Capítulo 5
2146 Words
LIRA
Estoy tirado en mi cama, navegando por t****k y tratando de no reírme de alguna ridícula tendencia de baile.
El débil sol del atardecer entra a través de mis ventanas, pintando patrones dorados sobre la alfombra color crema.
“Cruel Summer” de Taylor Swift suena suavemente de fondo, lo suficientemente fuerte como para llenar el silencio vacío de la casa.
Han pasado tres semanas desde aquella cena y la vida ha vuelto a una normalidad engañosa, salvo por una mayor seguridad que he fingido no notar.
Los todoterrenos negros aparcados tres casas más allá cambian de posición pero nunca se van.
Los jardineros con bultos sospechosos debajo de sus chaquetas.
La forma en que nuestro personal habitual ha sido reemplazado silenciosamente por hombres cuyos ojos nunca dejan de escanear.
Mamá y papá están en su gala benéfica. Mamá probablemente supervisa cada detalle mientras papá recorre la sala con ese encanto practicado que hace que la gente olvide lo peligroso que puede ser.
He visto cómo los hombres endurecidos palidecen cuando la sonrisa de Francesco Renaldi no llega a sus ojos.
La recaudación de fondos anual del Hospital de Niños se realiza con retraso todos los años, lo que significa que no llegarán a casa hasta después de la medianoche.
Por lo general, les habría rogado que me dejaran unirme a ellos (vestidos brillantes, champán gratis y la oportunidad de practicar la lectura de la gente es mi tipo de noche), pero papá insistió en que me quedara en casa.
—Este año no, tesoro —dijo, con un tono que no admitía réplica—. Es mejor así.
Julio está... en algún lugar.
Últimamente ha estado diferente: más reservado, más intenso.
A veces lo sorprendo mirándome con una mirada preocupada, como si viera amenazas que no puedo imaginar.
Las ojeras se le han oscurecido y dos veces lo he pillado durmiendo en su coche fuera de mi sala de conferencias.
Lo que él y Luca descubrieron la noche de la fiesta ha cambiado las cosas.
Los textos casuales de Luca se han secado.
Se acabaron los controles de seguridad improvisados que, de alguna manera, siempre coincidían con mi horario.
Sólo silencio, y duele más de lo que quiero admitir.
Reviso mis mensajes nuevamente.
Nada.
Tres semanas de nada.
Pero esta noche, no me importa la soledad.
Son esos raros momentos en los que puedo ser simplemente Lira en lugar de una Renaldi, en los que puedo fingir que el mundo fuera de la puerta de mi dormitorio no está lleno de juegos de poder y alianzas cuidadosamente mantenidas.
Cuando pueda olvidar la forma en que Dante me miró en la terraza, como si estuviera librando una guerra dentro de sí mismo.
Cuando puedo dejar de lado la vigilancia constante que conlleva mi apellido.
Me estiro, arqueando la espalda para deshacerme de los nudos acumulados durante horas de estudio y procrastinación.
Mi examen final de Cifrado Avanzado es mañana, y el profesor Álvarez espera nada menos que brillantez.
«Tienes un don», me dijo la semana pasada. «No lo desperdicies».
Ojalá supiera las aplicaciones en el mundo real que ya he encontrado para sus enseñanzas, como las tres puertas traseras que he codificado en el sistema de seguridad de nuestra familia.
Por si acaso.
Mis sábanas crujen mientras me levanto de la cama y me dirijo al baño.
Pero me quedo congelado a mitad del paso, todos los músculos se tensan de repente.
Se me eriza el pelo de la nuca: ese sistema de advertencia primario en el que Julio siempre me dice que confíe.
Algo se siente mal.
Miro mi teléfono: 7:43 pm
El personal de limpieza se fue a las seis.
La seguridad hace barridos perimetrales, no controles interiores, a menos que haya una alarma.
Nadie debería moverse dentro de la casa en estos momentos.
Pero ahí está de nuevo.
Un sonido que no debería estar ahí, como el de alguien que intenta con todas sus fuerzas permanecer en silencio y casi lo consigue.
Un suave roce contra la madera dura.
El chirrido casi imperceptible del tercer escalón, el que siempre me delataba cuando me escabullía.
Contengo la respiración, esforzándome por escuchar más allá de la voz de Taylor.
El sistema de seguridad debería haberme alertado de cualquier visitante.
Personalmente lo he actualizado tres veces desde la críptica advertencia de Julio sobre "mantenerse alerta".
No debería haber nadie aquí excepto yo.
Mi corazón late fuerte contra mis costillas mientras agarro mi teléfono; mis dedos tiemblan ligeramente mientras reviso la ubicación de mi familia, una medida de seguridad que Julio me inculcó hasta que se convirtió en un hábito.
No hay nadie cerca de la casa.
Los puntos azules que muestran a mi familia están dispersos por toda la ciudad: mamá y papá en la Plaza, Julio en algún lugar de Brooklyn, probablemente con Luca.
Cambio a la aplicación de seguridad y escaneo rápidamente las imágenes de la cámara.
Nada en la tracción delantera.
No hay nada en la entrada trasera.
¿No pasa nada?
Esperar.
La señal del ala este muestra una vista clara del jardín, pero la marca de tiempo es incorrecta.
Muestra 7:15, no 7:43.
Paso el dedo por las otras cámaras.
Todo funcionando en bucle.
Todo comprometido.
Bajo la música, esforzándome por escuchar... ahí.
Pasos en las escaleras, deteniéndose cada pocos pasos como para comprobar si han sido detectados.
No es el paso pesado de nuestro equipo de seguridad: estos son medidos y cautelosos.
Profesional.
El sonido envía terror galopando a través de mí, un sudor frío recorre mi piel.
Mi pulso golpea mi garganta, tan fuerte que temo que puedan oírlo.
Mantén la calma. Evalúa. Planifica.
Las instrucciones de Julio, fruto de toda una vida de ejercicios, pasan por mi mente, pero el pánico me agarra la garganta y me dificulta la respiración.
Esto no es un simulacro.
Este no es un escenario teórico con mi hermano cuidándome.
Esto es real.
Corro a mi armario para recuperar el arma que Julio insistió en que guardara detrás de mis suéteres de invierno.
Mis manos tiemblan tanto que casi lo dejo caer.
He entrenado en el campo de tiro innumerables veces, pero esto no es un ejercicio.
Mis dedos recorren el seguro mientras retrocedo hacia la ventana y la abro con mi mano libre.
El aire de finales de verano golpea mi cara mientras miro hacia abajo.
La caída parece desalentadora ahora, aunque he escalado este techo innumerables veces para escabullirme a fiestas.
Tres pisos más arriba, pero ahí está ese enrejado resistente y el techo del garaje debajo.
Un coche pasa por la calle.
Normal.
Común.
Si gritara ahora mismo ¿alguien me oiría?
¿Alguien podría ayudar?
¿O se apresurarían a pasar de largo, sin querer involucrarse en lo que sucede detrás de los muros de la finca Renaldi?
Miro hacia mi puerta, con el corazón latiendo tan violentamente que puedo sentir cada latido en la punta de mis dedos y la sangre corriendo hacia mis oídos.
¿Debería confrontarlos?
¿Esconder?
He memorizado rutas de salida para cada habitación de esta casa, he practicado escenarios de escape con Julio hasta que se convirtieron en piloto automático.
Pero ahora, frente al peligro real, me siento como una niña otra vez: asustada y desprevenida.
Pienso en el cuchillo pegado con cinta adhesiva debajo de mi escritorio.
El botón de pánico instalado en mi cabecera. Las clases de defensa personal que papá me insistió desde que tenía ocho años.
Nada de esto parece adecuado ante los pasos que se acercan a mi puerta.
Mis manos tiemblan mientras le envío un mensaje a Julio: hay alguien en la casa.
Mi teléfono se ilumina al instante con su llamada. "¿Cómo que hay alguien en casa?", pregunta Julio con voz cortante.
Oigo motores de coches acelerando de fondo, el chirrido de neumáticos. "¿Nuestro sistema de seguridad?"
“Ha sido comprometido”, susurro frenéticamente mientras ya estoy subiendo al techo.
Las baldosas están resbaladizas bajo mis pies, todavía húmedas por una lluvia anterior.
Mis calcetines resbalan sobre la superficie lisa y mi corazón da un vuelco mientras casi pierdo el equilibrio.
La pistola se clava en la cinturilla de mis vaqueros, un peso desconocido.
Revisé la aplicación; muestra que todos los sistemas funcionan correctamente, pero las transmisiones están en bucle. Están dentro y se mueven con un propósito. No son ladrones. ¿Esto es...?
“Apuntado”, termina, ahora con una voz mortalmente tranquila.
La calma que significa que ya está planeando la violencia.
Lo oigo gritarle órdenes a alguien, probablemente a Luca, con la voz apagada mientras cubre el teléfono.
Entonces, claro como el agua: “¿Dónde estás ahora mismo?”
El tono cortante de su voz me hace sentir un vuelco en el estómago.
Julio no se asusta fácilmente.
—Mi habitación. Salgo por la ventana. ¿Nos vemos en nuestro sitio?
Nuestro escondite de la infancia, donde nos retirábamos cuando las cosas se ponían demasiado intensas en casa.
La vieja casa del árbol en el bosque, nuestro santuario desde que éramos niños.
—No —responde Julio de inmediato—. Es demasiado obvio. Habrán estudiado nuestros patrones, nuestra propiedad. Dirígete a la casa de huéspedes de los Castellano, al otro lado del lago. ¿Nos vemos?
Una tabla del suelo cruje justo afuera de mi puerta; esa tabla suelta que suelo evitar porque me delata cuando llego tarde.
Se me corta la respiración y siento que se me empieza a formar un ataque de pánico, con manchas negras nadando en los bordes de mi visión.
Estoy medio fuera de la ventana, con una pierna todavía dentro, demasiado expuesta.
"¿Lira?" La voz de Julio ahora transmite un miedo auténtico, el tipo de miedo que nunca le había oído a mi inquebrantable hermano mayor. "Háblame".
—Están aquí —susurro y el pánico me hace temblar la voz.
El pomo de la puerta gira lentamente, deliberadamente.
Mis dedos forcejean con el seguro del arma, pero el terror me vuelve torpe. "Julio, lo siento, estoy tan..."
La puerta de mi dormitorio se abre de golpe y la fuerza hace que mis fotografías enmarcadas se estrellen contra el suelo.
El cristal se rompe y veo el retrato familiar del cumpleaños de papá (todos juntos, felices, a salvo) ahora roto sobre la alfombra.
La lámpara se cae y proyecta sombras extrañas sobre las paredes.
Grito y me subo de lleno al techo, pero unas manos fuertes me agarran del pelo y me tiran hacia atrás con tanta fuerza que el dolor explota en mi cuero cabelludo.
Las lágrimas brotan de mis ojos mientras me arrastran por la ventana como si fuera una muñeca de trapo.
El arma cae inútilmente sobre la alfombra mientras lucho con cada gramo de fuerza que tengo, arañando, pateando, conectando con algo sólido.
Oigo un gruñido de dolor, una maldición en un idioma que no reconozco.
Una pequeña victoria al ver un grupo de figuras enmascaradas: tres de ellas, todas de n***o.
“El objetivo se resiste”, dice uno en un dispositivo de comunicación, con voz impasible.
—Sométanlo —responde fríamente—. Solo mercancía intacta. Sin daños visibles.
Mercancía.La palabra me provoca un nuevo horror, más aterrador que cualquier violencia.
Intento gritar de nuevo, pero una mano enguantada me tapa la boca y sus dedos se clavan dolorosamente en mis mejillas.
Muerdo con fuerza, sintiendo el sabor del cuero y algo metálico.
El hombre jura y su agarre se afloja lo suficiente para que yo pueda soltarme y lanzarme hacia la lámpara de mi mesita de noche.
¿Si pudiera alcanzar el botón de pánico que está debajo?
Un trapo empapado en químicos cubre mi cara antes de dar dos pasos.
El olor es fuerte, medicinal, incorrecto.
De repente siento que mis extremidades son pesadas y no responden.
A través de la oscuridad que se extiende, puedo captar fragmentos de conversación.
"Paquete asegurado."
Brecha perimetral en el ala este. Tenemos que movernos.
“Los calabreses estarán contentos”.
Calabrés.
El nombre se oye vagamente a través de la niebla química.
Intento aferrarme a ello, luchar contra la oscuridad que me arrastra hacia abajo, pero es como intentar retener agua con las manos ahuecadas.
Alguien me levanta.
Mi cabeza se inclina indefensa contra un hombro duro.
Intento luchar una vez más, pero mi cuerpo no responde.
Mi último pensamiento coherente es que nunca le dije a Luca lo que siento, que tal vez nunca vuelva a tener la oportunidad de volver a ver esos ojos gris tormenta o terminar lo que empezamos en la terraza.
Lo último que oigo es a Julio gritando mi nombre a través del teléfono mientras la oscuridad me reclama.
Su voz se desvanece, reemplazada por estática y los pesados pasos de mis captores.
Objetivo alcanzado. Extracción en curso.
Entonces nada.
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