La Sua Redenzione

Capitolo cinque

Oggi è il giorno del 17º compleanno di Alfa Liam. Dopo aver preparato la colazione, mi sarei trattenuta in soffitta tutto il giorno per evitare tutti. Luna Lyssa aveva assunto dei fornitori e un party planner professionista che impartiva ordini a tutto il personale di casa.

Balzavo qua e là per la cucina impilando i vassoi di croissant da portare nella sala pranzo. Uova, salsiccia, bacon, frutta e biscotti erano già pronti.

Non sapevo ancora cosa fare per quanto riguardava il furto dei miei risparmi. Non potevo certo dirlo ad Alfa Robert o a Luna Lyssa. Avevo ripulito la mia stanza e trovato del filo per poter rammendare i miei cuscini e coperte. Avrei trovato una soluzione. Dopotutto, avevo ancora 2 mesi e 3 giorni.

Non avevo più visto Liam da quando mi aveva fasciato i piedi. Per fortuna, questa volta stavo guarendo un po' più velocemente. Le ferite si erano rimarginate e la maggior parte del dolore era passato. Non riuscivo ancora a capire perché mi avesse aiutato e mi avesse chiesto il mio nome. Lui è quello che ho sempre temuto di più nel gruppo. È un Alfa, quindi è naturalmente più forte e veloce degli altri. Non deve nemmeno sforzarsi. Inoltre, si allena tutti i giorni, diventando sempre più forte e veloce. Voglio andarmene subito dopo il diploma perché so che se non lo faccio io, mi caccerà lui. Vivere con gli umani sarà molto meglio che essere un reietto.

Finii di riempire tutti i vassoi. Mi lavai le mani. Finalmente potevo ritirarmi e passare la giornata da sola. Appesi il mio grembiule e mi diressi verso le porte della cucina a battente quando venni spinta indietro da qualcuno che entrava. Alzai gli occhi e vidi Gwen che mi guardava maliziosamente.

"Oh, è la piccola traditrice. Meglio che cominci a fare le valigie. Liam finalmente oggi si renderà conto che sono la sua compagna. Una volta che diventerà ufficialmente Alfa, ci sbarazzeremo del tuo sangue di traditore" disse in modo arrogante. Abbassai gli occhi nella speranza che se fossi rimasta semplicemente zitta si sarebbe stufata e mi avrebbe lasciata in pace.

"Cosa, non hai voglia di combattere ora che ti abbiamo preso i tuoi soldi?" disse con una smorfia. I miei occhi si spalancarono mentre la guardavo.

"Ah sì, li abbiamo trovati. Che bella stanza accogliente hai. Peccato che presto sarai una vagabonda. Ah, e dovrei ringraziarti. Quei soldi mi hanno permesso di farmi fare una manicure fantastica che si abbina al mio vestito per stasera. Ora sarò perfetta quando Liam capirà che sono la sua compagna."

Il mio cuore sprofondò mentre lei rimaneva lì davanti a me. Non c'era niente che potessi fare. Ero assolutamente, completamente, impotente.

"Sei patetica" sputò lei e all'improvviso mi diede un calcio ai fianchi facendomi emettere un piccolo lamento. Prima di poter riprendere fiato, mi vennero inflitti altri calci. Mi raggomitolai come meglio potei, ma non servì a nulla. Non smise finché la porta della cucina si aprì di nuovo.

"Oh, ciao Liam. Ti stavo cercando!" disse speranzosa, rivolgendo la sua attenzione a Liam.

Sbirciai vedendolo guardare da lei a me. Per un solo istante, giuro che potevo vedere attraverso i suoi occhi una preoccupazione. Scomparve così in fretta e forse me lo ero solo immaginato.

"Andiamo" disse e uscì dalla porta. Lei lo seguì chiaramente sconvolta dal fatto che lui non cadesse ai suoi piedi urlando "Compagna!"

Mi alzai lentamente, con le mani sul fianco. Sicuramente mi aveva incrinato almeno una costola. Mi strinsi il fianco mentre mi dirigevo verso la soffitta. Avrei dovuto farmi una fasciatura prima di poter sdraiarmi. 2 mesi e 3 giorni...

Liam

La festa era noiosa. Non riuscivo assolutamente a percepire la mia compagna da nessuna parte, nonostante tutte le lupe fossero continuamente attorno a me. Non me ne importava più. Mi allontanai furtivamente verso la casa del branco per prendermi una pausa dalla festa.

Non è che io non voglia una compagna, la voglio. I miei genitori erano fantastici quando erano soli, ma il loro legame li ha resi un duo imbattibile. Ma loro erano cresciuti insieme, quindi innamorarsi era stato facile. È quello che voglio. Voglio essere Alfa prima di tutto. Voglio affrontare i primi anni di dure sfide e poi trovare la mia compagna. Non voglio distrazioni per far innamorare una ragazza di me mentre sto prendendo il controllo del branco.

Arrivai in cucina. Mia madre mi avrebbe ucciso se mi avesse visto. Iniziai a frugare nel frigo, senza neanche sapere cosa stessi cercando. La porta si aprì, ma non mi interessò sapere chi fosse.

Chiusi il frigo a mani vuote. E allora lo sentii. Il profumo del fiore più bello e delicato arrivare alle mie narici. Il mio lupo interiore, Gavin, iniziò ad agitarsi eccitato. Mi girai per cercare la fonte di questo meraviglioso profumo e posai i miei occhi su di lei che si trovava accanto alla macchina del ghiaccio. Mentre Gavin ululava "Compagna" nella mia testa, quello che effettivamente sfuggì dalle mie labbra era stato "Merda".

Lei doveva essere nel suo piccolo mondo perché non mi sentì. Restai lì a decidere se cercare di parlarle o meno. Il legame di coppia mi stava attirando verso di lei, ma non riuscivo a capirlo. Dea Luna non permetterebbe una cosa del genere. Non mi darebbe una ragazza con sangue di traditore e senza lupo come compagna e futura Luna. Il branco non l'accetterebbe mai.

"È la tua compagna, quindi parla con lei!" disse Gavin nella mia testa.

"Non capisci. Non posso farlo!" gli risposi.

Potevo sentire un senso di possessività provenire da Gavin e dalla mia parte di lupo. Volevo proteggerla. Stavo lì a guardarla mentre teneva una borsa del ghiaccio sul fianco. Non riuscivo a capire perché lo stesse facendo. Era successo qualcosa? Qualcuno aveva fatto qualcosa? L'ultima volta che l'avevo vista, quando ero entrato in cucina, l'avevo trovata per terra insieme a Gwen, ma sembrava stare bene, nonostante fosse a terra.

Il legame di coppia si fece più forte e decisi di dirle qualcosa. "Ciao, Azalea" dissi delicatamente.

Lei fece un sospiro, lasciando cadere la borsa del ghiaccio. Mentre si voltava, potei vedere il terrore nella sua espressione. Guardandola negli occhi potevo vedere quanto fossero spenti. Sembrava che la vita le fosse stata strappata via; come se stesse semplicemente sopravvivendo. Volevo consolarla, far sparire le lacrime e aggiustare le parti rotte, ma non pensavo fosse una buona idea.

Iniziò a indietreggiare lentamente verso l'uscita scuotendo freneticamente la testa e mettendo le braccia davanti a sé come per tenermi lontano. "Aspetta! No" dissi, volendo che rimanesse nella stanza con me. "Va tutto bene, davvero."

"S-Scusami, Alfa. Avevo s-solo bisogno di u-un po'. Non l-lo farò più, Alfa" balbettò mentre continuava a retrocedere.

"Davvero, va tutto bene" dissi, prendendo la borsa del ghiaccio e cercando di offrirgliela. Ogni passo che facevo verso di lei, lei si allontanava sempre di più. Mi fermai tenendo in mano la borsa del ghiaccio. "Stai bene?"

Lei annuì e abbassò le mani, fissando il pavimento. La sua avversione verso di me faceva male al cuore.

"E se lasciassi solo questo qui e me ne andassi dalla stanza? Puoi tornare a fare ciò che stavi facendo prima e ti lascerò in pace." Posai la borsa del ghiaccio sul bancone e iniziai a camminare verso di lei e l'uscita. Tutto il suo corpo si irrigidì mentre passavo.

"Aspetta" sussurrò.

Io rimasi immobile, girandomi per guardarla mentre lei teneva lo sguardo verso il pavimento. A malapena l'avevo sentita parlare. A pensarci bene, non credo di averla mai sentita parlare a un volume normale, neanche a scuola.

"Grazie" sussurrò.

Io annuii con la testa e stupito chiesi: "Per cosa?"

Lei scosse la testa. Si avvicinò e prese la borsa del ghiaccio, corse dietro di me e attraversò la porta. Ogni parte del mio Alfa possessivo voleva tenerla stretta e non lasciarla andare, ma sapevo che era meglio così. Dovevo rifiutarla. Non c'era altra via. Se mio padre fosse venuto a saperlo, non ne sarebbe stato molto felice. Ma non potevo farla diventare una vagabonda e condannarla a quella vita, avrei dovuto trovare un'altra soluzione.

Rimasi lì con il petto dolorante per la vista della mia compagna che scappava da me e per il pensiero di doverla rifiutare. Ecco cosa stavo sentendo da un po' di tempo. Il mio corpo sapeva che lei era la mia compagna prima ancora che io potessi sentire il legame.

-

Quella notte non riuscii a dormire. Mi rigiravo nel mio letto king size cercando di mettermi comodo, ma non ci riuscivo. Dovevo capire cosa fare con lei. Mi alzai indossando una felpa con cappuccio e dei pantaloncini da ginnastica.

Iniziai a camminare per la casa del branco. Andai nelle docce degli omega, dove l'avevo trovata l'altra notte. Andai nella lavanderia, dove l'avevo tormentata e le avevo strappato il libro solo per farle piegare la roba che non mi serviva. Finii in fondo alla piccola scala che conduceva alla soffitta.

Era stato difficile arrampicarmi fino lì l'altro giorno quando eravamo andati a rovinare le sue cose. Io non sono proprio un licantropo piccolo. Lei doveva essere lì, giusto? Avrei potuto semplicemente controllare...

Salii silenziosamente la scalinata e attraversai l'ingresso della soffitta. Guardandomi intorno mi accorsi che aveva ripulito il disordine che avevamo fatto. Un senso di colpa mi attraversò velocemente. Vidi una piccola figura sul vecchio materasso nell'angolo. Potevo sentire la sua respirazione da qui. Sembrava affannata. Potevo sentire il suo profumo delicato e bellissimo in tutta la stanza. Com'era possibile che prima non me ne fossi accorto?

Mi avvicinai silenziosamente al suo letto, una sensazione di relax si diffondeva in me man mano che mi avvicinavo a lei. Aveva spostato la sua coperta rattoppata ai suoi piedi e giaceva leggermente di lato stringendo un cuscino. Sembrava così piccola e fragile. Non ho mai conosciuto una lupa così piccola. Non le è mai stato permesso di partecipare ai pasti con noi, ma mangiava in cucina, giusto? Mia madre non l'avrebbe lasciata morire di fame.

Notai che aveva la maglietta alzata che lasciava scoperta una parte del fianco. Anche alla luce della luna potevo vedere il livido scuro sulle sue costole. Un ringhio mi salì dal petto. Iniziò a muoversi e io la tranquillizzai rapidamente.

"Gwen ha fatto del male alla nostra compagna. Lei era per terra in cucina. Gwen le ha provocato questo," ringhiò Gavin.

"Ma cosa posso fare? È una traditrice. Non può essere la nostra compagna. Se avesse un lupo, il livido guarirebbe!" gli risposi.

"E allora? È la nostra compagna! È stata fatta per noi!"

"La Dea Luna deve aver sbagliato. Non può essere la mia compagna. Non può essere Luna. Nessuno la seguirà. Perderò il branco. Ho lavorato tanto duramente per troppo tempo e non voglio perdere il mio legittimo posto."

"Sei uno stupido a volte."

Mi fermai per un attimo a guardare la piccola figura su questo vecchio e scomodo materasso. "Sto iniziando ad essere d'accordo con te... " risposi finalmente con un sospiro. Il mio corpo aveva bisogno di abbracciarla. Quando ci spiegarono i legami di coppia, ci dissero che il tocco della nostra compagna avrebbe acceso scintille di piacere, avrebbe aiutato a lenire, calmare o persino guarire. Non aveva ancora 17 anni, giusto? Non riuscivo a ricordarlo. Se l'avessi toccata, avrei dovuto sentire le scintille, ma lei no. Forse il mio tocco potrebbe aiutare il suo corpo a guarire questo livido.

Tesi la mia mano lentamente e mi fermai sopra la sua gabbia toracica. Se si fosse svegliata, sarebbe stata terribilmente spaventata. Avevo invaso il suo spazio mentre lei dormiva. Probabilmente non avrebbe più dormito se avesse saputo che ero qui. Ma dovevo toccarla. Dovevo sentirla almeno una volta. Se il mio tocco avesse potuto attenuare il suo dolore, glielo dovevo. Soprattutto perché l'indomani avrei dovuto rifiutarla e allontanarla. Non poteva rimanere qui; questo mi avrebbe ucciso.

Appoggiai lentamente la mia mano e toccai leggermente il livido sulle sue costole. La sua pelle era così morbida. Scintille di piacere esplosero dalla mia mano. Era la sensazione più bella che avessi mai provato. Sospirò quasi sollevandosi, ma non si svegliò. Restai lì a godermi la sensazione di sentirla sotto il palmo della mia mano. Sarei dovuto andare e non complicare le cose.

Stavo per allontanarmi quando lei iniziò a muoversi. Allora feci probabilmente la cosa più stupida che potessi fare in quel momento. Mi intrufolai nel suo piccolo letto, distendendo il mio corpo contro il suo. La inglobai completamente. Potevo sentire il suo corpo rilassarsi completamente contro di me e il suo respiro divenire più regolare. Il suo viso era pallido, ma non sembrava spaventata. Tenevo la mia mano contro il suo fianco e sembrava appoggiarsi a me.

Stetti lì cercando di non muovermi. Ascoltavo solo la sua respirazione e la guardavo dormire. Il suo naso si arricciò e sulla sua faccia apparì una strana espressione. Allungai la mano per tenerle il viso, accarezzando la sua guancia con la mano. Lei si rilassò immediatamente al mio tocco. Sapevo che domani avrei dovuto portarla via da qui. Dovevo proteggerla. Non meritava questo, e non potevo chiederle di essere la mia compagna. Il cielo fuori dalla sua piccola finestra cominciò a cambiare colore. Dovevo andare. Non poteva svegliarsi con me accanto.

Avevo bisogno di correre. Poi avrei sarei andare dai miei genitori. Stavo già pensando a un piano nella mia testa. Lentamente mi sollevai dal suo letto e scesi le scale il più velocemente possibile. Non volli guardare indietro.

Azalea

Mi svegliai sentendo improvvisamente freddo. Era strano, sembrava quasi che un calore piacevole mi avesse avvolta e poi fosse scomparso improvvisamente. Stranamente, c'era anche un meraviglioso odore di foresta che persisteva intorno a me.

Mi alzai sentendomi ben riposata per la prima volta da che avevo memoria. Le mie costole non facevano troppo male. Forse il mio lupo era ancora lì da qualche parte. Guardai l'orologio. Dovevo farmi una doccia e andare in cucina. Presi alcuni vestiti e scesi per iniziare la mia giornata.

-

Tornai in fretta da scuola. Volevo finire velocemente i miei compiti di oggi. Quando arrivai alla lavanderia, Luna Lyssa stava aspettando vicino alle lavatrici. Non sembrava felice.

"Buon pomeriggio, Luna" esordii facendo un inchino.

"Azalea, proprio la ragazza che stavo cercando. Ho bisogno che tu venga con me" disse.

"Sì, signora," annuii. La seguii mentre si dirigeva verso l'ufficio dell'Alfa. Oh, questo non era certo una buona cosa.

Tenni gli occhi bassi mentre entravamo. Mi fermai davanti alla scrivania di Alfa Robert e Luna Lyssa girò intorno alla scrivania per mettersi accanto a lui. Alzai gli occhi e potei vedere che Liam era lì accanto a suo padre, c'era una piccola valigia sulla scrivania.

"Ciao, Azalea. Sono stato informato di alcune cose preoccupanti" disse Alfa Robert. Alzai gli occhi, spostando lo sguardo tra lui e Liam. Liam sembrava fissare proprio dietro la mia testa. Annuii con la testa, ancora incerta su dove stesse andando a parare tutto questo.

"Sembra che tu sia diventata una distrazione eccessiva per i tuoi compagni e i membri del branco di questa casa. Dobbiamo prendere delle decisioni per il miglior interesse del branco. Ora crediamo che tu non sia più un buon interesse per questo branco. Lascerai questo posto, stanotte. Liam ha preso le tue cose dalla tua stanza. Abbiamo anche organizzato un passaggio per portarti nel territorio umano. Non sarai considerata una malvivente se accetti di rimanere nel territorio umano e di non tornare in questa casa del branco." Mentre finiva di parlare, sentii raggelarmi il sangue. Non riuscivo a formulare parole. Guardai Luna Lyssa che scosse la testa con disappunto. Guardai Liam che continuava a fissare dietro di me in modo inespressivo.

Annuii con la testa, non sapendo quale altra scelta avrei avuto.

"Ecco le tue cose; Liam ti porterà nel territorio umano" disse indicando la borsa sulla sua scrivania. Liam si avvicinò, prese la borsa e si diresse verso l'uscita.

"Grazie per tutto, Alfa, Luna. Non darò più problemi. Mi dispiace" pronunciai piano facendo un inchino. Alfa Robert mi fece cenno di uscire e mi voltai per seguire Liam verso l'ingresso.