KABANATA 3
990 Words
Dahil sa nangyaring auction, ang buong atensyon ni Juan ay kay Debra na lang. Tuluyang nabaon sa limot ang ginawa ni Shelia.
Nang matapos ang auction, papalabas na sana si Debra nang magkasalubong sila ni Juan at Shelia.
"Debra, kung hindi mo naiintindihan ang real estate, huwag mong gawing laro," sabi ni Juan nang diretso.
Sumingit si Shelia, "Oo nga, Debra. Dahil sa mga ginawa mo, nawala kay Mr. Nichols ang sampung bilyong dolyar."
Tawa lang si Debra, "Miss Miles, nagkakamali ka. Ang lupa na ‘yan, akin na. Anong kinalaman ni Juan?"
Napamura si Shelia, "Pero ten billion yun!"
"Eh, pang-pocket change ko lang yun, hindi pa nga kay Juan," sabi ni Debra, kalmado lang.
Mula sa malayo, narinig nila si Randy. "Tama ba ako, Ms. Frazier?"
Nakita ni Debra si Marion at nagsalita, "Laro-laro lang ang pagbili ko."
Namula si Shelia, nahihiya.
Wala nang halaga ang ten billion kay Juan at Debra.
Sa harap ng mga tao, ramdam ni Shelia na parang maliit siya.
"Nabalitaan ko kay Mr. Nichols na kasal na siya. 'Yung babaeng kasama niya, siya na ba si Mrs. Nichols?" tanong ni Marion.
Namula si Shelia at nauutal, "N-no."
"Siya ang asawa ko, si Debra," sagot ni Juan, niyayakap pa si Debra.
Sinubukan ni Debra na hilahin ang kamay ni Juan pero mahigpit itong nakahawak.
Simula kanina, naramdaman ni Juan na hindi tumigil ang titig ni Marion kay Debra.
Mahalaga sa mga lalaki ang nararamdaman ng kapwa lalaki. Alam ni Juan ang ibig sabihin ng titig na ‘yon.
"So, si Ms. Frazier pala si Mrs. Nichols. Ang saya ko naman, akala ko ‘yung lady kanina na kausap mo ay si Mrs. Nichols," sabi ni Randy, tumawa at pinalo pa ang ulo niya. "Ah! Siya pala ang secretary ni Mr. Nichols. Kaya pala siya ang may hawak ng mga signboards kanina." Napangisi si Debra.
Bagamat hindi na siya concerned kay Shelia at Juan, natuwa pa rin siya sa sinabi ni Randy.
Si Shelia, talagang na-embarrass.
"Joe, dalhin mo na si Shelia pauwi," utos ni Juan.
"Yes, sir," sagot ni Joe.
Si Randy, nakangisi, "Wala na kaming aabalahin. Paalam!"
Pagkatapos umalis ni Randy at Marion, tinanggal ni Debra ang kamay ni Juan. "Suffice it?"
Hindi inasahan ni Juan na aalis si Debra.
Dati, parang hindi pa siya magsasawa sa kanya.
Parang may ibang Debra ngayong gabi.
"Kung para lang makuha ang atensyon ko, hindi mo na kailangang gawin ‘yan," sabi ni Juan.
Wala nang nasabi si Debra.
Gusto niyang magtalo, pero wala siyang masabi.
Kung dating Debra, baka magsalita pa siya.
Pero hindi na siya ‘yun.
"Bahala ka na!" sabi ni Debra, iniiwasan ang usapan.
"Sandali," hinto siya ni Juan.
"Ano ngayon?"
"Anong relasyon mo kay Marion?"
"Hindi ko nga siya kilala."
Mataray na sabi ni Juan, "Ano man ang relasyon mo sa kanya, ikaw si Mrs. Nichols sa mata ng publiko. Dapat mong bantayan ang identity mo, at huwag maglapit-lapit sa ibang lalaki."
Natawa lang si Debra, "Bago ka mag-demand sa ibang tao, baka pwede ikaw mag-demand muna sa sarili mo? Isipin mo ba ang status mo at ang reputation ko nang dinala mo si Shelia dito?"
"May Joe na nga akong inutusan na mag-inform sayo."
"Oh? Para sabihing huwag ako magpunta?" sagot ni Debra.
Tahimik si Juan.
Alam niyang mali siya.
"Si Marion pa nga, isang outsider, inisip pa na si Shelia si Mrs. Nichols. Kung gusto mo siya, edi mag-divorce na tayo," sabi ni Debra.
"May problema ka ba? Gising ka ba?" tanong ni Juan, nakakunot ang noo.
Kahit hindi mahal ni Juan si Debra, hindi naman niya nais mag-divorce.
Ang kasal nila ay may basehan ng interes, hindi basta-basta matitigil.
Nakikita ni Debra sa itsura ni Juan na hindi pa siya magdi-divorce, pero alam niyang mamaya, kapag nawala na ang halaga niya, tiyak itatapon siya nito.
Iniisip pa niya ang nangyaring sa kanyang nakaraan, mas mabuti nang tapusin na nila ito kaysa maghintay.
"Sabi ko na nga, mag-divorce na tayo."
---
Kinabukasan, kumalat ang balita na si Debra ang bumili ng wasteland na nagkakahalaga ng sampung bilyong dolyar. Si Debra ang tanging tagapagmana ng pamilya Frazier, kaya para sa kanya, ang halagang iyon ay parang wala lang. Pero dahil sa negosyo ng pamilya, medyo limitado ang liquid assets niya.
Hindi madali para kay Debra na ma-raise ang pera.
Nakahiga siya sa kama, pinapahid ang noo.
‘Pupuntahan ko pa kaya si Juan? Hindi.’
Umalis siya kanina ng hindi nagsasalita nang mag-propose siya ng divorce.
Hindi niya maintindihan. Handang isakripisyo ang lahat ng ari-arian ng pamilya Frazier, pero ayaw pa rin ni Juan mag-divorce.
Pero sino ba ang iba niyang pupuntahan kundi si Juan?
Biglang napabangon si Debra.
May naisip siya.
"Marion!"
Ang mga tao sa mataas na lipunan, iisa lang ang circle. Nahanap ni Debra si Marion gamit ang mga koneksyon niya.
Alam niyang may influence si Marion sa ibang bansa, pero nitong mga huling taon, nag-settle siya sa Seamar City. Wala nang ibang dahilan kundi ang makipagkompetensya kay Juan. Sa conference room, nilalaro ni Marion ang lighter.
Diretso si Debra, "Gusto kong manghiram ng walong bilyong dolyar mula sa’yo."
Si Randy, muntik na mabilaukan sa iniinom niyang tea.
Nakita na niyang matapang si Debra, pero hindi ganito.
"Ms. Frazier, malaking halaga ng pera ‘yan."
Dumilat si Debra. "Last time nga, sinabi mo na ten billion is nothing."
"Nagpapatawa ka ba, ako pa ang ginigiya mo?" sagot ni Randy, tumatawa na lang.
Si Marion, nilingon lang sila at sinindihan ang lighter. "Bakit kita pahihiramin ng pera?"
"Pwede ko sanang nakuha ang Crescent Manor sa dalawang bilyon lang, pero dahil sa pagka-meddle mo, nagbayad ako ng extra."
"Wala kang solid na dahilan."
Tahimik si Debra, tumingin kay Marion, "Ang negosyo mo lahat nasa ibang bansa, pero dalawang taon ka nang laging nandito sa Seamar City. Siguro gusto mong mag-laundry ng pera mo dito. Tama ba ako?"
Napahinto si Randy, sumulyap kay Marion, hindi makapaniwala na alam ito ni Debra.
- Writer
