La luna convoitée

Chapitre 3

Encore quelques semaines, et tout cela appartiendra au passé. Dans quatorze jours à peine, j’atteindrai mes dix-huit ans. Si le destin suit son cours, je rencontrerai celle qui m’est destinée, et, une fois mon diplôme en poche, mon père me cédera officiellement la place.

En entrant dans la vaste cuisine de la maison de la meute, je tombe sur Chase, déjà installé.

— Salut, t’as l’air en forme, lance-t-il.

— Toujours, Alpha, réplique-t-il avec un sourire chargé de sous-entendus.

Je n’ai pas besoin de deviner. Il a forcément aperçu Sheila quitter les lieux à l’aube. Je lui réponds avec le même air détaché, une tasse à la main.

— Tout va parfaitement bien de mon côté.

Il éclate de rire.

— Fais attention… si ta mère apprend ça…

Il n’achève pas, inutile. Nous savons tous les deux qu’elle n’accepterait pas ce genre d’écart. Pour elle, rien ne doit précéder la rencontre avec mon âme sœur.

— Elle n’en saura rien, dis-je simplement. Et toi, pourquoi debout si tôt ?

Il hésite, puis hausse les épaules.

— Disons que je ne suis pas le seul à ne pas me plaindre… mais moi, au moins, je raccompagne.

Je secoue la tête en attrapant mes clés, refusant d’alimenter davantage ses insinuations.

— Tu viens ?

— Évidemment.

Nous quittons la maison ensemble. L’établissement scolaire se trouve à la limite de notre territoire, non loin de celui de Shadow Falls. Quinze minutes suffisent pour l’atteindre. La maison de la meute, où nous résidons, est organisée selon une hiérarchie stricte : la famille Alpha au dernier étage, la lignée Bêta juste en dessous, les Gamma encore plus bas. Les niveaux supérieurs accueillent également les invités et les guerriers célibataires. Le rez-de-chaussée, quant à lui, abrite les espaces communs ainsi que les Omégas qui ont choisi d’y vivre.

La meute de Canyon Ridge rassemble plus de cinq cents membres. Elle n’est pas la plus vaste du pays, mais personne ne rivalise avec sa puissance. Mon père est un Alpha redoutable, et j’ai hérité de cette force. Officiellement, deux Gardiens protègent notre lignée… même si je n’ai jamais croisé la fille de ceux qui ont sauvé ma famille. Le nom de Lily Nelson résonne pourtant depuis mon enfance. Ma mère lui a consacré un lieu de mémoire où elle se rend chaque semaine. Elle y dépose des fleurs, comme pour dialoguer avec celle qui n’est plus. Moi, en silence, je lui adresse ma gratitude et me fais la promesse de veiller sur Cara.

Chaque semaine, mon père partage un repas avec Clint Nelson. J’ai tenté à plusieurs reprises de me joindre à eux, sans succès. Ce moment lui appartient. Il a essayé d’offrir à Clint une place active au sein de la meute, allant jusqu’à lui proposer de diriger l’entraînement des guerriers. Rien n’y fait. L’homme refuse. Certains l’ont surnommé « le Guerrier Brisé ». Malgré les menaces de sanction de mon père, ce sobriquet s’est imposé. Difficile de leur donner tort : autrefois invincible, il est aujourd’hui cloué dans un fauteuil, incapable de marcher depuis plus d’une décennie. Lui et sa fille vivent en retrait, à la frontière du territoire. Personne ne doit les déranger. Je suppose qu’elle consacre ses journées à s’occuper de lui.

À peine sortis de la voiture, nous sommes assaillis. Les regards, les sourires, les gestes calculés… Les filles affluent autour de nous. Certaines rêvent d’être Luna, d’autres Bêta. Beaucoup se contenteraient d’un souvenir à raconter. Et, il faut bien l’avouer, nous ne les repoussons pas.

Pourtant, jamais je ne choisirai une compagne en dehors de celle qui m’est destinée. Et il me serait difficile d’accepter comme partenaire une femme ayant partagé trop de nuits, avec moi ou avec d’autres.

Est-ce injuste ? Sans doute. Est-ce que cela me trouble ? Pas le moins du monde.

— Rik, tu fais quelque chose ce week-end ? demande une rousse.

Jessica, je crois. Son visage me dit vaguement quelque chose, et un regard vers Chase confirme mes soupçons.

— Rien de prévu pour l’instant. Pourquoi ?

— On sort à Dark Moon vendredi. Tu devrais venir, avec Chase.

Son ton ne laisse aucun doute sur ses intentions. Je croise le regard de mon ami ; nous pensons la même chose.

— D’accord, on passera.

Son enthousiasme explose immédiatement. Une de ses amies se penche vers moi.

— Tu ne seras pas déçu.

— J’en doute, répondis-je.

Elles s’éloignent en riant, Jessica se retournant pour nous saluer. Je lui adresse un clin d’œil avant de poursuivre mon chemin.

— Ça s’annonce intéressant, commente Chase.

— Clairement.

Plus tard, après le déjeuner, nous sommes entourés d’un groupe bruyant. La conversation tourne autour de la soirée du lendemain. À en juger par l’agitation, la moitié de Canyon Ridge et une bonne partie de Shadow Falls seront présents.

C’est alors que je ressens quelque chose d’étrange. Comme si quelqu’un me fixait. Je relève la tête.

Et je la vois.

Ses yeux verts captent les miens avec une intensité troublante. Mon souffle se suspend. Tout en elle attire le regard : ses cheveux bruns tombent en boucles épaisses, sa bouche semble dessinée pour être embrassée. Une présence magnétique.

Kai s’agite en moi.

— Qu’est-ce qui te prend ? murmuré-je intérieurement.

— Je ne sais pas… mais elle me plaît.

Je reste figé un instant. C’est inédit. Il ne s’est jamais intéressé à qui que ce soit.

Je me tourne vers Chase.

— Tu sais qui c’est ?

Je désigne la jeune femme. Un garçon passe son bras autour d’elle, et ils s’éloignent ensemble. Kai gronde légèrement.

— Sérieusement, calme-toi.

— Va lui parler. Il ne représente rien face à nous.

— On est en cours, rappelle-toi.

Je coupe court à ses protestations au moment où Chase répond :

— La brune ? Aucune idée. Mais elle correspond exactement à tes goûts.

Il n’a pas tort. J’ai toujours eu un faible pour les cheveux bouclés… et les siens semblent d’une douceur irréelle.

— Tu veux que je me renseigne ? propose-t-il.

— Non. Je m’en chargerai.

Je lui adresse un sourire entendu. D’ici la fin de la journée, je compte bien obtenir ce que je veux.

La sonnerie retentit, et nous reprenons le chemin de la classe.