحق الجحيم؟ " يتم تجاوزه فقط بـ " لماذا في الجحيم؟ "

أوضحت راندي ، " كيف في الجحيم ليس بالأمر السهل ، باستثناء القول إنها تعلمت كيفية القيام بذلك ، بشكل جيد ، في الواقع " ، ما زال لا يقول الكثير. " فيما يتعلق بالسبب في الجحيم ، هناك إجابة معقدة ولكن منطقية تتضمن التعرف على أختها ، وهي مشلولة. "

هزت نيكول رأسها : " لكن الجواب البسيط هو أنها كانت مجنونة " . " الإجابة الكاملة ستأخذ كتابًا. هل تتذكر الفتاة التي كانت على الكرسي المتحرك الليلة الماضية؟ إنها أختها. إنها تكتب الكتاب ؛ لقد فكرنا فيه قليلاً حتى أجرت مقابلة معنا. "

ضحكت كارين قائلة : " هذا ، سيكون حفل زفاف لنتذكره " .

 " إنها " ، هزت نيكول رأسها ، " خاصة بالنظر إلى كيفية وصولك. لم تكن تخدعها ، أليس كذلك؟ "

 " إنها حقًا ع***ة مليونية " ، ابتسم ابتسامة عريضة. " امرأة فريدة من نوعها ، فريدة جدًا. هذا ما قيل كثيرًا ، إنها هواية معها ، مثل نشاطها التجاري في مجال الطيران. إنها مديرة تنفيذية في شركة تعمل يوميًا. لقد ركضت معنا منذ ثلاث سنوات ؛ حصلت أنا ولويز على أعرفها جيدًا. ولكن بالتفكير في كارول هذه ، فنحن في أريزونا لا نمتلك الزاوية الخاصة بالنساء الفريدات. "

في وقت لاحق من ذلك اليوم ، توجهوا إلى المطار في كامدن ، مرة أخرى في الشاحنة المستعارة ، هذه المرة مع لوح التزلج كريستال ، بعد إنقاذها من مرآب كلارك. لا تزال هناك بعض الأشياء الأخرى الخاصة بها في علية ريان و ليندا ، وقد يعود البعض إلى أريزونا في الحافلة الصغيرة في غضون أسابيع قليلة.

بعد عدة ساعات - وبعد مكالمتين هاتفيتين لتنظيم الاجتماع - التقيا بميشيل في مطار أورلاندو. كانوا محشورين للغاية في الميني فان ، لكنهم نجوا حيث قادهم كريستال ، الذي عرف الطريق ، عبر ملبورن ثم جنوباً باتجاه خليج سيباستيان على A1A. كانت كريستال قد اتصلت قبل أسابيع لتخبر صديقاتها أنها قادمة ، وجلبت بعض الأشخاص معها والتخطيط للتخييم في الخارج.

أخيرًا ، أغلقوا الطريق السريع إلى ساحة انتظار السيارات المرصوفة بالقذائف لمبنى صغير مكدس بألواح تزلج على الماء ؛ كان منزل صغير في الخلف وإلى جانب واحد. تحت مظلة ، جلس رجل أصلع ضخم ثقيل الوزن يشرب القهوة بشقراء طويلة نحيلة خمسين. أثناء وصول كريستال ، نهضوا ليروا من وصل.

انفجرت كريستال تقريبًا من مقعد السائق وركضت إلى صديقاتها. " بوذا! جيزيل! الله ، يسعدني رؤيتك مرة أخرى! " كان هناك بعض المعانقة والضرب على ظهورها - لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن كانت هناك. بمجرد أن تلاشى قليلاً ، قال كريستال ، الذي كان لا يزال غزيرًا وشمبانياً ، " بوذا ، أود أن تقابل أمي وأبي! "

استدار بوذا ونظر إلى آل ، وانخفض فكه. حاول أن يقول شيئًا ، لكن لم تخرج أي كلمات. أخيرًا ، أخذ نفساً عميقاً ، واستطاع ، " الرحمة يا رب! "

سقطوا في أحضان بعضهم البعض ، وضربوا بعضهم البعض على الظهر. " كريستال " ، تمكن بوذا من الثرثرة. " كيف ا****ة .. يعني .. ظننت أن اسمك شلاد*ك وليس باك! "

 " إنها قصة طويلة " ، ابتسم آل ابتسامة عريضة ، وبالكاد أقل بهجة من بوذا لرؤية صديقه القديم. " إنها تمر بأوقاتها السعيدة والسيئة ، لكنني اكتشفت الصيف الماضي فقط أن كريستال هي الابنة التي لم أكن أعرف أنني أملكها من قبل. "

 " حسنًا يا إلهي. لم أفكر مطلقًا في أنني سأرى اليوم. ما الذي كنت تفعله بنفسك بحق الجحيم منذ ، يا إلهي ، يجب أن تكون قد مرت ثلاثين عامًا؟ "