Terjebak Cinta Grand Duke

KUDA JANTANKU

Pagi beranjak siang. Suasana musim gugur yang baru tiba membawa angin sejuk yang lumayan menyegarkan. Aku masih mempertimbangkan untuk berangkat ke Linion seorang diri—mengabaikan nasihat Matthias—dan mengajukan permintaan yang tak terbantahkan kepada Duke Montpensier dan Leonite, kakak tertua Luisa.

Perjalanan ke Linion, setahuku, hanya memakan waktu enam jam menggunakan kereta kuda, dan bisa lebih singkat jika menunggangi kuda tanpa henti. Aku ingat dengan jelas bahwa Luisa mahir berkuda, meskipun sayangnya dia lebih memilih menghadiri perkumpulan sosialita untuk mengisi kegiatannya.

Hah... sejenak aku menimbang. Jika Duke mengabulkan permintaanku, lalu ke mana aku akan pergi setelahnya?

Tak mungkin bagiku yang telah meninggalkan pernikahan dengan Putra Mahkota tetap tinggal di sini dengan tenang. Akan lebih bijak jika aku segera pergi, menjauh dari segala gangguan yang bisa merugikan.

Aku cukup tahu bahwa Putra Mahkota bukanlah orang yang mudah menyerah. Dia punya ambisi besar agar aku mendampinginya, lalu setelah kegunaanku habis, dia akan membuangku. Aku sudah pernah dicampakkan oleh tunanganku sendiri; tak mungkin aku sebodoh itu untuk kembali masuk ke dalam perangkap yang sama.

“Clarie!”

Suara pintu terbuka cukup jelas, dan tak lama kemudian Clarie muncul dengan postur sempurna seorang pelayan bangsawan.

“Lady, ada yang bisa saya bantu?”

“Peta kekaisaran. Aku memerlukannya. Carikan untukku. Lalu... pergilah ke kandang, siapkan kuda yang dihadiahkan Ayah padaku.”

Clarie yang mendengar perintah soal kuda menatapku sejenak. Dia pasti akan cerewet jika tahu aku ingin pergi.

“Aku hanya ingin melepas lelah. Setelah melihat peta, aku ingin menunggangi kuda, lalu kembali ke rumah ini, mandi air hangat dengan taburan kelopak mawar merah segar sebanyak seratus tangkai. Pastikan air mandiku dicampur dengan aroma mint yang menyegarkan. Dan jangan lupa sediakan lilin wangi ketika dibakar,” kataku sambil melirik Clarie yang terlihat terkejut dengan permintaanku.

“Ah, satu lagi. Aku ingin wine paling mahal di kekaisaran. Sebentar lagi aku akan menikah, jadi sediakan itu setiap pagi dan sore hari.”

“Lady, Anda akan mendapatkan semuanya. Saya senang Lady kembali seperti biasanya. Saya akan menyiapkan semua yang diperlukan.”

“Ya, ya... pergilah.”

Huh... Clarie langsung pergi menjalankan perintahku. Dia benar-benar pelayan yang baik. Maafkan aku, Clarie. Tapi aku tidak benar-benar berniat menipumu. Jika aku tetap menikah dengan Putra Mahkota, kau akan menderita saat aku dieksekusi. Jadi anggap saja ini kebohongan yang demi kebaikan.

Baiklah, kembali ke rencana. Setelah bertemu dengan Duke, aku akan langsung meninggalkan Linion. Tujuanku yang pertama adalah mencari kuil untuk mengadakan doa penebusan dosa. Aku ingin mengakui semua kesalahanku, lalu menjalani hidup dengan tenang.

Siapa tahu, jika aku melakukan pengakuan dosa, aku bisa mendapat pengampunan mutlak dan Luisa yang asli kembali menguasai tubuhnya sendiri.

“Lady, saya akan segera masuk.”

Suara Clarie kembali terdengar. Dia benar-benar pelayan yang sempurna: tidak kurang ajar, tidak menyusahkan, penuh perhatian. Sayang sekali, di akhir novelku dia menjadi gila karena Nona Muda yang dilayaninya selama dua puluh tahun meninggal begitu saja.

“Masuklah, Clarie.”

Tak lama, Clarie masuk sambil membawa peta yang kuminta. Dia juga memberitahuku bahwa kudaku sudah siap.

“Terima kasih, Clarie.”

Clarie menatapku. Sepertinya ada hal yang ingin dia katakan.

“Ada yang aneh?”

“La-Lady... saya... saya senang Anda kembali seperti biasanya. Kemarin, saat Lady sadar di kereta, Lady bicara sangat formal kepada saya.”

Ah... dia mengingatkan percakapan super kaku kemarin. Wajar saja. Mana ada majikan yang bicara formal kepada bawahannya?

“Kemarin saya merasa Lady sangat asing, jadi... jadi saya minta maaf karena merasa seperti itu. Padahal saya tahu, mungkin Lady hanya sangat gugup sampai terasa seperti orang lain.”

Ya Tuhan... polos sekali kau, Clarie. Bagaimana bisa kau berpikir aku menjadi gugup hanya karena mampir bicara dengan Putra Mahkota?

Aku tertawa. Wajah Clarie terlihat sangat lucu saat berkata seperti itu. Dia takut, tapi juga berani.

“Apa saya membuat kesalahan? Saya mohon... maafkan saya, Lady.”

“Kau tidak melakukan kesalahan, Clarie. Aku akan berkuda satu jam lagi. Pastikan kudaku sehat dan diberi makan dengan baik.”

“Saya mengerti. Saya permisi, Lady. Anda bisa memanggil saya kapan pun. Saya akan datang dan melayani Anda sebaik mungkin.”

“Ah... sebelum kau pergi, apa kau tahu di mana kakakku, Matthias?”

“Tuan Matthias sedang berada di perpustakaan. Apa Anda ingin bertemu beliau?”

“Tidak. Antarkan saja teh dan roti. Katakan itu dariku—sebagai permintaan maaf atas sikapku tadi pagi.”

Setelah Clarie pergi, aku bisa fokus menghafal isi peta ini. Harus kuakui, kemampuan menghafalku cukup baik. Di duniaku yang lama, aku punya daya ingat yang kuat. Dalam sekali lihat, aku bisa mengingatnya dengan jelas. Mungkin itu juga alasan aku menjadi penulis. Awalnya karena bosan, lalu berkembang jadi keinginan untuk membagikan khayalanku dan menciptakan dunia seperti yang aku inginkan.

Yah... meski hanya dalam bentuk novel. Tapi lihatlah, sekarang aku benar-benar hidup di dunia yang kuciptakan—walau harus menanggung peran antagonis.

°°°

Satu jam telah berlalu. Aku sudah menyiapkan segala sesuatu untuk perjalanan. Termasuk uang, dan beberapa makanan ringan yang bisa kukunyah dengan elegan selama berkuda.

Selain itu, aku juga sudah berhasil menghafal seluruh rute dalam peta. Ini akan menyenangkan: menjadi pengembara keren yang menjelajahi dunia ciptaanku sendiri.

Aku jelas tidak akan sudi dikurung oleh Putra Mahkota i***t itu. Jika menjadi Permaisuri, aku memang akan memiliki kekuasaan... tapi kemudian mati. Sebaliknya, jika aku menjadi pengembara, aku bisa melihat banyak hal, dan hidup di dunia ini tidak akan terasa sia-sia.

Sejujurnya, ini terdengar bodoh. Tapi aku benar-benar ingin melihat seluruh pelosok dunia ini. Yah, anggap saja aku seorang pencipta yang sedang mengamati rakyatnya sendiri.

Mendadak aku merasa sangat bahagia. Aku tertawa sendiri sambil berfantasi tentang pemandangan indah yang mungkin kutemui. Mungkin pria tampan, atau hutan yang sejuk, atau apa pun yang bisa membuatku merasa bebas dan hidup.

Hah... membayangkannya saja sudah menyenangkan. Apalagi jika benar-benar menjalaninya. Hidup ini pasti akan terasa sempurna.

Setelah puas dengan khayalan akan kebahagiaan, aku pun keluar dari kamar. Tidak banyak orang yang berkeliaran. Di jam seperti ini, mereka biasanya beristirahat.

Aku langsung menuju ke kandang kuda, dan tak perlu waktu lama untuk sampai.

“Omong-omong, aku belum memberi nama untuk kuda ini. Jadi, nama apa yang pantas?” Aku membelai kudaku yang terlihat jinak. “Ah, kuda jantan yang menawan ini juga termasuk ‘b***k’, bukan? Bagaimana kalau namamu... Diones Von D’Glazia?”

Segera saja aku menaiki pundak kuda jantan itu. Dan aku sangat puas sudah memberikan nama Putra Mahkota pada seekor kuda. Anggap saja sebagai bentuk kekesalanku padanya. Dia harusnya merasa bangga memiliki nama yang sama dengan seekor kuda.

Aku tertawa lagi. Begitu senang atas apa yang sedang terjadi. Sebentar lagi, rumor akan menyebar, dan Putra Mahkota akan merasakan kejahatan pertama dari orang yang dulu mencintainya dengan tulus.

“Kita berangkat, Diones!”

Aku dan kuda jantan ini langsung melaju, mengambil rute hutan belakang, melalui jalur pelarian rahasia milik keluarga Duke.