La Tendresse du Monstre

Chapitre 1-2

Palais de Nali,

Dans les chambres souterraines :

— Maîtrisez-la. Que personne d’autre que les gargouilles ne s’approche d’elle. Voyez si Denae peut faire quelque chose pour apaiser sa douleur, ordonna Nali en sortant de la pièce de détention de haute sécurité.

— Oui, Impératrice, répondit Di.

Nali regarda à travers l’épaisse plaque de diamant qui constituait la fenêtre. La pièce avait été renforcée et scellée afin que l’alien ne puisse s’échapper. Elle posa une main contre la porte en acier de trente centimètres d’épaisseur tout en étudiant la femelle dragon des mers qui souffrait dans la cuve. Deux gargouilles surveillaient la créature.

— Puis-je faire quelque chose, Impératrice ? demanda son vieux gardien.

Nali secoua la tête.

— Non, Pai. C’est quelque chose que je dois faire seule, murmura-t-elle.

L’hippogriffe secoua la tête et fit claquer son bec. Elle le regarda et sourit devant sa désapprobation évidente.

— Tes parents…, commença-t-il avant de refermer son bec.

— Auraient insisté pour que tu m’accompagnes. Je comprends ton inquiétude, Pai, mais mes parents n’ont jamais eu à affronter une telle chose, dit-elle avant de se retourner vers la fenêtre. Elle se fait torturer par l’alien qui est en elle.

Pai se rapprocha, les longues serres de ses pattes avant cliquetant contre le sol de pierre polie. Nali leva une main et caressa doucement les plumes de son encolure. Pai était son gardien depuis toujours et elle appréciait ses nombreuses années d’amitié et de loyauté inébranlables.

— Je peux ordonner l’exécution de la femelle dragon des mers. Je veillerai à ce qu’elle ne souffre pas, proposa Pai. Ce serait plus clément.

Elle secoua la tête et murmura :

— Pas encore. Denae peut peut-être extraire l’alien de la pauvre créature sans la tuer.

Nali remonta vers les niveaux supérieurs du palais, Pai lui emboîtant le pas. Des soldats gargouilles se mirent au garde-à-vous à son passage. Elle inclina la tête pour saluer chacun d’eux, alors même que ses pensées étaient focalisées sur son problème.

— Nali, s’il y a un autre alien, il est préférable que je t’aide à le chercher. Tu as besoin de ma vue supérieure, tenta de l’amadouer Pai.

Nali gloussa et soupira.

— Tu ne comptes pas abandonner, n’est-ce pas ? demanda-t-elle en s’arrêtant pour lui faire face.

Pai pencha la tête comme s’il réfléchissait à sa question avant de la secouer.

— Non, répondit-il d’un ton taquin.

L’expression de Nali s’adoucit lorsqu’elle vit l’inquiétude qu’il ne prit pas la peine de masquer. Elle remarqua également ses plumes grisonnantes et sa démarche boitillante. Les compétences expertes de Pai seraient utiles, mais elle s’inquiétait pour sa santé. Il n’était plus le jeune hippogriffe fringant qu’il avait été un siècle auparavant.

— Tu sais ce dont est capable l’alien. Tu as été témoin de ce qui se passera s’il entre dans ton corps. Nous ne savons toujours pas comment il fait ça. J’espère que Denae pourra nous le dire. Tu sais aussi que tu n’auras pas la même protection que moi, Pai, prévint Nali, sachant déjà qu’elle céderait à sa demande de l’accompagner.

— Et que se passera-t-il s’il te prend par surprise avant que tu ne te transformes ? Qui sera là pour te protéger ?

— Toi, bien sûr ! Penses-tu vraiment que je ne sais pas quand tu me suis… même quand cela va à l’encontre de mes ordres ? répondit-elle en agitant la main.

Cela fit rire Pai.

— Je dois me faire vieux. Par où commençons-nous ?

— Nous commençons là où le dragon des mers s’est échoué, déclara-t-elle.