Capítulo 7
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"O que está acontecendo aqui?" Arthur lançou um olhar gélido para Jéssica.
"Não... não fui eu!", gaguejou Jéssica, aterrorizada pela aura dele. "Foi ela! A Alice!"
Arthur olhou para a mulher caída no chão. Ela vestia uma bata hospitalar, o rosto estava pálido e os cabelos despenteados. Era definitivamente aquela mulher.
Alice não desviou o olhar; em vez disso, encarou os olhos dele. Só agora ela conseguia ver o homem com clareza: traços esculpidos, nariz aristocrático e olhos azuis sob sobrancelhas grossas como espadas. Ele exalava mistério e poder.
Será que foi este homem quem comprou meus óvulos por uma fortuna?, pensou ela.
Helena beliscou Jéssica secretamente; era uma oportunidade de ouro para impressionar o presidente do Grupo Stone. Jéssica entendeu o recado imediatamente. Para proteger sua imagem, tentou ajudar Alice a se levantar com uma falsa gentileza.
"Arthur, tudo isso é um m*l-entendido! A Alice é minha prima. Ela recebeu alta hoje e está um pouco instável mentalmente. Eu estava prestes a pedir para levá-la ao hospital para tratamento!"
Antes que sua mão tocasse em Alice, Noah a afastou bruscamente. "Não toque na minha mãe!"
Por um instante, o mundo de Jéssica desabou. Alice era a mãe biológica daquelas crianças, e Arthur era o pai. Seu coração afundou em pura inveja e malícia.
Noah verificou o ferimento de Alice com ansiedade: "Mamãe, está doendo?"
Theo também se aproximou: "Mamãe, deixe-me soprar o dodói para você."
Alice balançou a cabeça, emocionada com o cuidado dos pequenos. Enquanto isso, Arthur franziu a testa. Aquela mulher era um problema; m*l saíra do hospital e já envolvera seus filhos em perigo.
Jéssica, tentando reverter a situação, perguntou com uma voz doce: "Prima, você está bem? Eu estava tão preocupada agora há pouco..."
Alice revirou os olhos internamente. Essa garota não perde tempo, pensou. O jeito que ela olhava para Arthur era o mesmo de anos atrás. Será que ela já planejava descartar o namorado que roubara para tentar subir na vida com o dono do Grupo Stone? O nojo de Alice por Jéssica e o ódio pela família Ricie só cresceram.
"Oh, prima, não foi isso que você disse agora há pouco. Você não disse que ia me m***r?", provocou Alice deliberadamente.
"A mamãe tem razão! Aquela mulher malvada quase matou a mamãe!", gritou Theo.
Embora fosse um assunto de família alheia, Arthur não permitiria que ninguém intimidasse seus filhos. Seus guarda-costas entenderam o sinal e levaram os criados da família Ricie para longe; assuntos "sujos" não deveriam ser resolvidos na frente das crianças. Ao ver a palidez de Helena e Jéssica, Alice sentiu uma pontada de satisfação.
"Devemos voltar", ordenou Arthur aos três filhos, sem margem para discussão.
"E a mamãe?", perguntou Noah, segurando a mão de Alice.
"Papai, a mamãe vai sofrer nas mãos deles se ficar aqui!", protestou Theo.
"Não!", recusou Arthur secamente. Ele não deixaria qualquer estranha entrar na mansão da família Stone.
"Mas, papai, sentimos falta da mamãe!", Noah olhou para Alice com olhos suplicantes.
A expressão de Arthur continuou resoluta: "Eu disse não."
Ao ver a frieza do pai, Mariana caiu em prantos, soluçando alto: "O papai não me ama mais! O papai não me quer mais a nossa mae!"
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