El día por fin terminó mientras los adolescentes, algo felices, se dirigían a sus casas. Bill se dirigió a su autobús y Tom a su Caddy. Tom se sentó en la larga fila de otros autos de estudiantes esperando salir del estacionamiento mientras Bill se dirigía al asiento individual en la parte trasera del autobús. Dejó su mochila en el suelo junto a él y empezó a escuchar música en su reproductor de mp3, pero no por mucho tiempo. Necesitaba una batería nueva, y pasarían meses antes de que pudiera conseguir una nueva. Se maldijo mentalmente por no haber comprado el reproductor recargable.
El autobús empezó a salir del estacionamiento detrás de otros autobuses y pronto los estudiantes en sus propios autos lo siguieron. Bill miró por la ventana trasera y vio a Tom sentado en su Caddy unos autos más atrás. Para no ser visto, se dio la vuelta y no miró atrás.
El autobús aminoró la marcha al llegar a la parada de Bill. Se dirigió a la entrada, oyendo susurros y risitas al pasar. Caminó por la calle, apretando la chaqueta contra su pequeño cuerpo mientras el viento soplaba con más fuerza. Sorprendentemente, su cabello no se vio afectado.
Subió las escaleras hacia su apartamento, quitándose la nieve sobrante de los zapatos. Sostuvo la llave en la abertura, vacilante. Escuchó más voces de sus padres. ¿Acaso no podían llevarse bien por una vez? Esta vez, las palabras eran sobre él.
"Mira en qué se ha convertido tu hijo. Todo por tu culpa. ¡Estúpida perra!", escuchó gritar a su padre.
Al menos distingo lo bueno de lo malo. Me parto el alma trabajando todo el día, ¿y tú qué haces? Te quedas sentado fumando marihuana sin molestarte en conocer a Bill. Antes te admiraba, pero ahora, ahora... Bill no pudo oír el resto de la voz, antes agradable, de su madre; bajó las escaleras y salió por la puerta del pasillo en un abrir y cerrar de ojos.
Corrió tan rápido como sus piernas le permitieron llegar al parque. Se sentó en su banco habitual y contuvo las lágrimas.
¿De verdad no les gusta quién soy? Me maquillo. ¿Y qué? Me pinto las uñas. ¿Y qué? Tengo el pelo enorme. ¿Y qué?, pensó, sacando de nuevo su cuaderno. Cuando ya no podía concentrarse lo suficiente en las palabras, sacó un cuaderno y empezó a escribir.
'Las páginas pequeñas no absorberán suficientes lágrimas.
Las cosas más importantes se pierden en el caos.
¿Crees que eres inteligente?
La tiranía es tu especialidad.
Empezó a leer la página con disgusto y la arrancó de su cuaderno. La hizo una bola y la metió en su bolso. Miró su celular para ver la hora. 3:13. Cuatro horas y cuarenta y siete minutos para llegar a casa de Tom.
Tom cruzó la puerta de su casa y fue recibido por su padre.
"Oye, papá, ¿te parece bien que cene un amigo?", exclamó Tom.
—Claro, ¿quién es? ¿Georg, Gustav, Andreas o Sophia? Por favor, no digas Sophia, sabes que no soporto a esa chica —dijo su padre, esbozando una sonrisa.
—En realidad, ninguno. Es un amigo nuevo. No tiene muchos amigos, así que... —su voz se fue apagando cuando su padre levantó una mano, diciéndole que callara.
¡No digas más! ¿Cómo se llama?
—Bill. Y para que lo sepas, él es... diferente —dijo Tom con cautela. Su padre lo miró confundido.
"Usa maquillaje, esmalte de uñas y cosas así, pero por favor, ¿no hagas chistes sobre gays?", preguntó Tom rápidamente con la esperanza de sacarlo todo a la luz.
"Vale. Ya sabes, me da igual. Mira a Andreas. No me molesta que los hombres hagan cosas femeninas", dijo, poniendo una mano en el hombro de su hijo.
«Cada uno con lo suyo», dijeron a la vez y estallaron en carcajadas.
"Ahora sube las escaleras y empieza con tu tarea", le indicó su padre. Tom se dirigió a las escaleras, pero se detuvo al final.
—Ah, ¿y papá? ¡Prepara rosbif! —El Sr. Trumper se rió entre dientes y empezó a revisar los armarios.
Justo cuando Tom terminó su tarea —que estaba seguro de que estaba completamente mal—, su celular empezó a sonar. Era Sophia. Puso los ojos en blanco y contestó.
Después de media hora de "¿Por qué demonios te sentaste con ese maricón?" "¡No es maricón!" "Me da igual. ¡Siéntate conmigo a comer! Te vi compartiendo tu almuerzo con él. ¿Qué demonios? Podría tener sida." "No se puede contraer sida compartiendo patatas fritas, y dudo que él tenga sida." "Definitivamente es gay, los gays tienen sida." "¿Qué demonios te pasa? ¿Sabes lo ignorante que es eso? ¡No es gay, no tiene sida, y va a venir a cenar a mi casa, te guste o no!"
Tom no quiso mencionar que Bill estaba cenando en su casa, simplemente se le escapó. Sophia colgó el teléfono enfadada y Tom se rió.
Bill dio otra vuelta por el parque, recibiendo miradas extrañadas de los niños que jugaban allí. Caminó sin rumbo y se alegró de que fuera un parque grande. Si tan solo fuera verano, habría usado la piscina. El sol finalmente empezó a ponerse y Bill decidió caminar a casa.
«Espero que no sigan gritando», pensó mientras se acercaba a su edificio. Preparó la llave y abrió la puerta, donde se hizo el silencio. Sus padres ni siquiera estaban en casa.
"Como sea..." murmuró mientras se dirigía a la cocina. Había una nota sobre la mesa.
«Cariño, salí a cenar para arreglar las cosas. Con cariño, mamá», leyó Bill en su mente. Sabía que no lo arreglarían. Eso era lo que siempre decían y siempre empeoraba. ¿No podían darse cuenta de que si uno se calla, las cosas mejoran?
Bill miró el reloj de la cafetera. Marcaba las 7:38. Hora de empezar a prepararse. Bill entró al baño y se arregló el pelo, poniéndose un poco más de laca en la nuca y un poco más de delineador en los ojos. Se miró en el espejo de cuerpo entero y suspiró.
"Lo mejor que puedo conseguir", le dijo a su triste reflejo. Salió corriendo por la puerta, recordando el largo camino que tendría que recorrer en quince minutos.
Era de mala educación llegar tarde a cualquier cosa sin avisar, y Bill no tenía forma de contactar a Tom, así que corrió las últimas cuadras. Por suerte, llegó justo a tiempo.
Tom abrió la puerta y vio el cuerpo jadeante de Bill. Tom arqueó una ceja.
"¿Estás bien?" preguntó, abriendo la puerta para poder entrar.
—Eh... sí. Acabo de venir corriendo —dijo Bill, sentándose en el sofá de Tom.
—Bueno, ¿por qué hiciste eso? —Tom se dejó caer junto a Bill, lo que hizo que este se estremeciera un poco.
"Iba a llegar tarde, no me quedan minutos en el teléfono y no sé tu número, así que no pude decírtelo", soltó Bill, contándole a Tom más de lo necesario. Simplemente se alegraba de que alguien le prestara atención. No, los abusadores no cuentan.
Pero Tom era diferente. A pesar de su aspecto de gánster, era bastante simpático.
"¿Quieres ir a mi habitación? Papá dijo que la cena tardará un rato", dijo Tom, esperando no sonar demasiado pervertido.
Bill asintió con la cabeza y siguió a Tom hasta su habitación, que estaba al final del pasillo.
Tom cerró ligeramente la puerta detrás de ellos mientras Bill miraba con asombro todos los montones de cosas en la habitación de Tom.
"Lo siento, está un poco desordenado. No soy bueno limpiando", dijo Tom, arrojando algo de ropa al cesto.
"Está bien. De verdad", respondió Bill, sentándose en la silla del escritorio de Tom. ¡Tenía más de un sitio para sentarse! La habitación de Tom era al menos quince metros cuadrados más grande que la de Bill. Tenía dos lámparas, una computadora, un televisor, una cama enorme, un escritorio: todo lo que Bill tenía y anhelaba recuperar.
En ese momento, el padre de Tom tocó a la puerta entreabierta y entró.
"La cena estará lista en unos minutos. Tom, nunca me presentaste a tu amigo", dijo con una cálida sonrisa.
"Lo siento, papá, soy Bill. Bill, soy papá", dijo Tom mientras su padre se acercaba a Bill para estrecharle la mano.
¿Qué pasa con esta gente y los apretones de manos? Bill pensó, recordando lo que había hecho antes: que se esperaba que uno respondiera con el apretón. Repitió la acción que había usado antes con Tom.
"Encantado de conocerte, Bill. Pero, por favor, llámame Gordon", dijo, con una sonrisa más cálida que nunca. Bill se preguntó cómo era posible que aún fuera invierno con una sonrisa tan cálida como la suya.