MASKED

KAPITEL 9 DUPE

Piep. Piep. Piep.

Ich wachte durch das nervige Geräusch meines Weckers auf. Es war bereits acht Uhr morgens.

„Moment mal! Es ist acht Uhr morgens!“

Ich hatte um neun Uhr ein Meeting mit meinen Abteilungsleitern!

Scheiße. Scheiße. Scheiße.

Ich ging direkt unter die Dusche. Normalerweise duschte ich lange, weil es meinen Kopf frei machte, aber dafür hatte ich jetzt keine Zeit. In weniger als zwanzig Minuten war ich fertig. Das Büro war zwanzig Autominuten von meiner Wohnung entfernt.

Ich werde es rechtzeitig schaffen. Gut, dachte ich mir.

„Ich glaube, ich kann mir noch eine Tasse Kaffee holen ...“

Sobald ich mein Wohnzimmer betrat, kamen die Erinnerungen zurück. Ich, Joel, das Abendessen, er kam hierher.

Jetzt die schockierendsten und peinlichsten. Ich auf der Couch, er, vollständig angezogen, fickte mich mit seiner Zunge und seinen Fingern, und ich kam, mit einem der besten Orgasmen, die ich seit Jahren hatte.

Ich sah mein Spiegelbild in dem kleinen Spiegel, der an der Wand in meinem Wohnzimmer hing. Mein Gesicht war kirschrot, meine Stirn war mit Schweißperlen bedeckt und meine Handflächen waren schweißnass. Ab jetzt kein Rotwein mehr! Aber hatte ich nicht nur drei Gläser getrunken?

Scheiß drauf. Kein Trinken mehr, wenn ich mit ihm allein bin.

Das, was ich am meisten hasste, war, dass ich es liebte. Die Art, wie sich seine Hände auf meiner Haut anfühlten, die Art, wie er mich küsste, als wäre ich sein verdammter Sauerstoff, die Art, wie seine Zunge ihre Arbeit richtig machte, als wäre sie dafür trainiert und verdammt noch mal ausgebildet worden. Die Art, wie seine Stimme tief in meinem Bauch lag, kalt wie eiskaltes Wasser, das ein riesiges Feuer löschen könnte, aber gleichzeitig heiß wie dieses Feuer, das die Gletscher schmelzen könnte.

Buzz. Buzz. Mein Handy vibrierte in meiner Tasche und riss mich aus meinen Gedanken.

Heilige Scheiße! Es war schon neun! Wie lange stand ich schon hier? Ich rannte raus und schaffte es ohne zu fallen zu meinem Auto, stolperte nur ein paar Mal. Warum zum Teufel hatte ich mich ausgerechnet an diesem Tag für High Heels entschieden?

Ich fuhr und fuhr und fuhr. Endlich im Büro, wo Miss Ava mich mit leerem Blick anstarrte. Ich schrieb ihr im Auto, dass ich unterwegs bin.

Das Meeting war um elf zu Ende, und ich war am Verhungern. Ich überlegte, ob ich irgendwo Essen zum Mitnehmen bestellen sollte. Zum Chinesen.

Die Bestellung brauchte keine fünfzehn Minuten, da es nur ein Laden in der Nähe war. Ich packte mein Essen aus und plötzlich – Ping!

Mein Handy vibrierte, eine SMS ging ein. Von ihm.

JOEL: Guten Morgen, Alina. Wenn du Zeit hast und es dir nichts ausmacht, können wir uns zum Mittagessen treffen?

Ich tippte sofort „Ja“, ohne zu zögern.

Mein Brunch starrte auf meinen Schreibtisch. Ups, doof. „Tut mir leid, Herr Brunch, aber ich glaube, ich kann ein paar Stunden hungrig bleiben. Zwei Stunden sind nicht lang, oder?“

Bis dahin würde mein Kaffee Mokka helfen.

Ich gab mein Essen Miss Ava, die es seltsam fand, weil ich nie etwas teilte. Aber sie nahm es trotzdem an. Ich nahm meine Arbeit wieder auf und zerbrach mir den Kopf über diese beschissenen Verkaufsberichte, die sich einfach nicht zu bewegen schienen.

Endlich war es Mittagszeit und wir waren im Le Rock, Café Boulud. Es dauerte etwa dreißig Minuten, die wir schweigend fuhren, abgesehen von den Begrüßungen und der Förmlichkeit des schönen Tages. Die Bilder von letzter Nacht krochen immer wieder hin und her. So wie es lief, sah es so aus, als ob er auch nicht darüber reden wollte, zumindest nicht damals.

Wir betraten das Restaurant. Es ist eines der besten in NYC. Es war ein angesagter Treffpunkt. Ich erinnerte mich daran, von zwei meiner Mitarbeiter gehört zu haben, die zufällig zusammen waren, dass das laut Firmenregeln verboten war, aber es machte mir nichts aus, solange es ihre Arbeit beeinträchtigte und es schwierig war, dort eine Reservierung zu bekommen.

Ich wollte diesen Ort ausprobieren, aber ich hatte keine Zeit und mein einziger Freund auf dieser Welt bereiste die Welt mit seinem Freund, jetzt Ehemann. Ich stimmte zu, die Frischvermählten wollten sicherlich Zeit, aber wenn sie schon fast fünf Jahre zusammen waren, machte das überhaupt Sinn? Ich dachte nicht, dass ich diesen Mist aus Ehe und Liebe jemals verstehen würde. Addy, Adam, hat mir das immer gesagt, Al, du wirst es sicher verstehen, wenn du dich so unsterblich verliebst wie ich, glaub mir, es ist das beste Gefühl der Welt! Wie hätte ich ihm vertrauen können, wenn dieser Mistkerl mich für seine Flitterwochen sitzengelassen hatte?

Wir bestellten die beliebtesten Sachen des Restaurants: Blumenkohlvelouté, Wolfsbarsch und Schokoladensoufflé zum Nachtisch. Ich war noch nie ein Naschkater, aber bei Schokolade, ähm, da konnte ich einfach nicht widerstehen.

„Schmeckt dir das Essen, Alina?“, fragte meine liebe Begleitung schließlich, von der ich dachte, sie wäre gleich zu Stein geworden.

„Oh ja. Es ist exquisit und so köstlich.“ Es war nicht nur das Essen, sondern der Ort selbst war wunderschön. Wunderschön bemalte Wände, die daran hängenden Gemälde, die begrenzte Anzahl an Sitzplätzen, die nur eine Handvoll Leute fassten, was Ruhe und Frieden schaffte, mit nur wenigen Stimmen, dem netten Personal und vor allem dem Essen! Der Ort wurde den Leuten gerecht, die wochen-, wenn nicht monatelang darauf warteten, dort zu essen.

Joel nickte nur und antwortete nicht weiter. Ich konnte nicht genau erkennen, was er fühlte. War er wütend? Oder verlegen?

„Wegen gestern Abend –“ „Es tut mir leid wegen gestern Abend –“ Unsere Worte überschnitten sich, als wir den gestrigen Abend erwähnten.

„Du darfst zuerst gehen, Alina“, sagte er, während er seinen Nachtisch aß. Warum fühlte es sich an, als hätten wir dieses Gespräch schon einmal geführt? Ich konnte an seinem Gesicht bei jedem Bissen des Soufflés erkennen, dass er am Ende nur drei gegessen hatte, dass er definitiv kein Süßigkeiten-Fan war. Und Schokolade. Auf keinen Fall.

„Es war mein Fehler“, begann ich mit all meinem Mut. Aber ich bereute es nicht. „Ich war betrunken, wir waren betrunken, und es passierte einfach aus einem Impuls heraus.“ Aber ich hatte nur drei Gläser Wein getrunken, und er wahrscheinlich nur zwei, weil er fahren musste.

„Es war nichts, nur eine betrunkene Affäre, könnte man sagen.“ Ach, verdammt noch mal. Ich sagte es mit einem leisen, nervösen Kichern, denn wir waren doch nur College-Teenager, die sich auf der Party eines Freundes betrunken hatten und einen One-Night-Stand hatten.

„Gott, kann ich bitte einen Tsunami herbekommen, der mich mitreißt? Oder vielleicht auch ein Erdbeben, nur für mich. Weil es mir verdammt peinlich ist.“

Er war bestimmt nicht erfreut über meine unsinnige Logik, und ich war es auch nicht.

„Glaubst du wirklich, es war nur ein Versehen?“, fragte er mit Betonung auf Wortfehler. Ich schluckte einen Kloß in meinem Hals hinunter. Vielleicht hätte ich das Dessert nicht essen sollen, mir wurde davon schlecht. Oder vielleicht muss ich mich übergeben, weil mir die Worte, die gleich aus meinem Mund kommen, höllisch Angst machen.

„Siehst du, ich habe keine Zeit für Beziehungen, und ich glaube auch nicht, dass du sie hast. Ich glaube auch nicht an die Liebe. Ich gebe zu, dass ich mich seit dem Tag, an dem ich dich kennengelernt habe, sexuell zu dir hingezogen fühle, aber ich glaube nicht, dass da mehr dahintersteckt. Ich will keine weiteren Erwartungen an dich wecken oder dich hängen lassen.“

„Hmmm.“ Verdammt, das verstehe ich als Antwort.

„Also, wenn du etwas sagen willst, oder was auch immer, dann kannst du das.“ Ich wartete geduldig auf seine Antwort. Ich hatte bereits zwei Gläser Wasser getrunken und dreimal auf die Uhr geschaut, um ihm zu sagen, dass es Zeit für ihn ist zu sprechen.

Und endlich tat er es.

„Lass uns einen Waffenstillstand schließen.“