KABANATA 4
1006 Words
Tahimik na sandali sa kwarto. Ngumiti si Marion at sinabi, "Mrs. Nichols, hindi pwedeng mag-akusa ng mali sa mga mabubuting tao."
"Yeah, legit businessmen kami," sabi ni Randy.
"Sa mundo ng legit na negosyo, hindi ako ang maghuhusga. Pero feeling ko, baka interesado si Juan," sabi ni Debra. "Ako lang naman yung walang alam na mayamang babae, tapos si Juan hindi. Kung sasabihin ko sa kanya kung anong nangyari, baka mapansin niya."
"Ang malandi mo!" hindi napigilan ni Randy ang galit.
Tumingin si Debra kay Marion ng seryoso. "Pahiram ng walong bilyon, babayaran ko 'yan, kasama ang interes, sa loob ng tatlong taon."
Laki ang mata ni Randy. "Hala, nagbibiruan ka ba? Alam mo ba kung gaano kalaki ang interes na ‘yan? Kung hindi mo mabayaran, mawawala ang walong bilyon! Asawa ka pa ni Juan. Sino maghahanap sayo?"
"Alam ko ang interes. Gagawa tayo ng kontrata. Kung hindi ko mabayaran, ibibigay ko ang mga ari-arian at stocks ng pamilya ko, tapos magtatrabaho ako sa inyo habambuhay." Tumigil si Randy at nagpatuloy, "Eh, baka hindi magtagal ang kasal ko kay Juan. Kahit asawa pa ako, baka hindi niya ako protektahan."
Tumingala si Marion at pinagmamasdan si Debra.
Narinig ni Randy na may tsismis kaya’t mabilis siyang kumalma. "Hindi, hindi ako pumapayag!"
Pero pumayag si Marion, "Sige, papahiram ko."
"Ano?!" Tumalon si Randy sa upuan. "Na-baliw ka na ba?"
"Papapadala ko na lang sa finance department ang pera. Gagawa tayo ng kontrata mamaya," sabi ni Marion.
"Marion! Gago!" tinapik ni Randy ang paa.
"Salamat, Mr. Houston," tumayo si Debra, "Hihintayin ko na lang ang message mo. Good cooperation."
Ngumiti siya at umalis.
Si Randy naman, kinagat ang mga ngipin. "Walang kwenta! Walong bilyon yun! Nabaliw ka ba? Asawa siya ni Juan! Bakit mo pa siya pinapahiram?"
Ngumiti si Marion. "Maganda siya."
"Putang ina! Bakit ikaw pa ang makaka-date tapos ako pa ang magbabayad?" sigaw ni Randy.
Tumayo si Marion, tinapik ang bank card sa dibdib ni Randy at nagsabi, "Aanhin ko ang babae na gusto ko. Karapatan ko nang bayaran ‘yan."
"Ano? Bayaran? Asawa siya ni Juan! Anong bayad ang pinag-uusapan mo?" ranted ni Randy.
Hindi pinansin ang reklamo ni Randy, at umalis si Marion.
"Pareho kayong mga baliw!" bulong ni Randy.
---
Si Debra ay kakapasok lang sa mansion ng pamilya Nichols nang makita niyang nakaupo si Juan sa sala.
Nagkunot ang noo niya.
Sa nakaraan niyang buhay, bihirang umuwi si Juan.
**'Kailan pa siya naging ganito ka-interesado sa bahay?'**
Iniisip niyang baka nagpapalipas lang siya ng oras, kaya umakyat siya sa taas.
"Debra!" tawag ni Juan.
Tumigil si Debra. "Ano yun?"
Nararamdaman ni Juan na malamig ang trato ni Debra kamakailan. "Nagpapressure ang auction house para sa bayad."
"Alam ko," sagot ni Debra ng malamig.
"Kung wala kang sapat na pera, sabihan mo ako," sabi ni Juan.
"Walang kailangan. Naayos ko na," sagot ni Debra.
"Saan mo nakuha 'yung pera?"
**Ten billion dollars, hindi maliit na halaga 'yan**, at alam ni Juan ang bawat ari-arian ng pamilya Frazier.
Hindi niya kayang makuha 'yung halaga ng ganun kabilis.
"Business ko 'yan. Wala kang pakialam," sagot ni Debra.
"Huwag mong kalimutan, asawa kita," sabi ni Juan.
Si Debra ay ngumisi ng mapait. **'Asawa?'**
Noon, para kay Juan, isang kahihiyan ang pagiging asawa niya. Kailan pa siya naging ganito ka-aware na asawa siya?
"Nag-aalala ka lang dahil takot kang mawalan ng pera at madamay ang pamilya Nichols," sabi ni Debra.
Tahimik si Juan.
**Nakita ni Debra sa reaksyon ni Juan na tama ang hinala niya.**
"Di kita idedemanda. Alam ko na kasunduan lang ang kasal natin, kaya't magkasama tayo sa pagbagsak at pag-angat. Hindi mo na kailangang umuwi parati," sabi ni Debra. Tahimik si Juan.
Dati, ganun ang tingin niya, kaya nang ikasal sila, malamig siya kay Debra at hindi pa siya hinawakan.
Pero nang marinig niya ang sinabi ni Debra, parang bigla niyang na-realize kung gaano siya ka sobra.
Gusto sanang magsalita ni Juan pero biglang tumunog ang remittance message sa phone ni Debra.
Hindi niya inasahan na magiging mabilis si Marion.
**Isang oras lang, dumating na ang pera.**
Ngumiti si Debra nang makita niyang ayos na ang lahat.
Nagsimangot si Juan, biglang naalala ang mga araw na sinusundan siya ni Debra. Pareho lang ang ngiti na iyon na ibinibigay ni Debra noon, pero hindi niya ito pinansin.
"May party mamaya. Sasama ka?"
"Ako?" kunot ang noo ni Debra.
Tinanong siya ni Juan, "Ayaw mo?"
"Bakit hindi mo na lang isama si Shelia?" nagtataka si Debra.
Sa nakaraan niyang buhay, tuwing may party, si Shelia ang sinasama ni Juan.
Kung tama ang alaala niya, may international banquet noong gabing iyon. Pumilit siyang sumama, pero si Shelia pa rin ang dinala ni Juan, kaya’t nabigyan siya ng pagkakataon.
Bakit kaya siya iniimbitahan ni Juan ngayon?
"Ikaw ang asawa ko, kaya natural lang na samahan mo ako sa mga ganitong okasyon."
Hindi naniwala si Debra, at naisip niyang baka may ibang dahilan si Shelia.
Dapat nga palang siya madalas na pumunta sa mga ganitong okasyon. Para magsimula ng negosyo, kailangan niya ng koneksyon.
"Sige, maghahanda na ako."
Bumuntong hininga si Juan.
At least, willing pa rin si Debra maging Mrs. Nichols kahit sa pangalan lang.
**Baka hindi pa siya totally nadisappoint sa kanya.**
---
Si Shelia ay nasa dormitoryo, inaayos ang gown na ipinadala ng sekretarya ni Juan.
Tumingin ang mga roommates ni Shelia at nagsalita ng may inggit.
"Shelia, ang sweet ng boyfriend mo, binigyan ka pa ng ganitong kagandang gown."
Pumula ang pisngi ni Shelia.
"Shelia, kailan mo kami ipakikilala sa boyfriend mo?"
"Oo nga, ang yaman ng boyfriend mo, laging ikaw ang isinasama sa mga party. Naku, curious kami."
Ni-shake lang ni Shelia ang ulo at nagsabi, "Super busy siya. Ipapakilala ko siya sa inyo kapag may time siya."
Tumunog ang phone ni Shelia.
Nakita niyang tawag ni Joe, sekretarya ni Juan, kaya sumagot siya nang masaya.
"Joe, pinapadala ba ako ni Mr. Nichols para sunduin? Lalabas na ako," sabi niya.
"Sinabi po ni Mr. Nichols na huwag na kayo dumaan ngayon," sabi ni Joe.
- Writer
