The Skeleton Key

chapter 22 the joker

Reese pov

What a f*ck! Siya pa talaga ang piloto. Sigurado ba sila na piloto ang taong yan. Baka last destination na namin ang byaheng ito. Grrrrr hail Mary mother of Jesus Christ, mahabaging maykapal may anim na bulinggit pang naghihintay sa aking pagbabalik. Hindi mo kinuha sa outer space at Mars ang buhay ko dahil nagtiwala ako ng buo sayo panginoon. Pero ngayon parang hindi na buo ang tiwala ko sa piloto ng helicopter na ito.

“Ay mama! Ang oa mo na Eloira Terrence Reese Agapay Mojor. Kinilabutan naman ang isang innocent spirit na kagaya ko. Bakit kaya ako ang naatasang magbantay at magbigay buhay para pagalawin ang katawan mo Eloira Terrence Reese Mojor.”saad ng aking kanilang utak.

Relax Reese, relax please at huwag kang magkamali sa mga galaw mo. One wrong move is equivalent to tapos ang pagpapanggap. I silently exhale, inhale, breath in, breath out. Higop ng hangin sa bibig, labas utot sa wetpu. Grabeh lumuwang na yata ang turnilyo sa utak ko. Imagine iba't ibang mga kataga na ang pumapasok sa aking Ai Brain.

Pumasok na ang director ng Philvocs sa harapan at sumunod na rin ang piloto kuno sa kabilang side. Nagpakilala pa ito sa lahat at ang katabi kong sinapian ng kiti-kiti panay ang sundot sa aking tagiliran. Eres un demonio Doctor Aurelio, me molestas quedándote callado(demonyo ka doctor Aurelio, nanahimik ako ginugulo mo.)

“The Ai is learning!”he said.

Necesito Senyor(kailangan ko ginoo).

“I'm happy because you learned so quickly, Mrs. Ai. I don't know if you'll still be the Ai when you return to your true self.”sabi ni doctor Mauricio.

Pray well, doctor Aurelio, because this might be our last flight. I don't trust our pilot.

“Oh c'mon Eloira don't kidding me, don't say that because I have my parents and siblings who are waiting for me. Don't be so silly Mrs. Ai,”pang-aasar pa ni Doctor Mauricio.

Ang iba ay tahimik lamang at nakiramdam nalang sa kalokohan ni doctor Mauricio.

“Doctor Aurelio do you like doctor Ai,”ayan nadagdagan na ang pang-aasar nila.

“Yes! She's not hard to like because she is kind, gorgeous, faithful, clever, smart Ai and genius Ai,”pang-aasar pa ni Doctor Mauricio.

oooOooo

Sa wakas natapos rin ang asaran at pakikipag kulitan sa ere. Lumapag na ang chopper na sinasakyan namin sa Albay. Napaka sariwa ng hangin unlike sa city na super polluted na crowded pa.

Pagkababa naming lahat kanya-kanya na kami ng bitbit sa aming mga bagahe. Napamura pa ako dahil nasa panghuli ang aking bagahe.

“Reese let me help you,”he said.

Nagulat kuno ako at pinilit kong huwag bigyan ng emotion ang aking mga tingin. Baga blanko kunwari dahil hindi ko naman siya kilala.

Do you know my name? Did I meet you before?

“What? Hindi mo na ako kilala? Reese matagal na kitang hinanap. Ngayong nakita na kita sasabihin mong hindi mo ako kilala?”sabi ni Justine.

I'm sorry sir, Filipino citizen ako na naka-base sa Canada pero wala akong matandaan na naging kakilala kita. Nagkita na ba tayo sa Canada?

“Seriously? Sa Canada ka nakitira nitong nakaraang taon? Iniwan mo ako dahil binayaran ka ng mga magulang ko. Pero sana naman hinintay mo ako para malaman mo kung sino ang pipiliin ko.”dismayado niyang saad.

“Self kailangan mo kunwari na takot ka sa kanya.”anas ng isip ko.

I-im so-sorry sir hindi talaga kita matandaan na kilala kita. Sabi ko at agad na kinuha ang luggage sa kamay niya. Nagmamadali akong sumunod sa aking mga kasamahan. Mwesit delikado ako nito, bakit ba kasi nagkita kami kaagad. Sana hindi ko nalang tinanggap ang mission na ito. Nagsisi tuloy ako sa pagtanggap ng trabahong ito. Paano ako makapag-focus sa aking mga gagawin kung palagi siyang nakabuntot sa akin?

“What happen Eloira? Why you look so uncomfortable. Did he say something unpleasant to you?”si Francey.

I'm afraid he might find out I'm just pretending to have amnesia, Franz. I'm not used to TV dramas. So I have no idea how to play a pretense and drama when talking to him. Just by my actions, he might observed me if I really have an amnesia or not.

“Hahaha stand firm for your drama, Eloira. Try to achieve the Oscar awards,”pang-aasar pa ni Francey

I’m tired of pretending that everything is okay.

Behind this lie, there’s a heart that’s slowly breaking.

Sometimes, the weight of silence feels heavier than any words could ever express.

I wish I could tell the world how tired I am,

but maybe it's easier to just wear the mask and stay silent.

But deep inside, I’m aching... and I don’t know how much longer I can keep pretending.

“I often find that people confuse inner peace with some sense of insensibility whenever something goes wrong. In such cases inner peace is a permit for destruction. The unyielding optimist will pretend that the forest is not burning either because he is too lazy or too afraid to go and put the fire out. Like in your case, you're afraid that everyone will know that your memory has returned. You're just as afraid to face the scenes that will come before you. You were afraid that what you went through would happen again. Because of the trauma you suffered from what happened to you before, you lost your courage. Eloira, you're not alone now because you have six children's who give you enough strength. It's time for you to face the challenges ahead with all your courage. What's more you need to make you strong Eloira? You've already reached galaxy and another planet. Then, you still don't have the courage to face the challenges of life? Oh c'mon bench, you're kidding me siraulo ka.

Sa isang magandang hotel na malapit sa Mayon Volcano kami tumuloy. Marisson Hotel is the perfect place to stay dahil kitang-kita dito ang kagandahan ng Mayon Volcano. Lahat ng aking mga kasamahan ay namangha sa kagandahan na taglay nito. Sabi pa nga ng aming Head Scientist na hindi niya pinagsisihan ang pagtanggap sa challenge na pag-aralan ang Mayon Volcano. Sabi nga ni doctor Caleb na napagtagumpayan namin ang pagtuklas sa hiwaga ng ibang planets. Ngayon naman Volcanology ang aming pag-aaralan. Volcanology is the interdisciplinary science of studying volcanoes and their related phenomena to understand and predict eruptions. It involves a wide range of specialists who use various methods, such as monitoring seismic activity, analyzing magma composition, and studying past eruptions, to gain insights into how volcanoes work and what hazards they pose.

oooOooo

Bumaba kami para makapag-lunch, nang tingnan ko ang aking cellphone may mga missed calls nina, Sanjela, Gracey ,Afsheen, Clearose at Lessery. Hindi ko na tuloy alam kung sino ang i-callback ko. I call Afsheen nilang para siya na ang magbalita sa mga girls.

Hello Sheen, hmm kumusta?

“Anong kumusta? Ang bilis nyo namang pinagtagpo ni tadhana. Si Lord talaga oh-oh para si jobee bida-bida. Kitang-kita ko ang mukha mo sa live ni Araneta kanina. Tuwang-tuwa na tayo te, kinilig na ang tinggil mo.”si Afsheen.

Sheen naman hindi ko nga siya naalala eh. Ewan ko nga eh kung bakit ang balis naman ni God. Wala man lang trail yung tipong biglang nakita tapos namamalikmata lang ganun. Since nakita niya ako sa airport, heto palagi na siyang nakabuntot. Gusto niya akong makausap, kaso paano ko siya kakausapin kung hindi ko naman siya matandaan.

“Yun nga lang ang problema te. But what if bumalik lahat ng ala-ala mo kapag kinausap mo na siya. Are you giving him a second chance para makasamang muli? Isipin mo na ang sixtu ay nangangailangan ng ama. Pero mag-pills ka ate Reese ha, mahirap na baka masundan sila ng Octuplets hahaha.”pangungutya pa ni Afsheen.

Bibig mo talaga Sheen pasmado masyado. Kailan ba flight ninyo pauwi dito sa Pilipinas?

“Bukas na bukas din ate Reese dahil may importate akong trabaho. Ingat ka palagi dyan sa mission mo ate Reese. Tandaan mong lava at apoy ang kalaban mo dyan. Huwag kang lutang lalo na't nariyan si Araneta nakabuntot sayo. I love you ate Reese, byeeee.”si Sheen.

Okay Sheen ingat sa byahe huh, send my hug to my sextuplets. I love you too bye.

“Reese can we talk? Please give me a chance to talk to you.”si Araneta.

Nagulat ako sa kanyang sinabi, akala ko si Francey lang kasama ko. Oh my god! Narinig kaya niya ang aking sinabi? I'm f*cking d3ad...

“Talk to him, maybe he can help to cure your amnesia drama Eloira,”si Francey na may pang-uuyam pang sabi tsaka unalis. She's a bit d3vil that way huh.

Gutom na ako pesti ka, baka naman pwedi mo akong treat ng lunch. Napabuga nalang ako ng mabigat na hininga dahil narito na sa harapan ko ang kalbaryo ng buhay ko.

“Come with me and let's have our lunch.”he said.

“Bakit parang takot kang kausapin ako? Reese paano na hindi mo ako kilala? Wait I'll show you something.”sabi niya at ini-scan ang cellphone niya.

Kinabahan ako, pinagpawisan dahil sa takot na baka hindi ko mapanindigan ang aking may amnesia kuno.

“Look, here's our pictures together. When we are in London at dito sa Pilipinas sa bahay ninyo.”sabi niya. Naaksidente ka ba? I heard naging scientist ka at narating ninyo ang mars.”dagdag pa niya.

Maretes ka, fake news naman nasagap mo. Kapitbahay ko nga di ko narating bahay nila ang planet Mars pa kaya. Nguniti siya sa naging sagot ko kaya inirapan ko ng 190 degree.

“Ang taray pero cute, di ko alam dati na joker ka rin pala.”complement niya weee.

Mukha ba akong nakadikit sa playing card na naka-clown mask?

Kailangan kong magdrama na sumakit bigla ang aking ulo.

“Reese are you okay? Masama ba ang pakiramdam mo? Napaano ka ba the day you left me? Maupo ka muna at ikukuha kita ng tubig.”sabi niya at agad na umalis.

Anak ni Maria, the familiarity of his touch katulad parin ng dati. Ang spark ng electricity hindi man lang nagbago.

“Reese huwag kang marupok baka patibong lang ang ginagawa niya. Malay mo paghigantihan ka sa pag-iwan mo sa kanya. When you fall for him tsaka ka iiwanan.”anas ng magaling kong utak.

“Do your best not to go back the day you lost Eloira Terrence.”sigaw ni Francey. Pahamak ka talaga porket nagka-boyfriend kana.