Верхний Ист-Сайд

Глава 2

— Мисс Олдридж! — встречает меня домработница семьи Кроуфорд.

— Доброе утро, Эбби! — с улыбкой приветствую её я и выхожу из лифта. — Джессика ещё спит?

— Вы же знаете мисс Кроуфорд, она не поднимется со своей постели раньше девяти, — говорит она и жестом приглашает меня подняться к подруге.

Поднявшись по загнутой лестнице, я прохожу по небольшому коридору и остановившись у нужной мне двери, с предупреждением стучу и через секунду уже вхожу в комнату. Я всегда так делаю, потому что ждать, пока Джессика пригласит меня в комнату просто бесполезно, это всё равно, что ждать звёзды днём.

Зайдя в огромную погружённую во тьму спальню, я вижу, что шторы плотно закрыты и не пропускают солнечных лучей в комнату. Замерев на несколько секунд у дверей, я любуюсь, как Джессика наслаждается последними секундами своего сна, и поставив сумку на сиденье у кровати, я подхожу к спящей подруге и немного трясу её за плечо.

— Клэри? — сонным голосом бормочет она, лениво приподняв свою повязку для сна.

— Готова? — чуть громче шёпота спрашиваю я и выпрямившись, подхожу к окну.

— К чему? — лениво и всё ещё сонно, спрашивает Джессика.

— К этому! — кричу я и распахиваю шторы, впуская яркий солнечный свет, который тут же освещает всю комнату.

Тут же слышатся крики подруги, она прячется под одеялом, а я заливаюсь лёгким смехом и подойдя к кровати, стягиваю с Джессики одеяло, а она снова кричит, а я смеюсь лишь сильнее. Как же мне этого не хватало!

Вдруг подруга соскакивает с кровати и бежит ко мне, а я тем временем смеясь, выбегаю из комнаты.

— Ты мне за это ответишь, Олдридж! — грозно кричит мне в след она и совсем не отстаёт от меня. Конечно, Джессика босиком, а я на каблуках, это просто нечестная гонка! И я ничего не могу ей ответить, потому что не могу остановить собственный смех.

Сбегая по лестнице, я внимательно смотрю себе под ноги и придерживаю спадающие на лицо волосы, но я резко останавливаюсь посреди лестницы, потому что моё внимание привлекает чей-то силуэт, и всё ещё улыбаясь, я поднимаю взгляд. Я в момент замираю на месте, улыбка быстро покидает моё лицо и я, кажется, даже перестаю дышать. Какого чёрта?!

Внизу лестницы стоит Джек Фостер — тот самый парень из кафе, который ещё нашёл меня в библиотеке. И какого чёрта он здесь делает? Неужели он действительно меня преследует?

— Клэри, ты... Джек?! — радостно, но немного удивлённо вскрикивает Джессика за моей спиной, и я удивляюсь ещё больше. Похоже, они знакомы.

Джек Фостер удивлён не меньше меня, он внимательно смотрит на меня снизу вверх, плотно сжимая губы.

— Мисс Кроуфорд, я передам миссис Берч, что вы прибудете на показ, — развернувшись к подруге, официальным тоном говорю я первое, что приходит мне в голову и вновь повернувшись к Джеку, я быстро спускаюсь по лестнице и прохожу совсем рядом с ним, вновь чувствуя притягательный запах его парфюма.

Даже не смотря на Джека фостера, я всё равно чувствую, что он следит за мной взглядом, пока я прячусь в лифте. И когда я оборачиваюсь, чтобы нажать кнопку, я убеждаюсь в том, что он смотрит на меня, но теперь в уже менее серьёзном, но всё ещё в удивлённом взгляде я вижу что-то ещё, но я не успеваю понять что именно, потому что створки лифта смыкаются воедино, ограждая меня от пристального взгляда тёмно-карих глаз.

Я практически выбегаю на улицу, делая глубокий вдох и наполняя лёгкие тёплым майским воздухом и собираюсь с мыслями. Что сейчас только что произошло? Я больше удивлена не появлению этого едва знакомого мне мужчины в доме моей лучшей подруги, а своей реакцией на него. Меня сковал страх, всё внутри опустилось, и сердце словно остановилось, как и дыхание.

Не понимаю... кажется, у меня паранойя. Мне уже страшно, наверное, моё подсознание считает, что этот человек меня преследует и поэтому реагирует на него так странно. Получается, в лучшем случае Джессика и этот Джек просто знакомы... а что если они друзья? Боже, ладно, главное больше с ним не встречаться, я не хочу новых знакомств с подобными людьми, мне вполне хватает Джессики.

Я хотела провести весь сегодняшний день с подругой, я хотела отдохнуть, набраться вдохновения, но моё отличное настроение испортили уже с самого утра. Тогда отправлюсь домой, нужно, наконец, придумать какое платье мне сшить для Джессики и для проекта. Сегодня с самого утра я уже начала этим заниматься, но всё же решила дать себе выходной, но видимо, не судьба.

Звон моего мобильника вдруг отвлекает меня от раздумий и на экране высвечивается имя подруги.

— Да, — устало и немного обиженно отвечаю на звонок я, но обижена я, конечно же, не на неё, а скорее на саму себя.

— Клэри, почему ты ушла? — практически кричит Джессика. Похоже... Джек не сказал ей, что знает меня. Я приятно удивлена, потому что это очень, очень хорошо.

— К тебе пришли, и я...

— Это не ко мне! Джек пришёл к Полу! Ладно, где ты сейчас? — перебивает меня подруга, и я только сейчас вспоминаю о её брате, к которому и мог прийти Джек. Почему я сразу об этом не подумала?

— Э... — теряюсь от удивления я. — Я иду домой, но вообще я хотела провести этот день с тобой.

— Отлично, тогда через тридцать минут встречаемся в Центральном парке на нашем месте, — быстро говорит Джессика и отключает звонок, а мне приходится резко остановиться и сменить курс.

Наше место в Центральном парке — это мост через озеро, когда я, наконец, дохожу до назначенного места, я понимаю, что мне придётся ждать подругу ещё не меньше двадцати минут, хотя с её звонка прошло уже тридцать.

Когда я пришла к Джессике, она была в пижаме, а это значит, что ей придётся одеться, накраситься, скорее всего поесть, дать пару поручений своей домработнице и поругаться с братом, если, конечно, она этого ещё не сделала.

Сев на лавочку, я достаю из сумки всё тот же блокнот и рисую несколько эскизов. Не знаю сколько времени проходит, но я так увлеклась, что и не замечаю, как ко мне подходит Джессика.

На высокой блондинке нежно-розовое платье из плотной танки, намного выше её колен, поверх платья на ней серый пиджак с закатанными рукавами по локоть и бежевая шляпка. Я тут же поднимаюсь и мы с ней крепко обнимаемся и целуем друг другу щёки, смеясь при этом.

— Куда идём? — спрашивает у меня Джессика, и её зелёные глаза так и блещут нетерпением, она хочет что-то мне рассказать, как и всегда.

— Зайдём в кафе, я жутко проголодалась и сейчас просто умру! — жалуюсь ей я, и мы направляемся к выходу из парка.

— Ты была весьма удивлена сегодня и испуганна, когда Джек пришёл, вы случайно не знакомы? — странным подозрительным тоном спрашивает Джессика.

— Нет! — слишком наигранно выкрикиваю я, чувствуя, как напрягается всё моё тело. И почему я так не хочу, чтобы она знала, что мы с ним знакомы? — Просто нас застали врасплох. А... кто он? Хотя, знаешь, не важно.

— Всё, я больше не могу терпеть! — вдруг неожиданно срывается подруга. — Мы с Сэмом уже никогда не будем вместе, — говорит она заметно поникшим голосом.

— Даже не начинай! — устало вздыхаю я. — Конечно же, вы будете вместе, у вас сейчас переломный момент, и это просто нужно переждать. — Она по уши влюблена в этого Сэма, уже, кажется, три года и у них всё очень сложно, они встречаются, ссорятся, расходятся и так по кругу. — А что случилось на этот раз? — Джессика вдруг поморщилась.

— Мы были на вечеринке, а ты помнишь, он не любит такие мероприятия, ну, а я их просто обожаю. Ты знаешь, я не Джессика Кроуфорд без элитных вечеринок и роскошных приёмов, — говорит подруга, и я полностью с ней согласна. — Там были папарацци, как и всегда, у меня брали интервью, всего пару вопросов, фотографировали, приглашали на обеды, а он ушёл. А самое страшное это то, что я этого даже не заметила! — Джессика опускает взгляд вниз и недовольно качая головой, хмурит свои идеальные брови.

Сэм из Парижа и ему не по вкусу всё это, он домосед по словам Джессики, но она всё равно всячески пытается вытащить его в свой мир.

— Он попросил встретиться и... он бросил меня, Клэр! Он сказал, что это больше не может так продолжаться. Сэм сказал, что он не подходит мне, что мне нужен парень, который тоже живёт подобной жизнью.

— Серьёзно? — действительно удивляюсь я. — Как будто в начале ваших отношений он не знал, что ты любишь быть в центре внимания, что ты всегда любила, это ведь часть твоего обаяния! И, Джессика, в этом нет ничего плохого, — взяв подругу за руку, пытаюсь подбодрить её я.

— Спасибо, — улыбнувшись поджимая губы, поникшим взглядом смотрит на меня она. — И знаешь, Клэр, хоть я и понимаю, что, скорее всего мы с Сэмом уже не будем вместе, но я всё равно продолжаю часами воображать наше с ним совместное будущее, — грустно и мечтательно улыбнувшись, говорит она и мы, наконец, заходим в кафе. — Когда-нибудь я перестану быть наивной девочкой и думать, что мы будем счастливы, но явно не сегодня.

Я, правда, сбилась со счёту, и уже не могу сказать сколько раз за три года Сэм и Джессика расставались. 10-15... я не знаю, но очень много! Поэтому я не особо серьёзно воспринимаю её болтовню о их очередном расставании. И, если честно, то мне уже немного поднадоело слушать эти рассказы об этой тяжёлой любви.

Мы, наконец, садимся за столик и нам подают меню, а уже через несколько минут нам приносят еду, и я тут же хватаюсь за соль. Что бы мир делал без соли? Я бы скорее умерла, чем жила без неё!

— Ты помнишь, что я говорила тебе по поводу соли? — с упрёком говорит Джессика. — Она ведь жутко вредная, из-за неё поправляются! Ты должна об этом думать, ведь ты работаешь в сфере, где фигура одно из важных компонентов. — Джессика снова начала свой разговор о правильном питании, на котором она просто помешана. Я же ем всё, еда — это одно из немногих оставшихся радостей моей жизни.

— Это должно меня волновать, — задумчиво говорю я, насыпая соль из соломки себе на руку. — Но не волнует, — смеюсь я и ссыпаю всё в тарелку. Джессика недовольно поджимает губы, но всё же не удерживается от лёгкой улыбки.

— Просто тебе везёт, и на твоей фигуре не отражается всё то, что ты ешь не полезного. Ты заметно похудела после первого курса и всё это из-за твоего нагруженного графика, не одной свободной минуты ведь нет и спасибо, что ты нашла для меня целый день! — Я улыбаюсь ей.

— И что ты будешь делать с Сэмом? Как будешь всё налаживать?

— Он и сам не из просто семьи, но не из такой... видной, как моя, но он всё же должен понимать, что в том, что быть ребенком богатых родителей есть и свои минусы также, как и свои плюсы, разумеется. Успешные родители ожидают подобного и от своих детей, они хотят в будущем передать нам своё дело и, конечно же, они хотят быть уверенными, что мы справимся. Я должна быть известной, я не могу просто взять и отказаться от всего этого, ведь это то, что решит моё будущее, это имеет такое же влияние, как и колледж в моём мире. Кстати, ты сегодня не слишком то и скрываешься, — замечает подруга.

Обычно, когда мы с Джессикой гуляем вместе, я хожу в тёмных солнцезащитных очках, потому что никогда не знаешь из какого угла выйдут папарцци для того, чтобы запечатлеть диву, а я не хочу светить лицом рядом с Джессикой. Но сегодня... не знаю, я словно устала постоянно прятаться.

— Я решила будь что будет, всё равно никто мной не заинтересуется, — довольно равнодушно пожимаю плечами я, отправляя в рот очередной кусочек горячей яичницы, но мой телефон вдруг начинает вибрировать, отвлекая меня от трапезы, и я тут же отвечаю на звонок.

— Розмари? — немного удивившись, спрашиваю я, а Джессика тем временем недовольно закатывает глаза.

— Кларисса, ты перешила платья? — быстро и раздражённо спрашивает у меня Розмари, кажется, у неё день не задался с самого утра.

— Да, конечно.

— Они нужны мне прямо сейчас! — практически кричит она и отключается.

— Ты не должна никуда идти, у тебя законный выходной! — поняв всё лишь по моему лицу, говорит Джессика.

— У моды нет выходных, — говорю я и, обняв подругу, спешу домой, чтобы забрать платья.

Когда я прибегаю в мастерскую, то вижу полный хаос, все что-то кричат, телефоны надрываются, люди бегают туда-сюда и от этой суматохи у меня моментально заболела голова. Похоже, Розмари испортила выходной не только мне и самой себе, но и всем остальным.

Найдя миссис Берч взглядом, я скорее подхожу к ней и подаю чехлы с платьями.

— Наконец-то, — тараторит она, и раскрыв чехлы, начинает внимательно осматривать платья, присматриваясь к каждому шву. Я немного волнуюсь, к чему такая спешка и что могло случиться всего за один день? Розмари заканчивает рассматривать платья и вешает их на вешалки, а я с облегчением выдыхаю.

— Что-то случилось? — осторожно спрашиваю я, чтобы не разозлить её ещё больше.

— Показ через неделю, а я только что узнала, что у моего конкурента похожая линия, некоторая одежда выполнена из одной ткани. Это провал, — повернувшись ко мне, отвечает она, пытаясь успокоиться. — Если моя линия окажется хоть чуточку хуже, то меня обвинят в плагиате, а затем это напечатается в прессе и... меня ждёт полный крах, Кларисса. А эти платья, — Розмари указывает на те, что я принесла, — они одни не похожи на остальные.

— Но невозможно за неделю создать целую линию одежды! — с ужасом в голосе и неимоверным шоком произношу я.

Розмари права. Одно мгновение, одна ошибка, один проступок — и ты падаешь в глазах окружающих. Требуются годы, чтобы построить хорошую репутацию, но буквально считанные секунды могут всё это испортить. Парочка плохих решений, совпадений — и ты падаешь с самого верха вниз.

Мне в голову приходит совершенно невероятная мысль, и она кажется мне гениальной, но в тоже время, пугает меня.

— Но, возможно, нам и не придётся создавать всё заново, не придётся начинать сначала, — всё ещё раздумывая над собственным планом, неуверенно говорю я, замечая, как мои слова заинтересовывают Розмари.

— О чём ты? — не понимает она.

— Джессика Кроуфорд, — говорю я и довольно улыбаюсь.

— При чём здесь она?

— Она дива, её обожают, так же как и ненавидят, ей завидуют. Можно дать одной из лучших ваших вещей в этой коллекции её имя, и пусть она выйдет в этом на подиуме. Ваш показ станет лучшим, потому что Джессика Кроуфорд будет на нём моделью и будет представлять вещь, названную в её честь. Вашу коллекцию раскупят в один миг, — щёлкая пальцами, как можно более яснее выражаю ей свои мысли я.

— Она ни за что не согласится выходить на подиум, я знаю сколько раз она отказывалась от таких предложений. Это бы нас спасло, но она этого не сделает, чудо, что она вообще согласилась прийти именно на мой показ, а не на другой.

— Она согласится, обещаю, она будет вашей моделью, но вы должны сказать, согласны ли вы? — уверенно говорю я Розмари и замечаю, что она хочет задать мне миллион вопросов, но не делает этого, потому что прекрасно понимает, что я на них не отвечу, и терять она такой шанс не собирается. — Доверьтесь мне, она придёт.

— Хорошо, не знаю, как ты это сделаешь, но теперь ты просто обязана выполнить своё обещание, Кларисса, — неуверенно соглашается она.

— Оставляйте всё как есть и готовьтесь к показу, миссис Берч. Только выберите по-настоящему шикарную вещь из коллекции и назовите её в честь Манхэттенской дивы, — улыбаюсь я и выхожу из душной мастерской, набирая номер подруги.

Да, план неплохой, только отсталость уговорить Джессику принять в нём участие... .

Узнав, что подруга сейчас дома, я говорю ей, что сейчас приду. Мне немного страшно просить её об этом, никогда прежде я ничего не просила у неё, надеюсь, она согласится. Чего ей стоит просто пройтись по подиуму и улыбнуться в конце? Джессика сама сказал, что ей нравится быть в центре внимания, так пусть это будет в пользу её и мне в том числе.

— Мне абсолютно плевать, где ты находишься ночью, потому что я прекрасно знаю где, а точнее в каком именно клубе, но я хочу тебе напомнить, что через неделю возвращаются родители, и отец тебя просто убьет! — орёт Джессика на своего брата Пола, когда створки лифта раздвигаются в стороны, а я остаюсь стоять внутри, боясь сделать шаг.

— Мне уже не семнадцать и я, чёрт возьми, старше тебя, позволь мне самому решать, где проводить ночь. А на отца мне плевать, он всё равно не собирается оставлять мне компанию, на кой-чёрт мне тогда изображать паиньку? — в ответ выкрикивает Пол сестре.

— Ты идиот, — уже намного тише произносит Джессика и идёт в сторону лестницы, замечая в этот момент меня. Она взглядом указывает идти за ней, и я без слов поднимаюсь наверх.

— Он прав, папа не оставит ему компанию, но он сам в этом виноват, — говорит подруга, закрывая за собой дверь спальни. Джессика садится на край кровати, а я сажусь рядом. — Я волнуюсь за него, ему двадцать три, а он ведёт себя так, будто ему и правда семнадцать. Даже Джек уже просит его остановиться. — Я обнимаю её за плечи.

— Что такого может случиться, Джесс? Не бери в голову, он скоро одумается и...

— Клэр, он принимает наркотики, — тихо говорит Джессика, и я невольно ахнула. — Он всего лишь балуется, я знаю, но... до добра это не доведёт, — утирает она слёзы, которые ещё не успели вырваться наружу, и поворачивается ко мне. — Ты что-то хотела?

— Да, я... — Боже, я не знаю, как это попросить у неё, а особенно сейчас. — У Розмари проблемы с коллекцией, у её конкурента похожая одежда и ткань, за неделю невозможно перешить всю линию, и я... ты знаешь, я никогда у тебя ничего не просила, но сейчас я прошу помочь Розмари и мне. Выйди на подиум в одежде, которая будет названа в твою честь. Пожалуйста, прошу тебя, это спасёт всю коллекцию и бренд! — буквально взмолилась я, чувствуя себя просто паршиво. Я ненавижу быть чьей-то должницей, и просить о помощи даже лучшую подругу мне просто неудобно.

— Я выйду на подиум, если ты придёшь на мой день рождения, — недолго думая или же совсем не думая, хитро и довольно спокойно отвечает она, и я буквально вижу игривый блеск в её глазах. Я не думала, что она так легко согласится... .

— Джесс...

— Только так, — твёрдо говорит подруга. — Ты отказывалась от трёх личных приглашений на мой день рождения, о котором, поверь мне, мечтают очень многие, но сейчас тебе не уйти от меня, Олдридж.

А Джессика хитрее, чем я думала! Она прекрасно понимает, как для меня важен показ Розмари, и также Джессика знает, что я не хочу идти на её день рождения, только потому что там будет вся нью-йоркская элита, и я буду чувствовать себя там абсолютно чужой, мне будет неуютно, я буду знать только Джессику и её домработницу Эбби!. Но видимо подруге надоело каждый год выслушивать мои отказы, и она решила пойти наповал, понимая, что от такой сделки я не откажусь.

— Ладно, — беспомощно выдыхаю я. — Я приду.