La luna convoitée

Chapitre 4

La journée touche à sa fin lorsque je rejoins mon casier. Aujourd’hui, c’est Jason qui conduit ; nous alternons chaque semaine. Je glisse mes affaires dans mon sac, ne gardant que le nécessaire pour mes devoirs, quand une présence s’impose derrière moi. Une ombre s’étire sur la porte métallique. Je relève la tête… et me retrouve face aux yeux glacés d’Alpha Rik.

Formidable. Que peut bien me vouloir celui que je devrai sans doute servir un jour ?

Je ravale mon irritation. Inutile de me mettre à dos quelqu’un qui pourrait devenir le centre de ma vie.

J’inspire profondément.

— Alpha, que puis-je faire pour vous ?

Mon ton est mesuré, poli, parfaitement maîtrisé. À l’intérieur, c’est une autre histoire.

— Salut, beauté. Étrange, je ne t’ai jamais remarquée.

Je retiens un rire amer. Sérieusement ? Comme si nous n’avions pas grandi dans les mêmes lieux depuis toujours.

Je lui adresse un sourire soigneusement artificiel.

— C’est normal. Avec toute cette foule qui gravite autour de toi, il doit être difficile d’apercevoir qui que ce soit.

Je referme mon casier et me tourne vers lui, adossée au métal froid. Une idée me traverse. Autant m’amuser un peu.

Je bats des cils avec exagération.

— Tu es bien un alpha, n’est-ce pas ?

— Ne te laisse pas impressionner, répond-il avec une suffisance désarmante. Mon aura peut troubler les esprits.

Pathétique. Même Artemis ricane.

Les Gardiens ne sont pas affectés par ce genre d’influence. Mon père m’a expliqué que, jadis, certains Alphas donnaient des ordres absurdes à leurs protecteurs, au point de les mettre en danger. Avec le temps, cette emprise a cessé d’exister sur nous. Et face à Rik… je ne ressens rien de particulier.

Je porte une main théâtrale à ma poitrine.

— Oh… quelle présence. Enchantée.

« Tu exagères un peu, » murmure Artemis, amusée.

Peut-être. Mais un Alpha digne de ce nom devrait connaître ceux qui composent sa meute. Dans d’autres circonstances, j’aurais trouvé cela vexant. Mais qu’il ignore qui je suis, après ce que mes parents ont sacrifié pour sa famille ? C’est insupportable.

Il me tend la main.

— Rik. Héritier de Canyon Ridge. Mon nom doit te dire quelque chose.

Je joue mon rôle jusqu’au bout.

— Oh… oui… bien sûr.

Je serre sa main.

Et là, quelque chose d’inattendu se produit.

Une sensation vive, comme une décharge, me traverse. Rien de douloureux, mais assez intense pour me surprendre. Je remarque son hésitation fugace. Il l’a senti aussi ?

Étrange.

Il ne relâche pas ma main, me fixant comme s’il attendait quelque chose.

— Il est d’usage de se présenter en retour, dit-il avec un sourire assuré.

Je m’apprête à répondre quand une voix familière surgit.

— Hé Ca—

Je l’interromps aussitôt.

— Jason ! Tu connais Alpha Rik ?

Je lui lance un regard appuyé. Il comprend immédiatement qu’il doit jouer le jeu.

— Bien sûr. C’est mon futur Alpha.

Il incline la tête en signe de respect.

— Alpha.

Rik lui rend un salut bref.

— Jason. Je discutais avec ton amie.

Il se tourne de nouveau vers moi.

— Alors, comment t’appelles-tu ? Et de quelle meute viens-tu ?

C’en est trop.

Je sens Jason se tendre à côté de moi.

— Qu’est-ce qui te fait croire que je ne suis pas d’ici ?

Mon ton a changé, plus acéré.

Il hausse un sourcil, condescendant.

— Je connais tous les membres de ma meute. Et toi, je ne t’ai jamais vue.

Très bien. Il est temps de corriger ça.

Je m’avance, posant ma main sur son torse. Chaleur, solidité… presque déroutant. Je repousse aussitôt cette pensée.

Je me hisse légèrement et me penche vers lui.

— Apparemment, ta connaissance a des lacunes… Et évite de m’appeler « beauté ».

Sa respiration se suspend un instant. Je me redresse aussitôt et m’éloigne.

— Viens, Jay. On rentre.

Une fois installée dans la voiture, Jason me lance un regard interrogateur.

— Tu veux m’expliquer ?

— Expliquer quoi ?

— Pourquoi tu lui fais croire que tu n’es pas de la meute.

Je soupire.

— Ce n’est pas moi. C’est lui. Il n’a aucune idée de qui je suis et prétend connaître tout le monde ? Hors de question de laisser passer ça.

— Tu aurais pu simplement lui dire.

Je le fixe, stupéfaite.

— Sérieusement ?

— Fais attention, Cara.

— À quoi ? À son ego ? Il a tort. Et entre nous… je suis presque certaine de pouvoir le battre en combat.

— Tu sais très bien qu’Alpha Anders ne te laisserait jamais faire.

Je détourne le regard, pensant à l’avenir. Si je ne trouve pas mon âme sœur, je serai amenée à travailler constamment avec Rik. Une perspective peu réjouissante.

— D’accord… si je le recroise, je serai… plus diplomate.

Jason esquisse un sourire sceptique.

— Bien sûr.

— Quoi ? Je peux être gentille.

— Oui… à condition que tout se passe selon tes règles.

Je hausse les épaules.

— Et alors ?

Il se gare devant chez moi.

— À demain.

Je lui fais un signe avant de descendre. Une fois la porte franchie, je chasse ces pensées et me prépare pour l’entraînement avec mon père.